在空荡荡的餐厅里，所有人都聚集在船长的桌子旁共进晚餐。房间的角落里竖立着一棵没有任何装饰的圣诞树，还有为其他乘客准备的桌子。但现在，坐在桌子旁的只有贝克、詹姆斯、史蒂文、艾比和法瑞尔船长。艾比换了一身漂亮的黑白色休闲套装。贝克暗暗觉得这让她看起来像一匹斑马。贝克基本上可以确定，女人一定不喜欢别人说她们穿得像斑马，所以他决定不在公开场合表述自己的想法。这并不困难，因为艾比一直在说个不停。

“你的伯伯是你唯一的亲人？他听起来是个很有趣的人。我非常希望能有机会见到他。你在来到美国后和你的伯伯联系过吗？”

“联系过。”贝克说，“我告诉他我很安全。就在我们出发前，我刚刚给他打过电话。”按时间计算的话，那应该是英国的夜间。贝克一般都会在阿尔伯伯上床前和他联系一下。“他也很好。”

“你必须告诉他，有一个很好的厨师在招待你。这顿饭很好吃，不是吗？”艾比用餐巾擦了擦嘴。贝克发现她的右手中指上也戴着一枚银戒指。贝克觉得应该是这样的：艾比和詹姆斯是一家人，所以他们才会分享同一件家传宝物。

坐在桌子另一端的史蒂文、法瑞尔船长和詹姆斯正在聊天。史蒂文想故技重施，用百慕大三角来吓唬詹姆斯，但他很快就后悔了。

“海面上会有神秘失踪的事件，但每个事件背后都有其合理的解释。”詹姆斯说，“你听说过‘玛丽·塞勒斯特’号吗？”

“一艘失踪的船只？”史蒂文问。

“‘玛丽·塞勒斯特’号没有失踪，但船上的船员都消失了。‘玛丽·塞勒斯特’号被发现时在大西洋漂流着。船上没有任何暴力迹象，船本身也没有出任何故障……”

法瑞尔靠在自己的椅子上，露出了凝重的表情。贝克突然意识到，在一个经历过船只失事的船长面前提及失踪的船只，这个话题并不明智。

“那么，科学家找到这个神秘事件的答案了吗？”法瑞尔微微动了下嘴唇。

“当然。”詹姆斯仿佛没有意识到法瑞尔情绪的变化，“科学家发现根本原因就是‘玛丽·塞勒斯特’号所装载的货物。有一些科学家认为，‘玛丽·塞勒斯特’号上有超过一千桶酒精。酒精挥发时在空气中遇到了火花，引起了一场爆炸。但这样的爆炸并不会让船只下沉，因为酒精爆炸不会产生火焰，因此没有什么东西会被烧坏，当然也不会留下其他痕迹。被爆炸吓坏的船员一定是认为船快沉了，于是他们选择了弃船逃生，最终被大海所淹没。”

“合理的解释。”船长说，“但船员的结局很可怜。他们的命运太悲惨了。”

“没有火焰的爆炸好奇怪。”史蒂文评论说。

“爆炸分很多种。比如，我曾跟贝克说过，海底有一种东西叫甲烷水合物——”

“詹姆斯，亲爱的，”艾比打断了他，“今天我们已经花了太多时间讨论科学了……”贝克不知道艾比这样做是否因为她看到法瑞尔快气炸了，“船长，你当船员多久了？”

“我吗，女士？”法瑞尔似乎很高兴艾比终于改变了话题，“大概三十年吧。我十六岁时第一次出海。能回到海上的感觉实在太好了。”

“回到海上？”詹姆斯天真地问，“那你为什么离开了海呢？”

船长突然狠狠地瞪了他一眼，仿佛詹姆斯刚问了一个非常不合时宜的无礼的问题。

詹姆斯突然有些紧张。“我……啊……不是想打探你的隐私。对不起……”

“亲爱的，你一定要记得，现在是经济萧条时期。”艾比打断了他，“很多人找不到工作，包括我们勤奋的船长。”

“经济萧条？”法瑞尔哼了一声，“对，经济萧条。”

贝克可以感到，这应该不是法瑞尔离开大海的真实原因。难道他离开大海是因为他曾经失去一艘船吗？如果你的上一艘船沉了，那么再找一份当船长的工作恐怕并非易事。

艾比继续朝着詹姆斯说：“你不是有个问题想问船长吗？”

“哦，对……”詹姆斯朝着法瑞尔羞涩地笑了，“我们能上驾驶台看看吗？那听起来是个很棒的地方。”

驾驶台的确是个很棒的地方，贝克一走进去就立马意识到了这一点。

驾驶台仿佛是科幻电影中飞船的船头一般。通过环绕着整个驾驶台的玻璃，人们可以看到那苍茫黑暗的夜空。驾驶台里很暗，只有不同的控制台前的屏幕在微微发光。这里有两位沉默寡言的“海云”号船员正在值班。其中一人是驾驶船只的舵手，他坐在驾驶台的一端，手中握着的舵轮与汽车的方向盘很相似。另一个船员在地图上不断摆弄着仪器，偶尔会把方向告诉舵手。在看到有其他人来到驾驶台参观时，他们先是抬头看了一下，然后很快便又低下头开始工作。两人都没有进行自我介绍。

艾比站在玻璃前，凝视着黑暗的前方。法瑞尔把詹姆斯带到了操作台前，向他展示了操作船只的方法。贝克走到了屏幕前，想试着辨认它们所展示的内容是什么。贝克很快便认出了其中一个屏幕——雷达。屏幕上一束光在不断循环地扫视着全景。光扫过时所显现的小光点应该是远处其他的船只，较大的亮点应该是岛屿。最大的那个形状应该是美国的佛罗里达州。现在看起来，他们离开位于西边的佛罗里达已经有一段距离了。

贝克抬头看了看窗外，前方一片漆黑。贝克又看了看两侧和后方。他想把周围的景色和雷达屏幕联系起来。在后方很远的地方，他可以看到耀眼欢快的灯光。那应该是他们刚刚经过的巴哈马群岛。在经过了巴哈马之后，他们的前方只剩一望无际的海洋。

还有一个屏幕显示的是一条不断前进的曲线。贝克花了几秒钟才意识到曲线象征着海床。贝克可以看到，他们离海床约有3000多米的距离。

还有一个屏幕看起来很像雷达屏幕，但和雷达屏幕又有些不同。这个屏幕上显示着几个体积较大、五颜六色、闪闪发光又没有具体形状的点。这些点还在不断变化，仿佛是被一个肺活量不大的人正在吹着的气球一样。

史蒂文来到了贝克身边。“这是天气雷达。”他解释说，“这种雷达可以发现云层和降雨，并将这些信息和天气预报进行汇总分析。看这里……”他点了点屏幕的右下角，雷达在那里发现了巨大的黑色物体。黑色物体看上去很恐怖，它的周围还有各种红色的警告标志。

“那是什么？”

“如果我没有看错的话，那应该是一大片乌云。红色的警告标签意味着这可能会形成飓风，但现在它的风速还不足，离我们也很远。我觉得这应该是我们不会遇到的暴风。”

贝克睁大了眼凝视着屏幕。史蒂文笑了一声。他指着屏幕上的比例，告诉贝克暴风离他们还有很远的距离。贝克很高兴暴风离他们还有几百公里的距离。他想起法瑞尔曾介绍过“海云”号配备了先进的天气追踪系统。如果能看到低压天气，那就可以躲开。这听起来让人觉得挺靠谱的，贝克放心了。

艾比绕着驾驶台缓慢地走了一圈。史蒂文看着她说：“我还是觉得这艘船的装饰很简陋，但我不得不承认，这艘船的装备还是相当先进的。”

艾比优雅地停了下来，一只手靠在了一张控制台上。她漫不经心地敲着手指，动作和詹姆斯的一模一样。与史蒂文的目光交会的时候，她露出了那标志性的礼貌微笑。

啪！

“你看……”艾比说。

啪！

“当然……”

啪！

就在此时，驾驶台上所有的屏幕突然之间都关闭了。