把儿童放在一个他感兴趣的地方，在他做某件事情时，不要给他不必要的帮助，也不要打扰他。溺爱、严厉和药物对精神饥渴的儿童没有任何帮助。

接下来我们要讨论的这些问题在儿童出生后的几年里非常重要，这便是儿童性格的形成问题。以前的教育非常看重性格的培养，虽然他们不知道什么是性格以及应该怎样培养。但旧时的教育理论认为智力和实践方面的教育还不够，我们应该把性格这个未知的因素（用字母“X”表示）考虑在内。这表明教育工作者对儿童的性格非常关注。他们对某些美德极度看重，比如勇敢、坚毅、责任感等等，因此，道德教育非常重要。即便如此，人们对道德的很多方面仍然模糊不清，不知道道德到底是什么。很久以前，哲学家和生物学家就在这个问题上展开讨论，但没有对性格的发展也是最重要的。我们知道，襁褓中的婴儿还不受外界影响，因此，性格的基础是大自然赋予的。幼龄儿童还没有好坏观念，因此我们不会用道德去评判他。

事实上，我们不会说坏或者邪恶，我们会说他调皮。所以本书不会用到“好”“坏”或者“道德”等词。但在个阶段，也就是从6～12岁，儿童开始有好与坏的意识，不仅对自己的行为，对其他人的行为也有这种意识。区分好和坏是这个阶段的主要特征，道德意识也在这个阶段形成，之后会慢慢形成社会感。在第三个阶段，即12～18岁，儿童开始产生爱国思想，他感觉到自己属于某一个社会群体，并且为这个群体感到骄傲。虽然我之前说过，这三个阶段之间有着本质的不同，但每一个阶段又为下一个阶段打好了基础。只有前一个阶段顺利发展，在接下来的那个阶段儿童才能正常发展。同样，毛毛虫和蝴蝶在外形和行为上完全不同，但蝴蝶的美丽来自于它的幼虫形态，而不是来自于它对其他蝴蝶的模仿。只有做好现在，才可以创造未来。在一个阶段中个体的需求获得的满足越多，他在下一个阶段就会发展得越好。生命是通过妊娠来孕育的。父母双方没有酗酒或其他不良行为，生出来的孩子才会健康。因此，儿童是否健康取决于妊娠期间胚胎是否受到了影响。这之后，胎儿会受到来自外界的影响，也就是母亲在怀孕期间所处的外部环境的影响。如果胚胎在一个良好的环境中生长，出生的婴儿就会身体强壮。因此，妊娠和怀孕都会影响到出生后的婴儿。我们已经提过“出生创伤”以及由此所引起的衰退风险。衰退造成的后果非常严重，但还远没有酗酒或遗传病（癫痫病等）造成的影响严重。出生后的几年非常重要，我们之前已经研究过了。儿童在出生后的2～3年里，他所受到的影响会改变他的未来。如果他在这个时期受到伤害、暴力或其他严重障碍的影响，他的个性就会非正常发展。

因此，儿童的性格偏离类型。一般我们都会同时对儿童的各类缺陷进行讨论，并分别使用不同的方法进行治疗。但因为缺陷的类型太多，我们最好把它们简单分为两类：一类是强壮的儿童（他们可以克服遇到的障碍）；另一类是弱小的儿童（在不利条件面前屈服）。种类型的儿童反复无常，并且有暴力和易怒倾向，不听话且具有攻击性。这类儿童的典型特征就是叛逆，也就是所谓的“毁灭性本能”。他们通常占有欲非常强、自私、嫉妒、抢占他人的东西。他们的行为没有目的性，这在幼儿时期非常明显，这类儿童无法集中精力，无法控制手的协调动作，导致手上的东西经常掉落并摔碎。此外，他们还有极为夸张的幻想。这类儿童经常大声喊叫，无法安静，他们经常会打扰和取笑别人，喜欢欺负弱小儿童和动物。在吃饭的时候他们还很贪吃。弱小类型的儿童通常比较被动、悲观。他们的特征是懒散，他们表达欲望或者想让别人服侍他们的表现就是哭闹。他们常常想被人取悦，并且极易烦躁。他们对很多事情都很害怕，会依赖于成年人。

他们经常撒谎（自我保护的一种消极形式）或者偷东西（心理补偿的另一种形式），等等。这类儿童通常会有一些由心理引起的生理上的问题。比如，他们拒绝吃饭，明显没有胃口或者没有饱腹感等一系列消化方面的问题。他们会做噩梦、怕黑、睡眠不好，这些会给他们的身体造成伤害，甚至引起贫血（某些类型的贫血和肝脏问题，其实是由心理问题引起的）。他们还会有神经问题，这些由心理所引起的各类疾病通常用药物是无法治疗的。这些心理问题会对儿童的道德行为和性格发展产生影响，从而导致某些疾病和扭曲。这类缺陷和疾病对儿童的正常人格和健康发展也会产生影响以上的东西以外，对其他的东西都不感兴趣，他们虽然想去接触所有事物，但身体却不允许。即便他们得到了一朵花或者一只虫子，但因为不知道要用来做什么，所以最后只会把它们碾碎。儿童莫名的恐惧也能在他的早期生活中找到根源。我们学校之所以得到发展，是因为儿童来到这之后他的缺陷都不见了。在这里，他们可以主动地融入周围的环境，还能自由地发挥自己的潜能，从而促进心理上的发展。身处一个满是自己感兴趣的事物的地方，儿童可以根据自己的喜好重复某种动作，并且做每件事的时候都能集中注意力。当儿童动手工作，把精力集中在一件事上，或者对那件事产生了兴趣的时候，他的缺陷就消失了。无序变成了有序，被动变成了主动，而那些上课时不服管教的儿童也变得听话了。

这一点证明，儿童之前的缺陷并非天生，他们之间的区别也不大，无非就是有的撒谎，有的不听话罢了。所有这些缺陷产生的原因只有一个，那就是儿童的心理没有得到充分发展。我们给母亲的建议是：把儿童放在一个他感兴趣的地方，在他做某件事情时，不要给他不必要的帮助，也不要打扰他。溺爱、严厉和药物对精神饥渴的儿童没有任何帮助。如果一个人正在挨饿，我们不会叫他傻瓜，不会打他，更不会要求他把心情变好。他需要的只是饱餐一顿，其他的都没用。同样的道理在儿童的缺陷上也适用。

严厉与亲和都解决不了问题。人是有智慧的生物，跟身体需求相比，他需要的更多是心理上的。跟动物不同，儿童需要构建自己的行为模式，如果他可以自主决定自己的行为，完善自己的心理，那么一切就会顺利发展，他的所有问题也会消失。他不再失眠，消化也恢复正常，贪吃的毛病也会改掉。只有他的心理恢复正常，他的这些缺陷才会消失。所以这些都与道德教育无关，而是和性格的培养有关。我们要做的不是威胁或哄骗儿童，而是给他提供一个正常的生活环境。缺乏个性和性格缺陷自然会消失，不需要成年人去说教或者树立榜样。