菲利克斯醒来的时候，一看太阳上升的高度，就知道早晨早就过去了。他一把甩掉披风，站了起来，可马上又蹲了下来，他看到岸边不远处有艘船开过，差不多就在他露宿地点的对面。船上有两根船桅，船上飘着几面旗子，还挂着许多小方旗，船上大批人在走动，这样看来，他就明白这是一艘战船。他祈求自己没被发现，后悔没把独木舟藏得隐蔽一些，他昨天把小舟拖到灌木丛旁边，但这灌木也只能藏住一面。岸边没遮没挡，光秃秃的，要是船上的那帮人往这边看的话，准得瞧见他的小舟，说不定还会发现他躲在这里。然而，他们要么就是太专注自己的事情，要么就是巡视得不仔细，反正没人注意到小舟，也没有放下小船过来探查。

他盯着那艘战船看了差不多一个小时，之后才敢动弹。那艘船顺着岛屿边缘的内侧往东开去。从船的构造和挂着的旗子看来，他确定那不是爱尔兰或威尔士的船。船离得太远了，他没法看清旗子上的图案，不过这点距离还是能够确定这种旗子不是外国人挂的那种。船开得很快，风势紧紧地跟在船尾，两块横帆乘风扬起。

昨晚大风忽起，眼下疾风阵阵，他知道眼下只得放弃要划到宽阔的水域中的计划。那儿的浪头太大，而小舟只能浅浅地漂在水面上，干舷高度也大概只有六英寸，大风大浪可吃不消。风浪准会冲打在上面，最后很可能把小舟给吞没了。眼下只有两条路：要么在陆地的庇护下在岛屿的内侧划行，要么待在原地，等风势减弱后再往东。若是在岛屿的内侧划行，跟着昨天晚上看见的那艘商船往北走，那样的话会经过希普利斯城的东部港口伊斯多克，希普利斯城本身是内陆城市，它有两个港口，西部的港口维斯多克有水上交通系统。

要是他继续划行，很快就会到达爱尔兰前哨部队占领的北方大陆。要是走第二条路，跟着战船朝正东偏南的方向进发，他心里清楚，那样会到达伟大的艾希城，城中贸易发达，富可敌国，因此闻名遐迩，城里的国王伊森巴德生性好战，更是远近皆知。他是联盟军公认的首领，然而，由于这个时代的反复无常，他有时也会攻击联盟军中的其他的盟友。他生性残暴，精力旺盛，总是唯恐天下不乱，菲利克斯非常确信他此刻正在和别人打仗，那艘战船就是去助他或他的敌人一臂之力的。驱使菲利克斯选择这次远航的其中一个念头就是希望能为某位国王或指挥官效劳，这样一来，兴许能慢慢爬上指挥官的位子。

这样的冒险行动并不少见，那些对原来的统治者不满的骑士们常常会踏上这样的探险之旅，这些骑士往往会受到自己向往的阵营的热情欢迎，为该国的军营新添一员猛将。不过，有一点不同之处：这样的骑士总有些实实在在的本事，要么带着众多装备精良、骁勇善战的侍从，这可是一笔巨大的财富，要么自己起码是个战场上出了名的勇士。可菲利克斯没什么拿得出手的，人家平白无故才不会要你。

这个世界不会承认什么内在价值，抑或潜在天赋。只有拿出实实在在的成绩，这种天赋才会受到赞赏和承认。一个名不见经传的建筑师可能会说：“我脑子里有个设计方案，可以造出一座坚不可摧的城堡。”可单单一个方案人们看不到，也欣赏不到。要是许多年过去，这位建筑师在牺牲了多少时间、身份和自尊心后，终于说服哪个人允许他建这座城堡，把他的方案造成坚固的砖瓦，让骑兵队磕破头也没法攻入，那时候他才会为人称道。这才是看得见摸得着的成果。

菲利克斯就像这么个建筑师。他相信自己很有主意，但实实在在的东西什么也没有，也没什么拿得出手的成绩。因此他对成功只抱有些许的希望，况且申请入伍后充其量只能从普通的士兵做起，那样准会受尽身心上的屈辱，于是他骨子里的那股傲气也反抗了起来。一想到要低三下四地求人，他就觉得反感。可他转念又想到了奥罗拉，于是又有了前进的动力。

他心中暗想，自己真是妄自尊大，这可能是因为过于高估了自己的能力，也可能是与世隔绝太久了，才变得这么狂妄。他承认自己还没到极其自大的地步。出于对奥罗拉的深爱，他决定放下自尊，去伊森巴德国王的军营里找份最卑微的差事，向那些地位比自己高但出身和能力比自己低的人卑躬屈膝，甘愿做一个受尽屈辱的普普通通的士兵。

他动手准备把船推下水，把木箱放到了小舟上，这时他突然想到昨晚遇到了那么多麻烦，连小舟都差点丢了，全都是因为自己对这几条海峡不了解。最好在出发前爬上山，尽可能仔细地勘查远处的海岸。他上了山，从山顶望去还能看见那艘战船，不过当他朝那边看去时，中间的岛屿把船给挡住了。远处那片向东而去的开阔的水域上奔腾的浪花正翻滚着，泛起白色的泡沫，说明自己没去那边探索是多么聪明。低处的陆地上风势平稳，而在那边，大风不遗余力地冲击在水面上，卷起阵阵汹涌的大浪。

从山顶望去，菲利克斯几乎能看到整条海峡。他往自己一路过来的那个方向凝视着海峡的入口，看见远处有几条船在横渡海峡。船只开得很慢，船身看上去很宽，他推断应该是方头平底船。他尽力睁大双眼，好像发现船上有几匹马。他看到四条船横渡海峡，眼下第一艘船又往回开了，好像是回去装另外一批。这会儿他注意到有旅行者和四轮马车在一条陆路上由北往南走，然后在一个渡口乘船穿过海峡。那个渡口看上去并不处于海峡最窄的水道旁边，而是靠近西边的入口，那边海岸很平坦，岸上长满了芦苇和菖蒲。他觉得很奇怪，之前自己经过那里时，没看到一处登陆的地方，也没看到一艘渡船，或任何交通的迹象。不过他一琢磨，就明白那条小道躲在了茂密的芦苇和菖蒲丛里，那天正好方头平底船没有运货，就被拉上了岸，兴许是被绿色的树枝盖住了，好挡住夏日的酷暑。

不过，有了这条道，就像他盘算了很久的那样，在海峡的岸上建造堡垒就更有意义了。此时，第一艘平底船装上了另一批，正要再次横渡海峡。很明显一队旅行者或商人已经到达了渡口，这些人为了安全起见往往成群结队旅行，这样一来，这几条道经常是一连几个星期没人经过，然后突然有一天又挤满了人。这些的确只是小道，还称不上大道，不过是人们在树林间，在山丘上走着走着就踩出来的小路，通常洪水一来就走不通了。

菲利克斯对自己建造堡垒的创见越发觉得满意了，因为他对这个地理位置的价值估算得很准确，他决定把这个设想藏在心里，不会再冒险告诉别人，这些人表面上对他不屑一顾，转过身就盗用了他的设想。他最后久久地看了一眼那条狭窄的水道，那条可以说构成了他一箩筐计划关键部分的水道，然后就下了山，划着小舟离开了。

这一次的航线比昨天一路上碰到的麻烦少多了，不像昨天那样好几次得变换航向。水面上一直刮着来自陆地方向的强风，小舟紧贴着岸边划行，这边不会起浪。几小时过去了，根本不需要调整船帆，只消随着陆地走向的改变把船帆放松或拉紧一些就够了。渐渐地，两旁的风越来越大了，垂直从两边吹来，正好能推着小舟前行，然后他沿着岸边转了个弧形的弯，风势就掉到了船尾，边上的陆地往北面延伸而去。

菲利克斯看到岸上有几个小村落，此时又经过了一处狭窄的港湾，这处海湾比他实际看到的似乎延伸得还要远。又划了四五个小时后，忽然他看到树木繁茂的山丘上冒出了一座教堂的塔楼。他知道那儿准是艾希城的所在。可问题来了，他是划进港湾呢，还是就此上岸，然后走路去城里？划进港湾的话，肯定马上就会被发现，然后就得被军官搜查一番。他琢磨了一会儿，确定后者更为明智，因为他的独木舟构造独特，肯定会受到严格的搜查，那样的话他的那些个宝贝很可能会被发现，并被他们占为己有。眼下周围看不见一艘船，他暗自庆幸，于是想也没多想，就把小舟拖到了被菖蒲和芦苇围起来的岸上。

他使劲把小舟拖上岸，尽可能拖得远一点，他不仅把船帆收了下来，连船桅也拆了。然后又割了几把枯萎的芦苇铺在了小舟上面，这样一来，除非哪条船紧贴着陆地开过，不然肯定看不见他的独木舟。然后他吃了点东西，边吃边盘算接下来怎么做。他唯一擅长的武器就是弓箭，所以，如果他希望加入国王的军队，就应该带上弓箭，展示自己的本领。可是他非常清楚，这里除了靠力量说话，毫无法律和公道可言。他的这把弓，这把他极其重视、饱经风霜、足以依靠的好弓，可能会被收缴了去。

他的这几支箭，都是用上好的木材精心制成，箭头是用钢做的，也有可能被夺取。他的弓和箭都比那些猎人和军队用的精良得多，他生怕把它们给丢了。他还有把十字弓，不过效果很差，只用来射杀鸟禽等小型猎物，射程又短。用十字弓可展示不了什么本领。护身的剑他一把也没有，只有一柄宽刺矛，于是他决定带这柄矛就够了。希望哪天要自己展示本领的时候能借到一把弓，还盼着运气好一点，能用一把劣质的弓来好好露一手。

菲利克斯缩在小舟里休息了一会儿，让一直窝在小舟里的四肢得以舒展，之后沿着岸边出发了（只带着那柄宽刺矛），冷杉长得非常茂密，没法往教堂塔楼的方向直接穿过去。他不得不强行穿过长在冷杉和水岸中间的大片的芦苇、菖蒲和灌木丛。走起来太费劲了，准确地说他是从这些障碍物中挤过去的，好不容易碰到了一个往上的斜坡，上面是开阔的草坪，还有几处分散的冷杉林，这让他高兴极了。草坪很开阔，草也长得很矮，明显是放牧牛羊用的。现在他可以自在地行走了，很快就到了斜坡的顶端。从上面望去，可以看到他身下的整个城市。

整座城市坐落于又低又窄的海角底部，海角一路长长地延伸至英伦湖中。在狭窄的河岸附近，城市和大陆连接在一起，河岸中间贯穿着一条水道或小湾，大概有一百码宽，这条水道看上去流入到了陆地上，在一片树林中失去了踪影。在水道的另一边一条河流汇入了英伦湖中，小湾与河流形成了一个丫字，这座城市就建在这丫字头上。

砖墙把整座城市围了起来，陆地的那头有两座砖砌的巨大的圆形塔楼，这说明城堡和宫殿就在那儿。被砖墙围起来的地方不到半英里见方，里面远没有被房屋填满。里面有开阔的地方，有花园，甚至还有小围场。没有哪幢房子高于两层楼，不过让外乡人第一眼看去就留下深刻印象的是，所有房子的屋顶都是用红色砖瓦盖的，要知道那个年代的房子一般都是用茅草或木瓦盖的。菲利克斯后来才知道，这是在现任国王统治期间受到的影响，他要求这么做的目的是防止自己的城区被点燃的箭烧着。环绕的城墙因为长期经受风吹雨打变成了暗红色，不过屋顶上的砖瓦红得更鲜艳一些。两座塔楼都没有挂着军旗，菲利克斯由此推断眼下国王不在城中。