国师道：“太子殿下不是不知道这一点，只是，他也不知道要怎么做。”

    谢怜微微俯首，道：“他是神，自然不可能对信徒们说，我不允许你们供奉我以外的神明。恐怕他心里也不屑于做这种要求。”

    国师道：“你自然是很懂他的。”

    谢怜又道：“但是，偏生是在这样一个关节上，他不能缺失信徒和法力，否则会影响到通天桥的建设。”

    国师道：“正是如此，所以，只好由我们四人，向国众们传达其中的利害关系。”

    谢怜道：“结果如何？”

    花城道：“不如何吧。”

    国师道：“不如何。至少不如我们的预期。有一部分国众担心桥不能建成，稍微收心回来了，但也有很大部分一国众，反而认为太子殿下这样太霸道了。祈愿得不到满足，转而去供奉其他能满足自己愿望的神明，这原本的确无可厚非。他们是自由的信徒，想信什么就信什么，天经地义。”

    “他不是不想满足所有人，但他实在是……”

    谢怜叹了口气，低声道：“……有心无力。”

    国师接着道：“太子殿下知道这件事后，制止了我们，说想走的就走吧，强留下来也不会是真心信他的。的确如此，虽然我们告诫再三，但是信徒们的心已经散了，就算勉强回来，不够诚心，信仰之力也没有以前那么强了，只是敷衍而已。”

    谢怜道：“他无法对信徒发怒，也不愿向其他神官请求帮助。”

    国师道：“就算去请求，其他神官也根本不会帮助他的。如果他们愿意帮忙，一开始就不会反对了，后来也不会趁机去引诱他的信徒。”

    “太子殿下变得越来越沉默，以一人之力，建起了那座桥，撑起了那座桥。我每天都看着他，虽然他什么都不说，但我也看得出来他心里有多痛苦。而这痛苦只能他一个人承受，我们四个就算再想帮忙，也无法为他分担多少。

    “终于，苦苦撑到了三年后，火山即将爆发了。

    “一发出消息，人们争先恐后地涌向桥上，我们四个一边引导着浩浩荡荡的人群，一边担心着独自支撑的太子殿下。”

    国师叹道：“我们以前是从来不会担心他做不到什么的，但是那时候，我们居然开始担心他了。”

    “一开始，那座桥还算稳。但是当涌上去的人越来越多，支撑的时间越来越长，殿下的手开始颤抖，脸色也开始发白。

    “别人根本看不到，只有我们看得到。我觉得不妙，对人们说请等一等，给他一点时间，不要一次全部涌向他，只要让他缓一口气，他一定会把你们全部救上来。但是火山就快爆发了，性命危在旦夕，没有人肯等，全都疯了一样地往桥上冲，甚至活活把人踩死，我们根本拦不住！

    “终于，还是发生了我们最害怕的事。

    “这三年间，由于信徒不断流失，太子殿下的法力早就没有以往那么强了。当几万人都涌上了那座桥，庆祝得救，正欢欢喜喜走向天界的时候，桥断了。”

    谢怜屏住了呼吸。

    国师道：“天虹撕裂，成千上万的人，密密麻麻的一大片，突然之间，从高高的空中坠下，拉着撕心裂肺的惨叫落入火海，就在太子殿下的眼前，瞬间被烧成灰烬！

    “我当时都几乎吓呆，完全不敢去看太子殿下的脸色，连不上去，捞不起来，扑不灭火，根本没有办法！更多的是还没来得及上来的人们，被岩浆埋没，被飞灰封闭。尖叫，哭喊，大骂。那场面真的太可怕了……我没有见过比那更恐怖的东西。”

    谢怜想象了一下，心内微微发凉。国师继续说了下去。

    “桥断了。乌庸国众也疯了。”

    “他们放火烧太子殿下的宫庙，推倒他的神像，用刀戳烂他的心脏，骂他是个没用的东西，狗屁的神。他是神，神就该无比强大，神不可以失败。

    “但他偏偏就是失败了。所以，他不能再坐在上面了。

    “天界的神官们早就等着这一刻了。他们说，‘我们早就告诉你了，那样是不行的。你闯的祸太大了，我们不得不请你下去了。’

    “而太子殿下问了一个很蠢的问题。他问：‘你们为什么不帮我？’

    “平白无故的，别人为什么要帮你呢？而且，如果让他成功助乌庸国渡过这一大劫难，他在天界岂非就再也没有对手了？

    “所以说，这真是个很蠢的问题。我想他是知道这一点的，但他还是问了。

    “当然没人回答他，太子殿下被贬了。

    “他落回人间，不是神，也不是太子了。我们跟着他，都说，你一定可以再次飞升，于是，他重新开始修行。但是，太难了。你应该是明白的。”

    谢怜当然明白。

    站得越高，摔得越狠。从天上掉下人间后，迎接他的，将会是无穷无尽的寒冷和恶意。

    国师道：“火山还在持续喷发，乌庸国陷入前所未有的惨淡。难民、叛乱、入侵不断，所有人都焦头烂额，而且对太子殿下大不如前，态度完全相反。

    “即便如此，太子殿下还是想帮助人们的。但是，偏偏这个时候，又发生了一件事。

    “许多其他神官，开始施恩了。

    “虽然他们不愿去阻止火山喷发，却很乐意施些小恩小惠，送点药草、食物什么的。因为这个时候太子殿下已经被贬，他能做的，当然远远比不上这些神官。

    “乌庸人们好像突然抓住了救命稻草、再世父母，信徒流失的更快了，其实根本也不剩多少了。所有原先对太子殿下的赞誉和热爱，全都原封不动地转送给了别的神官，留给他的，只有憎恨和厌弃。”

    国师闭上了眼，道：“我们那时候，真的很不甘心。

    “明明这些神官根本没有为他们做多少，只是在大灾结束之后才出来做样子。太子殿下才是做了最多的那个，他竭尽全力了，而且原本也是可以成功的，就差一步！但为什么到最后反而只有他万劫不复？为什么付出最多的人们视而不见，施舍了一点的却被感恩戴德？

    “也就是从那时候开始，我开始转变想法。

    “我忍不住想，如果，太子殿下从一开始就选择假装不知道梦里预见到的未来，以‘这是天命所定，神明也无能为力’为由袖手旁观，到火山爆发后才像其他神官这样勉为其难地赏赐一点，人们一定也会对他感激涕零的。”

    花城淡声道：“你那时候才想到吗？一开始就应该想到了。割一片肉救一个人，人会感激。但割得越多，人要的也会越来越多。到最后，就算把那人凌迟了割到只剩一具白骨，人也不会满足。”

    国师道：“这些想法我完全不敢和他说，但太子殿下越来越沉默，我不知道他心里是怎么想的，有没有想过和我一样的东西。

    “日复一日，火山还在断断续续地爆发，整个乌庸国久久沉浸在惶恐里走不出来。没人知道要怎么让它停下来，结束这场噩梦。

    “有一天，太子殿下突然对我们说，他找到了让火山停下来的办法。可当他说了那个办法后，我们几个却大吵了一架。”

    花城道：“我猜，那个办法是，活人献祭。”

    国师道：“对。太子殿下说，他挑选了一批恶民，可以用这些恶人来献祭，把他们投进铜炉，平息铜炉的怒火。

    “我们四个具体想法都不一样，但总体来说，就是反对，绝对不可以做这种事。当初殿下不愿乌庸出兵攻打他国，就是不想以命易命，如果现在选择用活人献祭铜炉，跟那有什么区别？甚至更恶劣。有的反对格外激烈，直接和太子殿下吵了起来。

    那一架他们吵得太厉害了，还打了起来。我本来也是反对的，但比起外界的攻击，我们自己吵起来更让人难以忍受。要知道我们四个从来都是支持太子殿下的，现在我们更是他唯一的支柱，但那一次，不光在激动中动手了，还有人对太子殿下说他变了，他忘了他的本心，他不是原来的太子殿下了。

    “那几句话实在是太诛心了，我真的受不了。如果连我们都站在殿下的对立面指责他，世上就真的再没有一个人和他站在一起了。所以最后，我没也反对，只是说算了，再也不要管这些了，天界也好人间也好难民也好，全都别管了。真的太累了。

    “但没人听我的。大吵一架后，除我以外的另外三人，离开了。”

    谢怜摇了摇头，不知道该说什么。只是，在这种时候离开，无疑是雪上加霜。

    国师道：“只有我留了下来。太子殿下什么也没说，只是问我，‘你走不走？’

    “看到昔日的殿下问我这句话时的神情，那一刻我真觉得，就算他真的把人投进铜炉献祭，我也可以理解。我说，‘殿下，我不会走的。’

    “太子殿下还是没说什么。他没有再提用活人献祭的事，改了主意，在铜炉附近设坛，我也和他一道，每日顶着众多流民的辱骂和乱石，修炼作法，试图压下火山的怒意。

    “我以为这件事就这么算了。谁知道，有一天，我却发现了一件让我毛骨悚然的事。

    说到这里，国师的脸色变得极为可怕，仿佛又看到那个让他毛骨悚然的画面。谢怜的心也仿佛被一只无形的手捏紧，道：“什么事？”

    国师道：“他……他突然，把自己的脸遮起来了。”

    “……”

    国师道：“殿下相貌俊美，从来不把脸遮起来，也没什么东西能让他脸上受伤，这么多年了我从没看到他这样，所以我很费解。我问他，殿下，您的脸怎么了？他说，不小心被火烧伤了。

    “我完全不知道他是在哪里受的伤，他不让我看伤口，自己敷了草药，而且行踪忽然变的飘忽不定。这些原本很异常，但这个时候，发生了一件天大的好事，暂时转移了我的注意——火山忽然停止了爆发。

    “铜炉恢复了死寂，渐渐沉淀下来，很长一段时间都没有再爆发。由于只有太子殿下一个人在这上面努力过，许多乌庸人以为是他压下了火山，有些人开始重新崇拜他。太子殿下的修行之路也变得顺利起来。至少，再没有人对他辱骂和丢石头，人们渐渐的也会又对他笑了。

    “但我总觉得哪里不对劲。

    “很多地方都不对劲。我那三个朋友虽然性格不一，但我多少了解他们，他们应该不至于全都真的一走了之甩手不理。就算他们真生太子殿下的气，不至于连我的气也生，一点音信也无。

    “最不对劲的，还是太子殿下的脸。他一直用东西遮着自己的脸，一开始是破布、斗篷、后来，他戴了一张面具，整天都不取下来。

    “有时候我都怀疑这个人会不会根本不是太子殿下，是另一个人冒充的，因为他说话做事，甚至性格，全都变了。有时和蔼可亲，有时突然大发雷霆。有一次他一个人在屋里，把所有镜子都砸了，不知哪里流血，弄得鲜血淋漓。更恐怖的是，我经常听到一些奇怪的声音。”

    谢怜道：“什么声音？”

    国师道：“有时，深夜里，太子殿下房里会传出人声，好像是几个人小声说话吵架。但我进去看，房间里又只有一个人。几次后，太子殿下让我不要进他的房间了。

    “有一天夜里，我又听到了那奇怪的声音，而且这一次，我发现，那好像是我那三个朋友的声音！

    “我实在忍不住了，心想难道是他们偷偷回来了？瞒着我干什么？于是，我爬起来跑到太子殿下的房里。

    “奇怪的是，房里真的没有别人，只有太子殿下躺在床上，面具也没脱下来。我又站着听了一会儿，又发现，那些声音，好像是从太子殿下那边传来的。

    “准确来说，是从他的面具下面传来的。

    “我慢慢走到太子殿下床边，走的越近越确信，真的是从面具下传来的，难道是太子殿下说梦话？因为太思念朋友，梦里学了他们的声音？

    “我犹豫了很久，期间太子殿下一直没有动。我想他是睡着了，于是，我轻手轻脚地拿开了他脸上的面具，然后看到了一样东西。”

    国师的目光里流露出无法掩饰的恐惧之色。

    他道：“我看到了我那三个朋友。

    “说话的不是太子殿下，就是他们。太子殿下的脸上，横七竖八都是利器的划痕，划得皮肉翻起，鲜血半凝，而且，不知什么时候多长了三张脸，嘴巴都在动，一张一合。就是他们的脸！！！”

    谢怜不寒而栗，道：“他……把离开他的三个侍从，也投进了铜炉？？”