死亡之家的主人

弗莱明立于死亡之家的大厅里,拿着他的五月节花杖。上面的彩带飘起,伸长,进入每条走廊,这些走廊和通道有的可见、有的隐形,都在这个大厅会合。

在他一旁,迈德拉将重心从这只脚移到那只脚,盯视四周。

弗莱明的双眼发亮,光在他的眼睛中跳跃。

“什么也没有。没有一个活物。到处都没有。”他说。

“那泰丰肯定已经找到他了。”迈德拉道。

“可泰丰也不在这里。”

“那就是泰丰已经把他杀了,又走了。去追杀欧西里斯。”

“我很怀疑……”

“还能是怎么样?”

“我不知道。但现在由于王子的任命,我是这里的主人了。我将要找到力量所在并弄清楚它们的功用。”

“然而你曾经不忠于王子。”

“确实如此——可是他已经原谅了我。”

弗莱明到阿努比斯的王座上落座,迈德拉表示效忠他,念道:“敬礼,弗莱明!死亡之家的主人。”

“老朋友,您不必向我屈膝。请起身。我将需要你的帮助。这个地方与过去我曾经治理过的第七驻地非常不同。”

弗莱明花了几个小时研究王座上面的秘密机关。此时传来了喊声,“阿努比斯!”他一听就知道不是迈德拉的声音。

他很镇定地模仿了狗叫声,然后哀号道:“哎?”

“你的信息没错。荷鲁斯被打败了,他回到了这里,可是现在又消失了。”

是欧西里斯的声音。

弗莱明挥动了一下手杖,空中出现了一只大窗户。

“你好啊,欧西里斯。”他招呼道。

“这么说,王子终于采取行动了。”欧西里斯说,“我猜下一个就轮到我了。”

“但愿不是。”弗莱明说,“我可以亲自作证,王子确实对荷鲁斯保证过,他不会对你采取报复——由此换取你的合作。”

“那么阿努比斯怎样了?”

“我不确定。泰丰来这里杀他。我随后来为泰丰处理后续工作并接管这里。也许泰丰已经杀了他并且离开了,又或者阿努比斯逃跑了,泰丰去追杀他。现在听我说,欧西里斯:尽管王子这样保证过,你还是非常危险。泰丰并不知道王子这样承诺过,他也并不听王子的话。他从赛特嘴里已经听说了事情的真实经过,又从王子那里得到了证实,他非常有可能要去找寻锥子的持有者报仇——”

“赛特还活着?”

“是的,曾经有段时间,他名字叫沃金。”

“阿努比斯那个使者!”

“正是。那豺狗夺走了他的记忆,并派他去杀掉他的亲儿子——也是父亲。这点把泰丰给惹恼了。”

“整个家族的自相残杀!不过我的儿子怎么样了呢?他只留给了我这张纸条,而且——哦,当然!”

“什么当然?”

“现在还不算晚。我——”

“在你身后,在墙上!”弗莱明大叫,“泰丰!”

欧西里斯具有与他脆弱的外表极不相称的移动速度。他向一块绿色的挂毯扑过去,将之抛向一边,向挂毯外逃走了。

马影子紧随他滑动并高高立起。

当影子移走后,墙上和那挂毯上留下了一个泰丰身形的洞。

“泰丰。”弗莱明叫道。

“我在这。”一个声音道,“你为什么要警告他?”

“因为托特承诺不取他性命。”

“我并不知道。”

“还没等到他重复这话,你就已经走了。现在都太晚了。”

“不。他逃走了。”

“怎么会这样?”

“我捣毁的那个房间,他并没在里面。”

“这也许是好事。听我说,我们可以利用欧西里斯。”

“不!只要他活一天,我们两个家族间就不可能获得平静,不管我那彬彬有礼的哥哥发表如何多愁善感的言辞。我爱我的哥哥,不过我不能放任他原谅这个人。绝不。我一定会彻查这座宫殿,找到欧西里斯,并将他送进诗卡加诺黑洞!”

“阿努比斯已经掉进去了?”

“没有!阿努比斯也逃脱了!”影子叫道,“只是暂时的。”

泰丰身形变高,随着一阵火焰,他消失了。

弗莱明用手杖做了个斩首的动作,空中的窗户消失了。

“阿努比斯还活着。”迈德拉回头道。

“显然如此。”

“那么我们怎么办?”

“我们继续研究死亡之家的功用。”

“我希望休息一会儿。”

“那就休息吧。在附近找一个房间,退下休息。你知道食物在哪里。”

“是的。”

“那么,稍后见。”

“稍后见,大人。”

迈德拉从大厅走出去,四处闲逛了起来。过了一会儿,他来到一间房间,那里的死人像雕像一样立着。他坐在死人们中间,开口说话。

“我曾是他忠实的仆人。听我说,那位大胸脯的女士。——我曾是他忠实的仆人。诗人曾经背叛他的意愿,与其他天使相争。然而诗人被原谅了,现在意气风发。可是我呢?沦为仆人的仆人。”

这不公平。

“我真高兴你赞同我。——喂喂,你。多长了几条胳膊的那位。生前你可曾致力于传播宗教和道德?你可曾在未开化的野蛮人中间战斗,单手打败各种奇异怪兽?”

当然没有。

“所以你瞧——”他拍着自己的大腿,“所以你瞧,根本就没有公平这回事。美德总是被背叛、被玷污,被强加于人。钢铁将军将自己的生命奉献给人道运动,看看他现在什么样:生活剥夺了他自身的人性。这算公平吗?”

很难说。

“我们都得变成这样,兄弟们。不管我们活着时过着什么样的生活,我们都会变成死亡之家的死人像。这宇宙可从来不曾感激。奉献者从来得不到补偿。——哦,上天的造物主,不论你是谁,为何你要让一切变成这个样子?——如果这确实是你的本意,那到底是为什么?我试图服务您,还有王子——您的代理人。结果我又得到了什么?经济舱位,三等住宿。我真高兴赛特没有穿戴他的力量铠甲去迎战无名……”

“什么?”

迈德拉抬头,看到一座塑像突然出现在那里,与其他的塑像不同,它在移动。

它的头是一只黑色的狗头,红色舌头向外伸长、卷曲。

“是你!你怎么可能躲过弗莱明,逃脱泰丰呢?”

“这是我的地盘。一个外人要想了解这里的全部秘密可是需要很多年时间的。”

迈德拉站起来,手杖在手中不停地转。

“我并不惧怕你,阿努比斯。凡是能接受‘誓言’之处,不论是何种气候下,我都已经征战过。我已经将很多人送到了这里,而我自己今天是作为征服者,而不是受害者来到这里的。”

“迈德拉,许久以前你就已被征服,你只是现在才意识到而已。”

“闭嘴,豺狗!你这是在跟掌握你命运的人说话!”

“而你正跟掌握着你未来的人说话。”

“你这是什么意思?”

“你刚刚说赛特要再次与无名对决?”

“是真的。当无名被彻底摧毁,新千年就会开始。”

“哈!省省吧,牧师,别给我来这套形而上的说教。你若能回答我另一问题,我就告诉你一件真正的好事。”

“什么问题?”

阿努比斯向前一步,他的残肢在身体一侧晃动。

“力量铠甲到底有多大威力?”

“哦!”迈德拉从他的黑袍下拿出那只手套,将它拉到右手臂上,“我得到这玩意儿的时候,以为凭借对它的信心就可以赢得世界。”这只针织护臂伸长到他的手肘处,又到肩膀,“我并不知道沃金就是赛特。我忍不住想自己留下它。所以我用我自己的成长铠甲换下了它。在中间世界的很多地方,铠甲非常常见,平淡无奇。但是其他铠甲都是常规的,而这件似乎拥有非同寻常的效力。”铠甲已经伸展到盖住了他的背部和胸部。

“我真的要亲亲你那胖脸!”阿努比斯叫道,“这下赛特对付无名的胜算少了不少。——是你谋划了这场背叛!你简直比我想象的还要奸诈,爸爸!”

“我被利用了,而这诱惑很难抵挡……”

“您从此再也不会受利用了。啊不!您现在穿上了这只手套,请允许我提议我们结成联盟——”

“你这黑狗!你也没比其他人好到哪里去!现在因为我手里有你需要的东西,你就要来拍我的马屁了么!不!就算我要用这新的神力去做些什么,我也只是为了我自己!”

“我提议的联盟对我们双方都有利。”

“现在我不过只要发出警示,你就会被紧紧绑缚住,你的所有奸诈也救不了你;我不过只需轻轻转动我的手杖,你的脑浆就将涂上墙壁。好好记着这个,说吧,你这舌头开叉的狗头,我听着呢。”

“假如欧西里斯仍活着,”阿努比斯道,“假如我们能联系上他,那么我们三人联合,将可以彻底杀掉托特。”

“我很确定欧西里斯还活着——尽管我不知道他还能活多久。泰丰此刻正在生命之家到处追杀他。”

“我们有一个机会,一个很好的机会,能彻底翻盘——您现在拥有这件铠甲。我有办法去到生命之家;我甚至可能有办法救出欧西里斯。”

“那又如何?我们甚至不知道与无名的角斗在哪里进行。”

“先解决眼下的事,车到山前必有路。你跟我来吗?”

“我可以先与你一起去生命之家。托特曾表示希望放欧西里斯一条生路,也许我可以施加影响实现他的愿望。而与此同时,我可以考虑你的提议。”

“这办法不错。”

“看到这件铠甲如何生长了吧!它长得比以往更多!这次已经向下覆盖到我的大腿了。”

“太好了!您越是变得不可战胜,对我们大家越是有利。”

“等一下。你当真认为我们三人联合可以打败托特、赛特和钢铁将军吗?”

“是的。”

“我们如何做得到?”

“锤子可以再次出击。”阿努比斯答道。

“它还在?”

“是的,欧西里斯是它的主人。”

“好吧,就算这些都可以打败,另外假设弗莱明——他现在接管了你的死亡之家——我们也能对付,但另外一个怎么办?那个马形状的影子怎么办?它将会不懈地追杀我们,直到置我们于死地,而且它并不存在于我们所知的空间中,无法用我们所知的办法摧毁,尤其是发怒的时候也无法理论。我们能拿它有什么办法?”

阿努比斯扭过头去。

“泰丰我确实惧怕。”他承认道,“很多年前,我制造了一件武器——不,不能说是武器——一件物品,我以为能用它来制伏他。最近我有机会试了一次,结果影子压上去把它瞬间消灭了。他还夺走了我的手臂……我承认,对付他,我除了才智就没有其他优势了。但是,我们不能因为惧怕某一个特定的人,就将整个帝国拱手相让啊。假如我知道他力量的秘密来源……”

“我听过他提起诗卡加诺黑洞。”

“这种地方根本不存在。”

“我以前从未听说过这个名字。你呢?”

“传奇,神话,故事。”

“那这些传奇、神话、故事都是怎样讲它的?”

“我们谈论这些毫无意义的话题纯属浪费时间。”

“如果你希望我帮你,那就要回答我。你瞧,这件铠甲已经长到我的膝盖了。”

“诗卡加诺黑洞,也有人叫它是‘天空的裂隙’。”阿努比斯道,“据说在那个地方所有事物停止存在,一无所有。”

“宇宙间绝对空无一物的空间有很多。”

“但是据说黑洞中连空间都没有。它是一个无底的不是洞的洞。它是空间组织中的一段缺口。它是绝对的无。它是宇宙的理论上的轴心。它是一个巨大的出口,向下、向上、向外,通向不存在之地。这就是诗卡加诺黑洞。”

“似乎泰丰自己确实拥有这些特质,对吧?”

“是的。我承认。但是这不能解决任何问题。诅咒赛特和伊西斯的交合吧!是他们生出了这样一个残忍的恶魔!”

“很难说啊,阿努比斯。泰丰难道从来都像现在一样吗?女巫又如何能生出像他这样的一个怪物呢?”

“我不知道。他比我大。他们整个家族全都包裹着重重迷雾和矛盾。——我们现在出发去生命之家吧!”

迈德拉点点头。

“你带路吧,阿努比斯。”