三人站在特别护理室外面，三个不同起源的里奇家族成员。斯蒂菲匆匆穿上衣服，从长岛乘私人豪华轿车进城，来到停放温切尸体的太平问。她在那儿遇到勒诺。两人一起去医院，看见温菲尔德坐在长椅上看最新一期的《时代周刊》。走廊里的钟显示此刻是清晨4点。

　　“他们告诉你什么？”斯蒂菲问她。

　　“情况危急。”

　　“几个小时前在电视上我就这么听说了。”

　　“危急是什么意思？”勒诺问道。

　　“意思是任何时候他都有可能死。”温菲尔德推断。

　　“或者恢复？”斯蒂菲问道。

　　温菲尔德仔细看着勒诺。今天早些时候她已经和勒奥娜-凯恩一起看过温切的尸体。甚至在使用防腐剂前，他看上去惊人地健康，充满生命的活力。他的鬈发充满活力地竖着，只有紧闭的双眼才泄露了秘密：他再也没法和任何人做爱了。此刻温菲尔德看着他的遗孀，想知道她会不会后悔。“你还好吗？”

　　停顿，只有一小会儿，但是西西里人的停顿的时间不用长。勒诺直视两人的眼睛，短暂但坚决。“为什么？难道我应该吗？”她问道。

　　所有人都无话可说。温菲尔德把报纸放下。三个女人陷入沉思。一个实习医生和会诊医生从特别护理室里出来，互相小声说着话。“医生？”斯蒂菲喊道。

　　只有实习医生抬起头来。老会诊医生仍然向前走。“什么事？”

　　“我是斯蒂芬妮-里奇，他的侄女。他的情况怎么样？”

　　实习医生看上去比她的两个儿子都小。他扫了一眼走廊，似乎希望摆脱这种尴尬境地，这可是教授们没有教过的。“他的情况非常危——”

　　“我们知道，”温菲尔德厉声插嘴说，“他活下来的机会有多大？”

　　“不太好。”他略微扭动一下身体。“我不该告诉任何人任何事。实行新闻封锁——”

　　“我们看见了外面的记者和电视工作人员，”斯蒂菲说，“那才是新闻封锁的对象。不过我们不是媒体。我们是他最近的血亲。”

　　年轻的实习医生看上去很害怕。他不是受雇来做保密工作的。他转来转去。“不——不……”他顿住了。“不太好，”最后他重复说。“只剩几小时了。”看到没有一个女人再说一个字，他溜了。

　　斯蒂菲坐在温菲尔德一边，勒诺在另一边。“是否知道，”斯蒂菲开始说，“是谁——？”

　　“我和父亲谈过这个问题，”温菲尔德说，“他认为老家的某个人和斯穆尔卡订了协议。”

　　斯蒂菲原来转过身来听她说。现在她又坐回去，盯着对面的墙壁。“科尔罗恩的枪战？但是……”

　　“爸爸只是猜测。”

　　“他在哪儿？”

　　温菲尔德没有立刻回答。“他会到这儿来。他有另一个麻烦。”

　　“麻烦的一天。”勒诺说，她的意识似乎模糊了。

　　“不是指你，”斯蒂菲厉声说，“你的麻烦在伦纳德大街已经结束了。”斯蒂菲坐在那儿沉思。“我想知道的是警察怎么能把温切和齐奥一起逮捕的。这是有人精心策划好的。”

　　“看上去像是，”温菲尔德同意说。

　　斯蒂菲转过头来盯着她。“别在你斯蒂菲姑姑前耍聪明。我比你想象的更了解你，小姐。”

　　“我肯定您是的。”

　　没有人说话，他们用沉默来掩饰无法说出的话。那些话像个守灵的女鬼般在走廊里荡来荡去。温菲尔德不得不驱逐它们。她开始低声平静地说话：“只要您还是我的斯蒂菲姑姑。”

　　年纪大一点的女人轻声哭起来，她用手帕捂住嘴，想抑制住啜泣。那双大大的。深橄榄色的眼睛——伊塔洛的眼睛——盈满泪水。“哦，”然后她说，试图平息她的气喘，“哦，温菲尔德。我怎么会不再是你的斯蒂菲姑姑呢？我的上帝，我也许会成为你的婆婆。”

　　温菲尔德用长长的胳膊搂住斯蒂菲。她们紧紧拥抱。“你得告诉我，”斯蒂菲啜泣着，“真相，温菲尔德。你知道有谁计划对付他们吗？”

　　“我不知道。一个也没有。”

　　“我相信你。”斯蒂菲用老家的姿势拍拍温菲尔德的脸颊。然后她流着眼泪笑了。“没有其他人会的。”

　　除了疲惫不堪打个小盹，更感到疲倦外，申劳几乎已经三天没有睡觉了。他的高度紧张也同样影响了尼科尔，无眠的疲惫，紧张得无法轻松下来。

　　本妮每天的安排是照顾婴儿的起居饮食，似乎生活得好一点。别担心，她这么提醒自己，申劳说，尼基会在明天的什么时候回来与他们团聚。是今天，她纠正自己，看了一眼婴儿房勒奥童床上面的墙壁，挂钟上的数字闪闪发光。清晨四点三十分，他还在熟睡。尼基也许会回来……吃午餐？晚餐是肯定的。她能听见长辈们走来走去，低声交谈。她轻声走进厨房，发现尼基的双亲都在那儿。“我来煮点咖啡。”

　　“已经煮好了。”尼科尔给她倒了一杯。“我们在谈话。申认为，中午前肯定能回来。是不是？”

　　申劳点点头。他的行动颤抖迟疑，目光游移。大脑袋对他瘦削的肩膀来说似乎太沉重了。突出的眼睛看上去呆滞蒙。“无线电寂静，”他的声音低沉而沙哑。

　　“什么？”

　　“他们肯定……保持……无线电寂静。”

　　笼罩他们的夜色寂静，但是本妮觉得有种从未听过的寂静。她习惯了平时黑夜的嘈杂，蜥蝎、小鸟、中国保镖在周围的秘密活动。此时是另一种感觉。背景……一连串连续低沉的声音？冰箱？热水器？

　　“飞机！”申几乎大叫起来。

　　“什么？”

　　“听！”所有三个人像树桩一样定在那儿。声音更响了，不是喷气式飞机嘶嘶的轰鸣，而是种轻柔得多的东西。所有三个人离开厨房，来到起居室。

　　“是的，我肯定。”尼科尔同意说。

　　她悄无声息地走到外面黑漆漆的大露台上。这儿飞机声更清楚了。微弱的光线照着东面的海平线，不是黎明的火红而是前面珍珠色的光芒。已经看得见浪花，在褪去的黑夜中白花花的一片。飞机差不多就在上面。

　　“那儿！”本妮大喊。

　　厄库普像鸟一样慢慢滑下来，下来，下来。三个起落架掠过潮湿的沙滩，像只飞落的鸟伸展的爪子。飞行速度减缓了，停下了。引擎停了。螺旋桨停了。一片沉寂。

　　座舱门嘎吱打开了。有人跳到沙滩上，开始帮助另外两个人离开飞机。他们离露台不到一百码，但是穿过围绕房子的棕榈树的缝隙反而看得更清楚。

　　一个人影落到沙滩上。“站住！”一个声音喊道。“过来接受检查！”第一个人影伸手到飞机里。“站住！”他拿出一个小旅行包。“口令！”一个声音喊道。

　　人影又到飞机里摸索。东方的光线越来越亮。人影拿出一把枪。一把长枪。毋庸置疑一种菱形的叫做阿玛莱特A-7的枪。自动手枪射击。夜晚死一般的寂静被打破了。“停火！”申尖叫。

　　保镖从三个方向对厄库普和上面的人进行扫射。申跑到沙滩上。“停火，你们这些笨蛋！”

　　可怕的声音戛然而止。申向沙滩走去。一只拖鞋掉了。他脚步沉重地走到厄库普前。洒落的优质燃料的臭气弥漫在黎明清新的空气中。申跪下来。露台上，尼科尔盯着他的背影。然后，她突然转过身，看也不看本妮一眼，回到房里去了。

　　本妮向沙滩走去，脸上毫无表情。在她周围，中国人叫喊着。她慢慢走着。保镖们逃跑了。她看不见他们，只能听见他们逃跑的声音。一辆吉普车的马达发动了，然后消失在远处。开小差的小人。本妮来到申旁边。她的脸上没有表情。她像他一样盯着尼基没有伤痕的脸。子弹穿过他的胸口，留下鲜红的一大片，另一颗子弹穿过他的腹股沟。

　　一动不动，他的生命结束了。还有她的。申杀死了他们两个。

　　周脸朝下躺在尼基旁边，手指还紧握着阿玛莱特。第三个人是个陌生人。他的手里拿着台“思考者”电脑。出于某种模糊的干净的想法，本妮拿起“思考者”电脑和阿玛莱特。一点也不重。她推了一下滑栓，脸上十分安宁。自动步枪的枪口压在申劳后脑的黑发上。她没有把枪抓得很紧，但是毫不犹豫地扣动了扳机。

　　阿玛莱特射出子弹的同时，猛地一震，从她的手里滑落。枪的一半埋进沙滩。申的脑浆从巨大的脑袋中倾泻而出，淌在武器的塑料枪杆上。

　　本妮回到房子里，回到婴儿和尼科尔身边。她慢慢移动着，面无表情，像个最终达到目的的人。