第十二章 T恤衫取水法

“好。”半个小时后,贝克说,“现在开始吧……”

他们收集了小岛上能够搬过来的全部树叶和树枝,并把它们都聚集在海滩和树林交界处的一片平平的石头上。岛屿的中心都是灌木。贝克给所有人都安排了任务,那就是前往灌木丛中,找到脱落的、干燥的树枝并搬运回来。这些树枝可以用来生火。

贝克决定点两个火堆——这两个火堆都可以起到发出信号的作用。如果看到有飞机或船只经过,他们会点燃备用火堆。现在他们将先点起一个火堆。这个火堆能够保证他们的能见度,不管是白天还是黑夜。在夜里,黑暗中唯一的亮光会成为明显的标记,就像灯塔一样指引出他们的位置。

在火堆中心,贝克放了一些干的叶子和细枝。在外层,贝克放了一些较粗的树枝。有些树枝恰好长度适中,另一些树枝则需要先折断。先点燃中心的引火物,然后其他的树枝也会被点着。

贝克为以防万一的备用火堆准备了绿色的棕榈树枝。这些树枝在被点燃后会冒出很浓的烟雾。

烟雾很重要。

在白天,烟雾比火焰的可视性更高。

贝克找到的用于点火用的石头很平。巨石可以让这块石头免于被风吹到。贝克为他们选择了一个晚上可以烤火取暖又不至于被风吹到的位置。在这里搭建火堆也不会很容易就被吹灭。

贝克蹲在了火堆旁。

“你应该没带火柴吧?”艾比问。

贝克又摸了摸自己光秃秃的脖子。想到现在已经在海底的打火石,贝克不禁摇了摇头。贝克看到詹姆斯用充满疑惑的眼神看着自己——他应该也想起了打火石的事。

“不,”贝克过了片刻后说,“我没有。”

贝克还知道一种可以生火的方法,虽然这种方法会让他的手起水疱。

只能接受这个事实了,贝克·格兰杰。贝克暗暗想到,记住这个教训吧。以后再也不要和打火石分开了。

“妈妈,他应该会钻木取火。”詹姆斯解释说,“他会拿起一根树枝,让其来回旋转——”

“嗯,大概如此。”贝克小声地打断了他的话,“你说的有道理,但……”

没有打火石的贝克把钻木取火当作自己的备用选择。他上一次钻木取火还是在撒哈拉沙漠与彼得一起探险时。一种较为便利的钻木取火方法是弓钻法。弓钻法需要两根木棍和一条绳子。他需要用绳子捆住较长的有沟痕的木棍两端,然后把绳子在短木棍上绕一圈,之后通过旋转短木棍来产生摩擦。贝克需要再找到一个木块,用它按住短木棍的另一端,以此来发力让短木棍开始旋转。摩擦会产生热量和烟,并最终会生火。

但现在,贝克无法这样做。他只能用最原始的方法了。

“一般来说,你需要一条线才能使用弓钻法钻木取火。”贝克说,“而我们现在没有线。我只能用自己的双手了……”

贝克开始观察他们收集的树枝。

首先,贝克找到了一根又长又直的木棍。看上去,你能用这根木棍杀死吸血鬼——木棍约有60厘米长,和一根钢笔差不多粗。木棍的一端很钝。贝克很希望自己有一把砍刀能把木棍再削得平一些,但现在他只能这样将就了。贝克知道,木棍越不平,他手上的水疱就会越多。

之后,贝克用木棍从树上撬下了一片树皮,差不多有茶盘大小。

在石头上树枝堆旁用干树叶和细树枝搭建的引火物,看起来仿佛是一个小型的鸟窝。贝克把树皮放在了引火物旁,然后蹲在了树皮旁边。

“詹姆斯,我需要你的帮助。”

詹姆斯蹲在了贝克对面。贝克用一只脚踩住了树皮,朝手心吐了口唾沫,然后用双手握紧了木棍,并让木棍的一端直接和树皮相接触。贝克开始缓慢地、有节奏地移动着自己的双手。贝克搓着自己的双手,让双手逐渐从木棍的上方下移,到达木棍底部时又把双手逐渐向上摩擦。

“该你了,詹姆斯。”贝克急促地说,“我们必须来回替换以确保木棍能够不断旋转,懂了吗?”

两个男孩齐心协力让木棍快速地旋转着。旋转产生了摩擦和热量。

“这可能需要一些时间……”贝克提醒。

“我也能帮忙。”法瑞尔突然加入进来。他蹲在贝克和詹姆斯身边。“我的手比你们的大,也更粗糙——我们可以一起来生火。”

贝克让法瑞尔也成为生火队中的一员。詹姆斯很快就疲惫了,他转而负责固定树皮的工作。贝克和法瑞尔继续转动着木棍。

法瑞尔转动木棍的速度几乎是贝克的两倍。木棍不断旋转着……

“让木棍和树皮直接接触。”贝克喘息着说。他和法瑞尔都已是满头大汗。

法瑞尔只是嗯了一声,继续转动着木棍。

“冒烟了!”詹姆斯终于喊道。贝克不知道时间已经过了多久。詹姆斯说得对,他也看到了木棍和树皮接触的地方露出的一点点烟。

“继续。”贝克严肃地说。烟越来越多了,贝克开始隐约闻到树皮着火的气味。

在木棍完全被烟淹没后,贝克和法瑞尔才停下手来。木棍附近的树皮表皮已经被热量点燃并开始发红发亮了。

“可以停下了。”贝克小声说。

法瑞尔放松地呼了口气,立刻停了下来。他把手夹在了自己的胳膊下。

贝克轻轻地把点着的树皮推到了他细心准备的鸟窝状引火物上。树皮已经变成了暗红色,并已经开始有些黯淡了。贝克噘起嘴,开始慢慢地朝树皮吹气。红光先是闪亮了片刻,但晃了一下又消失了。然后,红光再次出现,再也没有消失。火开始从树皮朝引火物上蔓延。

树木燃烧的气味越来越浓,一丝烟雾在空气中袅袅升起。

贝克慢慢地把引火物推到了聚集的树枝旁,又继续吹了一会儿,直到火焰突然点燃了整个“鸟窝”。是的,生火成功了。

其他人满怀感激地聚集在了火堆旁。太阳和海风已经让他们身上的衣服比刚上岸时干了很多,但他们每个人还是觉得很冷。火堆出现得实在是太及时了。

贝克等了几分钟。很快,树枝也被点燃了。然后,贝克又去收集了一些刚刚落下、不太干的树叶,并把它们放在了树枝上。树叶很快就被点着了,并冒出了一股灰色的烟雾。贝克知道,很快这股烟雾就会变得十分明显。周围方圆数里的人应该都能够看到它。

“这应该非常引人注目,对吧?”詹姆斯因为自豪而变得十分兴奋。贝克很能理解他的心情。他自己也有很多次类似的经验。火堆对他们至关重要——而詹姆斯也是生火的贡献者之一。

“是的,朋友。”贝克赞同。詹姆斯说得对,烟雾在方圆数里内都能被看到——假设这附近有人的话。

但飓风就要来了。而且,附近真的有人吗?

“接下来,”贝克道,“我们要寻找水源。”

“要不我们先找些吃的吧?”艾比问,“你可以去捕鱼,然后我们可以把它烤熟。”

贝克摇了摇头。靠着船上的饼干,他们可以活好几天,甚至好几周。但如果没有水,他们很快就会死去。

“先找水。”贝克和詹姆斯异口同声地说。他们吃惊地相互看了一眼。贝克点了下头,告诉詹姆斯他应该向自己的母亲解释一下。

詹姆斯笑了。“妈妈,你应该把那个关于贝克的文章读得更仔细才对。他曾说过,人的身体中有75%是水分。即使你失去5%的水,你的身体也会受到极大的伤害。”

听到詹姆斯的话,贝克不禁回忆起了那次采访。那名记者很想听贝克描述一些野外生存的可怕的细节。在失去水分后,人的心跳和体温都会上升许多,人的肌肉会痉挛,疲乏则会让人持续晕厥,以至于让身体停止运转。

贝克觉得,如果他们现在还在“海云”号上,詹姆斯多半是不会这样和自己的母亲说话的。但现在,很明显詹姆斯觉得自己已经成为这个团队中的一员。贝克很喜欢詹姆斯的这种改变,他也基本上确定艾比的感觉和自己正相反。艾比侧着脸看了一眼自己的儿子。

“岛上可能本来就有水。”艾比指出。

“你说得对。”贝克说,“但岛上也可能没有水。如果岛上没有水,我们应该早点想对策。”

贝克看了看他们的装备。他们剩下的东西已经不多了。急救箱、饼干、水袋、帆布以及放着信号弹的盒子。贝克的眼神回到了急救箱上——这正是他所需要的。他把急救箱里所有的东西都倒在了一起。

“现在我需要某种布料——结实、能够吸水的布料……”

贝克看了看每个人,又看了看自己。但贝克不能让艾比脱衣服,所以他的选择只剩下自己、詹姆斯和法瑞尔。他们每个人都穿着棉质的T恤,但法瑞尔T恤的尺寸是男孩们的两倍。贝克看到法瑞尔T恤下还穿着贴身背心,这意味着他至少还有其他衣物可以遮阳。

“船长,我,啊,需要借你的T恤用一下……”

法瑞尔扬起了眉毛,但他还是一声不响地脱下T恤递给了贝克。贝克带着急救箱来到海边,在急救箱里灌满了水。在回到巨石旁后,贝克把急救箱放在地面上,然后把法瑞尔的T恤平放在急救箱上方。贝克用包扎带把T恤固定在急救箱的四边,然后把急救箱放在了一块较平的沙滩上。太阳直直地照射在了急救箱上。

“这方法能为我们带来可以喝的水吗?”艾比说,“我完全不明白这是什么原理。”

“他在制作咸水过滤器,妈妈。”詹姆斯不耐烦地说。所有人都看向了詹姆斯,这让他的小脸有些发红。“我们无法直接饮用咸水。”他解释说,“饮用咸水只会让我们更加缺水。贝克的方法是利用阳光来蒸发急救箱中的咸水。水会在阳光的照射下蒸发变成水蒸气,盐分则会留在急救箱中。T恤则可以吸收蒸发出来的水蒸气。这就形成了我们可以饮用的淡水。我们可以用某种方法……”詹姆斯的声音逐渐变小了。

贝克不得不对詹姆斯另眼相看。很明显,他学了不少野外生存技能。贝克接着詹姆斯的话继续道:“我们可以把T恤中的水拧到这里。”

贝克打开了放着信号弹的盒子。信号枪是金属的,约有20厘米长。信号弹的一端有一个拉环。拉开拉环,信号就会射到天上。贝克想把两个信号弹都放在自己的兜里,但他的兜只能放下一个。贝克把第二个信号弹递给了离他最近的艾比。

“你能帮我保管这个吗?谢谢。船长,这是你的T恤——你能负责把它拧干吗?”

法瑞尔在沉船后第一次笑了。他朝贝克敬礼并表示:“好的,先生。”

“接下来……”贝克看了下艾比,又看了下詹姆斯,然后又再次看了下艾比。还有两个任务需要完成。贝克可以完成其中一个任务,另一个任务需要和另一个人共同完成。他知道自己希望的搭档是谁。

“布雷克女士,能不能请你在沙滩中画出大大的‘SOS’?”

“除此之外的二十三小时五十五分钟,我该做些什么呢?”

贝克忍住了笑意。“完成这个任务可不是五分钟的事。从飞机上俯视,这些字母会显得非常小。所以你要尽可能地把它们弄得大一些,每个字至少要有五六米长。你可以在沙滩中画出这些字母的样子,也可以使用树枝、石头或其他你能找到的任何东西拼凑出来。你需要在高水位线以上的地方工作,这样潮水才不会破坏你的劳动成果。”

“整齐的大字,用树枝和石头。知道了。”艾比说。

“另外,别忘了史蒂文,”贝克补充说,“给他喝点水袋中的水。我和詹姆斯会负责探索整个岛屿。”