六出祁山时，诸葛亮在上方谷取得胜利，差点儿把司马懿父子烧死。这时候碰巧下了一场大雨，司马懿父子安然退出。

司马懿逃此大劫以后才明白，诸葛亮的这支军队实在太了不起了，自己一时头脑发热，冒险追击诸葛亮，才有此大难。于是他躲进营寨，坚守不出。

诸葛亮一来粮草不足，求胜心切，二来也想乘胜追击，趁热打铁，所以他多次让人在魏寨前头骂阵叫战，激怒魏军。但是司马懿却认为，大败之后，交战不利于己，因此坚决不出战。我斗不过你，难道还磨不过你吗？

这时诸葛亮使了一招，派遣一位使者，送了一套妇女守丧时穿的衣服给司马懿，还写信激怒他，说他就像寡妇一样，“甘分窟守土巢而畏刀避箭”。

司马懿一看到孝服，脸色就变了，但他马上沉住气。控制住了自己的情绪。他心中大怒，表面上却不动声色，装着一脸笑，说：“视我为妇人耶？吾且受之。”妇人就妇人，有什么大不了的？

他热情地款待使者，当着使者的面，一字不问蜀军的虚实，只是打听诸葛亮每天睡几个小时，吃几碗饭，平时忙不忙。使者如实相告，回答说“丞相夙兴夜寐”，一大早就起来了，晚上很晚才睡觉。“罚二十以上者皆亲览焉”，打20板子以上的人，他都要亲自过问。可谓事无巨细，全部都要亲自过问。“所啖之食，不过数升”，每天就吃几升粮食。

司马懿听了这段话以后，感叹说：“孔明食少事烦，其能久乎！”吃得这么少，工作又那么繁重，这能坚持多久呀！使者回到五丈原，把这话如实地说给诸葛亮听，诸葛亮不由得叹息道：“彼深知我也！”

最终，诸葛亮积劳成疾，不久去世。司马懿从此以后得以扬眉吐气，大展宏图。

在蜀魏相争的战场上，司马懿得时时把握住一种分寸感，赢不能大赢，可以小赢，输也不能大输，只能小输，保存实力；攻打不宜太猛，太猛了会伤亡太重；退守也不宜示弱，示弱了就失去精神。所以，他这种能屈能伸，能大能小的做事态度要比诸葛亮高明多了。

可见，在与竞争对手过招时，暂时屈居躲避，可以使自己的实力保存长久。实力渐渐强了，也便有了反击对手之力。

齐欲攻宋，燕昭王派张魁作为使臣率军队去助齐国，齐王却把燕王派来的张魁杀死了。燕王得知后非常懊恼，发誓要为张魁报仇，决心去攻打齐国。

大臣凡繇谒见燕王，劝谏说：“我一向认为您是贤德之君，现在看来你并非我心目中所仰慕的人。我不愿再当你的臣子了。”燕昭王说：“是什么缘由让你说出这一番话？”凡繇回答说道：“松下之乱，我们先君被俘，你对此深感羞愧，却去侍奉齐国，原因在于自己太薄弱了。而现今张魁被齐所杀，你却欲攻齐，这难道不是把张魁看得比先君还重要吗？”燕王问道：“如此说来，兵不得出。张魁已死，我们应怎样办才好？”凡繇说：“烦请您穿上丧服住在郊外，派出使臣到齐国，以客人身份去谢罪，对齐王说：‘大王您是贤德之君，这些都是我们的过错。’若大王心胸宽广，一定不会杀死诸侯们的使臣的。燕王之使被杀，此乃燕国择人之误，望能改换使臣以表谢罪。”燕王于是忍声吞气地又向齐国派遣了一位使臣。

齐王举行盛大宴会，恰逢此时，燕使到达齐国，使臣拜见齐王说：“我们君主非常恐惧，因此派我来向大王请罪。”齐王听后洋洋得意，让使臣当着众位官员的面又重复了一遍所说的话，用来炫耀他自己的威势。齐王得意地派了位极低的使臣命燕王返还宫室，以示宽恕。

燕王自是不会永远忍气吞声的，他要积聚力量，使国力强盛。这就需要吸引各方面的人才。

郭槐是燕王的一位大臣，他提出一个招贤纳士的方案：“从前有位国王，用上千两黄金买一匹骏马，但未能遂愿，一位侍从说用五百两黄金即能买到。国王便答应给他这些钱命他去买，结果那位侍从却弄了一些马骨回来。国王非常生气，侍从说：‘我这样做，天下人都会认为大王定会出更高价来买活马，这样，骏马便会自动登门。’果然不到一年工夫，此国就得到了许多千里马。若大王想招揽天下贤士，请从郭槐我开始。我没什么才干，但若是您肯尊敬我，天下贤人必会接踵而来，为您所用。”

后来燕昭王按照郭槐说的，处处把郭槐敬如上宾。果然，四方贤士若万川归海，燕国国内也人才辈出。燕国逐渐变得繁荣昌盛，燕王此时已不再那样忍气吞声甘作奴才了，在济水一带把齐国打得落花流水。

燕昭王从他的举动当中道出了“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”的含意，郭槐则以他的处世技巧使得燕国日趋强盛。

以屈为伸就是要做到忍一时之辱，自己暗下工夫，提高能力，增强实力，静待对方松懈之机，或天降机缘，实行“伸张”之法，让自己取得成功。

在职场中，经常有人受到直接领导或资格老的同事压制或掣肘，这时候，与其因据理力争而让对方产生戒备，不如暂时忍让，自己加强学习提高能力。同时，与其他同事处好关系，让大家有机会认识你的为人和才能。一旦有适宜机会，你大可以表现自己，让大家对你刮目相看。你取得成就，受到大家肯定时，压制者也便受到了应有的惩罚。