过去的事，哪怕就算是十秒钟以前发生的事情，我们也无法改变，更不可能回过头来纠正它。我们唯一能做到的是，我们可以想办法改变之前发生的事情的影响，但无法改变当时所发生的事实。如果发生了错误，唯一让错误有价值的方法就是很平静地分析错误，从中吸取教训——然后再把错误忘掉。

尽管很多人知道过去的事情已经无法改变，可是大部分的人却仍会为过去的事烦恼，这是人性的弱点。

或者这样说，很多人知道这个道理，但是都缺乏能永远保持这份勇气与理智。就让我还用亲身的经验来回答这个问题吧！

我曾让自己在瞬间损失30万美元。事情的经过是这样的：我创办了一个成人教育的公司，并在很多城市有分支机构，为了拓展业务，我在广告方面投入很大。因为自己忙着讲课，就没有时间去管财务的事，但我也没想到请一个经理来帮我经营财务。

公司开了一年，生意红红火火的，但在一年之后，我发现虽然我的收入极高，但银行里的账户却没有任何盈余。我这时才意识到，我应该立即采取两项行动。第一是应该像我的朋友卡佛一样，他一生的积蓄4万元无法从银行取回后，有人问他知不知道自己破产了，他回答说：“听说了！”就继续上他的课。这笔损失完全没在他心上留下任何痕迹，他后来也从未提及。我应该像他那样淡定吗？

第二件我该做的是找出不能盈余的原因，分析我犯的错误，学习有用的教训。

但是，意识归意识，实际上我什么也没做，倒是开始忧虑了，在很长时间内都惶惶然，开始悔恨自己没有把公司经营好。我自己不能自控，这时我才觉得，教导自己比教导别人困难多了。

我曾期望在纽约的华盛顿高中就读，而且让勃兰湾医生教导，因为我敬佩的桑德士就是他的学生。桑德士在勃兰湾医生的卫生课上学到了最有价值的一课。桑德士当时还是个少年，可是已经有烦恼了，因为他常为做错的事悔恨。往往在考试之后，他就是为一道错题而失眠啃手指，担心通不过考试。

直到有一天，老师改变了桑德士的忧虑情怀。一天早上，桑德士到实验教室上课，老师的桌边上放着一瓶牛奶，当全体学生都坐下后，看着牛奶，不知道这跟卫生课有何关联。忽然之间，老师站起身来，一不小心将奶瓶碰掉在地上摔碎了，牛奶撒了一地，桑德士和同学们惊叫起来，正在他们为老师打翻牛奶而懊恼时，只见老师将奶瓶一把扫入水槽，并大声说，“不要为泼翻的牛奶哭泣！”

老师让学生们围在水槽边看着那些碎片。并且说，“我要你们一辈子记牢这一课。看清楚！牛奶流走了——你看到它流入水管，什么也不能把它收回来。瓶子碎了，谁也无法让它复原。如果我们事先防范，可能可以保住牛奶。但现在太迟了——我们只能忘了它，去做下一件事。”桑德士说，那一堂课给他留下了深刻的印象，甚至带给他的实际影响比高中四年的任何课程都要大，从那件事上，桑德士懂得了，事前要尽量做好防范，可是一旦不幸的事发生了，就应该完全忘了它。

对于这样的说法有的人可能不以为然，这种道理谁不知道？我听过几千次，但是，很多人意识不到，就是这个简单的道理正是人类世代沉淀下来的智慧，是父传子，子传孙的生活体验。

如果我们真的去身体力行——而不是嗤之以鼻——我们根本就不需要去努力排除忧虑了。再说，我们要是完全按照格言生活，我们就都可以过十分完美的生活。然而，未经运用的知识是没有力量可言的，而这节课的目的也不是传授新知，而是提醒你已知的事，并激励你实际应用它们。

雪德曾任《费城公报》主编，我很仰慕他，他能图画去诠释真理。有一次在大学演讲时，他问学生：“有多少人锯过树木？请举手。”大部分人有过这种经验。

他又问：“有多少人锯过木屑？”没有人举手。

雪德的意思是，你不能锯木屑，因为它已经被锯过了，就像过去的事一样。你假如担心过去发生的事，正如同你试图锯木屑一样于事无补。

康尼·麦克是棒球名将，在他81岁时，我问他：“您是否曾为输了的球赛难过？”

他回答我：“噢，有的，我一段时间只要输球，我就会沉溺于此不能自拔，不过后来我发现，那样做毫无意义，比赛已经输了，就像流回小溪的水已经不能再推动石磨了。”

过去的事帮不了你的忙，只能给你增加皱纹及引发胃溃疡。有一个感恩节我跟老拳击手卡配斯先生一起度过的，在吃饭的时候，他叙述了他如何痛失重量级拳王宝座的事。当然，这对他的自尊是一大打击，他说：“比赛中，我忽然觉得自己老了……到第十回合，我虽还撑着，但也只是那样了。我的脸肿胀破碎，眼睛几乎睁不开……我看到对手赢得了比赛……我已不再是世界拳王。我挤过人群回到休息室时，我看到有人过来握我的手，有人眼中含着泪水。

“但无力挽回，我已老了。很难做到不难过，但我告诉自己，‘我不打算把余生用来为这件事烦恼，它是个打击，但我不会被它击倒。’”

卡配斯是否就此一遍一遍地告诉自己：“不要为过去伤神？”不是的，如果那样做，只会迫使自己再三面对过去的烦恼。他只是接受过去，并完全集中力量在未来的计划上。他在百老汇大街开了一家餐厅，又在五十七街开了一家旅馆。他推广有奖竞赛，并举办拳击展览，他忙于这些有意义的事，既没有时间也没有心思去为过去烦恼。杰克·卡配斯说：“这十年我过得比当拳王时充实。”

卡配斯说他没念多少书，因此他不会知道他已无意中运用了莎士比亚的忠告：“有智慧的人不会为失去的事物做无谓的忧伤，他会积极地想办法减轻伤害。”

我读历史及传记时，常惊讶地发现很多人有克服忧虑与悲剧而能愉快生活下去的本领，他们也带给我很多启示。

我曾经到辛辛监狱拜访，有一点最令我吃惊的是犯人看来跟我们差不多一样快乐。我跟当时的典狱长刘易斯提到这一点，他说犯人们初来时，都非常怨恨苦闷，可是过了几个月，大部分比较聪明的人开始抛弃不幸，平静地接受牢狱生活，并尽可能过得舒服。典狱长特别提到一位犯人——以前是一位园丁——在狱内园中种菜浇花时都是一面哼着歌的。

一个辛辛监狱的犯人能一面种花一面唱歌，其中真的很有深意，因为他知道：造物主妙笔一挥，哪管你虔敬聪慧，也改不了它一句半行；即使流干了眼泪，也洗不掉任何一个字眼。

所以，何必浪费眼泪？当然，我们都会因错误荒唐而悔恨，那又能怎么样呢？谁没有犯过错？连拿破仑部有1／3的战役败了北。也许我们的成功率不会比拿破仑还差吧？谁知道呢？总之，过去的事情任谁也无法改变。