日子就这样过去了。一天，我弟弟、大伯和他们的一个叫达拉尔尼·卡库的朋友来到我家。那时，我正和孩子躺在床上，于是立刻起床，腾出地方让他们坐。“我不坐，孩子。”大伯说。

“为什么不坐会儿？怎么了？您脸色很差。”我问。大伯没有回答，于是我转身问达拉尔尼·卡库，但是他也不说话。最后，我问弟弟：“怎么了？为什么你们都不告诉我出了什么事？”他只是说了句“姐姐已经不在了”，就哭了起来。“哪个姐姐？”我问他。

“我们的苏士拉姐姐。”他说。但是我想不通姐姐会出什么事。我慢慢领会了弟弟的意思，一股寒气传遍全身。我站在那儿，好像脚底生了根。达拉尔尼·卡库又把话重复了两三遍。突然，我大声尖叫，冲出门，一路跑到爸爸家。到了那儿，我边哭，边把头往地上撞。“爸爸，我们现在连姐姐也失去了。先是妈妈—她还在不在人世我们都不知道，现在又是姐姐。我们原以为没了妈妈，至少还有姐姐。但现在，连姐姐都走了。” 爸爸抓住我的胳膊，把我拉起来，轻声安抚，让我冷静下来。

“我准备去看看究竟是怎么回事。”他说。

“那有什么用？”我问他，“所有人都懒得去管她。”每次我去看姐姐，她的邻居就问，她父亲从没去看过，是不是把她忘了，是不是因为娶了个新老婆，就没时间管自己的孩子了。我告诉爸爸，姐姐听着这些闲话，非常难受。“看看您，从没真正关心过她。”我抽抽搭搭地说。

我去看爸爸时，大伯和达拉尔尼·卡库去看我哥哥，他和妻子住在附近的一个村庄里。大伯到那儿时，哥哥正在吃东西。他正要站起来，大伯说：“孩子，先吃完饭再说。”嫂子看见大家，重新开始生火，但达拉尔尼·卡库对她说：“孩子，不用煮我们的饭。”我弟弟到了哥哥家后，就和大伯、达拉尔尼· 卡库道别，准备去给姑妈报丧。哥哥又开始吃饭，还没放下碗筷，姑妈就到了，问：“噢,艾杰,我听说你姐姐死了，是怎么回事？”哥哥惊呆了。达拉尔尼·卡库轻轻对姑妈说：“我们刚到这儿，想等他吃完了再告诉他，可你把什么都说出来了。” 哥哥饭吃了一半，就跑去见爸爸。

当时我和爸爸在一起。哥哥赶到时，眼睛充血，满脸杀气。他连哭都哭不出来，过了好一会儿，才流出眼泪。他表情奇怪地看着爸爸：这个刚失去大女儿的男人竟然没流一滴眼泪。突然，哥哥开始号啕大哭。达拉尔尼·卡库试着安慰，但没用。哥哥哭得越厉害，我的眼泪就淌得越厉害。哥哥从家里冲出来找爸爸时，姑妈也跟着他来了。现在，她边擦眼泪，边对哥哥说：“我从没见你父亲帮过你姐姐哪怕一点儿小忙。只有我们逼着他的时候，他才会抽空去看看。”

“我们没人管，”哥哥说，“所以那个狗娘养的才会以为没人关心她。”然后，他轻轻问大伯：“姐姐究竟是怎么了，大伯？”

“莽卡尔来看我，”大伯解释道，“他跟我说，你姐姐身体很不好，让我们去看看她。”

莽卡尔是我姐夫。大伯母又问他们的孩子怎么样了，姐夫没回答，就要走。大伯又问，姐姐究竟出了什么事，他只说染上了天花。大伯饭都没吃，直接跑去看姐姐。但他到了那儿，发现姐姐裹着床单，躺在院子里。他惊呆了，临走时匆匆忙忙摘给姐姐的水果掉了一地。他给姐姐捎了个嫩椰子，用椰子汁洗澡可治疗天花，但椰子也掉在了地上。姐夫不见了踪影，去了大伯家后，他就消失了。我听着这一切，气得心怦怦跳，但爸爸的眼睛还是干的。曾经有一次，在气头上的姐姐对爸爸说：“做父亲的怎么能这样呢？好像我帮他把丧事都操办好了似的。”现在，爸爸不断重复：“现在看看到底是谁操办谁的丧事。”

姑妈斥骂道：“都这个时候了，你就想着这些？女儿死了，一点儿都不难过。”

“不是的，姐姐，我不是那个意思……”

“那你在咕哝什么呢？”姑妈打断爸爸，“你女儿死了，不去看看，反而在这里浪费精力，琢磨谁跟谁说了些什么话……”

“对，”大伯生气地说，“你去不去？不想去就言语一声，我要走了。”

“不是的，哥哥，我当然会去。我真的想去。但是我女儿还会在那儿吗？他们不会已经把她带走了吧？”

“不会的，我已经跟他们说过了，还安排拉祖留下来看着，在我们到之前，不准任何人把孩子移走。”拉祖是我的大姑姑。

“这么说还能见到我女儿？”爸爸问。

但是人们向我姑姑施加了巨大的压力，姑姑被逼无奈，让他们把尸体移走了。一开始，他们说尸体不能在房间里放这么久。但姑姑坚持要等大伯和爸爸，于是他们威胁她，强行把尸体带走了。我们家的人还来不及赶到，他们已经结束了葬礼，把尸体火化了。姑姑无能为力。大伯和爸爸下了火车，还得再走三英里，很久才到。等到终于到了的时候，姑姑哭着冲出来，对大伯说：“哥哥，我没能信守诺言！你交待的事我没能做到。我是被逼的。”

我一听说姐姐的噩耗，就立刻扔下所有事，跑到爸爸家。等我再回到家时，丈夫正抱着孩子坐在厨房。他看到我，便气冲冲地责骂：“你疯了吗？扔下这么小的孩子不管，就跑出去！”

“但是我知道你在家。”我说。桑迪亚姐姐看到我回家，过来问：“怎么了？出了什么事？”

“我姐姐去世了，我现在的条件，连帮她照顾孩子的能力都没有。孩子们没有了亲人。我知道没妈的孩子有多惨。他们饿了，需要帮助时，去找谁呢？我们有妈妈，却过着没妈的日子。那些孩子也要像我们一样遭罪了。”

“你父亲不能把他们留在身边吗？”

“你觉得他们知道怎么养孩子吗？我不知道他们现在怎么考虑的，只有等他们从姐姐家回来才知道。”

“好吧，我们以后再谈。现在该喂你的孩子了。”

我把孩子抱在胸前，他吃着奶，而我的思绪却飞到了姐姐那里。要是我母亲现在还活着，看到女儿走了，得流多少眼泪。但是我们的继母连一滴眼泪都没流。姐姐的孩子现在怎么办呢？他们肯定都伤心死了。现在没人给他们做吃的，没人安慰他们，哭的话可能还会挨打，说不定会被家人像动物一样对待，被赶出家门。“滚出去，”他们会说，“你以为你是谁？”想想孩子们，我又害怕又伤心，能找谁帮忙呢？等待他们的，是与我们相同的经历。我看了看我的孩子，心想，不知他的命怎么样？

两天后，我对丈夫说，想去父亲家看看。

“但是你说他们不在，去姐姐家了，那还去干吗？”

“姑妈在那儿，我想去看看究竟怎么回事。”我出发了。第二天，爸妈回来了。继母径直进屋洗澡。爸爸一看见我，就把包往地上一放，眼泪汪汪。我大声抽泣着问姐姐怎么样了。他抱住我说：“孩子，别哭。我已经失去一个女儿了。现在我一直在想她之前的日子过得有多苦。”

“别哭了，”姑妈对我说，“事情已经发生了。哭也没法让她活过来了，是吧？”

“噢，姐姐，”爸爸说，“她肯定受了不少苦。那个狗娘养的莽卡尔还和别的女人有一腿。一旦我女儿说他两句，就会遭他打。有人说她是服毒自杀，有人说她是病死。太多说法了。不过我向她小儿子打听过了。一开始，他还有点怕，不肯说。我真替他难过，可怜的孩子，才五岁啊。我抱起他，把他领出去，在外面跟他说话。他慢慢地告诉了我……他说，她母亲什么病都没有。我让他快点把事情经过告诉我，并承诺会带他走。孩子要我保证，我便保证让他和我们一起住。他又要我保证不告诉他父亲。我说我会保护他不出任何事。孩子这才慢慢开始向我讲出真相。他说，女儿女婿一连三四天都在吵架，女婿不停地打她。昨天，他锁住房门，狠狠地打了女儿一顿。当时，孩子就在房间里。女儿大喊救命，女婿便掐住她的喉咙，想致她于死地。女儿的舌头都伸出来了，于是孩子大喊，让爸爸住手，放了妈妈，然后开始号啕大哭，打爸爸的后背。但他还是没停手。等女儿不出声了，再也不能说话时，他才松开手。女儿砰的一声倒在地上。他大声叫唤，但是女儿已经没反应了。我问那孩子，接下来怎么了。”

也许爸爸觉得姐姐那时还剩一口气，所以才问。孩子说，之后，他父亲就把他推出房间，自己走开了。讲到这儿，孩子已经哭得说不出话来。爸爸又问周围邻居，他们也说，姐姐是被打死的。

此时爸爸眼里满是泪水。“噢，拉尼，”他对继母说，“我可怜的孩子，他把她掐死了。她做了什么，落得这种下场？我要看着那个兔崽子蹲大牢。”后来，邻居和其他人告诉爸爸，莽卡尔听到这个威胁，说：“那又怎么样？让他送我去蹲大牢好了。我发誓，在这个世界上，再也找不到任何和这个女人有关的痕迹。”爸爸知道，他的意思是说，等他出狱后，会把姐姐的孩子也给杀了。人们没等爸爸过去，就把姐姐火化了，这让爸爸很恼火。他本来决心要把尸体送去检验的，但现在没办法了。街坊里有很多爸爸的朋友，都伸出援手，说只要爸爸一句话，他们立马就把莽卡尔的手给剁了，这样他一辈子也就完了。

所有听的人都眼泪汪汪。爸爸几乎讲不下去了，悲伤和愤怒让他难以承受。我一直在想，姐姐被丈夫活活杀死时，究竟是什么感受，究竟有多害怕。听了爸爸的话，我想放开喉咙大叫。他又说，他想把孩子带走时，人们百般阻挠。最后，爸爸说，但愿上天保佑孩子们过上好日子。但是我认为，不管上天保不保佑，我姐姐的日子肯定不好过。

几天后，爸爸家一切恢复了正常。他好像不再担心姐姐的孩子。有时，我都怀疑他有没有想起自己的两个外孙。我想去看看那两个孩子，但怎么去呢？我连自己都照顾不过来，还得依靠我丈夫。我必须照他说的去做，没有自主权。但是为什么会这样呢？我常常想，为什么这么不公平呢？这是我的生活，不是他的呀。难道就因为我和他住在一起，他想怎样，我就得怎样吗？他对我就像对牲口一样。如果在他家得不到幸福和安宁，我还有必要在这个地狱里继续待下去吗？

我在爸爸家住了一星期，但过得并不开心。父母甚至不能容忍我在家里坐一会儿。继母随心所欲，爸爸并不在意，但对我们—我和我弟弟—他总有抱怨。有几天，我身体不舒服，想休息休息，爸爸也漠不关心。但要是我在床上稍稍躺上一小会儿，他就受不了。我得包下所有的家务活。如果我在爸爸家待久了，气氛又会紧张起来，于是只好回到自己家。常常如此。

孩子差不多三个月大时，一天，吃完饭，我正在屋外洗东西，丈夫突然抬头说：“爸爸来了。”爸爸？我很奇怪，谁的爸爸？我以为他是说我父亲来了，但是他指着前边说：“看，看那儿。”我抬起头，看到一个穿着白衣服的男人。他站在那儿，看着我和我丈夫。我很惊讶。我丈夫领他进了屋，我马上准备了洗脚水。那人走进屋，开始和我丈夫交谈。我呆立在屋外，隐隐约约听到他们说：“你谁都没通知就结婚了，为什么？不仅如此，这三年你都没怎么在家露脸。妈妈一直问你的事情。我们盼着你在家举行婚礼，盼着你把儿媳妇带回家，可是，你一句话都不说，连有了孩子都不告诉我们。你不觉得你欠我们太多吗？”过了一会儿，他又继续说：“如果你希望如此，就告诉我们。我们不会再来烦你，也就不难过了。就当没养你这个儿子。”丈夫小声咕哝着回了一句，但是我听不清他在讲什么。我手脚麻利地生火，沏茶，拿小点心，把茶端进屋递给公公。我公公似乎很生我的气，但是我做错什么了？我都不知道丈夫还有父母，他从来没提起过。

我听着他们父子俩继续聊。我很想把孩子放到他爷爷腿上，但不知道自己该不该这么做。他会有什么反应呢？我在想。要是他不肯抱这个孩子怎么办？我是不是该试一试？于是，我把孩子抱起来，放到他腿上，说：“您儿子之前的所作所为可能对您很不公平，但是为什么要冷落这个无辜的孩子呢？抱抱他吧。”公公微微一笑，火气消了。于是我把孩子留给他，煮饭去了。我加了点米，问丈夫，该烧些什么菜。他让我等着，买鱼去了。