马特不知道过去了多久。他一动不动地坐着，医院里各种细微的声响围绕着他。空调咔嗒咔嗒地忽开忽关；血压带在米拉索的手腕上忽而胀气，忽而放气；心脏监护器在搜寻着心跳，发现没有，便再次搜索。马特不是一个面对死亡的强者。死亡一直徘徊在他的整个生活里。他看过阿尔·帕特隆的孙子阿尔·别霍躺在棺材里。他看过呆瓜像个小孩一样蜷缩在农田里死去。那些他没亲眼见过的，他早就意识到了。

除了塔姆林之外，其他人都离他很遥远，他对他们并不十分了解。可是米拉索，尽管她又迟钝又安静，但始终是活生生地存在着的。她的目光时刻追随他，就像她名字的含义“向日葵”一样，总是把脸庞朝向太阳。现在，某种东西离开了，而他不明白到底是什么。

里瓦斯医生走进房里。他不再穿着手术服，而是换回原来那身白大褂。“我很抱歉，我的帕特隆，”他虽然这么说，听来却一点儿歉意也没有，“她是一个美人儿，以呆瓜来说，确实很好看。我猜想，你应该要我们来着手进行清理吧？”

“进行什么？”马特问，从恍惚中回过神来。

“我们有专门处理这种情况的程序，西恩富戈斯就经常干这个。你不要为一个并不真正存在的人难过了，那样对你的健康不利。”

“正如你从不为你那呆瓜儿子难过。”马特说。

里瓦斯医生哆嗦了一下：“那是我罪有应得。但你瞧，我知道我儿子以前的模样，我有回忆。”

“我也有米拉索的回忆，”马特又回过头看着床上那个没有任何动静的人影。

医生便忙着收拾各种仪器设备，他取下血压带，也关掉了心脏监护器。“我不知道你有没有什么宗教偏好，”他说，“阿尔·帕特隆是天主教教徒，至少他喜欢那类仪式。我可以叫阿提米谢修女为米拉索念一段祷词。”

马特想起了里森曾引用医生的话：宗教节日都是废物。神不存在。姆本吉尼是个快乐的婴孩。兔子都死翘翘了。“请你走吧，给我叫阿提米谢修女来。”

修女一如每个人期待的那样恭敬有礼。她对着米拉索念了一段经，然后安静地祈祷。“我觉得我无法赦免她。”她吞吞吐吐地说。

“什么叫赦免？”

“当人快死时，天主教教徒会为他们举行最后的仪式。这个人要忏悔自己的罪行，并得到原谅，这样才能进天堂。米拉索无法忏悔任何事情，再说，以她的状态，又能承认什么罪恶呢？”

“那婴儿死时，或者昏迷不醒的人死去，又该怎么办？”

“你说得对，我的帕特隆。这种紧急情况确实会发生，但仪式必须在人还活着的时候进行。米拉索已经死了，太迟了。”阿提米谢修女想用被单盖住米拉索的脸，却被马特制止了。

“还没死，”他说，“我说，她还活着。”

“可医生——”

“难不成你要相信一个毕生都在把人变成呆瓜的人？我是鸦片之王，我要说，她还活着。”

“噢，天哪！噢，天哪！我甚至不知道米拉索有没有受过洗礼。”修女紧张地说。

“那就现在洗礼。”

阿提米谢修女看看米拉索，看看马特，又看看米拉索：“我真是太糊涂了。也许，呆瓜是以不同的方式死去的吧。也许，生命缓缓消失，这样也好……”

马特知道她在试图说服自己。“圣弗兰西斯会原谅你的，”他说，“毕竟，他连狼大哥都原谅了。”

阿提米谢修女出去了一阵，带着水、橄榄油和鲜花回来了。她在女孩的额头上洒了点水，然后在她身上画了个十字。“我正在做额外的洗礼，”她解释道，“如果米拉索以前已经在教堂受过，那么这一次就不算。”

等这些做完以后，修女便把橄榄油涂在女孩的额头上，并用一种马特从没听过的语言讲话。他没有打扰她，因为这个仪式令他深受感动。最后，她说：“以谕之名，及圣子，及圣灵之名，阿门。”说完，她把花放在米拉索的手上。

“那是什么语言？”马特问。

“拉丁语。牧师们已经用这种语言好几百年了。现在的教堂更喜欢用现代语，但我总是觉得，上帝对拉丁语更在意。”

他们安静地站了一会儿，这时西恩富戈斯来到门口：“里瓦斯医生说你需要我安置米拉索。”

“里瓦斯医生可以下地狱去了，”马特说，“我们要把她带回阿左。她将被安葬在阿拉克兰的陵墓里。”

首领的眼里闪过一丝光，他肯定惊讶万分，但他没有争辩：“没问题，我的帕特隆。我这就去开飞船。”

马特发现里森正蜷缩在姆本吉尼的婴儿床里。“来吧，我们要走了。”他说。

“我不走，”她边喊边贴住小男孩，“姆本吉尼需要我。”

“你一走出这个房间，他就忘记你了，”马特粗暴地把她的手从男孩身上掰开，把她拖出婴儿床，她对他又抓又打。“住手！米拉索死了，我们要把她的尸体带回阿左。”

里森顿时不再挣扎。“是我杀了她吗？”她哀痛地嗷道，“我不是故意的。”

姆本吉尼也开始哀呜：“里森……里森……呣嗬呣嗬呣嗬呣嗬。”

“他居然学会念我的名字了！他不会忘记我的！求求你，求求你，求求你让我留下吧！”

马特不由分说地拽着她往外走，“里森……里森……呣嗬呣嗬呣嗬呣嗬声”的叫嚷声渐渐消失在他们身后。西恩富戈斯已经把飞船停在医院门外了。米拉索的尸体裹在一条白被单里，躺在地板上。阿提米谢修女在裹尸布上放了更多花，自己则坐在窗边手拿串珠，默念着祷词。

里森缩着身子，不愿靠近尸体：“她没死！我不相信，她又不是兔子。”

“不要害怕死亡，孩子，”阿提米谢修女说着，向她招手，“死亡就是灵魂被释放了，去寻找它真正的家园。米拉索不在这里了，她在天堂里，比在地球的任何时刻都要快乐。她现在跟她爸爸在一起呢。”修女把串珠放在一旁，把小女孩拥进怀里，“好啦，我们边飞边欣赏树林。”

飞船起飞了。西恩富戈斯取南向路线绕过奇里卡瓦山脉，经过一个叫道格拉斯的废弃城镇。那里肯定进行过惨烈的战斗，因为地面都烧焦了，黑乎乎的一片，几乎没有任何房屋的痕迹。马特看到一条通往西边的古道，两旁散落着遗留的车辆。

他们又飞过诺加利斯的废墟，穿过一道布满荒废农田的山谷。“这里肯定是种新庄稼的好地方，”西恩富戈斯说，“河床上升了，土壤也很肥沃。”

马特毫无兴趣地听着。

“那是基特峰。”首领边说边避开最高的山峰。山顶有两个天文台，看起来比天空之城的天文台小多了，“这里是阿尔·帕特隆最初占领的地方之一，就是它给了他建造天蝎星的想法。”但是没有任何东西能引起马特的兴趣。他对周围的一切浑然不觉，色彩、声音还有话语，在他的脑海里全都退成一片灰色的背景。他甚至连米拉索都无法想。

他们在阿左降落，呆瓜把裹得严严实实的米拉索抬到大庄园前面的大走廊里，放在一张长椅上。马特坐在她身旁。一只孔雀游荡到走廊里，发出一声尖锐的鸣叫。

塞丽亚、达夫特·唐纳德、奥迭戈先生，还有几个男孩子都围上来，但阿提米谢修女提醒他们保持距离，自己则走上来对马特说：“我的帕特隆，请让我来帮忙吧。我想，你以前应该从没安排过葬礼。”

马特抬起头。“我不知道怎么办，”他茫然地说，“我不希望她像动物一样被处理掉。”他的目光穿过走廊宽敞的门廊，看着远处的农田。那里埋着成千上万的尸体。西恩富戈斯曾说过，他在一个满月的夜晚飞越尤马的沙丘。白天根本看不出来，但到了夜里，非法入侵者的尸骨全显露出来，就像躺在地面的一支幽灵大军。

“我们需要一个棺材，”阿提米谢修女说，“一个漂亮的，呆瓜木匠应该能做。由孩子唱诗班来唱歌，而我将念一段合适的悼词。如果有牧师就更好了，可惜我们没有。”

“阿尔·帕特隆收集了一堆埃及木乃伊的箱子，”马特说，“它们当中有一些特别漂亮。”

于是，在那个特别的夜晚，一列身穿白色长袍、装饰着鲜花的呆瓜抬着一个埃及皇后的棺材缓缓前进。这口棺材几千年前埋在北非沙漠滚烫的沙子里。皇后的肖像就刻在棺盖上。她头戴一个金子和天青石铸造的皇冠，身穿白色亚麻紧身服，手上戴满了玛瑙手链，手里拿着一朵神圣的蓝莲花。

他们来到阿拉克兰的陵墓。这座建筑跟房子一般大小，外面布满了石膏小天使，看起来就像一群小鸡一样。呆瓜队伍的后面是一群举着火炬的保镖，接着是塞丽亚和仆人、男孩们和里森。走在队伍最后面的是呆瓜孩子们。他们低声哼着《逝去公主的孔雀舞曲》，年纪较大的唱诗班指挥走在他们旁边，以确保他们唱得对。

马特和阿提米谢修女在陵墓里跟他们会合。陵墓两旁全是玻璃门，看起来像一个一个抽屉箱子。每个长抽屉的门上都刻着一个阿拉克兰家族的人的名字，不过还有几个抽屉是空的。他们拉开其中一个，呆瓜们将装着米拉索尸体的埃及皇后棺材放进去。阿提米谢修女主持葬礼仪式，然后，两个壮实的保镖便合上了抽屉门。

他们从陵墓走出来。雨后的天空清澈至极，星星都在上面闪闪发亮。突然，一颗星星坠落了，在黑暗的夜空划出一道明亮的弧线，塞丽亚赶紧对里森说：“看呀，孩子，那是上帝对祈祷的回应，一个天使正从天上飞下来执行他的命令呢。”