纳贤不拘贵贱之名——郑穆公封牛贩子当军尉

公元前628年，从郑国退兵的秦穆公得知郑国又与晋国交好，认为郑国骗了他。于是乘晋文公重耳病亡，晋襄公刚即位，晋国上下正忙于国葬之际，与留在郑国守北门的三个秦将作了里应外合的密谋，派孟明视为大将，西乞术和白乙丙为副将，率300辆兵车偷袭郑国。

郑国有个叫弦高的牛贩子，正赶着一群牛去洛阳卖。他在途中碰到刚从秦国回来的好友蹇他，得知了秦国欲偷袭郑国的消息。弦高想到自己的国家危在旦夕，百姓生命财产就要遭到损失，强烈的爱国思想使他急得团团转。

弦高心想这里离郑国都城还有两天路程，秦军指日即到，通知郑穆公已经来不及了。他突然急中生智，决定扮作郑国特使，冒称受郑穆公之命，中途慰劳秦军，给秦军制造郑国已知秦军偷袭的消息和做好迎战准备的假象，诱骗秦军退兵。于是弦高一面派人抄小路通知郑穆公，一面挑选了12头肥牛和4张熟牛皮，穿着官家服装，乘着马车，带着随从，在秦军必经之路等候秦军。

弦高等了不久，秦军果然浩浩荡荡地开过来了。他往前拦住去路，拱手作揖，并高喊道：“郑国使臣弦高，受国君派遣，专程来此慰劳贵军，求见孟将军。”

孟明视不禁大吃一惊，暗想这次偷袭本是绝密行动，郑国怎么会知道，这么远派使臣来，必定有细，随即下马接见来使。

弦高说：“听说秦国军队要去郑国，不知是路过还是协助郑国搞防务。郑国虽小，为了自己的安全，将士们经常日夜轮班，警惕地守卫着每寸领土。如果有人敢来侵犯，郑国是有能力把他们驱逐出境的。如果秦军帮助郑国搞防务，那就不用了。国君特派我为特使，带了12头肥牛和4张熟牛皮，前来犒劳秦军，请将军笑纳。”

孟明视听出来者话里有话，知道郑国不仅得知秦国的偷袭计划，还做了防御准备，弦高前来定是先礼后兵。只好推说他们不是去郑国，只是路过罢了。对郑国的犒劳，请弦高代向郑国国君致谢。说罢，绕道攻占了滑国（今河南省内），然后率军回国。

郑穆公接到弦高送来的报告后，立即派人到北门观察守门的秦军动静。只见秦军刀枪擦得雪亮，马匹已经喂饱，乃知弦高的通报属实，于是紧急动员全国准备迎战秦军。忽然探子来报，前来偷袭的秦军已被弦高用劳军之计退了。郑穆公如释重负，于是派人对三个守北门的秦将说：“你们整装待发，定是想回国了。国君现在已经知道，特派我来相告，你们离家两年了，思乡回国是人之常情，那就请便吧。”等候秦军已久的三个秦将知秦军已退，大事泄露，只好连夜率军回秦。

郑穆公对弦高在这一国难当头之际的行动深为赞许。他连忙召见弦高，亲自出城迎接他，并设宴款待了他。在宴会上，穆公当众说，弦高这个为救国而自命的特使当得好。他不用一刀一枪，智退了前来偷袭的秦军，立了惊世奇功，是郑国的一流人才。说罢，封弦高为军尉。

牛贩子弦高自命特使，智退秦军。郑穆公将弦高封为军尉，是他纳贤不拘贵贱之名。

高阳酒徒受重用——刘邦拜请郦食其

郦食其是陈留县高阳乡人。他从小喜爱读书，家里很穷，年龄已经很大了，仍然没有着落，也没有什么产业，只好当了个看门的小吏。郦食其非常狂傲，县里有名望有权势的人都不敢指使他，大家都称他为狂生。郦食其平常喜欢喝酒，没事的时候常常找几个人聚在一起开怀畅饮，一醉方休。人们因此又送给他一个绰号叫“酒徒”。

陈胜、项梁等人起兵反秦之后，各部将领攻城夺地，经过高阳的有几十个人。郦食其本来也想趁这个机会建点功业，但听说这些将领不仅心胸狭窄，过于注重细节，而且还自以为是，不善于采纳别人的意见，他感到很失望，就躲在家里不出来。后来，沛公刘邦率兵打到了陈留郊外，并且在那里驻扎下来。刘邦部下有一个骑兵，恰好是郦食其的同乡，刘邦经常问他县里的贤士豪杰，想增加几个有能力的人壮大自己的兵力。当这个骑兵回乡时，郦食其找到他，对他说：“我听说虽然沛公高傲自大，但是目光长远，深谋远虑，我郦食其想交这样的人！只是不知道怎样才能认识他，你要是见到沛公，就对他这样说：‘我的家乡有个叫郦食其的，60多岁了，身高八尺，人们都管他叫狂生，可郦食其自己说他不是狂生。”’骑兵说：“沛公不喜欢儒学，也讨厌读书人。要是有人戴着儒生的帽子来拜见他，沛公总是摘掉人家的帽子取笑他，就是有的儒生有机会跟沛公谈话，沛公的态度也不是很恭敬，常常对人家破口大骂。你可不要以儒生的身份去跟他说话。”郦食其说：“没有关系，你就照我的话说。”骑兵见到了沛公，就把郦食其说的话原原本本地告诉了他。

沛公住在高阳驿馆，派人召见郦食其。沛公正叉着腿坐在床上，有两个女子正在为他洗脚，郦食其看见后，只行了一个大拱手礼，并没有跪拜，之后高声粗气地问沛公：“您是想帮助秦朝攻打诸侯呢，还是要帮助诸侯灭亡秦朝？”沛公听了大骂道：“你真是个书呆子！全天下人民都受尽了秦朝的折磨，苦不堪言，所以诸侯才联合起来攻打秦朝，怎么能说我帮助秦朝攻打诸侯呢？”郦食其说：“好！既然这样，要聚集群众，要建立一支正义的军队，一起去攻打秦朝，就不应该用这种傲慢无礼的态度来接待别人！”沛公听了，立刻改变了对郦食其的看法，并请郦食其坐上位，向他道歉。随后，两人谈论天下形势。郦食其谈到六国合纵连横的形势，分析得十分清楚，沛公很高兴。在吃饭的时候，沛公问郦食其：“您看我现在应该怎样制定大计，又该采取什么行动呢？”郦食其回答说：“您现在虽说有了一定的声势，但军队却是用一些散兵组成的，一共也不足一万人。要是单靠这些人去攻打强大的秦朝，那可是以卵击石啊！陈留县是一个交通要道，四通八达，地理位置很重要，而且这个县还很富裕，贮藏着很多粮食。要是您能把陈留县归为自己所有，那对您可是大有好处啊！我跟陈留县令关系很好，请您派我去一趟，让他向您投降。要是他不听，您再攻打。”沛公觉得很有道理，就派郦食其去陈留，然后自己带兵跟随。

郦食其连夜赶到陈留，说服县令，让县令顺从沛公，可是陈留县令不听。郦食其觉得县令难以顺应，就在半夜时杀了县令。随后回来报告沛公。沛公带兵攻城，把县令的头高高地挂起来向县里人示威说：“你们县令的头在这儿，你们还不赶快投降！不然的话，下场也和他一样！”陈留县的人很害怕，就都跟着投降了。沛公进城，驻军陈留县南城，利用那里库存的兵器打仗，吃那里贮存的粮食，一直留在那儿3个月，聚集的土兵数以万计。

沛公赞赏郦食其的才智与能力，就封他为广野君。

郦食其不仅自己跟随沛公，还劝弟弟郦商随从沛公带兵掠夺土地，而郦食其自己常常作为说客，出使诸侯各国。

郦食其是个又老又穷的酒徒，在一般人眼里，这样的人有什么用呢？但是，刘邦不是一般人，从这个酒徒身上，他看出了蕴藏在内的智慧，于是，毫不犹豫地委以重任。果然，正是这个又老又穷的酒徒帮助刘邦完成了大业。