想要睡着并不是件容易的事。贝克和彼得迷迷糊糊地躺了一会儿，然后都醒了过来。太阳慢慢地下山了，它仿佛很不舍得继续为贝克和彼得提供热量。帐篷的影子也慢慢地改变了方向。

彼得抱着自己的双膝，沮丧地凝视着帐篷外沙漠的景色。他仿佛沉浸在了属于自己的小世界。贝克不知道彼得在想什么，但他知道自己必须让彼得保持高涨的士气。

“好了。”贝克突然说，这使彼得吓了一跳。“是时候开始工作了。”

他们需要做许多准备。贝克已经仔细地观察了两人身上的衣物。他们需要保护自己裸露在外的皮肤——胳膊、双腿，以及头部。衣物可以在沙漠中提供最基本的保护。在理想状态中，他们都应该和彼得一样，穿着宽松的长袖衬衫和长裤。在白天，这样的衣物可以让空气在里面循环，这能够让他们的身体保持干燥。在夜晚，这样的衣物也能够帮助他们御寒。

但贝克身上没有这样的衣物。从内心来说，他也不想穿这样丑陋的衣物。在彼得的帮助下，贝克又割下了降落伞的一部分布料和几条绳子。这一次，他割下的布料大约有0.5米长。贝克在布料的两端各捅了一个洞，然后把线从洞中穿了过去。贝克把布料系在了膝盖和脚踝之间。这样，他的小腿部分就遮盖住了。

“阿玛尼的设计师看到的话一定想揍你。”这是彼得看到贝克作品后的第一反应。

贝克笑了。“现在，我们需要制作点衣服来遮盖我们的上身。这样我们就可以抵御风寒，在夜里保持体温了。”

“啊！”

彼得突然抖动了一下。他先是挣扎着要站起来，接着想起帐篷中是无法站立的。最后，他跌跌撞撞地摔倒在贝克的怀里。

“你在……”贝克还没来得及反应。

“是蜘蛛！一只大蜘蛛！”

贝克看了看彼得身后。

蜘蛛大约有5厘米宽，它的腿又长又弯，还毛茸茸的。看起来蜘蛛是刚刚进入帐篷里的。蜘蛛的腿长而弯曲多毛，和沙漠一样是黄色的，鼓鼓的身体则是暗色的。蜘蛛没有牙齿，但有一对大大的螯肢。

“它——就闯了进来……”彼得磕磕巴巴地说。

贝克仔细地观察着蜘蛛。他小心地拿起了折叠刀，然后猛扑过去。刀把蜘蛛定在了沙子里，蜘蛛的整个身体开始抽搐。贝克用刀把蜘蛛的头部砍下并扔到了帐篷外。之后，贝克抓住了蜘蛛的一条腿并把它举了起来。

“这是蔽日蛛。”贝克说，“它们毒性不大——但咬人会很疼。这种蜘蛛可以以每小时16公里的速度移动……而它们的目的地一般都是阴凉的地方。它们只是不愿被风吹日晒，这和我们很相似。实际上，如果一条蛇在数小时内无法找到阴凉，它也会死的。在沙漠中，如果你找到阴凉的地方或搬开岩石，那么小心点，那块地方多半已经被其他生物占领了。”

“好，我记住了。”彼得说。

“你知道，在沙漠中，有毒的动物往往都毒性很大。沙漠中食物很少，这些动物不愿冒咬到猎物、又让猎物逃脱的风险。这些动物想要的是只抓或咬猎物一下，猎物就只有等死的份儿了。”

“我们家花园地下有刺荨麻。”彼得搭话说，“这应该是我们家里毒性最大的生物了——”话没说完，他脸色变白，因为贝克把蜘蛛的尸体递给了他。

“想吃一口吗？”

“不，还是算了吧。”

“好吧。”贝克也不愿意吃蜘蛛，但他希望自己的行为能够给彼得上重要一课。贝克吞下了整个蜘蛛的身体并开始咀嚼。贝克可以感到蜘蛛身体内喷出了大量温暖的液体。蜘蛛的身体很有嚼头，吃起来感觉和鼻涕很相似，但味道可能还不如鼻涕。贝克闭上了嘴，他不想喷出蜘蛛的内脏。蜘蛛的腿像树枝一样戳着贝克的舌头。贝克用力把整个蜘蛛的身体都吞入了肚中。

现在，贝克已经比30秒之前饱多了。他转向了彼得，一脸诚恳地说：“我刚才说的关于阴凉的事儿是第二件你必须记住的事。第一件你必须记住的事是，我们必须想尽办法活下去。死亡是永恒的，人死不能复生。为了活下去，我们有时必须强迫自己做不愿意做的事。有时，我们要对自己非常狠。我们要做的事是我们之前连想象都没有想象过的，但我们不能犹豫。我们必须做一切——任何——我们必须做的，这样我们才能活下去。你懂了吗？”

彼得咬了咬自己的嘴唇。“懂了。”他轻轻地说。

“彼得，你是我的好朋友——我的意思是，你是我最好的朋友。我们一定能够渡过难关的，你相信我吗？”

“我相信，贝克。谢谢你。”

有个移动的物体吸引了贝克的注意。沙漠甲壳虫正在向阴凉的帐篷移动。沙漠甲壳虫大概有3厘米长，颜色在黑灰之间。和其他甲壳虫一样，它在移动时也仿佛迷了路。它不知道自己要往哪里走——只知道自己必须移动。

贝克用两根手指把沙漠甲壳虫拿了起来，递给了彼得。他的眼眉抬了一下。

彼得看上去很低落。“这是为了证明我听懂了你的话，对吧？”

彼得双手捧在了一起。贝克把沙漠甲壳虫放在了彼得手上。彼得不高兴地看了看这个甲壳虫，然后闭上眼把它吞了进去。

“啊啊啊，这是世界上最恶心的事！”彼得嘟囔着。他的脸在扭曲，“这里面大多数是沙子，还有些袜子的味道，另外有点……咸味。”

“咸味？太好了。每次我们流汗时，我们都会失去盐分。我们以后还会大量流汗，因此我们必须都吃这种甲壳虫。”

彼得把甲壳虫吞了下去。“好期待……”

“我也不想啊。现在让我们继续工作吧。”

所谓熟能生巧，贝克和彼得很快就学会了如何快速地制作衣物。贝克伸了伸懒腰，然后望向帐篷外。太阳已经快和沙丘一样高了。整个天空都被染成了橘黄色。

“哇！”彼得感叹道。

“是啊。”贝克说。他满怀感慨地看着太阳。之前，阳光是如此刺眼，以至于根本无法直视。现在的夕阳要柔和许多，也要美丽许多。

“沙漠中太阳下山的景色真是美丽啊。”

“这是空气中沙子的作用。沙子挡住了红色之外的其他颜色。”贝克看了看身边的朋友，然后耸了耸肩，“这是我小时候，爸爸告诉我的。”他低声说，贝克很快调整了情绪，“该出发了，帮我把帐篷收起来吧。”

贝克觉得这个帐篷十分便利。他们可以轻而易举地把帐篷叠起并放在身上。贝克又不舍地看了看两副降落伞，它们是多么有用啊……但它们太沉了。降落伞太厚了。贝克觉得他们应该割下一些布料带在身边，同时留下降落伞的整个外层。贝克又看了看降落伞上的开伞索——一个连在线上的金属装置。他们可以把线拆开，用它们来做陷阱。贝克把开伞索割了下来，和其他线放在了一起。降落伞包也可以在折叠后作为背包带走。

最后，贝克让彼得帮自己把剩下的伞布平铺在沙子上。“用石头把伞布固定一下。”贝克说，“我可不希望风把降落伞吹跑。如果有飞机经过这里，他们可能会看到伞布并知道这里有人迷路了。”

贝克又找到更多的石头，并拼出了箭头的形状。“这会告诉飞机上的人我们去了哪里。好了，我们出发吧。”

为了生存，贝克和彼得上路了。

太阳已经落到了沙丘之后。虽然还有阳光，但贝克和彼得已经身处阴影之中。走了1小时后，他们拿出了飞机上带下来的食物。他们手中有6块压缩食品——干燕麦和水果。

“我们现在各吃一块，然后午夜时再吃一块，把最后一块留到明天早晨。”贝克继续说，“之后，我们就只能吃金枪鱼罐头和沙漠里能找到的食物了。”

在夕阳的照耀下，彼得忧伤地看着压缩食品说：“早餐似乎已经是很久以前的事情了。”

“现在一块，午夜时再一块。”贝克又重复了一遍。

“听你的。”

吃完东西后，他们又要上路了。彼得负责背降落伞包，贝克则负责背其他物品。

“彼得，你能不能让手表……每30分钟提醒我们一次？”贝克问道。

“当然可以。”彼得把手表按得嘀嘀响，“为什么要这样做？”

“墨西哥有一个部落，”贝克说，“塔拉乌马拉族。他们生活在奇瓦瓦沙漠中……”

彼得笑了。“吉娃娃沙漠？它旁边是不是京巴平原和小吠犬山？”

“我知道，这个名字我也觉得很好笑。”贝克笑了，但他的笑容被脸上裹着的布掩盖了，“塔拉乌马拉有一个节约用水的方法——喝一口水，然后把水留在嘴里。塔拉乌马拉人用鼻子呼吸。他们嘴里的水会逐渐被皮肤吸收。这样一来，这些水能够支持更长的时间。让我们也来试试这种办法吧。我知道这不容易。我们肯定很想把水咽下去，但我们应该至少能坚持15分钟。”

贝克说完就喝了一口水，然后把水含在了嘴里。很明显，贝克体内的每个部分都恨不得让他把所有水都喝光。贝克也可以看出，彼得也有类似的冲动——他在放下瓶子前，还犹豫了片刻。

贝克看了看彼得，然后看了看自己的双脚。他们都穿着奇怪的降落伞衣服，贝克还有额外的降落伞裤子。但对于身在沙漠、资源有限的人来说，这样的穿着已经是最合理的搭配了。

贝克向北方摩洛哥方向点了点头，仿佛在对摩洛哥说：我们是不是该走了？

西方的阳光又坚持了片刻，终于完全消失了。沙漠已经变成了灰色。彼得发现，贝克的身影正在逐渐消失。最终，他仿佛成了一个在无尽沙丘上艰难行走的魅影。

“努力大步行走。”贝克说，“这会把蛇都吓跑的。”

随着太阳落山，阳光带来的温暖渐渐消逝。他们的脚步开始变得沉重。

阳光带走了温暖。贝克甚至能够感到自己衣服下的鸡皮疙瘩。但衣服帮助他抵御了周围寒冷的夜风。贝克知道，每一点点热量在沙漠的夜晚中都是至关重要的。

他们面前的沙丘逐渐变高了。这座沙丘很陡峭。如果现在是白天，贝克手中又有指南针，那么他可能会考虑绕道而行，但在看不见星星的黑夜里，绕道很有可能让他们迷路。不，那可不行。贝克知道，他们只能继续前进。

“这会很困难——”贝克还没有说完，就看到彼得向前摔了过去。

“我觉得自己仿佛是在后退！”彼得对前来帮助他的贝克抗议道，“沙子突然移动了……”

“对，就是这样的。来吧。”贝克来到彼得身边，鼓励他站了起来。沙丘完全是由沙子组成的，底下并没有支撑。只要有一点点动静，大量的沙子就会顺着地心引力自然向下滑动。贝克和彼得每走一步，都会让沙子略微移动。因此，每一步都会觉得整个身子仿佛要陷入到沙丘中。沙子很快会把他们的鞋子埋住。对，正如彼得所说，他们都觉得自己仿佛是在后退。每走一步，都仿佛往后退了两步。

“哎呀……”彼得喘息着说。贝克能够听出他已尽全力了。在沙丘上走路，你必须把腿抬得比往常高很多，而且每一步只能移动几厘米的距离。如果是在平地，这样做至少能够前进1米多。

“是啊。”贝克附和道。不需要多说什么了。

如果沙丘是一座小山，那么他们在几分钟内就能登顶了。但现在他们花了15分钟才登上沙丘。贝克可以听到彼得沉重的呼吸声。

“休息一下吧。”彼得说，“求你了。”

“当然可以。”贝克不太情愿地同意了。贝克不愿意在沙丘上多待，现在沙漠已经很冷了。如果彼得爬一座沙丘都会累成这个样子，那他该怎么跨越撒哈拉沙漠中成千上万座沙丘呢……贝克不愿意再想下去。他看到自己朋友的胸口还在不断起伏。

就在此时，彼得的手表响了。两个人都笑了，然后各自喝了一口水。虽然他们无法把水含很长时间，但这个方法依然可以帮助他们节约用水。

坐在沙丘上的贝克和彼得可以清楚地看到沙漠的轮廓。如同海中的波浪一样，所有的沙丘仿佛都朝着同一个方向，被风雕刻得一面较为陡峭，一面较为舒缓。

“贝克，看那里！”彼得叫喊道，“我们只要沿着沙丘走，就是在笔直地前进。所有的沙丘都朝着同一个方向。”

“做得好，彼得。”贝克说，“在星星出现之前，我们只要沿着沙丘走就不会迷路。”

又走了1小时后，贝克抬头看了看天空。半圆的月亮已经升起，夜空中也多了一些星星。

“看，彼得，我们可以根据星星判断方向了。”贝克说。

“那我们该朝哪个方向走？”彼得又问道。他的声音还是很虚弱，但已经比刚才爬沙丘时有力气多了。

“我们要找到北斗七星。”贝克抬头仔细看着星空。

“北斗七星？那个大平底锅？”

贝克笑着说：“对。”

“它们就在那里。”

北斗七星在他们头顶的左边。贝克一直不明白为什么有人说北斗七星像斗或像熊。在他看来，北斗七星更像犁和炖锅。这个炖锅有个长柄，与柄连接的则是锅底。

“看看锅底的右侧。”贝克说，“那里有两颗平行的星星。”

“任何两颗星星都可以被说成是平行的。”彼得指出了贝克的错误，“但——好吧。”

“你说得对！”贝克说，“把那两颗星星之间的距离乘以4……然后往上看……那里有颗星星。”

“嗯。”彼得是个认真听讲的好学生，“我看到它了。”

“那就是北极星。那里永远都是北方。北极星或许不是最亮的星星，但它的位置不会移动。如果你能看到北极星——或者能看到北斗七星——那么你就能找到北了。”

“太酷了。”彼得微笑起来，露出的牙齿在夜里闪亮——贝克觉得他的心情已经比刚才好多了。

“你带路吧，彼得。”贝克建议。

走下沙丘并不容易。白天从沙丘上下来并不困难，只要朝下冲过去就好了，唯一需要注意的就是保持身体的平衡。这不轻松，但很快就会到达沙丘下。

但在夜里，情况变得完全不同，只要有一块岩石看不到，或走错一步，人就会摔倒甚至骨折，并很可能因此死去。他们虽然有一支手电筒，但这一条光柱反而会影响他们的视觉。

因此，贝克和彼得只得选择和上山同样的方法，一点点地谨慎移动。两个男孩的腿很快变得酸痛，鞋子也很快被沙子填满。贝克早就料到了这种情况。“彼得，把鞋脱掉，把沙子倒出来。”贝克说，“如果我们一直这样走下去，沙子会毁掉我们的脚。”

贝克和彼得花了几分钟把鞋子中的沙子倒掉，并把皮肤上的沙子掸掉。

“每半个小时，我们就需要清理一次沙子。”贝克补充说，“我爸爸总是说，脚是身体中最关键的部位之一。只要脚还能移动，你就能继续前进……好了，我们走吧……”

在接下来的几个小时里，贝克和彼得不断重复着同样的动作，不断去征服一座又一座沙丘。

地面有时是平的，有时会略微倾斜。如果他们遇到沙丘，就必须再次辛苦地爬过去。每爬一座沙丘，贝克和彼得就觉得自己又失去了一点宝贵的体力。

月光把一切都照成了灰色。有时地面也会出现黑色——岩石、野草或树的影子。但一般来说，他们唯一能够看到的就是沙子。

由于他们一直能看到北极星，如果遇到了什么难以跨越的障碍，他们还可绕道而行。但遇到这种难题时，他们必须权衡，是千辛万苦直接过去还是绕远路会消耗更多体力。无论如何，他们一路向北的方向始终没有改变。

沙漠越来越冷了。在休息时，贝克打开了背包，他们把更多的伞布裹在了身上。这有点作用，这种布料是很好的保暖层，但贝克更希望他们穿着的是大衣。

“为什么这里会这么冷？”彼得一边艰苦跋涉，一边嘟囔着。他的声音仿佛在微微颤抖。贝克听到他的牙齿在相互碰撞。他知道自己肯定也发出了类似的声音。

“你是物理专家，你来解答这个问题吧。”贝克知道问题的答案，但他希望让彼得思考，这会让他从寒冷上转移注意力。

“沙子一点也不隔热。”彼得沉思后说道。沙子留不住热量。白天，沙子会积累热量，这也是这里在白天很热的原因。晚上，沙子会失去热量，所以这里才会这么冷。

说得对，贝克想。

“热量会从较热的物体转向较冷的物体，所以沙子其实正在吸收我们的热量。可以说，整个沙漠都在吞噬我们的热量。所以我们才会这么冷。”

“没错。所以如果我们要睡觉，我们一定要在身子下面垫点什么。”贝克说，“比如降落伞，或者我们能够找到棕榈叶也行。这些东西能够隔热。但那是几个小时之后的事了。”

“哦，别担心我，我会坚持前进的……”

说完这句话后，彼得安静了下来。贝克在黑暗中侧脸看了看他。

贝克还记得彼得努力潜水的情景。他一直没有放弃，直到成功。贝克知道彼得说的是实话，他一定会坚持前进。但是，泳池只有3米深，而他们的目标却在千里之外。在沙漠中，固执不会让彼得取得成功，只会让他自我毁灭。贝克不能让这种事情发生。

终于，他们看到了大片的黑色。从不规则的形状来看，那应该是些岩石。岩石围着一小片阴影，似乎是一个小坑。坑外有一棵棕榈树正好挡住了天空。

“现在几点了？”贝克问。他许久没有听到答案。

终于，彼得说话了：“凌晨4点，我已经累得快不行了。”他们已经走了9小时了。

贝克犹豫了片刻。他其实想再继续走一会儿，但他知道这是彼得第一次走这么长的路。彼得已经又冷又累，当然，他自己也不比彼得好多少。

是时候休息了，贝克想。这对他们两人来说都是必需的。他们需要时间来恢复体力。这里看起来是个不错的地方。

“我们在这里休息一会儿。”贝克说，“然后我们——”

彼得没有停下脚步。“不……”他嘟囔着。

“必须前进……必须坚持……不能停下。贝克……我们不能——”

“喂！喂！”贝克抓住了彼得的胳膊。彼得并没有抵抗，他停了下来。

“休息是被允许的。我们都需要休息。不然的话，我们要么体温过低，要么会耗尽体力。”

“什么？”

“生物学家先生，你来解释体温过低会出现什么问题。”

“哦。”彼得嘟囔着，“体温过低是因为你失去热量的速度比产生热量的速度快。体温过低时，你的身体会打破平衡，然后浑身麻木，最终死去。”

“说得好。”贝克觉得命运非常有趣。上一次他面临体温过低的威胁时，是阿拉斯加雪山中的冰风暴。现在贝克身处世界上最炎热的地方，却依然要担心体温过低。

“哇。如果真的体温过低，我们的假期就毁了。”彼得牙齿打战的频率比刚才明显快多了。

贝克靠着附近的岩石坐了下来。彼得坐在了贝克身边，抱紧双腿，不断地哆嗦。“以后我妈妈开暖风，我再也不会抱怨了。爸爸总说，妈妈开暖风会导致电费过高——谁管他！”

贝克笑了，尽管他也在哆嗦。“现在提到暖风真是太巧了。我正要让这里变得温暖。”

“哦，哈哈。”彼得本来已经靠在岩石上，但一下子坐直了身体，“哇！”

“我没说错吧。”

贝克也靠在了岩石上。岩石是温暖的，他可以感到热量进入了体内。这太舒服了。贝克已经冷得不行了，任何温暖的东西都会对他起到极大的作用。

“岩石在白天时已经被太阳晒了一天。”贝克解释说，“在夜晚，岩石会逐渐冷却。在白天，这里会像烤箱一样，所以白天我们要靠近植物下的阴凉。但在夜晚，没有比岩石附近更适合休息的地方了。”

“我没有意见。”彼得说。他继续抱着双腿，让背靠在岩石上。“这也很环保。”

“嗯，对。但我马上就要污染这里了。”贝克从背包中拿出了手电筒，“你在这里等一下。”

“为什么？我要跟你一起去欣赏风景。”彼得用反讽的语气说。

贝克笑了。他打开了手电筒。看到棕榈树后，贝克满意地点了点头。他很高兴。棕榈树四周都是掉落的叶子和树枝。它们都非常干燥，应该很容易就能点着。

贝克蹲下来，把树枝和树叶堆在了一起，但在碰到一片树叶时，他看到树叶移动了。

贝克抽回了手。树叶还在移动。

贝克慢慢地拿起一根树枝，把树叶拨到一旁。

被手电筒照亮的地方仿佛是个舞台，舞台中央是一只举起螯和尾巴的黄肥尾蝎。贝克低头看着的是世界上毒性最大的动物之一。