长胸毛的女人

男人刮胸毛,女人刮唇毛,所有毛都得刮了。腋毛?刮了!肚子上的?刮了!我们和毛发到底有什么深仇大恨?为什么除了脑袋上和人们不经常提及的地方,其他地方的毛都得剃了?

我曾经参加过一个专家会议,要从达尔文主义的角度来审视《人类自然》这部电影,影片中有个女人穿着兽皮。随后的讨论中涌现出一连串问题,让我失望的是,有个问题没被提出来,即为什么人类是光秃秃的,一点毛发也不想要。很显然,这个问题已经理所当然到连提都不用提了。作为一个生物学家,我总会提出类似的问题,虽然问题的答案看起来是那么理所当然。于是我决定拿起笔写些什么。会议之后的酒会上,我一直在忙着整理思绪。一群人站在那儿聊天,而你在忙着写东西,这是很不礼貌的。突然,有人拍了拍我的肩膀,打断了我,说:“不好意思,打扰一下,刚才开会的时候有个问题我没敢提,那个,为什么人类总是光秃秃的,一点毛发也不想要呢?”啊,还是有人提了这个问题!

人类是唯一一种不住在地下且没有体毛的哺乳动物,不管什么常见的解释,在这里都不适用。这个进化问题可是让许多科学家想破了脑袋,才找出了各种各样、一个比一个有趣的解释。也许是为了凉快,也许人类以前是水生的,也许为了跑起来速度更快,也许是为了防止寄生虫寄居在体毛里,等等等等。这些解释都有说得通的地方,不过也很快被反例击倒,尤其是作为唯一解释的时候。也许并不存在某个唯一的原因,而要通过多个因素的结合,才能对人类无体毛的现象作出解释,生物学中通常都是这样的。不过在我看来,还是有个假设脱颖而出,可能也是众多原因中最重要的,我这就来讲给您听。

我们就开门见山地说吧,这与幼态的持续有关。这个现象存在于动物世界中,意思是,幼时的特征一直被保留到成人阶段。狗很调皮,是因为它们把小时候的那股调皮劲儿保留了下来,这就是所谓的幼态持续行为。有些动物虽然已经性成熟了,可实际上还处于幼年阶段,这在人类身上也能找到类似的现象,对人类的进化产生了大大的影响。人在一生中,有个跟年幼类人猿(比如大猩猩)相同的重要特征,那就是好学。相比老猩猩,小猩猩可好学多了。在人类发展的历史中,这个幼年特征被保留了下来,成了文化发展最重要的动力之一。就推动科技的发展而言,好学已经做了十万年的贡献了。

另外,幼态持续在其他方面也有所体现,比如身上没有浓密的体毛这个现象。小猩猩的毛比成年猩猩少。人类制造的工具以化石的形式留存了下来,从中可以发现,其复杂程度不断上升,人类的智慧在不断增长。可是体毛不会变成化石,除非是在史前的最后一个阶段。所以我们并不知道我们的祖先是什么时候开始赤裸裸地行走的。不过这不重要,只要知道这样的变化曾经发生过就行了。

性选择加重了身体赤裸无毛的程度,至少,在女人身上是这样的。也就是说,男人会优先选择体毛较少的女人,这个现象便推动了进化过程中毛发的减少。还有,体毛少是年幼的象征。一个女人越年轻,离绝经、不能繁殖就越远。所以体毛少的女人繁殖的机会较大,以此把身体无毛的基因传承下去。而这种机制在男人身上没什么效果,因为女人不会优先选择年轻的男人,而是倾心于那些在群体中经验丰富、地位较高的男士。对男人而言,脱去毛发并没有得到进化的厚爱,所以,至今男人的体毛都比女人的多。

身上的毛发越来越少这个现象,并没有发生在脑袋上。只要我们抬头看看太阳就明白这是为什么了。我们的祖先直立行走时,头颅接收到的阳光是最多的。一簇头发就能起到良好的保护作用。那胡子呢?这可是个好东西,借助它,你老远就能看出前面走来的是个男人,拥有足够的睾酮。胡子少就意味着睾酮少,那么在群体中更上一层楼的机会也就相对较小,换句话说,就是不适合找来做老公。当然,睾酮太多也不好,那样就成不了一个好爸爸。体毛过多的男人是不会很快赢得女人芳心的。

女人想把本来就不多的体毛都剃掉是可以理解的,这是为了强调自身的吸引力。不过,如今越来越多的男人也拿起刀片,剃光胸部和肚子上的毛,这个现象不太容易从生物学的角度来解释,那么,就只有从文化的影响这个视角来寻找答案了。从纯生物学的角度出发,男人剃毛是没有道理的,所以很显然,这是一种时尚。如今想把胸毛剃光的男人,跟两代前的那些同类们可有了天壤之别,对后者来说,胸毛很男性化很酷,所以他们希望长出足够的胸毛。

文化能通过花言巧语使人类的行为发生这么巨大的变化吗?没错,广告就是罪魁祸首。广告里的男孩女孩一遍又一遍地强调年轻和美丽是一组同义词。从生物学的角度来看,这只适用于女性,而不适用于男性,这个我们在上面已经解释过了。但如果你不间断地、一遍遍地看到超级漂亮的女人总粘着那些把毛剃得干干净净的家伙,那些光秃秃的男孩就不再是稚气未脱,而是被贴上了成功的标签。结果呢,剃须泡沫满天飞。文化就这样制造出了一种时尚,不过,迟早肯定还是要消失的。那些胸部光滑的男人的孙子们,肯定会笑话他们奇怪的爷爷,不过,孙女们还是会愿意跟着奶奶们学习如何脱毛的。

女人把自己剃得干干净净符合生物学,而男人这样做却是一种文化。不管是哪种情况,您都可以安心地继续脱毛。