第九章 给听众一个完美的收场 在高潮处戛然而止

在演讲结尾时,把其导向高潮是一种颇为受人青睐的方法。但是,这种方法的运用有其一定的难度,而且,并不适用于一切演讲者或一切演讲题材。不过,此种方法如果运用得当,那么它将把你的演讲推向一个更高的境界。

我们曾介绍了一场得奖的演讲,其结尾部分正是运用导向高潮方法的优秀例证。

林肯曾作过一场关于尼亚加拉大瀑布的演讲,其结束语也运用了导向高潮的方法。演说中,他把尼亚加拉大瀑布存在的历史年限与哥伦布、基督耶稣、摩西与亚当等所在历史年限相比较,其表述如大河滚滚,又如海水一浪高过一浪,最终达到高潮。这一点,我们尤应注意:

尼亚加拉大瀑布唤醒了那沉睡的悠久的历史。当哥伦布首次踏上这块美洲大陆时,当主耶稣在十字架上饱受蹂躏时,当摩西带领犹太民族穿越红海地域时,甚至当人类的祖先亚当诞生时,尼亚加拉河就早已在这里奔腾不息了。正如今天的我们注视着眼前的尼亚加拉大瀑布一样,那遗骨已深埋在我们脚下、早已灭绝的物种也曾目睹它的风采,从远古到现代,这尼亚加拉河从未停止过演绎她的风采,它从未干涸、从未冰冻、从未睡去、从未休止。

温德尔·菲利浦在评述图斯森特·欧沃特的演讲中同样使用了这种演说的技巧。现在,我们把其结尾部分节选如下。在这个重视实用的年代里,菲利浦的这个演讲虽然显得辞藻华丽了些,但却充满了活力,显得生动而有趣,因此,这段节选在许多关于公共演讲的书籍里占有一席之地。在演说中,温德尔·菲利浦评价约翰·布朗和图斯森特·欧沃特的历史价值时,预言“他们的真知卓见在五十年后才可能被世人所认识。”

由于这篇演讲是在五十多年以前创作而成的,现在看来,温德尔·菲利浦的预言显得有些可笑,但是,我们也知道,预测历史如同预测明年的股票市场和油价一样,几乎是不可为的。

谁是历史上最杰出的人呢?也许有人说是拿破仑,虽然他建立了法兰西第一帝国,但他不守自己的誓言,并使世界血流成河;而我们今天所讲述的这个人却从不违背自己的诺言,“绝不报复”是他的座右铭,在其弥留之际,他用法语对自己的儿子说:“孩子,当有一天你重返圣多明戈时,一定不要记恨是法国谋害了你的父亲。”也许有人说是克伦威尔,但他只是一名斗士,其亲手建立的国家与他一起走进了坟墓;也许有人说是华盛顿,但他在弗吉尼亚的土地上却容许农奴制的存在,这与我们今天讲述的主人公迥然不同,在其国度里,哪怕是最穷困的村庄,也不会有农奴制的存在。

今天,你会认为我的看法有些狂热和偏执,但我要告诉你,那是因为你没有独立自主地看待历史,而是带有一定的偏见。无论如何,五十年以后,我的观点将被世人所认可。那时,缪斯女神将会把福基翁和希腊、布鲁特斯和罗马、海姆布登和英格兰、拉法叶和法国这些名字和国家紧密联系在一起;将会视华盛顿为近代文化之花丛中的一朵奇葩,视约翰·布朗为如日中天时的丰硕果实;而在所有这些名字的上面,则会铭刻上那位斗士、政治家、烈士的英名——图斯森特·欧沃特。