“我们安娜克人其实不太擅长爬山。”缇堪尼一边走一边思考，“我现在终于明白为什么了。”

在翻过那块石头后，小道越来越宽了。地上没有那串狼的足迹，贝克认为它是在很早之前经过这里的，所以雪已经掩盖了它的足迹。石头那边的足迹保留了下来，是因为被上方的岩石挡住了。现在，谷底的雪和之前山上的雪一样厚了。山谷形成了一个平缓的深深的U形弯，拐弯处的岩壁直插天空，拦住了落下来的雪花，也因此露出了下面一块黑色的岩石。贝克觉得前进并不难，没什么难以对付的障碍物，但是……

“我们安娜克人不经常爬山的原因，主要是这里没有什么吃的东西。”缇堪尼找到了问题的关键，“所以我们一般只生活在平原上或海边。”

山谷里呼啸着冰冷干燥的风。缇堪尼说得没错，在这里找到食物的可能性微乎其微。

“是啊。”贝克说，“你必须想尽办法活下去。”

“我知道，”缇堪尼叹息，“我知道。如果你在北极圈附近生活，首先要解决的就是怎么活下去。你没有时间去探险或玩乐。但你知道，”他抬起了眉毛，“现在，我们不需要非得生活在北极圈附近了。”

小道依然在持续上升。他们还没有到达顶部，但贝克早就发现，现在的路没有之前那么陡峭了。很快，他们的位置已经比之前的那面峭壁高了。回头望去，他们只能看到山谷中间露出的天空。在更远处，他们还能隐约看到和云彩融为一体的天际线。

那些云彩……又浓又密，贝克皱了皱眉。“我们要加快步伐，真的。我们已经浪费了太多时间。我可不想云彩到这里时还没开始下山。”

缇堪尼看着前方。“那不像是一块岩石……”

有什么东西半埋在雪里。他们经常能看见雪中凸出的岩石，但那个东西的线条看上去比岩石更平整圆润。当他们走到那里时，贝克很高兴地认出了那是什么。

“是一头驯鹿。”他说。他蹲在死去的驯鹿旁，迅速地扫去了它肚皮上的雪。

“红鼻子驯鹿鲁道夫退休后活得真凄惨啊。”缇堪尼说。

这只驯鹿的体形和小牛差不多，覆盖着短硬的棕色皮毛。它的眼神空洞，一只鹿角还断了，它的脖子以一种不自然的角度扭曲着。贝克看了一眼山谷上方高高的岩架，驯鹿应该是从上面摔了下来，然后一直滚到了山谷里。

贝克拿出了猎刀。缇堪尼睁大了眼睛。

“你在开玩笑吧？我们要吃它？”

“不喜欢吃烤鹿肉吗？”贝克笑着说，“我的确很想吃它，但我们在这里没法生火。所以，我们不会吃它，我们要吃……”

贝克很庆幸自己曾和萨米人一起生活过。那些萨米人教给他的令人倒胃口的习惯现在能救他们的命。

贝克脱下手套，摸索着驯鹿前腿之间的胸骨。然后，他用刀尖刺破鹿皮，并向它的后腿划去。由于驯鹿已经冻僵，想肢解它并不容易。但慢慢地，鹿皮被分开了，它的内脏也露了出来。它的心脏已经不跳了，里面的血也不多。贝克把它的脂肪层拉开，它的内脏富有弹性，像鼓起的气球一样挤在一起。这头驯鹿没死多久，贝克想，因为深处的内脏还没有完全冻僵，还能闻到刺鼻的充满金属味的血腥气。这味道酸酸甜甜，刺鼻而美妙。这味道本不应该释放在空气中。这味道本该在驯鹿的体内流动。

缇堪尼虽然感到有些恶心，但还是饶有趣味地看着。“好，我们要吃……什么？肝脏？心脏？我的意思是……”缇堪尼有些语无伦次，也许是想掩盖自己的反感，“好吧，这不是你在店里能够买到的肉。而且，我也相信这里没有细菌，我们不洗手吃它们应该也没问题……”

“你的答案几乎正确。”

“哦，天哪。真的吗？”

贝克已经摸到驯鹿的胃了，那上面有绿色和灰色的条纹，还有深红色的斑点。它圆鼓鼓的，好像装满水的气球。贝克轻轻地触摸着它，对自己摸到的东西很满意。他把手指伸向胃的两边一拉，胃就像一只外星蛞蝓一样，从驯鹿身体中滑落到了地上。

贝克用猎刀刺进胃中，大量半凝固的液体从胃里流到了雪地中。液体的味道很难闻，缇堪尼的脸上露出厌恶的表情。贝克用手指在液体中摸索，然后笑了，他从中摸出了两个大浆果一样的凝固块。

“我们要吃的是这个。”贝克说。

“你开玩笑吧！”

贝克的答案是直接把一块凝固块放入嘴中。“好吃！这是驯鹿苔藓！”

“驯鹿身体里会长苔藓？”缇堪尼心怀抗拒地问。他从贝克手中拿过另一块，举起来仔细观察。

“驯鹿苔藓只是个名称。”贝克一边咀嚼一边回答，他把嘴里的东西吞了下去，“这实际上就是苔藓。你还记得我曾说过，石头上的苔藓需要处理下才能吃吧？现在这些苔藓就已经被处理过了。在驯鹿的胃中，它们被半消化了，然后我们才能吃它。”

缇堪尼还在看着手中的凝固块。他用手指戳了它一下，又用手捏了一下，凝固块被捏扁了，汁水流了出来。

贝克严肃地说：“我们必须把它吃下去。我们不知道什么时候能再吃到东西。我也不知道我们能否在日落前走出小道。你大概不知道，这种食物曾让你的祖先多次存活下来。”

“那是因为他们没有汉堡包。”缇堪尼闷闷不乐地说。

“我们也没有，快吃吧。”

“现在就……吃？”缇堪尼说，他举起了苔藓，“哦，天哪，我就要把它放进嘴里了。我要吃驯鹿的粪便了。我——”

“这些还没有变成粪便，接下来才会。”

“哦，谢谢，这让我感觉好多了。”缇堪尼闭上眼睛，把手捂在嘴上，逼着自己吞了下去。仍然闭着眼睛，他开始慢慢咀嚼。

“嗯，”他口齿不清地说，“哦，味道好像……”他咽下去一点，“你知道……我尽力不去想它吃起来像什么。”

“像新鲜的蔬菜沙拉。”贝克说。

缇堪尼惊讶地睁开眼睛，他思考着。“嗯……是的。”他又咽了一口，“可以搭配一些蛋黄酱，但是……是的，的确像沙拉，你还有吗？”

贝克笑了，又递过去一块。

他们很快吃完了驯鹿苔藓，也喝光了所有剩下的水。然后，贝克向缇堪尼展示如何把新鲜的粉末状的雪挖到水瓶里。

“现在，”他说，“把水瓶放在你的衣服里，但不要贴着皮肤。你的体温就会把水瓶加热。半个小时后，你就有新鲜干净的水可以喝了。”

“我们不能直接吃雪吗？”缇堪尼一边背起背包一边问。他们继续在小道上前进了。

贝克摇了摇头。“不能。雪不只是冻结，它的温度低于冰点。吃雪会让你的嘴里感觉像长了冻疮似的。如果吃了太多雪，你还会得口腔溃疡……所以千万不要吃雪。另外，雪进入胃中会降低你的体温，这意味着你需要耗费更多能量来保持体温，这太得不偿失了。”

“嗯——”缇堪尼沉思着。然后，他一反常态地闭上了嘴。贝克很喜欢安静地行走。道路的两旁都是陡峭高耸的岩壁，上面是数百万年前形成的岩石，这是一片纯净的、完全没有被污染的冰雪天地。这里清爽新鲜的空气从未被任何人呼吸过。向大自然展示21世纪的进步和科技的，只有这两个男孩，渺小地走在旷野中。贝克沉浸在与庄严的大自然的无声交流中。

“我其实什么都不知道，对吧？”缇堪尼突然问。

贝克惊奇地看了看缇堪尼。“嘿，你知道的东西够多了。”

“哦，好吧。我有足够的知识来过马路，只要记得过马路之前要按‘行走’按钮就行了。但在野外我就什么都不知道了，我肯定会吃雪——当然现在我不会了——我也一定死了一千回了，因为我不知道哪种浆果是能吃的。至于吃鹿胃里的消化物，怎么可能！但……我是安娜克人。我的祖先是知道这些知识的，在野外生存是他们的本能。但从来没有人教过我……”

缇堪尼沉默了，但贝克知道他还没有说完。过了一会儿，缇堪尼继续说：“或许他们曾试图教我，但我完全没听进去。”

贝克耸了耸肩。“你之前一直在听啊。你知道怎么应付熊，知道怎么做雪鞋，知道如何防御冻疮，还有……你其实只是需要多出来走走。”

“也许吧。”缇堪尼突然笑了，他闷闷不乐的表情消失了，“我想知道，第一个吃驯鹿苔藓的人是谁？谁会看到一头死鹿然后想：嗯，我可不想吃肉，还是来点胃里的美味吧。”

贝克也笑了。“也许和第一个被困在非洲荒野中的人是同一个，没准他这样想：我没有木头了，我该用什么来生火？啊——用大象的粪便吧！”

缇堪尼惊呼一声。“大象的……粪便？”

“是的。非常臭，超出你的想象。”

“不会的。”缇堪尼认真地说，“我能想象出来。”

冰冷的风在他们身后逐渐变大了。在这种地方，逆风行走是一件很糟糕的事情，但吹在背后的风就不同了，会让你走得更快。贝克想到一句凯尔特人的祝福：“希望你面前的路越走越高，希望风永远吹在你的身后。”他们前面的路的确在变高——他们还在爬山，虽然坡度已经很低——而且风也一直在身后吹着，没有什么比这更幸运的了。

“缇堪尼，你能把地图拿出来吗？”贝克问。缇堪尼拿下背包，拿出地图递给了他。贝克展开地图，凝视着小道。他几乎把脸贴在了地图上。如果他没有读错地图，那么他们可以在日落之前走出小道。现在，天还是亮着的。

理论上来说，是没有问题的，贝克看了看表。是的，还有几个小时太阳才会下山。但现在光线已经昏暗到让人看不清地图的程度了。是不是有什么在挡着阳光？

一种强烈的本能让他回头看了看云彩，他感到脸上被寒风吹得生疼。他心里一沉，立刻知道今天走出小道是不可能了。实际上，如果他现在不立刻采取措施，他们就永远也走不出小道了。

暴风雪来得比贝克想象得还要快。就在他们有说有笑时，暴风雪已经悄然接近了他们。阴云密布，卷裹着数百万吨的雪花。大地昏暗下来，隐藏在了雪和阴影中。站在山顶之上，贝克的高度与暴风雪持平。他不需要抬头，就能直视奔涌而来的暴风雪。他觉得自己仿佛在凝视一头野兽。

一头冲向他们、准备毁灭一切的野兽。