吃晚饭的时候，路加·帕乔利挨着列奥纳多坐着，伏在他的耳朵上小声说：

“我的朋友，他们向您进攻的时候，我一直保持沉默，请您不要生气。他们理解错了；实际上您本来能够跟他们达成一致，因为彼此并非不可调和——只是在任何方面都不要走极端，一切都可以调和起来，一切都可以联合起来……”

“我完全同意您的高见，路加教兄。”列奥纳多说。

“正是这样。这就好了！和睦相处，相互谅解。得了吧，依我说，何必争吵呢？形而上学很好，数学也很好。各有各的位置，可以相容。你们容纳我们，我们容纳你们。不是这样吗，亲爱的？”

“正是这样，路加教兄。”

“那就太好了，太好了！就是说任何误会都不存在？我们和你们彼此彼此……”

“和蔼亲切的小牛犊同时吸两个奶头。”画家看着修士数学家那双狡猾的像老鼠一样贼溜溜的眼睛，心里想，怪不得他能把毕达哥拉斯跟托马斯·阿奎那调和起来。

“祝您健康，老师！”另一位邻座，即炼金术士加莱奥托·萨克罗博斯科向他凑过来，表现出同伙的样子，举杯说，“真了不起，您巧妙地让他们上钩了！微妙的暗喻！”

“什么暗喻？”

“又来了！这不好，先生！跟我似乎用不着耍手段。上帝保佑——都是了解内情的人！不要彼此出卖……”

老头狡猾地挤挤眼睛。

“您问，什么暗喻，就是这样的：陆地——暗喻硫黄，太阳——暗喻盐，从前淹没了高山的海水——暗喻水银。怎么？难道不是这样吗？”

“是这样，加莱奥托先生，正是这样！”列奥纳多笑了起来，“您完全正确地理解了我的暗喻！”

“理解了，您瞧？就是说，我们也不是白痴，还能明白一些事理！而贝壳化石——这就是点金石，炼金术士的伟大秘密就在于把太阳——盐、陆地——硫黄和水银合在一起。于是金属就发生神奇的变化！”

老头拧起被炼金炉的火烤焦了的眉毛，举起食指，像孩子一样天真憨厚地放声大笑起来：

“我们那些学者虽然头戴小红帽，可是什么都没有明白！好吧，列奥纳多先生，为您的健康，为我们炼金术的繁荣干杯！”

“我很高兴，加莱奥托先生！我现在看出来了，的确是逃不脱您的慧眼，我保证，今后永远不再耍花招了。”

晚饭后，客人散了。公爵只挑选少数人，把他们请到一个凉爽舒适的房间，仆人端来葡萄酒和水果。

“啊，妙极了，妙不可言！”埃梅利娜惊叹道，“我甚至永远都不会相信能够如此开心。得承认，我原以为会是很枯燥乏味的。可是比任何舞会都有趣！我要是每天都参加这种学术辩论，那才高兴呢。他们对列奥纳多大为恼火，大吵大叫！很遗憾，没有让他讲完。我非常希望听他讲讲魔法和招魂术一类的事……”

“我不知道这是不是真的，也许只不过是闲聊，”一个年老的显要官员说，“列奥纳多在头脑里编造了那么多离经叛道的见解，连上帝都不信仰了。他迷恋自然科学，认为当个哲学家胜过基督教徒……”

“胡说八道！”公爵说，“我了解他，他有一颗金子般的心。只是在言谈上太狂妄，而在行动上连一只跳蚤都不伤害。大家都说他是个危险的人物。哪能呢，根本用不着怕他！宗教裁判官尽可随心所欲地大喊大叫，我却不准任何人伤害我的列奥纳多！”

到米兰来做客的乌尔比诺宫廷文官巴尔达萨雷·卡斯蒂利奥内毕恭毕敬地鞠了躬，说道：

“后人将会感激殿下，因为您保护了这位非凡的画家，他也可能是世界上独一无二的。令人遗憾的是不重视艺术，头脑里塞满了奇怪的幻想，想要创造奇迹……”

“您说得很对，巴尔达萨雷先生，”摩罗同意他的意见，“我对他说过多少次：扔掉你那套哲学吧！可是您知道，画家都是些什么样的人。毫无办法。也不能苛求他们。都是一些怪人！”

“殿下，您说得完全正确！”盐税总监接过来说，他早就想要讲讲列奥纳多了，“正是一些怪人！他们有时想的让人感到惊诧不已。前几天我到他的画室去——需要一幅寓意画好贴在婚礼的箱子上。我说，画师在家吗？——不在，出去了，他非常忙，不接受订画。——我问：他正在忙什么？——测量空气的重量。——我当时想：他们是在嘲弄我。后来我遇到列奥纳多。——怎么，先生，听说您在测量空气的重量，可是真的？——真的，他说。——像是对待傻子似的看了看我。空气的重量！你们喜欢吗，女士们？春风有多少磅，多少克冷！……”

“这算得了什么！”一个年轻的宫廷侍从表现出得意扬扬的神情，说道，“我听说他发明了一种船，逆水航行时不用划桨！”

“不用划桨？自行？”

“是的，用轮子，靠着蒸汽的力量。”

“船上有轮子！这是您刚刚杜撰出来的……”

“我用自己的名誉担保，切奇利娅伯爵夫人，我是听路加·帕乔利教兄说的，他看见了机器的图纸。列奥纳多认为蒸汽有一种力量，可以用它推动船航行，不仅仅能推动小艇，而且能推动大船。”

“你们瞧，我说过了——这也就是魔法，是招魂术！”埃梅利娜小姐叫道。

“怪人，怪人，没有必要掩盖罪孽，”公爵最后说，露出天真的微笑，“可是我仍然喜欢他：跟他在一起很开心，永远不会感到寂寞！”