这个池塘没有边缘，只有一圈灰色的黏质淤泥。那个警察把她的胳膊拧到身后，米莉安的膝盖深陷入泥，她把她的两只胳膊扭转得太紧，太紧了。她的下巴垂到了她的胸前，难以抬起。

池塘里的水“震颤发抖”，布满雨点，如此滂沱，如此瓢泼，如同一堆鹅卵石落入水中。她抬起头——头晕目眩，视力模糊，不知道她那可怜的被摧毁的南瓜脑袋还可以承受住多少惩罚——而且很难看见中心的凉亭。

在她身后，那个警察在检查他的弹药夹，然后推上了弹夹，紧接着开了枪。

她的双耳被枪声震得嗡嗡耳鸣。

她心想，我已经死了，他杀了我。砰砰。

耗尽的火药臭味爬进了她的鼻子。

他没有开枪射她，只是发射到空中。

一个信号。

“他们来了。”他说。

米莉安勉强地把头转了过去，她看到两个人影从房子那边朝着池塘走来。贝克为他的母亲撑着伞。

他的衬衫的一面已被鲜血浸透。

埃莉诺走到了米莉安身旁。她的步伐轻如鸿毛。她甚至似乎并未陷入泥淖。舌头发出啧啧的声音，这个老妇人弯曲了膝盖，在米莉安身边蹲了下来。

米莉安发现雨水不再把她的头发“敲打”进她的头皮。贝克在她另一边蹲下，将伞举过她的头顶。啊。

“你看起来很失望的样子。”埃莉诺说道。

“对不起，妈妈。”米莉安声音沙哑地说道。

一个声音在她的耳边低声说着，是贝克的声音：“请你放尊重点，布莱克小姐。”

“去你妈的。”米莉安咬牙切齿地说。然后她开始大笑，笑得很厉害，以至于不停咳嗽，差点要前倾掉入池塘。这本身就是个很好的笑话。

“你今天会死在这里。”埃莉诺说道。

“我还以为你想要我加入你的小家庭呢。”

“看起来我们已经翻篇了。”

“是啊，我是一个单独的行动者。我也不是一个心理变态得像你一样面目全非，精神错乱的怪物。”她又开始干咳。吐，噗。她的唾液里带着血迹，“所以，就这样吧。”

老妇人叹了一口气，望向她的儿子，“那么，她不可能成为你的新娘了，贝克特。我知道你有怦然心动的感觉。对不起。”

“噢，那种感觉已经支离破碎了。”他说。

“新娘？你真的以为——？上帝啊，你们这群浑蛋。你们的计划是什么？”米莉安问道，“你们要在这里把我做了吗？那些华丽的装扮和炫目的布置呢？那个医生的桌子，那个消防斧，还有你唱的那个该死的令人毛骨悚然的歌曲呢？我也算是一个被处死的坏女孩吗？”

埃莉诺笑了，抚摩着她的头发，“是的，亲爱的。但我们没有时间那样做了。你死的过程应该会很迅速，很平静安宁。这是赏赐给你的仁慈，其他女孩子没有，也不会有的，我很遗憾这么说。”

一小柱火焰，一阵苦涩，与一腔暴怒，在米莉安内心熊熊燃烧，她舔了舔她的嘴唇，说：“你的丈夫？卡尔？那个该死的异种，他死的时候血流汩汩声如此之大。你应该去看看他的喉咙，埃莉诺。当我把他了结的时候，他看起来如同一只因车祸死亡的负鼠，就像一只在高速公路上的动物，一次又一次地被撞，轮胎碾轧着皮毛、血液和骨头，直到最后只剩下一堆红色恶心的狗屎。”

“你想让我惊慌失控吗？没用的。”埃莉诺说道，“我恨我的丈夫。他给我们立下了一个目标，一个我的儿子们现在将要继承的目标。”

“噢，但你爱你的儿子们。”

“当然，全心全意。”

好吧。她不喜欢那个故事吗？要不要再来一个，臭老娘们？

“我看到你的儿子贝克特快要死了。”米莉安说道，咧着嘴笑着，几乎快咧到耳朵根了，“他开枪自杀了，埃莉诺。大脑从后脑勺喷出来，他办公室的墙上涂满了他的脑浆沙拉。嘣。”

“这是一个谎言。”贝克有点激动，“我绝对不会——”

“嘘。”埃莉诺发出嘘声，一句刺耳的就像带有锯齿边一样的话语从她嘴里说出，“我不想再听到关于这事的任何一切了。贝克特，我们走——”

“是因为愧疚！”米莉安的大叫声盖过了大雨的喧嚣，“他没本事，无法成为你要的样子。”

从她的身后飘来了埃莉诺冰冷的宣告：“我们现在要进去。我不想因为这个继续待在这里了。我们走了之后，杀了她。在她的身上加点重物。再把她扔进池塘。”然后她对贝克说道，“厄尔会处理好这个事情的。对吧，亲爱的厄尔？”

那个警察说道：“我会的，母亲。”

“连一点恐怖场面都不敢看吧？”埃莉诺渐行渐远，米莉安对着她的背影尖声嚷嚷，“你真懦弱，埃莉诺！贝克特就是遗传了你！你这个该死的巫婆！”

一个重物抵住了她的头颅底部：那把枪。

那个警察——厄尔——用一只膝盖抵住她，但保持枪瞄准着她的头部，“你给我闭上你那臭婊子嘴。你再说一件关于我妈妈的事情，我不会给你一个痛快。我会把你的臭脚打断。我会射中你的膝盖，你的双手，射中肘部。从侧面射去一颗子弹，把你的下巴削下来。但你仍不会死。血流不止，惊声尖叫。但还活着。”

米莉安低声说道：“妈妈的乖宝宝。但我猜她对你不会是相同的感受吧，哈？你就是一个跟在屁股后面收拾烂摊子的小男孩，对吧？妈妈最不喜欢的一个小蠢蛋。”

厄尔愤怒地咆哮，再一次猛击了她脑袋的一侧。这一次，她没有下沉。她的膝盖已经深陷入泥。

想想看如何解决现在的状况。这个想法在她那眩晕的脑袋里畅游。

那个警察站起身来，来到了她的身后。开始哼哼那首歌，《邪恶的波利》。

米莉安回头看过去。

她看到一个深黑色雨伞下面有两个人的轮廓。

他们在那个房子那儿。

在侧门那儿。

正准备进去。

就是这样，她心中想道。

是这个道理。领她走到这条路上的是一次枪击，然而现在也会通过这种方式来结束。如此可爱的首尾呼应，就像一对恐怖的书立。

她突然听到一阵翅膀扑扇的声音。

真的翅膀吗？还是一种幻象？她看到了，或者她认为自己看到了，一只大腹便便的乌鸦在雨中穿梭，飞过了池塘，落在凉亭的顶端。米莉安很难看清那只鸟——仅仅只能看到一个黑点，X光下的一个阴影。

但是当雨停的时候，变化发生了。

雨没有停下，而是停在了半空中。如灰线一般的斜线。暂停，在时空中冻结。

一场梦境，一个幻觉，一个不可能的现实。

现在她看得清楚一些了，黑色的眼睛，如纽扣一般晶莹闪亮。

鸟说话了。它当然会说话。

“在凯撒大帝去世之前，”乌鸦说道，声音响彻云霄，这声音就像来复枪发出的一声轰鸣一样，在水面与陆地之中荡起了层层涟漪，“他做了一个梦，一个关于飞翔的梦。在梦里，他是一只在罗马那七座白色山峰的空中引吭高歌的鸟。他的占卜者，泰特斯·韦斯特修斯·苏伯林纳，警告他说他的死期即将来临，并说它的预兆是一只国王鸟飞入权力大厅，嘴里衔着一顶桂冠，但那只鸟会被一群乌鸦追逐，那群乌鸦会攻击那只较小的国王鸟，把它四分五裂——然后事情就是按照那个占卜者说的那样应验的。”

“我已经厌倦了那些该死的鸟故事了。”米莉安说道，“说真的。你那个诡计锦囊里没有任何其他符号了吗？”

那只鸟的喙碰在一起。咔嗒，咔嗒，咔嗒，“可怜的米莉安。抱怨着那些她明白却不愿承认的道理，像恺撒大帝一样。即使在那些症状和征兆应验之后，老朱利叶斯还去对占卜师说她的话是谎言，他不会死，噢，不，不是他。”

“我很累了，并且非常疼痛。离开吧。”

“你今天会死去。此时此地。”鸟调整了一下它的双翼，“这是命运为你标记的死亡时刻。这将会失败，你不觉得吗？那些女孩，不只是‘雷恩’，或者塔维纳，而是这么多的人。考尔德科特将会继续。他们家族里的每个人都将会有自己的孩子。蛇吞噬着自己的尾巴。一次痛苦的无止境的游行，痛苦不堪的轮回。”

“别人将不得不介入进来。我的使命已经结束了。”

“如果不是你，那是谁？”

“滚开，走开。”

“你说我是一个象征。”那只鸟说道，“谁说我是一个象征？我和你一样是真真切切存在的，像那把对准你脑袋的枪一样真实。在这里，看看。”

感觉如同米莉安的意识从她身体里被拖拽了出去，穿过一片荆棘之路——

突然，她看到了自己，跪在池塘的边缘。矮小敦实的警察在她身后，枪抵着她。

米莉安想要移动。她听到沙沙振翅声。

她的翅膀。

她脱离了她的身体，进入了乌鸦的躯壳。

然后——

嗖嗖。

她回来了，盯着凉亭和它上面的黑色乌鸦。

“只要你告诉我该怎么做，”乌鸦说，“你的意愿就会被完成，可怜的米莉安。”

一切又回归现实。

雨滴再一次垂落在池塘里。

雷声隆隆。

那个警察清了清嗓子。

她感觉到抵着她脑门的枪被施以了更多的压力。

米莉安望向凉亭顶端的乌鸦，悄声说：“拜托。”

感觉到自己身体的一部分溜走了。

那只鸟乘风而去。

“现在恶魔将要把你带走了。”厄尔咆哮道。

一个黑影快速移动，一阵乱舞与翅膀扑扇。

枪管的压力消失了。厄尔痛苦地尖叫着。米莉安抬起脖子，听到枪声在她耳边响起——又一次轰鸣，这一次如此响亮，淹没了雨水的声音。

在厄尔脸上，米莉安只能看见那只鸟——黑色油亮的双翼扑腾着。他号啕大哭，拿着枪在与鸟进行着一场激烈的搏斗。

鸟喙不停地啄着，刺入。在他尖叫的时候一次又一次地进入他的嘴里。

鸟绝尘而去，只在厄尔的下颌上留下了爪痕。

他的嘴如同一个红色的火山口，一个血液四溢的地鼠空穴——

那只鸟的嘴里叼着他舌头的碎片，就像牛肉条一般。一只春天的知更鸟嘴里衔着一条蠕动的毛毛虫。

乌鸦展翅飞走了。

米莉安抓住了她的机会，她笨拙地将前脚掌埋入了泥土之中，然后像游泳般向前推进，撞到厄尔的膝盖上。他跌倒，翻了过去，落入池塘，溅起一阵水花。

而她，试图缓慢地走上河岸，但草都沾满了泥巴，她无力挣扎。

一只手抓住了她的脚踝。

厄尔浮出了水面。

开始拖着她，把她拽向池塘。

她狂踢她的腿。他把她翻过来，让她面对着他。

他板着脸，他的牙齿上沾着肮脏的血黑色的血块。他扯住了她的衬衫，把枪对准了她的脸。她心想，为什么？你这个愚蠢的鸟，你做的一切到头来对我到底有什么帮助？他没有了舌头，但他仍然有枪，我无论如何终将死去。

在她心里，她听到了一个答案。因为它给你带来了足够的时间。

但是这些足够的时间是用来做什么的呢？

一声枪响。

厄尔的头部猛然抽搐，倒向右侧。

他跌倒在她的腿上。沉重的重量，扎入水中。

“我不明白。”她对着天空说道，雨水遮住了她的视野，填满了她的嘴。

一双大手找到了她，把她拖到了河岸上。

一个独眼卡车司机低头看着她。

“路易斯。”她说道。

“我告诉过你，我会保护你的。”

“下一次拜托早一点出现。耍大牌迟到是那些鸟的特权。”然而随后他又走开了。把警察的尸体从水里拖了上来。她看到了死去的厄尔脸上的黑洞，看到路易斯手中有一把枪——事实上是一个炫毙了的手炮。当路易斯回来找她的时候，他的大手拿着手铐的钥匙。

路易斯低头凝视着尸体，“我早就应该趁机打死他的。我当时抓住了他，米莉安。让他躺在那儿，但是我临阵脱逃了。我朝他脑袋旁边的空地开了一枪……然后，然后，然后我就跑了。”

“没关系的。”她说道。雨继续下着，他们沉默了一会儿，“路易斯，我想我可以通过心灵感应去指挥一只鸟来帮我做事。”

“噢。”他解开手铐，释放了她的双手，血液重新涌回到她的四肢。

“那个警察，他不是唯一的一个。”她气喘吁吁地说。

“我知道。”

“他们已经掌控了那个女孩，‘雷恩’。”

“我知道。”

“你会帮助我去拯救她吗？”

“我会的。”

“那么快把那个浑蛋的枪给我，我们需要用到它。”