他们一直休息到午夜。这是他们在沙漠里度过的最愉悦的一个夜晚了。他们有巨大的火堆，足够的水，以及吃撑了的肚子。就好像在冬天不愿意离开被窝一样，他们现在一点也不想动弹。

但正因为如此，贝克才认为他们现在就应该上路。他们的体力已经恢复，不再惧怕黑夜的冰冷了。在太阳升起之前，他们应该能走很长一段路。作为生存物资储备，他们还有煮熟的树叶和灌满的水瓶。

他们又一次抖了抖背包和衣物，以防蝎子把那里当成自己的家。贝克看了绿洲最后一眼。在夜光下，荒凉的绿洲已经被染成了灰色。贝克露出了笑容。他的祈祷让他们找到了绿洲……

当然，绿洲一直都在这个位置，这是事实，它还能在哪儿？但是，即使绿洲在此，他们也能找到它。贝克不得不感谢帮助他们找到绿洲的“神”，他救了贝克和彼得。

向北的路有平缓的斜坡。贝克和彼得走了5分钟才走出了沙坑。在走出沙坑之前，贝克又回头看了眼绿洲。之后，他就再也看不到绿洲了。在夜光下，贝克已经分不清阴影中哪个是绿洲了。绿洲仿佛肩负使命地出现并拯救了他们，在完成任务后，绿洲就消失了。

贝克摇了摇头。现在就开始回忆过去是毫无意义的。他们必须抓紧当下的机会，并为未来做好准备。

贝克和彼得走了一夜。夜很冷，但吃饱了的两个人身上有充足的热量。每过一阵子，当彼得的表响起，两人就休息5分钟并再含上一口水。他们还在使用这个塔拉乌马拉族的小窍门，每次都会尽量把水含得时间长一些。这让他们在很长一段时间内能够忍住想喝水的冲动，虽然他们还是很渴。

尽管很渴，贝克还是乐观的。他可以感到脚下的土地正在变得坚固。岩石正在取代沙子。他们再也不用爬沙丘了。和爬沙丘相比，在平地上走路要轻松得多。只要一步接着一步，找到节奏，接下来，你什么都不用想，只要不断行走就可以了。这样走上几个小时也不辛苦。

贝克不知道自己眼前的景色是否真实——挡住星星的山影仿佛离他们越来越近了。在白天，贝克知道自己的眼睛是不值得信赖的。热霾会让遥远的山脉看起来近在咫尺。在夜晚，想看清楚四周也不是一件简单的事情。贝克早就知道自己的视觉和想象力经常会混淆。与其被迷惑，还不如一直走下去。贝克知道，最关键的事有两件——了解四周的真实状况和找到附近的居民。

太阳快升起了，平原已经开始被照亮。贝克想，再有几个小时，他们就又要寻找一个阴凉地了。这附近的地势真是平坦啊。实际上——

“嘿，贝克！”彼得蹲了下来，用手指摸了摸地面，“轮胎的痕迹！”他的眼睛仿佛在发光，“我们应该快找到有人居住的地方了！”

“别高兴得太早。”贝克一边走一边看着地面说，“对。这里也有……这里也有……”

地面上到处都是轮胎的痕迹，仿佛有一群汽车刚刚在这里狂奔。贝克脑海中听到的声音——引擎的噪声，轮胎和地面的摩擦——和四周的寂静形成了鲜明的对比。事实上，贝克唯一能够听到的就是自己的双脚在地面上走过的声音。

“我们可能是找到巴黎—达喀尔拉力赛经过的地方了。”贝克继续说，“20世纪70年代时，有个法国人在沙漠里迷了路。他觉得那是一个赛车的好地方。从那以后每年1月这里都会有拉力赛——世界上时间最长、路途最艰险的拉力赛之一。如果现在是1月的话，我们可以很轻松地搭便车。”

“哦。”彼得的希望被粉碎了，“真是有趣，这些轮胎的痕迹居然没有被吹散或被沙子湮没。”

“你仔细看看脚下。”贝克严肃地说，“这里没有沙子。我们在一片盐田上。”

贝克觉得自己早就该发现这个事实。他早就感到地面在变得坚固。他也看到前方一马平川。但他就是没有想到这里会是盐田。

彼得饶有兴趣地看了看四周。一眼望去，他们四周都是干涸的土地。

“这里曾是海洋，对吧？”彼得问道。

“对，但海水早就蒸发了，这里只剩下盐。在之后的几千年里，这里越发干燥，以致什么都无法生长。”贝克用脚跺了跺地面。“在这个表层下面只有盐，但也有可能更糟糕。”贝克补充说，“这底下未必是食盐，也有可能是火碱。”

“火碱？我们在家中会用火碱来清理地板。”

“想想火碱对尘土的杀伤力，再想想这种东西沾到你的皮肤上会是什么结果。一定要小心。不论如何，这里没有水，没有植物，多半也没有动物。动物可比我们聪明。”

“啊！”彼得现在才意识到问题的严重性。没有食物，没有水……“你有什么办法吗？”

贝克快速地看了看天空，并很快找到了北方。“我们要赶紧离开这里。”贝克说，“我们必须继续前进。”

但2小时后，他们还没有走出盐田。贝克知道他们必须休息了。盐田的地面在太阳的照射下闪闪发光，这里折射的热量是沙漠的两倍。再走下去，贝克和彼得都会被烤焦的。

贝克懊恼地咬了咬牙。贝克太想继续走下去了。正常情况下，再有10分钟他们就走出盐田了，但也有可能他们还要走上数公里才能走出盐田。在这样的天气下，贝克完全无法判断他们还要走多久。他不能冒这个险。他们唯一能做的就是先停下来搭建帐篷。

在坚硬的土地上，贝克甚至连一道浅沟都挖不出来。这附近没有遮阳的岩石，更不要说植物了。贝克和彼得搭建了一个面向西方的帐篷，这样可以避开太阳和不断刮着的东北风。

“太阳会移动的。”彼得向天空指了指。

“到时候我们也可以移动帐篷。但那应该是下午的事了。在那之后我们又该出发了。如果需要的话，我们可以整夜一直前进。无论如何，我们都要离开盐田。”

盐田的地质太过坚硬，贝克甚至都无法把支撑帐篷的木棍插入其中。贝克不愿意使蛮力，万一木棍断了可就麻烦了。他们不得不把小石头堆在一起来支起帐篷。在完成这一系列工作后，他们终于可以进入帐篷内准备休息了。

帐篷遮住了阳光和东北风，但光亮是无法阻挡的。阳光越来越强烈，盐田中水晶般的地面的反光也越来越强烈。反光直接从帐篷口照到了帐篷中。阳光照在他们眼中的感觉就好像盐烧皮肤一样。

他们还留着滑沙丘的箱子上用的伞布。贝克把箱子上的木板在帐篷前支起来，然后把伞布绑在上面。这样，他们就有遮篷了。遮篷提供了更多的阴凉，也挡住了反光。

“嘿，我们有院子了。”彼得评论道。

贝克笑了，尽管干燥的嘴唇撕裂般的疼。搭建遮篷花了10分钟。有事情做和躲避太阳及喝水几乎是一样重要的。不幸的是，现在离他们夜晚出发前还有很长的时间。

“我觉得我们可以再喝一口水。”贝克说。

贝克回到帐篷里，拿起了水瓶。他晃了晃水瓶，发现里面的水还剩下四分之三。自从离开绿洲后，他们几乎没有喝过水。

“如果我们能够坚持按时喝水，那么这些水应该足够我们撑到夜里了。”贝克说，“这样的话，我们可以剩下一瓶水夜里喝。第二天，我们可以再寻找新的水源。”

“今天注定是漫长的。”彼得悲伤地说。

贝克只是嘴角略略露出笑意。彼得说得没错。

“曾经有一个老国王。”贝克继续说，“不论走好运和走霉运，他都会向宫廷的智者寻求建议。每次被问到建议时，智者们经过思考都会说‘这一切都会过去的’。他们每次都是对的。”

“所以在走好运时……”彼得皱着眉思考着。

“……一定要充分享受。因为一切都会过去的。当你走霉运时……”

“也不要太担心，因为一切都会过去的。是啊！”彼得高兴了一点，“他们真有智慧。”

“今天……”贝克躺在地面上伸了伸懒腰，尽量用乐观的语气说，“……也会过去的。”

但这一天很漫长。贝克和彼得很快意识到，说话只会让他们更加口干舌燥。他们也不能走出帐篷，因为盐田反射的阳光会让他们瞬间汗如雨下。

彼得用观看相机里的照片和视频来打发时间。在看到酒店里的男人、飞机和罐头中的钻石等照片后，贝克有一种异样的感觉。那些事都发生在最近三天里，却似乎是发生在千里之外、多年之前的另一个世界里。他必须记住他们是从哪里来的，又要往哪里去。

不得不再提一句帐篷，帐篷里面比外面要凉快一些——但并没有凉快多少。贝克和彼得就这样迷迷糊糊地度过了一天。他们要么睡觉，要么躺着凝视着闪亮的帐篷。彼得的手表不时发出的声音是唯一让他们知道时间在流逝的标志。除了休息之外，他们唯一能做的就是喝一口温水，以及偶尔吃一点海枣树叶和海枣。

终于，太阳落山了。贝克和彼得收起了帐篷，把所有东西都放进了背包中。在一望无际的盐田中，只有他们两个人孤独的影子。

“再喝一口，我们就该上路了！”贝克说。他们刚好把一瓶水喝完，彼得喝掉了最后一口。现在，他们要开始喝第二瓶水了。

彼得笑着拿起水瓶。他默默地向贝克致敬后小心地喝了一口水，然后试图把水瓶递给贝克。

没有人知道接下来的事情为什么会发生。不知是彼得手松得太快，还是贝克没有拿稳，水瓶掉在了地上——一切都仿佛慢动作。

“不！”

贝克扑了过去，但已经太晚了。水瓶已经落到了地上，水已经流了出来。在几秒间，贝克已经把水瓶捡了起来，但这已经太晚了。刚才水瓶还几乎是满的，此时里面只剩下四分之一的水了。

彼得蹲了下来，一边诅咒一边把贝克扶了起来。“对不起，我……我错了……”他听起来快哭了。

贝克看了看彼得，看了看水瓶，然后又看了看彼得。他还是想弄清楚到底发生了什么。贝克突然有种想喊叫的冲动，但他忍了下来。这是个意外，不是任何人的错。

“你的表调好了吗？”

贝克平静的语调和问题让彼得恢复了正常。

“调好了……30分钟。”

“调成40分钟吧。”

贝克小心地从水瓶中喝了一口水，然后把盖子拧紧。贝克把水瓶放回了背包，然后按按彼得的肩膀安慰了一下。该出发了。

贝克和彼得没有交谈。他们既没有水，也不知道要说什么。现在已经到了非常紧迫的关头，没有心情闲聊。

对贝克和彼得来说，唯一的好消息就是前方的路很平。他们还没有走出盐田，但前面没有任何障碍物。他们知道，随时都有踩破盐壳并掉下去的可能性。但贝克认为，如果拉力赛的赛车都没有压破地面，两个男孩也不应该出任何问题。

他们又走了2小时才走出盐田。太阳已经基本看不到了，但贝克发现附近山脉的影子还在不断变化。贝克感到脚下的地面和之前的不同了，这让他很欣慰。在早晨决定休息的时候，贝克一直在考虑是否应该坚持多走一点。但事实证明，当时休息是正确的决定。在烈日下，他们是无法在休息前走出盐田的。

地面开始有起伏了。到处都是拳头大小的岩石，但它们并不影响行走。对爬过沙丘的人来说，这完全算不了什么。他们只要观察地面，小心落脚就好了。

走出盐田不久，他们就喝完了水。

“我没关系。”彼得的声音已经沙哑了。他借着月光看了看水瓶，发现里面还有几滴水。“我们留着这些水吧，留到危险的时候再说。”

“彼得。”贝克微弱的声音同样沙哑。贝克努力咽下了口水，才能继续说话。“彼得，我们的情况一直都很危险。把水喝了吧，尽量在嘴里多含一些时间，慢慢地吸收水分。我们可以再走几个小时。在黎明时，我们可以再收集些露水。”贝克努力笑了一下，但这个动作让他的脸痛了起来。

“我可能尿都尿不出来了……”彼得嘟囔着。他喝了几滴水，把最后一点水留给了贝克。

没有水喝的夜晚感觉比之前的长了一倍。很快，贝克就听出彼得已经有些走不动了。他的步伐开始变得凌乱，呼吸也开始变得沉重。贝克虽然一直保持了正常的速度，但彼得很快落在了他的身后。贝克不得不放慢脚步，彼得已经快不行了。

但彼得还在坚持。

贝克弯下身捡起了两块鹅卵石。他把石头擦干净，把其中一块递给了彼得。

“含着它，这能让你分泌口水。”

彼得默默地把石头含进了嘴中，贝克也一样。这无法从根本上改变他们缺水的问题，但至少口水让他们舒服了一些。看来渴死的过程也没有那么可怕，贝克想……

贝克开始思考他们接下来的计划，他希望这么做能够让时间过得快一点。水！他们最需要的是水。他们可以收集露水，还可以像之前贝克告诉过彼得的那样，利用贝都因人在黎明把石头翻过来的方法获得更多的露水。又或许他们可以像之前一样找到湿润的沙子来获得水分。

这都是他们可以做的。他们必须这么做。因为如果他们在24小时内找不到水，他们都会死去。

此时，彼得撞到了贝克。贝克抓住了彼得的肩膀，努力不让他倒下去。他们依靠在一起接着前进，已经不知道究竟是谁在搀扶谁了。

“让我们活下去……”

贝克又开始祈祷了。

这次我们将如何得救？再找到一片绿洲吗？贝克想。

在贝克看来，他从未停止祈祷。他不会说“这次帮帮我们吧”，他祈祷的一直是“帮我们走出这片沙漠吧”。

贝克的祈祷很快转化成了走下去的信念——要一直走下去，要一直前进。不能放弃。

但他们已经放慢了脚步。慢慢地，他们的体力都已快耗尽，头脑也已不再清楚。

在前面的黑暗中，出现了一块骆驼形状的岩石。

“骆驼。”贝克含糊说道。是的。太好了。

死骆驼的体内有大量水分。骆驼有不止一个胃，胃部之间储存着大量的水。骆驼的第一胃中也储存着大量准备消化的食物，虽然闻起来很臭，但食物里也有水分。

如果骆驼是活着的，那就更好了，因为这意味着附近有人。

骆驼般的岩石移动了。已经有点神志不清的贝克集中精力，才明白发生了什么。

那不是岩石，那真的是骆驼。骆驼抬起了头，凝视着沙漠中走来的两个奇怪的人。骆驼被系在了旁边的一棵小树上。骆驼旁边体积较小的动物是骡子，它对两个陌生人也同样警觉，并开始大叫。

“嗯——昂——”

它们身后还有一个影子——贝克突然兴奋了起来——那是帐篷。这个帐篷比他们的帐篷体积要大很多，有着矩形的直线边缘。突然，贝克和彼得被火把照亮了。

一个男人说话了，但贝克听不懂他在说什么。

贝克屏住呼吸，认真听。突然，他听懂了一句：“愿主赐给你平安。”

男人说完话后，周围又恢复了寂静。

然后，贝克磕磕绊绊地说：“我们——我们需要帮助……”