成人习惯专制地说：“小孩子不要乱跑，不要大喊大叫，不能动大人的东西，要多吃，要多睡。”或者最好到户外去玩耍，与陌生人在一起也没关系。懒惰的父母总是选择最轻松、最简便的办法——打发孩子上床睡觉。

虽然儿童很快地服从了，但他们根本就是喜欢睡大觉的人。谁说儿童不需要睡觉呢？但他需要也应当得到正常的睡眠时间，我们必须知道适度的睡眠和人为制定的时间表的区别。

众所周知，强者不用说什么就可以把自己的意志强加于弱者，而强迫儿童服从和遵守他的睡眠时间表的成人，正是在通过暗示不动声色地把意志强加给儿童。

没有受过教育的母亲会直接要求孩子去睡觉，乡下农民准备一种枕头延长孩子的睡眠时间。但无论博学还是孤陋的成人，无论无知的父母还是婴儿的保姆，都有一个残酷的意识，就是让这个生机勃勃的孩子去睡大觉。

富裕家庭的儿童都被强制过度睡眠，反而是贫困家庭的孩子不被要求去睡觉，整天到处奔跑。这些贫家子弟往往要比富家子更安静。

人们认为儿童“长时间睡眠”像吃饭和呼吸一样重要，他们在某种程度上造成“儿童的类植物生活”。

曾有一个7岁的男孩对我吐露，父母总是一入夜就让他去睡觉，他从来没看过星星。他说：“我盼望晚上爬到山顶，躺在草地上看星星。”许多父母赞扬孩子一到黄昏就去睡觉的习惯，其实是在为他们自由外出找借口。

有一种装有围栏的可移动儿童床，比成人宽敞的大床更为柔软、美丽而舒适。成人根本没有考虑儿童的心理，他们没想过儿童在小床上像个被监禁的小囚犯。这是成人建造的监牢，只对成人有好处，因为儿童受到的限制越多，成人的自由也就越多。

事实上，儿童拥有的只是缺乏温暖、被监禁、被束缚的生活。儿童床像建在高处的鸟笼，成人照管孩子就不必低头弯腰，离开时也不担心孩子掉下来。儿童的哭声不会惊扰大人难受，窗帘遮住阳光，清晨的阳光也不打扰他的睡眠。儿童必须在傍晚睡觉，以给父母晚上外出的自由；早晨又应该晚醒，以免打扰睡懒觉的父母。

给儿童一架合适的床与适当的睡眠，是帮助儿童心理发展的方法之一。儿童应该享有决定是否睡觉的权利：他想睡时才去睡，不想睡就起来玩耍。家长应该遵从我们的建议，革除儿童的小床，给他们一只贴在地板上的矮床，让他们随心所欲地玩耍。贴近地板的小床经济实用，有利于儿童的心理成长，并能克服一些看似很难的问题。

儿童的发展不该被复杂的东西阻碍，这对他毫无促进作用。一些家庭开始把小床垫放在地板上，盖一条又大又柔软的毯子以改善儿童的睡眠。这样的效果是，晚上儿童与成人互道晚安后，独自去睡觉，早晨起床时也不彼此打扰家人。这些例子表明现行的教育方式存有很大的误区。成人把意志强加给儿童，也把自己弄得精疲力竭。受这种自私心态的影响，成人往往违背儿童的天性，而我们应该克服这种防御性的心理。

综上所述，成人只有努力了解儿童的心理需要，给儿童提供满足他的适宜的环境，才能开创一个新的教育局面，为儿童提供真正的帮助。

成人绝不能再把小一些的儿童当成小件东西随手提拎，把大一些的儿童当作服从自己的应声虫，必须认识到自己在儿童的发展中只能起次要作用。若想支持和帮助儿童发展，就必须努力理解他们，这也是儿童的母亲与教师的共同愿望。儿童比成人弱小，要帮助他们发展个性，成人必须控制自己的影响，努力领会儿童的表示。成人应该把这自己能够理解和追随儿童当作是一件重要和光荣的事情。