时间与前场同时。

地点秦宅书房。

人物

秦伯仁

顾师孟

老田哥铁子

秦叔礼

秦仲义

顾秀才秦老太太

〔幕启：伯仁夫妇的神色都不很好。伯仁想镇定，可是不由地显出点慌恐。师孟也想镇定，可也失败了。

顾师孟告诉我，告诉我，这两天事情很紧，是不是？

秦伯仁确是很紧！

顾师孟那么，你有点准备没有呢？

秦伯仁准备？准备什么？

顾师孟万一……

秦伯仁可也老别往坏处想啊！只要皇上平安，其余的都好办！

顾师孟万一……

秦伯仁怎么老是万一？只要圣上平安无事，新法顺利地施行，国家一定能强，我们一定能享福！（兴奋起来）

就拿咱们这样的人说，一变了法，大权不都归几个皇族亲贵拿着！我们就可以兴办实业、修铁路、开纱厂、造轮船，外国有什么，我们有什么？

顾师孟我们有那么多的钱吗？

秦伯仁那好办，大家集股出钱嘛！别再打岔！下足以使老百姓有工可作，上可以使皇上与民维新；内可以百废俱兴，外可以抵制舶来之品，以堵漏鞍；我们不就可以既富且强了吗？可是，这必须有法律作我们的保障，连皇上也不能凭私心所欲，随便干涉我们的事业！（拿起两本书来）你去念念这两本书，这比十部《论语》都更有用，这才是真正的经典！

顾师孟（接着，看了看封面）《天演论》！什么叫天演？

秦伯仁你念去！你一明白了优胜劣败，弱肉强食，天演淘汰的道理，你就会明白当今万岁和我们为什么这样劳心焦思地谋救止图存之道！

我们屡战屡败，分明是弱肉，西方各国强盛，处心积虑要割宰我们，我们再不奋起直追，必定亡国！

顾师孟可是我哪有工夫读书呢？你看，家里这么多的事，都仗我跟二奶奶料理。咱们得雇个老妈子吧？铺子里的小徒弟光能帮忙买买菜，倒倒脏水，帮不上别的！

秦伯仁你这说到哪儿去了？我们应当保持勤俭家风，不能学好吃懒作！念完了《天演论》，你再读那一本卢梭的《民约论》！

顾师孟卢梭——他是谁？名子透着怪！

秦伯仁卢梭是个大圣人，他说：法律者国民相聚而成立之条规也！（掀书，教她看）

顾师孟你先别这么忙！你说的我一点也摸不着头！

秦伯仁唉！妇人到底是妇人，对国家大事漠不关心！

顾师孟可是，孩子哭了，老太太要喝茶，洗衣裳作饭，是你管，还是我管？二奶奶有俩，我一个，净这三个孩子就多么麻烦哪！

秦伯仁算了！算了！你干你的去吧！（把书拿回来）你看，这里摔坏了一块！（珍惜）那天，我请老爷子看看，他一下子给摔在了地上！癦说宁可吃砒霜，也不看这个！

顾师孟你别怪他老人家，连我都一天到晚不放心……你到底打算怎样呢？万一真象老爷子说的，太后……

秦伯仁是福不是祸，是祸脱不过！反正我的心放得正，我就不怕！再说，真要是不行新法，亡了国，活着也无味！

顾师孟唉！你的性子是真硬啊！我说，快八月节了……

秦伯仁又快到中秋了？

顾师孟可不是吗？咱们怎么过节呀？

秦伯仁我顾不得过节！

顾师孟老太太，三爷，要过节呀！

〔院中有人叫：“秦大爷！秦大爷！”

秦伯仁谁啊？

老田哥（在外面）我呀，城外的老田！

顾师孟哟，老田哥来了！快进来吧！

〔老田哥和儿子铁子进来。他背着一小口袋粮，铁子扛着一疋家织的紫花布。

秦伯仁老田哥！你可好哇？

老田哥大爷！大奶奶！我好，你们都好？

顾师孟哟，这是谁呀？

老田哥铁子，还不给大爷大奶奶行礼？

〔铁子把身子扭过去，不行礼。

老田哥这孩子，就这么没规矩，下回再也不带你来！

顾师孟老田哥，我给你沏茶去！

老田哥别麻烦！

顾师孟不麻烦！（下）

秦伯仁老田哥，有什么事吗？

老田哥二爷派人找我去啦。

秦伯仁怎么不到铺子里找他去呢？

老田哥唉！您是活菩萨，我先来见见您！您得替我说两句好话呀！

秦伯仁怎么啦？

老田哥您想，二爷找我能有好事吗？麦秋收得不好，我没交足了粮，还借了二爷几两银子，本利都还不上。这又到了大秋……唉，乡下呀，混不下去喽！

秦伯仁怎么，难道施行新法，对你们没有一点好处？

老田哥什么新法呀？我知道新捐新税！您到乡下看看吧，到处是卖儿卖女，投河觅井的！就说我家里，一家大小成年吃不上一顿真正粮食。您看看我，看看铁子，穿的是什么？

秦伯仁那么你们没听见说变法吗？

老田哥没有！变什么法也变不到我们身上来呀！地主永远是地主，官人永远是官人！现在可好，又添了洋人！

秦伯仁洋人？你们村儿里也有了洋人？

老田哥还没有！人没到，货物到了！您看看（拿起紫花布），您看看，铁子他妈日夜手不闲着呀，织得多么仔密，楞没人要！作得起衣裳的全穿洋布！得啦，什么也甭说了，您得救救我！二爷松一把手，我今年冬天也许饿不死！他要是一把死拿，我呀，我没有活路！

〔秦伯仁不知如何是好，来回走了几步。立住，有意无意地翻了翻《天演论》。

老田哥秦大爷，您就别翻帐本啦！我知道欠您多少！

秦伯仁这不是帐本，是一本书，《天演论》。

老田哥唉！“天眼！”但愿老天爷睁眼吧！

秦伯仁老田哥，二爷是当家的，就怕……

老田哥二爷当家，您到底是哥哥呀！

秦伯仁我们这儿人口也不少，过日子也不容易！再说，欠债还钱，二爷也不是没理！

老田哥那我知道……铁子你们有理，我们应该挨饿！

老田哥铁子，并上你的嘴！

秦伯仁（笑了笑）这孩子倒敢说话！你念书没有？铁子没吃没穿，还念得起书？

老田哥这孩子，你会好好说话不会？

铁子好好地说话？越说好话越受欺负！

〔顾上。

顾师孟老田哥，老太太要看看你。我把茶放在老太太屋里了。

秦伯仁对，老田哥，你求老太太给你说点好话，比我说话更有用处！

老田哥唉！想当年，您这儿的老人家在世的时候，也跟二爷一样精明，老太太看惯了，倒许给我加点盐！

秦伯仁多给她老人家请几个安，多说好话，也许不至于！

老田哥铁子，走吧！打着这点新小米子。（同铁子下）

秦伯仁我说，我想起个好主意，能救救老田哥！

顾师孟什么主意？

秦伯仁咱们的地是我们兄弟三个的，有我一份儿，我不要啦，送给老田哥！我讲维新，就讲到底，不能一边儿掐着老田哥的嗓子眼儿，一边又说好听的话！

顾师孟你想的呀都不着边儿！你那么办，老太太跟二爷答应吗？二爷恨不能一下子发了大财，怎么能出脱地呢？再说，你救得了老田哥，并不能救乡下，乡下人还多之呢！

秦伯仁你说的也有理！可是有什么法子教乡下人不卖儿卖女，不挨饿受冻呢？

顾师孟那事情太大了，咱们管不了！

秦伯仁可是一个读书人不该先天下之忧而忧，后天下之乐而乐吗？

〔院中叔礼与铁子比武。秦叔礼：“来吧！试试谁行！”

相扑击声，很快地叔礼被打败。秦叔礼：“哎哟！”捂着头跑进来。

秦叔礼大哥！大哥！这小子真楞！闹着玩嘛，他真动手！

顾师孟跟谁呀？

秦叔礼还不是那个乡下小子？我说我学戏，练过武功，他要试试！一伸手，我就爬下了！您看，这儿都肿啦！不行，我不能栽在他手里，还得跟他干！

秦伯仁老三，你算了吧！咱们俩也打不过他，他是耪大地的，你就行啦？

秦叔礼一个种地的乡下脑壳，敢在这儿发威？不行，我告诉妈妈去！

顾师孟三爷，哪有打不过人家，去告妈妈状的呢？跟我来，我给你上点药儿！

秦叔礼真岂有此理！（同嫂下）

秦伯仁（到门口）铁子！铁子！进来！

铁子（进来）干吗？

秦伯仁铁子，老三是城里人，你可别再跟他动手，你的手重！

铁子哼！要由着我的性儿啊，我把城里的人、洋人，一个个的都捶扁了！

秦伯仁别这么说话呀，谁又跟谁没有仇！

铁子仇大了去啦，你不懂！

〔仲义匆匆地进来。

秦仲义（看见铁子）这是谁？（想起来）噢，老田哥来了？

（没等回答，对铁）你出去玩！手老实点，别动院里的花草！

〔铁子瞪了义一眼，出去。

〔顾师孟在院中：“铁子，给你这个苹果！”

秦伯仁二弟，你教老田哥来干吗？

秦仲义为你的事！你得跟他走！

秦伯仁怎么啦？

秦仲义难道你还不知道？街上全哄哄动了，连茶馆里的人都吓散了！

秦伯仁为什么呢？

秦仲义谭嗣同，还有五位，斩罪！

秦伯仁（楞住了）斩罪？斩罪？你，你听谁说的？不能！不能！

秦仲义圣旨已经下来了！

秦伯仁圣旨……新政……难道袁世凯……

秦仲义别想那些啦，先想想你自己怎么办？

秦伯仁（好象没听见仲义的话）斩罪！他们有什么罪呢？（愤怒）他们既没造反，又爱民爱国……

秦仲义别再耽误着，快走！

秦伯仁上哪儿？

秦仲义跟老田走，到乡下藏几天去！

秦伯仁他们没罪，我更没罪，我干吗藏起去？

秦仲义难道你不要命吗？街上到处拿人呢！

秦伯仁我出去看看！我没犯法！

秦仲义我不准你出去！

〔顾师孟进来。

秦仲义大嫂，你忙去吧，我们在这儿说闲话儿呢！

顾师孟你们说的我全听见了！

秦仲义听见了？也好吧！我教哥哥藏起去，您不能说不对吧？

顾师孟爸爸跟我忧虑了多少天了，果然不出我们所料！

秦伯仁难道你也说我有罪？该杀？

顾师孟我不知道你有罪没罪，我可知道你闯了祸！二弟，你哥哥闯了祸，是得藏起去。我跟他去！

秦仲义大嫂，你就别给我们添麻烦了。在乡下，藏一个人容易，大人孩子的一群怎么行呢？您想想！

顾师孟二弟，不是那么说！你哥哥是老实人，他一个人走，我不放心！

秦仲义大嫂，您先歇会儿去，我好跟哥哥仔细商量商量！

顾师孟二弟，我求求你，先让我跟你哥哥说几句私话！就是几句，耽误不了多大的时候！

秦仲义那么就快着！（出去）

顾师孟大宝的爹！你闯了祸，我可是不瞒怨你！你上哪儿，我上哪儿！

秦伯仁老二的话也不是没道理，人多了招眼。

顾师孟那么——你下乡，我回娘家。多喒你回来，我才回来。

秦伯仁你让我安静地想一想，好不好？我心里很乱！

顾师孟我非说明白不可！有你在家，除了婆婆，我不受别人的气。你一走，事情可就两样了！

秦伯仁房子，地，买卖，都是我们哥儿三个的，谁能给你气受？

顾师孟二爷二奶奶当家！

秦伯仁我要是不回来呢？你还老住在娘家？

顾师孟你要上哪儿？

秦伯仁谁知道！天津，上海，广州，还许到日本去呢！我要远走高飞，看看天下是什么样子！

顾师孟那么着，这一家子不就拆散了吗？

秦伯仁嗯！大概也该拆散拆散了！

顾师孟好吧，你多喒走，给我个信，咱们一齐走！我一听说上海广州，心里就冷不下，可是只要跟着你，我就什么也不怕！

〔仲义和老田哥回来。

秦仲义说完了吧？大嫂！

顾师孟完了！老田哥，你多照应着他点！（往外走）

秦仲义大嫂，去给哥哥拿上一条被子，可千万别教老太太看见！

顾师孟万一癦看见呢？

秦仲义就说哥哥快得差事了，到衙门住两天去！

顾师孟好吧！（下）

老田哥这都是怎么一回事？大奶奶干吗托咐我？（没得到回答）二爷，我已经跟老太太、大爷，说了我的难处，您得高抬贵手！这疋布，你先留下，当作还利钱的吧！

秦仲义老田，咱们的帐改天再算。你尽管装穷，反正我心里有数儿！现在，你带大爷走，到你那儿住几天去。

老田哥大爷上我那儿去？

秦仲义不用问为什么，我怎么吩咐，你怎么办！

老田哥乡下连个烧饼都买不到哇！

秦伯仁我也该受点苦，老田哥！

老田哥可是我们吃的是糠，喝的是凉水，你怎么能受呢？

秦仲义这儿有三两银子！拿去！

老田哥您交给大爷吧，我不敢拿！

秦仲义倒好象我害过你！

老田哥我一伸手，您又记在帐上，利上滚利，我受不了！

秦仲义老田你算精明透了！大哥，你拿上这点钱，可千万别带书！老田，到厨房跟二奶奶要点什么吃的，吃完就走！

老田哥这到底都是怎么一回事？

秦仲义你怕有什么事，连累了你，对吧？

秦伯仁老田哥，我住不了几天，你放心吧！你知道我是老实人！

老田哥我信您的话！（下）

秦伯仁老二，你谨慎小心，不能算错。可是，你再细想想，我一定得走吗？大丈夫志在四方，我并不恋家，我可是不大喜欢藏起去！

秦仲义哥哥，聪明人不吃眼前亏，你必得藏起去！你们手无寸铁，就想造反，不是自取灭亡吗？

秦伯仁（急）谁想造反啦？

〔敲门声甚急。仲义慌，伯仁力作镇定。叔礼在院中喊：“来了！”

秦仲义您到后院去！快！

秦伯仁（害怕，但不肯动，勉强笑了笑）真要是来拿我，藏在后院也没用！

〔叔礼跑回来。在门口说。

秦叔礼有人来了！

秦仲义谁？

〔顾秀才应声而入。叔礼下。

顾秀才我！（非常兴奋）这可好啦！这可好啦！（兴奋得忘了寒喧）全回来了，全回来了！所有的老办法，老规矩，老制度，全原封不动地回来了！我又是我了，还可以去赶考，中举人，中进士，增光耀祖！

秦仲义老人家，先别这么高兴！伯仁可怎么办呢？

顾秀才（不那么高兴了）就是呀！当初我劝你，你不听，事到而今，可怎么办？你要有个好歹，我的女儿怎么办？你对不起人哪！伯仁！

秦伯仁您看新政就这么完了吗？永远不会立宪了吗？

顾秀才你们造反一次还不够吗？国家有王法，谁造反，杀谁的头！

秦伯仁既要造反，就不怕杀头！

顾秀才你这话要教外边听见哪，就没了命！

秦仲义就先别乱吵吧！想想正经事！

秦伯仁您看看大宝的妈去吧，您不来，她还要找您去呢！她有主意！

秦仲义这些事，一股拢总，千万别对老太太说一个字！

顾秀才好！我找她去，看她有什么主意！（下）

秦仲义大哥，您可别怪老秀才呀，他是为您好！

秦伯仁看样子，仿佛我真有死罪！

秦仲义谁知道！要抄家，也没人拦得住！

秦伯仁那么说，二弟，你是怕我连累了你们，并不是为我！

秦仲义您要那么说，我也就不分辩！大哥，不是我没有手足之情啊，您闯的祸实在不小！（掏出一张字纸来）大哥，你按上斗箕吧！

秦伯仁（接过纸来）按斗箕？（看）噢，我不孝，老太太不要我了，把我驱逐在外！从此我就不算秦家的人了？（气得发抖）

秦仲义不是！不是！现在这么写写就是了！您走后，万一官人来搜查，有这张倒填年月的字据，连老太太带一家人就不至于吃罣落了！诸事太平之后，您回来，咱们把它烧了！

秦伯仁老二，你好狠心哪！父亲临死，嘱咐咱们什么来着？

秦仲义您怎么啦，这不是为眼前的事吗？咱们并不分家！

秦伯仁你嫂子呢？也不算秦家的人了？

秦仲义大哥，这不过是作个样子骗骗官人！

秦伯仁我不能画押！

秦仲义难道你不怕连累上老母亲吗？

〔叔礼进来。

秦叔礼大哥，嫂子干吗收拾铺盖呀？亲家爹干吗来啦？你们俩嘀咕什么呢？

秦仲义你不用管！玩你的去，我们这儿商量要紧的事呢！

秦叔礼二哥，给我十两银子，我出去！

秦仲义给你十两银子？

秦叔礼唱文昭关得戴三样髯口，黑三、惨三、白三，非买齐了不可！你不给，我告诉老太太去！我不是傻子，不用细问，看也看出点稜缝来了！你们有不敢教妈妈知道的事情！

秦仲义你这是敲诈！

秦叔礼敲诈？走，你敢跟我一块儿见妈妈去，算你好汉！

〔老太太在院中问：“小三儿，你怎么闷着不浇浇花呢？”

秦叔礼妈妈来了！

秦伯仁老二，老三，凭你们的行为，都不会有什么好前程！（愤怒地按上斗箕）给你，老二！

秦老太太（进来）你们干什么呢？

〔沉默一会儿。

秦伯仁妈，您歇着去吧，什么事也没有！

——幕徐落