到1939年年底时，莉赛尔已经适应了在莫尔钦的生活。她仍然会做有关弟弟的噩梦，仍然思念她的妈妈，可是她的生活中也有了慰藉。

她爱爸爸汉斯·休伯曼，甚至也爱她的养母，虽然养母让她干家务，还喜欢骂人。她对好友鲁迪·斯丹纳是又爱又恨，这十分正常。还有，尽管她在教室里的测试课上栽了跟头，可是她的读写水平取得了明显进步，很快就会让人刮目相看了，这一点也让她高兴。所有这些或多或少给她带来了某种满足，快乐就是建立在这种满足的基础之上的。

几件快乐的事

1.读完了《掘墓人手册》。

2.躲开了怒火冲天的玛丽亚修女。

3.收到了圣诞节礼物——两本书。

12月17日。

她清楚地记得这一天，因为它恰好是在圣诞节前一周。

和往常一样，午夜噩梦再次出现，然后汉斯·休伯曼把她唤醒。他的手摸着她那被汗水打湿的上半截睡衣，低声问：“梦到火车了？”

莉赛尔承认：“是的。”

她深吸了一口气，做好学习的准备。他们开始阅读《掘墓人手册》的第十一章。三点刚过，他们就学完了这一章，只剩下最后一章“对墓地的尊重”没有读了。爸爸那双银色的眼睛因为疲倦而浮肿了，下巴上也冒出了胡茬，他合上书，想再睡上一会儿，可惜他的这个愿望没能实现。

刚刚关灯不到一分钟，莉赛尔就在黑暗中对爸爸说：

“爸爸？”

他只在喉咙里哼了哼。

“你没睡着吧，爸爸？”

“对。”

一只胳膊碰碰他。“我们能把那本书读完吗？求你了。”

屋里传来一声长长的呼吸声，爸爸伸手挠挠胡茬，打开灯。他翻开书，开始读起来：“第十二章：对墓地的尊重。”

天亮前的几个小时里，他们都在读书，把她不认识的生词圈出来，写下来，再继续翻到下一页。有几回，爸爸的上下眼皮直打架，头也垂了下来，他差点就睡着了。他每次打瞌睡的时候莉赛尔都瞧在眼里，可她既没有无私地让他继续睡，也没有感到不愉快。现在的她是个一心要读书识字的女孩。

当黎明的曙光划破黑暗的时候，他们终于读完了这本书。书的最后一段是：

我们——巴伐利亚公墓协会，希望能通过本书，对掘墓工作和安全措施及掘墓人的职责进行充分的解释和说明，祝你们在殡葬行业取得成功，希望本书能给予你们一些帮助。

他们合上书，对视了一眼。爸爸说：“我们学完了，嗯？”

莉赛尔的身体半裹在毯子里。她在研究着手里的这本黑色的书和书上银光闪闪的字母。她点点头，觉得口干舌燥，饥肠辘辘。这会儿他们疲倦到极点了，不仅是因为刚刚攻克了手中的书本，还因为他们熬了整整一个通宵。

爸爸紧闭双眼，握紧拳头，舒展着手臂。这天早晨看上去不会下雨。他们两个都站起来，走到厨房里，尽管窗外雾气蒙蒙，他们还是能看到汉密尔街每家每户被雪覆盖的房顶上的粉红色晨曦。

“快看那颜色。”爸爸说。如果一个人不但能留意到这些色彩，还能让别人也来欣赏它们，你没法不喜欢这样的人。

莉赛尔手里仍拿着那本书，看着变成橙色的雪，她的手握得更紧了。她可以看到一个小男孩坐在一处房顶上，仰望着天空。“他的名字叫威尔纳。”她说，这句话是不由自主冒出来的。

爸爸说：“我知道了。”

那段时间，学校里没有再进行阅读测试。不过，莉赛尔逐渐有了信心。一天早晨，她捡起一本掉在地上的课本，想看看自己能认识多少里面的字。她能读出每一个字，可是她的速度远远比其他同学慢。这一点让她意识到，真正学会读书要比只懂一点皮毛困难得多，她还需要时间。

一天下午，她经不起诱惑，想从教室的书架上偷一本书，可坦白地说，一想到有可能被玛丽亚修女再次弄到走廊上，她就被吓住了，不敢轻举妄动。另外，她内心其实并没有从学校偷书的欲望，很有可能是十一月的那次严重失败使她不再有这样的兴趣，不过，她也不能完全肯定。她只是知道有这种可能。

在班上，她不太爱说话。

事实上，她并不像看上去那样愚钝。

入冬以后，她就不再是玛丽亚修女的惩罚对象了，相反，她也很有兴致地看着别人站到走廊上去领受“奖赏”。虽然他们在半道上挣扎时发出的声音不是那么悦耳，但好在那是别人的事情，这即便算不上什么安慰，好歹也是一种解脱。

圣诞节来临，学校放了几天假。回家之前，莉赛尔甚至还对玛丽亚修女说了句“圣诞快乐”。她知道休伯曼一家需要不断归还欠债和付房租，支出大大超过了收入，基本上没任何积蓄，所以她并不指望能收到任何礼物，只想兴许能有点好东西吃就行了。让她惊喜的是，平安夜晚上，等她和妈妈、爸爸、小汉斯和特鲁迪一起在教堂里做完祷告后回家，发现圣诞树下有一个报纸包着的包裹。

“是圣诞老人送来的。”爸爸说道，可女孩并不傻。她来不及掸去肩头的雪花就去拥抱养父母。

她拆开报纸，里面是两本书。第一本是《小狗浮士德》，是一个叫马修斯·奥特伯格的人写的，她将把这本书读上十三遍。圣诞节晚上，她坐在厨房的餐桌上读了这本书的前二十页，而爸爸和小汉斯却一直在为一个她不懂的东西争论不休，那个东西叫政治。

后来，他们又在床上读了许多页书，仍然沿用老办法：把她不认识的生词划上圈，再写下来。《小狗浮士德》上有图画，画上有漂亮的曲线，还有一幅德国牧羊人的幽默画，这个人是个馋嘴猫，还喜欢絮絮叨叨的。

第二本书叫《灯塔》，是个叫英格丽·里普斯坦的女作家写的。这个故事很长，莉赛尔只来得及读了九遍。她的阅读速度需要大量的阅读训练来提高。

圣诞节的几天后，她才问了关于这些书的一个问题。当时，他们正在厨房里吃饭。她看到妈妈把一勺汤送进嘴里后，就决定把注意力转向爸爸。“我想问你一件事。”

起初，爸爸没有回答。

“啥事？”

是妈妈说的，她的嘴里还有食物。

“我只想知道你们是怎么弄到钱给我买书的？”

爸爸嘴里含着勺子笑了。“你真的想知道吗？”

“当然了。”

爸爸从口袋里面掏出剩下的配给烟叶，开始裹香烟。莉赛尔有点儿不耐烦了。

“你打不打算告诉我吗？”

爸爸笑了。“可我正在告诉你呢，孩子，”他裹完一支香烟，把烟飞快地放到桌子上，又接着裹下一支，“就像这样。”

妈妈“咕噜”一声喝完汤，压下一个嗝，替爸爸回答了这个问题。“这只蠢猪，”她说，“你晓得他干了些啥好事吗？他裹好了那些臭烘烘的烟，然后趁赶集的时候把它们拿到市场上，和吉卜赛人换了这些书。”

“八支烟换一本书，”爸爸得意地把一支烟塞进嘴里，点着了，吸了一口，“为了香烟，赞美上帝，是吧，妈妈？”

妈妈只是白了他一眼，脱口而出的是她使用最频繁的一个词：“猪猡。”

莉赛尔和爸爸交换了一个眼神，喝完了汤。同往常一样，她的旁边放着一本书。不可否认，这个答案令她非常满意，没有几个人能说他们的教育是用香烟换来的。

不过，妈妈却认为，要是汉斯·休伯曼还懂点事的话，就该用香烟给她换一件急需的新衣服或是新鞋子什么的。“啥都没有……”她在水槽旁边发完了这通牢骚，“一说到我，你哪怕把配给的烟叶都抽完也不会给我买点啥，是不是？说不定还要把隔壁家的烟都抽完。”

不过，几天后的一个晚上，汉斯·休伯曼捧着一盒子鸡蛋回家了。“妈妈，对不起，”他把鸡蛋放到桌上，“鞋子卖完了。”

妈妈没有抱怨。

她煎鸡蛋的时候，甚至还哼起了歌。看来，香烟还能制造无穷的乐趣，它给休伯曼一家带来了一段快乐的时光。

这快乐几周后就到头了。