第十三章 成功演讲的要素 要确立永恒的目标

有一位年轻人非常渴望学习法律,他写信给林肯征求建议,林肯回信说:“如果你已坚定了信心,决意成为一名律师,那么,整个事情就已成功了一多半儿——把你的决定牢牢记在心间直至成功是最重要的。”

林肯之所以这样说,是因为自始至终他都是这样做的。在其一生中,他只接受了不到一年的学校教育。至于书籍,要到距家五十英里的地方借阅。通常,林肯的木屋里会有一堆木火彻夜燃亮着,有时,他就借此读书。林肯经常会在木头与木头的空隙间放置一本书,每当天亮,他就在其树叶铺成的床上翻转过身来,揉揉惺忪睡眼,从木头空隙里抽出书来,开始贪婪地阅读。

为了听一位演讲者的演说,林肯要步行二三十英里的路程。在其回家后,无论是在田野里、树林里,还是位于格恩垂威尔的琼斯家的杂货店里,他都坚持练习演讲。同时,他还加入了新萨勒姆和斯普林菲尔德的文学和辩论协会,对当时的热门话题进行演讲练习,就像你今天正在做的一样。

长期以来,林肯都遭受着自卑的折磨。在面对女性时,他通常是沉默和羞涩的。当他与玛丽·托德约会时,总是静静地坐在那里,满脸通红,听着她讲话而自己找不到什么话题。可是,就是这样一个人,通过不断的练习和自学,使自己成为了一个能与雄辩家辩论的演讲者。然后,在葛底斯堡演说和第二次就职演说后,他的演讲提升到了一个历史上极少有人能达到的水平。

难怪在面临困境和挑战时,林肯这样写道:“如果你已坚定了信心,决意成为一名律师,那么,整个事情就已成功了一多半儿。”

在总统办公室里,有一张栩栩如生的亚伯拉罕·林肯的照片。西奥多·罗斯福曾经说道:“我要经常处理一些事情,而有些事情是非常棘手的,它们往往与人们的权利和利益密切相关,每当这种时候,我都会抬起头来看一看林肯,设想他在这种情况下如何行为。这听起来好像很奇怪,但是,坦率地说,这往往使事情变得易于处理起来。”

如果在学习演讲过程中,你感到失望并打算放弃,为什么不试试罗斯福的方法呢?你可以从口袋里掏出一张印有林肯图像的五美元钞票,问问自己,在这样的境况下,林肯会怎样去做。而你可能知道林肯的一件往事:在竞选美国参议院议员时,林肯被道格拉斯击败了,但是他劝诫其拥护者“绝不要放弃,哪怕是失败一百次。”