《战国策》中记载了这样一个故事：中山国君宴请都城里的军士，大夫司马子期在座，只有他未分得羊羹。司马子期一怒之下跑到楚国，劝说楚王攻打中山国。中山君被迫逃走，他发现，逃亡时有两个人拿着戈跟在他后面，寸步不离地保护他。中山君回头问这两个人说：“你们是干什么的？”两人回答说：“我们的父亲有一次快要饿死了，你给了他一碗饭吃，救活了他。我们父亲临终时嘱咐我们：‘中山君如果有难，你们一定要尽死力报效他。’所以我们决心以死来保护你。”中山君感慨地仰天而叹：“给予，不在于多少，而在于正当别人困难时；怨恨，不在于深浅，而在于恰恰损害了别人的心。我因为一杯羹而逃亡国外，也因一碗饭而得到两个愿意为自己效力的勇士。”这个故事能警醒领导者：无论职位高低，也无论多么足智多谋，都应该“礼贤下士”。要放下架子，尊重人才，发挥贤能的作用。

礼贤下士，贵在尊重。《三国演义》里的曹操曾因对待“小人物”态度的不同而影响大业。在官渡之战兵处劣势时，曹操听说袁绍的谋士许攸来访竟顾不得穿衣服，赤着脚出来迎接，对许攸十分尊重。许攸感其诚，遂为曹操出谋划策，帮了他的大忙。礼贤下士的曹操借助这个“贤士”的力量成就了许多大事。然而曹操在一帆风顺时，西川的张松前来献地图，他却态度傲慢，以至于给张松留下了坏印象。于是张松改变了主意，把本来要献给曹操的西川地图转献给了刘备。这对曹操来说，不能不说是事业上的一大损失。可以想象，如果曹操对张松像当年对许攸那样尊重，西蜀的地盘说不定就成了曹操的了。从曹操的“一得一失”中我们可以领悟到，尊重才能赢得下属，进而成就事业。

古人这种着眼真实本领，崇尚个人才华，注重人的能耐，注重实际业绩的选人用人艺术，值得我们今天的各级领导和人才工作者很好地学习与借鉴。领导者只有平等对待人才，信任人才，尊重人才，才能凝聚人心、汇集力量，最终取得事业的成功。

礼贤下士，勿忘体贴。大凡成熟老练且事业有成的领导者，无不注重关怀体贴下属，这也是礼贤下士不可或缺的重要方面。许多事实说明，对下属严格是应该的，但在严格的同时不能没有人情味。更不能“只要牛拉车，不给牛吃草”。作为领导者，要在严格管理中，多与下属打成一片，尽力去了解下属中潜藏着哪些人物，他们各有哪些才能、特长，他们在想什么，最需要什么，关心他们的冷暖，多为他们减压。只有这样做，才能赢得下属的真诚拥戴和倾心追随。

礼贤下士，要讲宽容。俗话说：“金无足赤，人无完人。”人才和所有人一样难免会有其不足，甚至犯些错误。而这时，犯下错误的人才，往往有内疚感。假若对其加以过多的指责或训斥，那肯定给人增加心理压力，感觉痛上加痛；相反，如果多宽容几分，多伸出热情之手，那么心里有再厚的坚冰也会被融化。“人之相知，贵在知心”，领导者能够原谅人才和下属的过错，甚至能以德报怨，那么心胸最狭窄的人也会成为你的朋友。时至今日，容忍、宽容可以说是一个人具有良好社会道德修养的生动表现。许多事实说明，在社会主义新的历史条件下，一个有良好道德修养的领导者，往往会在事业面前、团结面前、大局面前表现出“大度能容”的襟怀。有了这个襟怀，领导者就能够从容正确面对下属和人才的过错，使他们忘掉不安，淡化过错，“以涌泉相报”，奋发共事，成就事业。