按照辛格医生的指点，雷本·蒙特戈、露易丝·贝努瓦和庞特安全地下到了员工停车场，雷本的车就停在那里。这是一辆酒红色的SUV，因为常年在镍业公司矿区的碎石路上行驶，表面油漆被刮得斑驳。庞特躺在后排座位上，展开一份今天的《萨德伯里之星》盖住头。露易丝是步行来医院的，现在坐在雷本旁边的副驾驶位上。她已经同意和他们一起去雷本家吃晚饭。雷本答应晚上开车送她回家。

他们在路上走着，车上的立体声轻声播放着当地CJMX-FM电台的节目，是杰瑞·哈莉维尔唱的“It's Raining Men”。雷本扭头看看露易丝，说：“现在告诉我，你为什么觉得庞特是从另一个平行宇宙来的？”

露易丝抿着嘴，想了一会儿——上帝啊！雷本想，她真可爱！——然后，她说道：“你懂多少物理？”

“我？”雷本说，“只是高中学了一点。哦，斯蒂芬·霍金来萨德伯里的时候，我买了一本《时间简史》，但是没有怎么深入看过。”

“不错！”露易丝说，这时雷本把车往右一拐，“我来问你个问题，如果你把一个光子射向有两个垂直缝隙的障碍物，障碍物另外一面放有一张可以显示干涉图形的感光纸，会出现什么现象？”

“我不知道。”雷本实话实说。

“哦，”露易丝说，“一种解释是，那个光子会变为一束能量波。当它碰上有缝隙的障碍物时，每个缝隙都会产生一个波阵面，这样你就会得到一个经典干涉，波峰和波谷相互加强或抵消。”

她的话隐隐让雷本想起了什么。“不错。”

“我说了，这只是一种解释。另外一种是，宇宙真的发生了分裂，暂时形成了两个宇宙空间。一个空间里，光子仍然以粒子的形式穿过了左边的缝隙，而在另外一个宇宙里，光子穿过了右边的缝隙。两个宇宙中，无论光子穿过哪个缝隙，产生的差别都细微得难以感知，因此，这两个宇宙最终将崩溃成为一个，产生的干涉波纹应该是两个宇宙合二为一的图像。”

雷本点点头，虽然听不懂，却觉得应该点头。

“因此，”露易丝说，“在实验物理学上，我们有理由相信平行宇宙的暂时存在。即使你只朝两条缝隙发射一个光子，这种两个宇宙合二为一的干涉图像也的确会发生。但是，如果这两个宇宙并没有重新崩溃合一呢？如果在分裂之后它们各自发展呢？”

“那又怎样？”雷本努力跟上露易丝的思路。

“那么，”露易丝说，“想象一下，我们所在的宇宙在不知几万年前，两种人类并存的时候，一分为二。这两种人，一种是我们的祖先，克罗马农人。”雷本注意到露易丝跟说法语的人一样，不会发“g”的声音。“另外一种是庞特的祖先，远古的尼安德特人。我不知道这两种人类共存了多久，但是——”

“大概从10万年前起到2700年前为止。”雷本说道。

露易丝显出很惊讶的表情，没有想到雷本还知道这个。

雷本耸耸肩，说：“我们从多伦多请来一位基因学家，叫玛丽·沃恩，是她告诉我的。”

“哦，原来是这样！在那个时期的某个时间点，宇宙发生了分裂，然后两个世界各自发展下去。我们的祖先在这个世界占据优势。而在另外一个世界，尼安德特人成为主要人种，创造了他们自己的语言和文明。”

雷本感到自己脑袋嗡嗡作响。“但是……但是两个宇宙如何能够再次接触呢？”

“那我就不知道了。”露易丝说着摇摇头。

他们出了萨德伯里市区，顺着55号地区公路来到雷本居住的莱弗利（Lively）小镇，这个小镇就在矿井旁边，叫这个名字真有点名不副实。

“庞特，”雷本叫道，“你现在可以起来了，我们已经出城了。”

庞特没有动。

雷本意识到他说得太复杂了。“庞特，起来！”

接着，雷本就听到报纸哗哗翻动的声音，然后就从后视镜里看到了庞特的大脑袋。“起来！”雷本又说道。

“今晚，”雷本说，“你要待在我家，明白？”

过了一会儿——可能是哈克在向庞特翻译——庞特才说：“好的。”

哈克的声音从庞特的手腕传来：“庞特需要食物！”

“好的，”雷本说，“我们马上吃饭。”

他们继续向庞特家驶去，终于在20分钟之后到达了。这是一座现代化的二层小楼，周围还有两英亩的土地，就坐落在莱弗利小镇之外。他们三人向门口走去，庞特着迷地看着周围的景物。雷本打开前门，等他们都进去之后，又从里面插上门闩，还挂上了锁链。

庞特笑了，说道：“真爽（cool）！”

一开始，雷本以为庞特在恭维他家的陈设很酷，但是他马上就认识到庞特说的是屋里很凉爽。庞特发现雷本家里有空调，显得很高兴。

“呵呵，”雷本对着露易丝和庞特笑笑，“欢迎光临寒舍，随便坐吧，别客气。”

露易丝环顾屋内，然后问雷本：“你没有结婚？”

雷本不禁浮想联翩：第一，对于这个问题的最好解释是，露易丝想试探一下他是否单身。第二种解释，也许更为可能，露易丝突然意识到自己和一个几乎不认识的男人来到了城外，现在又单独跟这个男人和一个尼安德特人待在一间空屋子里。还有第三种解释，雷本看到自己客厅乱作一团，杂志这儿一本那儿一本，咖啡桌上放的盘子里还有吃剩下的比萨，很明显雷本是一个人住，没有女人会容忍这么乱的屋子。

“不，”雷本说，“我以前结过婚，但是……”

露易丝看着房里的家具，是加勒比和加拿大风格的混合体，大多是深色的木制品。她点点头对雷本说：“你的品位不错。”

“都是我前妻挑选的，”雷本说，“离婚之后我就没有怎么动过。”

“啊！原来这样。”露易丝说道，“我帮你准备晚饭吧？”

“不用，我可以做点肉排，后面有个烤肉架。”

“我可是个素食主义者。”露易丝说。

“噢，我可以替你烤点蔬菜——嗯，来个土豆怎么样？”

“很好，谢谢！”露易丝说。

“好的，”雷本说，“你陪陪庞特。”然后，他就去卫生间洗手准备做饭了。

雷本在屋后的台子上烧烤的时候，听见露易丝和庞特的交谈越来越热烈。哈克肯定从中学到很多新词汇。烧烤做好了，雷本敲敲窗户，引起他们的注意，然后招手示意让他们过来。

过了一会儿，庞特和露易丝就来了。“蒙特戈医生，”露易丝兴奋地说，“庞特是个物理学家！”

“是吗？”雷本说。

“是的，是的，千真万确！我们还没有细谈，但是可以肯定他是物理学家——而且，我认为，还是个量子物理学家。”

“你是怎么知道的？”雷本问。

“他说他研究的是事物工作的方式，我猜他可能是个工程师，就问他是不是一些很大的事物。他说不，不，是很小的，小到看不见的东西。然后，我画了一些物理学基本图形给他看，他认出来了，说这就是他从事的工作。”

雷本不禁对庞特刮目相看。低下额和突出的眉脊让他看起来不那么聪明漂亮，但他却是一个物理学家！一个科学家！“好啊，好啊。”雷本说着，让他们坐在一个阳伞下的圆桌旁，然后把肉排和包在铝箔里烤好的蔬菜盛在盘子里，端上桌来。

庞特咧嘴大笑，这才是他想吃的食物！然后，庞特又向四周看看，一个早上他都在这么东张西望，似乎在找什么东西。

雷本用刀切下一小片肉，放进嘴里。

庞特也笨拙地模仿着雷本的动作，不过他切下的一块要大得多。

庞特嚼完肉，嘴里发出一阵声音，似乎是他的语言。他话音刚落，手腕上的植入机器突然发出陌生的男声；“很好，很好，很好！”

雷本惊奇地瞪大了眼，露易丝向他解释道：“跟庞特和植入机侣说话，很让人头疼，总是要弄清哪句是植入机侣自己说的，哪句是它翻译庞特的话。现在，我让它用男声翻译庞特的话，女声代表它自己的话。”

“这样就简单多了！”哈克用女声说道。

“是的，”雷本说，“那是当然！”

露易丝小心翼翼地用细长的手指展开包在蔬菜外面的铝箔，说：“好了，让我们看看还有什么好吃的！”

接下来的一个小时，雷本、露易丝开始和庞特、哈克交谈，但是蚊子却成群地飞出来了。雷本点了根驱蚊的香茅蜡烛，但是气味却让庞特感到恶心。于是，雷本熄灭了蜡烛，大家一起回到客厅。庞特坐在一张大安乐椅上，露易丝盘腿坐在沙发的一头，雷本坐在另外一头。

他们又连续谈了3个小时，仔细地弄清了事情的来龙去脉。真相渐渐清晰的时候，雷本沉进了沙发里，惊讶得说不出话来。