玛丽·沃恩正从多伦多赶来，雷本·蒙特戈感到很高兴。他有点希望玛丽能从基因上证明庞特不是尼安德特人，而只是个普普通通的、上了点年纪的一般人。那样的话，这件事至少还有些合理之处。雷本这一夜睡得很不好。天亮以后，雷本想，但愿那人是经过改造的、冒充尼安德特人的疯子，因为这比承认他是个真尼安德特人要容易得多。也许雷本当初的想法是对的，庞特真的是某个古怪教派的成员。要是他从小就箍着某种头盔，他的头骨就可能长成尼安德特人那样，而且他的下颏明显动过手术，所以才像史前人类。

是的，可能就是那样，雷本想。

现在还不用去萨德伯里机场，两个小时以后沃恩教授才到。雷本去圣约瑟夫医疗中心看看庞特的状况如何。

雷本进入病房，第一眼就看到庞特那深陷的眼窝下出现了黑眼圈。雷本很庆幸自己从来没有黑眼圈。当年在他的家乡金斯敦（牙买加城市，不是安大略省的金斯顿——尽管他也曾在安大略的金斯顿住过一段时间），雷本的父母就觉察不出他常常熬夜看漫画。

雷本想，辛格医生应当给庞特开点镇静剂。就算庞特真的是个尼安德特人，对现代人有效的药物多半也会对他有用。但是，如果换成雷本开处方，他恐怕也会十分谨慎。

现在，庞特坐在床头，吃着护士刚给他端来的早餐。拿到托盘后，庞特盯着托盘看了好一会儿，好像少了什么东西。然后，他用白色亚麻餐巾裹住右手，抓起熏肉一片片地吃。吃炒鸡蛋时，他才用了餐具，不过只用了勺子，没用叉子。

庞特抓起盘子里的烤面包片闻了闻，却又放了回去。旁边有一小盒家乐氏玉米片，他对盒子装的玉米片不屑一顾，却饶有兴致地研究怎样把包装盒打开，变成可直接泡玉米粥的简便小碗。接着，他小心翼翼地尝了一口橙汁，感到味道很不错，就端起小塑料杯一饮而尽，但是却不想喝咖啡和250毫升的半脱脂牛奶。

雷本走进卫生间，想替庞特倒杯水，却被眼前的一幕惊呆了。

庞特真的是从别的地方来的，肯定是！上厕所忘了冲水很寻常，可是……

庞特不仅没有冲水，还用贴在马桶盖上印着“已经消毒，敬请使用”的塑料长条代替手纸擦屁股。来自发达地区的人绝不可能犯这样的错误，但是从庞特手上戴的机器来看，他又的确是来自科技发达的文明地区。

好吧，雷本想，交谈是查出一个人底细的最好方法。显然，庞特不会——或不愿——说英语。不过，像雷本的老祖母说的那样，条条大道通罗马，要达到目的，总有办法。

“庞特！”雷本昨晚只学到这一个词。

那个怪人沉默了好一会儿，才把头微微偏了一下。然后，他点点头，却好像不是对雷本点头。“雷本。”他终于开口说道。

雷本微微一笑，慢慢说：“对，我的名字叫雷本。你的名字叫庞特。”

“庞特，ka.”庞特说。

雷本指着庞特左手腕上的植入装置问道：“那是什么？”

庞特抬起手臂，说道：“Pasalab.”然后又一个音节一个音节地慢慢重复了一遍：“Pas——a——lab.”好像知道他们在相互学习对方的语言似的。

雷本这时才意识到自己犯了个错误，英语中没有对应的词语来描绘那个东西，也许可以说“植入装置”，但这只是个通称。于是雷本决定试试别的。他竖起一根手指，说：“一。”

“Kolb.”

雷本竖起两根手指，说：“二。”

“Dak.”庞特说。

他伸出代表童子军荣誉的三根指头：“三。”

“Nar.”

四根手指：“四。”

“Dost.”

五指张开：“五。”

“Alm.”

雷本又用上了左手，每次加一个指头，直到十个数字都数完为止。然后他不按顺序随意试了几个数字，看庞特是用同样的词来回应，还是胡乱编出某种语言来欺骗他。其实雷本自己也记不住那些古怪的词，不过至少在实验中，庞特的反应很快，没出什么差错。看来庞特说的话真的是另一种语言，不是胡编乱造出来的。

接着，雷本开始指着身体的各个部位。他用食指指着自己剃光的脑袋说：“头。”

庞特也指着自己的脑袋说：“Kadun.”

雷本指着左眼说：“眼睛。”

出人意料的是，庞特突然举起右手，手掌向外，好像要雷本稍等一会儿。然后他开始用自己的语言飞快地说着什么，还不时微微点头，好像用一部看不见的电话和别人交谈一样。

“真丢人！”哈克通过耳蜗植入装置向庞特抱怨，而雷本根本听不见哈克的话。

“是吗？”庞特回答道，“要知道，我们跟你不同，不能通过下载快速地获得信息。”

“那就更可怜了，”哈克说道，“不过说真的，庞特，要是从我们到这儿开始，你就留意他们的谈话，也不至于只学会这几个简单的名词。根据上下文语境，我已经掌握了116个他们的词汇，还有另外240个词我也猜得八九不离十。”

“是吗？”庞特有点恼火地说，“要是你觉得比我强的话……”

“恕我直言，在学习语言方面，就连大猩猩都比你强。”

“好！”庞特低头把机侣扬声器的控制按钮打开，“那你来！”

“多谢！”哈克通过耳蜗植入装置向庞特说道。接着它把信号转到扬声器上——

“你好。”一个女声说道，把雷本吓了一跳，“喂！在这儿。”

雷本低头一看，发现那声音来自庞特左腕上奇怪的植入装置。“对着手的位置说话。”植入器说道。

“嗯……”雷本迟疑了一会儿才开口说道，“你好。”

“嗨，雷本，”女声继续说道，“我叫哈克。”

“哈克，”雷本摇着头重复了一遍，“你在哪儿？”

“我就在这儿。”

“不，我是指你本人在哪儿？我猜这玩意儿是手机之类的东西——不能在医院里打手机，难道你不知道吗？手机信号会干扰监测器。我们待会儿给你打回去吧……”

哔！

雷本顿住了话头。哔声是植入器发出来的。

“启动语言学习程序。”哈克说，“继续说吧。”

“学习？可是……”

“继续呀。”哈克催促道。

“噢，好吧，继续。”

忽然，庞特点点头，好像他听到某个雷本听不到的要求。他指着房间的门。

“那个？”雷本说，“噢，那是一扇门。”

“词汇太多了。”哈克说道。

雷本点点头。“门，”他说，“门。”

庞特从床上站起来，走到门口，把宽大的手掌放在门把上，拉开门。

“嗯？”雷本考虑了一下，说，“噢！开，开。”

庞特又关上门。

“关。”

接着，庞特不断把门开开关关。

雷本皱起了眉头，然后明白了：“正在开。你正在开门。正在关门。正在开门。正在关门。正在开门。正在关门。”

庞特走到窗边，双手在窗前扫过示意。

“窗户。”雷本说。

庞特又敲敲玻璃。

“玻璃。”雷本马上补充道。

然后，庞特把一扇窗抬了上去，女声又响起来：“我正在开窗户。”

“对了！”雷本说道，“正在开窗户！没错！”

庞特又把窗户拉下来。“我正在关窗户。”女声说道。

“对！”雷本兴奋地说道，“没错，真的！”