“我跟着姐姐——上士薇拉·列契金娜上了前线……”

尼古拉·列契金,十一岁。

现在是一名机械师。

家里一片沉寂……家变小了……

哥哥们立刻就应征入伍了。薇拉姐姐一次次到兵役委员会去,1942年3月,她也去了前线。家中只剩下了我和小妹妹。

亲戚把我们转移到了奥尔洛夫州。我在农庄里干活,已经没有男人了,所有男人该干的活计都落在了像我这样的少年肩上。我们代替了男人——我们大多在九岁到十四岁之间。我第一次去耕地。女人们从自己的马身边站起来——把我赶到了一边。我站着,等着,希望过来个人教教我,可是她们沿着第一条犁沟过去了,又从第二条犁沟返回来了。而我,还是一个人。那我就自己来吧,在一条犁沟旁,沿着它走,于是我追赶上了她们。从早晨起,我就到田野里干活,晚上,我和男孩们去放牧。我放马,叫马吃夜草。一天如此,第二天如此……第三天去耕地,耕啊耕啊,我就累得病倒了。

1944年,薇拉姐姐受伤后从医院里回家待了一天,她来看望我们。早晨,人们赶着马车把她送到了车站,我步行追赶上她。在火车站,一名士兵不允许我进车厢:“你和谁来的,小男孩?”我没有惊慌失措,回答:“和上士薇拉·列契金娜。”

于是,他们就让我上了前线……