第四部 加德堡 第三章

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克里斯·休斯难以自控,再度陷入焦虑之中。尽管清晨空气凉爽,他却汗流不止,皮肤冰凉,心里怦怦乱跳。听巴雷托和戈梅斯争论无助于提升他的信心。

他绕开一个个泥洼,回到小道上。马雷克和凯特也走了回来。他们都没有介入那两个人的争论。

“得啦,得啦,他妈的。”巴雷托说罢,取下武器,小心地搁在笼子底板上,“好了,这下你满意了吧?”

戈梅斯仍然在低声嘟囔,低得几乎听不见。克里斯听不清她在说些什么。

“好啊!”巴雷托简直是在咆哮。

戈梅斯又低声回敬,气得巴雷托咬牙切齿。克里斯觉得站在那里很不自在,于是挪到离开他们远一点的地方,背对着他们,等他们吵完。

克里斯惊奇地发现,小道在这里急转直下。透过树丛的缝隙,可以看到坡下的平地。修道院就在下面,呈几何形状布置的庭院、带顶棚的走道和回廊,全都用米色石块砌成,四周是一道高高的石墙。看上去它就像是一座布局紧凑而密集的小城镇。它近得让人吃惊,离他大概只有四分之一英里。总之不会超过这个距离。

“见鬼去吧,我要走啦。”凯特说着便沿小道向下走去。马雷克和克里斯面面相觑,随后跟上了她。

“你们几个不要走远,妈的。”巴雷托朝他们喊道。

戈梅斯说:“我想我们最好还是走吧。”

巴雷托伸手按住她的胳膊加以阻止。“我们先把话讲清楚,”他说道,“这次探险的各项事宜究竟该如何办理。”

“我认为已经讲得够清楚了。”戈梅斯说。

巴雷托凑上去说道:“因为我不喜欢你处理……”其余的话声音低得听不见,只听见他嗓门里发出愤怒的嘶嘶声。

克里斯很庆幸自己在小道上拐过一道弯,把他俩甩在了后面。

凯特迈开轻快的脚步,走着走着便不再感到紧张了。那场争吵使她感到扫兴和烦躁。她听见身后几步远处克里斯和马雷克正在交谈。克里斯很焦虑,马雷克则设法稳定他的情绪。她无心去听这些,便稍稍加快了脚步。毕竟,他们已身临此境,在这片幻想中的森林里,在这些参天大树的环抱之中……一两分钟后,她就把马雷克和克里斯甩在了后面,但她知道他俩离得很近,而独自一人也蛮自在。四周的树木给她以凉爽怡人的感觉。她听见小鸟的呢喃,还有她自己踩在小道上的脚步声。一时之下,她觉得自己还听见一种声音,于是放慢脚步,注意地听着。

没错,是有另外的声音,是奔跑的脚步声,听起来是从小道下方传来的。她听见有个上气不接下气的人在大声喘息。

另外还有个微弱的声音,仿佛是远处的隆隆雷声。她刚想确定这隆隆声的方位,就看见一个十几岁的男孩冲出拐弯处,朝她急奔过来。

那男孩身穿黑色紧身裤和鲜绿色棉上衣,头戴黑帽子。他因奋力奔跑而脸色通红,显然已经跑了一段时间。他发现她在小道上行走,似乎吓了一跳。他一边朝她跑过来,一边喊:“Aydathee amsel!Grassa due!Aydathee!”

很快,她就从耳机里听见他的话被翻译成:“快躲起来,女人!看在上帝的分上!快躲起来!”

躲避什么呢?凯特感到不解。这片树林里什么也没有。他的话是什么意思?也许她误解了他的意思。也许是翻译器的翻译有误。

那男孩从她身边跑过时,又大喊了一声:“快躲起来!”接着还猛推了她一把,将她从小道上推进树林中。

她绊在一个凸起的树根上,跌入灌木丛中。她的头被撞了一下,她感到一阵剧痛和眩晕。等她慢慢站起来,才意识到那隆隆声是什么。

是马。

正全速朝她奔来。

克里斯看见小男孩沿小道朝上跑来,紧接着就听见追赶的马蹄声。那男孩终于喘不上气来,在他们旁边稍停了片刻,弯下腰,最后喘着气喊,“躲起来!躲起来!”接着便一头扎进树林中。

马雷克没有看那男孩,而是顺着小道向下望去。

克里斯皱起眉头。“到底是怎么回事……”

“来吧。”马雷克说着用手臂搂住克里斯的肩膀,把他从小道上拽进旁边的树丛中。

“天哪,”克里斯说道,“你能不能告诉我……”

“嘘……”马雷克用手捂住克里斯的嘴巴。“你想把我们的命送掉啊?”

不,克里斯心想,在这一点上他毫不含糊:他不想送掉任何人的命。这时,只见六名全身披挂的骑手正朝他们所在的山坡上冲来。骑手们头戴钢盔、身穿锁子甲和褐紫与灰色竖条的无袖铠甲罩袍。战马的身上披着镶银饰的皂色布。这些给人一种不祥之兆。

领头的骑手戴一顶黑翎头盔,挥手朝前一指,高声叫道:“Godin!”

巴雷托和戈梅斯还站在小道旁。他们呆若木鸡,显然被眼前的场面惊呆了。领头的骑手伏在马鞍上,冲到戈梅斯身边,挥舞大刀向她砍去。

克里斯看见戈梅斯的无头躯体喷着鲜血,颓然倒地。巴雷托浑身溅满鲜血,大声诅咒着冲进树林。

更多的骑手冲上山坡。他们齐声呐喊:“Godin!Godin!”

有个骑手调转马头,张弓搭箭。那一箭射中了疾跑中的巴雷托的左肩,钢箭头从他身体另一面穿出。

巴雷托跪倒在地,骂骂咧咧、摇摇晃晃地站起来,最后走到他的机器旁。

他抓起那根皮带,猛地拽下一枚手榴弹,转身刚要把它投出去,当胸挨了一箭。他大惊失色,干咳一声,仰面摔倒,摊开四肢坐靠在栅栏上。他用尽剩下的一点力气将箭拔出。有一枝箭射穿了他的咽喉。手榴弹从他的手中滑落。

小道上,马儿嘶鸣着抬起前腿直立起来。骑手们打着转,一面喊叫,一面用手指指点点。

这时,出现了一道强烈的闪光。

克里斯回过头,见巴雷托依然一动不动地靠坐着,机器发出连续的闪光,越来越小。

转瞬之间,机器就消失了。骑手们吓得面色如土。戴黑翎头盔的骑手对其他人喊了一声,这班人便扬鞭策马,朝山坡上急驰而去,不见了踪影。

黑翎骑手正待转身离去,他的坐骑被戈梅斯的尸体绊了一下。他咒骂着调转马头,勒住马,那马不断用后腿直立起来,一遍遍地践踏那具尸体。鲜血四溅,马的前腿染成殷红色。终于,黑翎骑手调转马头,最后咒骂了一声,策马上山,与其他人会合去了。

“上帝呀!”这突如其来的灾难,这漫不经心的残暴……克里斯从地上爬起来,跑回小道上。

戈梅斯的尸体倒在泥洼中,已被踏得无法辨认。不过她有一只手朝外伸着,摊在地上。她的手边是那个白色陶瓷片。

它已经裂开,露出了里面的电子元件。

克里斯将它捡起。陶瓷片在他的手中碎成几块,白色和银灰色的碎片散落到地上,掉进了泥洼。此时,他对他们的处境已非常清楚了。

他们的两个向导已死于非命。

一台机器已无法返回。

他们的旅行标牌已经粉碎。

这意味着他们已被困在此地。他们身陷绝境,一无向导,二无后援。返回的希望已成泡影。

毫无希望了。