春天的原野。

春草滋生。

不久之前还冻得僵硬的大地，如今已被新萌的野草所覆盖。

浮云悠悠，飘荡在晴空之中。

远眺去路，骊山已隐约可见。

昨天早上，告别了长安。

一行十五人。

空海。

橘逸势。

白乐天。

子英。

赤。

大猴。

玉莲。

五位乐师。

三位厨师。

十五人加上三头载货的马匹，一起前往骊山。

骊山，位于长安东北六十八里处。

当时六十八里路程，换算成现代尺度，大约三十公里。如果步行，朝发长安，夕至骊山，需要花费一整天工夫。

“不必急。”空海决定，两天一夜走完此行程。

长安至骊山途中，会经过沪水和灞水两条河流。

抵达灞水，便打尖夜宿。

今早自夜宿地再出发，此刻，骊山已近在眼前。

空海和逸势，都是第一次来到骊山和华清池。

一行人中，仅白乐天曾来过此地一回。

此刻，白乐天默默眺望着愈来愈近的骊山。

由其神情，看不出他在想些什么。

此时，白乐天官拜秘书省校书郎。

虽说是校书郎，却是个闲差，对自负的文人而言，该不是个满意的官职吧。

相较于白乐天，玉莲看似雀跃不巳。

玉莲是胡玉楼的艺妓。

空海和胡玉楼商讨后，她才一同前来骊山。

由于空海曾帮玉莲驱除附身邪物，所以玉莲和胡玉楼对他风评颇佳。

“好久没出远门了。”玉莲边走边向空海说道。

“我真的帮得上忙吗?”玉莲似乎不太明白，自己为何会混在此行人中。

不仅玉莲，逸势、白乐天、大猴，及子英、赤等人，也都不明究里。

不，规划此行的空海本人，恐怕也同样不明白。

“当然帮得上忙。至此为止，你已经帮了我们很多忙。”原来，乐师和厨师全都是看在胡玉楼玉莲的面子，才一道随行的。

“到了华清池，只要做你们平常做的事就可以了。”空海对玉莲等人如此说道。

“玉莲姐负责起舞……”乐师们负责奏乐。

至于厨师，“就使出你们的本领，做出好菜让大家品尝就成了。”空海这样对厨师们说道。

然而，此行目的到底是什么呢?对此，逸势和玉莲似乎也不明白。

被追问的空海，也仅响应：“不，我也不太明白。”

“不明白也无所谓。只要对空海先生有帮助，宴会又办得宾主尽欢，这样就够了。”和空海一同出游。

在华清池举办宴会。

光凭这些，玉莲似已心满意足。

同样地，大猴也如此想。

“空海先生对此事大概自有考量吧，我就无所谓了。就算空海先生没任何考量也行，我一点也没关系。”大猴如此理解。

终于，行程逼近登上骊山的坡道。

“空海，之后会发生什么事?”逸势用日语向空海问道。

“不知道，不知道会发生什么事——”空海一边跨上坡路，一边答道。

“要是你知道什么事，就透露一点点嘛。”

“逸势，对不起——”空海说：“老实说，这件事我也还没搞清楚——”空海微笑响应。

“你自己都没搞清楚?”

“或许会发生什么事，或许不会发生什么事……”

“——‘’“我没有其他意思。”

“其他意思?”

“我只是想办一场宴会——”

“办一场宴会?”

“没错。”

“——”

“而且，只想听听与会宾客们说说话而已。”

“宾客?你到底在说谁?”

“不知道，到底会是谁呢?”空海喃喃自语。

往上走着走着，随风飘来一股空海、逸势十分熟稔的温泉味道。

“一场欢宴……”空海这样说道。

骊山西绣岭下涌出的温泉，历史久远。

据说，远在秦汉时代即为世人所知晓，现在的温泉涌量每小时还有一百二十五吨。温度则高达摄氏四十三度。内含石灰、碳酸锰、硫酸钠等九种有机物质，传闻对关节炎、皮肤病格外有疗效。

此处的“温泉宫”，是贞观十八年(公元六四四年)，唐太宗李世民命阎立德所建造。

温泉宫改名为“华清宫”，则始自唐玄宗天宝六年(公元七四七年)。开元二十八年(公元七四零年)，杨玉环和唐玄宗在此邂逅，此后又经过了七年，才改名华清宫。

华清宫的“华”，意即“花”，指的是“牡丹”。

而所谓牡丹，也就是杨玉环。

温泉宫南侧耸立着骊山西绣岭，玄宗在其北坡和宫殿庭院遍植花木。

当时，栽植最多的正是牡丹。

为数大约一万株。

为了栽植变种牡丹，玄宗诏令天下第一园艺师傅朱单父，来此效劳。

每逢花季，整片斜坡都绽放着牡丹，看似刺绣，因而取名为“西绣岭”。

可以说，华清宫是为杨玉环和唐玄宗精心打造的宫殿。

此处宫殿，不止一栋建筑物。

四周环绕着高大城垣，数栋楼阁、宫殿座落其内外。

每年十月至翌年春天，玄宗在此过冬。

在此期间，此地就是大唐帝国的政治中心。

众多宦官与其相关人员也都随行移住，整个冬天都在此执行政务。

长安政治，几乎原封不动全部搬至华清宫。

骊山附近的各个村落，也群聚着商人和官员。冬季里，长安城的热闹，整个迁移至此。

华清池的建筑，极为豪奢。

以四周环绕的城垣来看，也可说是具体而微的长安城。

北边是正门，津阳门。

南边是昭阳门。

两门之间，建有富丽堂皇的前、后殿。

东侧是玄宗和贵妃的寝宫“飞霜殿”，玄宗御汤——九龙殿和贵妃专用御汤——妃子汤，又名芙蓉汤，则相隔在两端。

不论玄宗专用御汤九龙殿，或贵妃芙蓉汤，都是石砌而成。

九龙殿宽敞的浴池中，鱼、龙、凫、雁等白玉石像罗列其间。

制作石像所用白玉石材，均是安禄山千里迢迢自范阳(今北京)运来奉承天子之物。

浴池之间，搭设美丽白玉石桥，汤池水畔则有盛开的白玉石雕莲花。

《明星杂录》记载，每逢玄宗入浴，便出现花朵绽放、雁鸟展翅、龙鱼鳞光闪现的异象。

杨玉环专用的芙蓉汤，也配置了这样的白玉石莲花。

唐代诗人王建所写《华清官感旧》一诗便如此描述：贵妃汤殿玉莲开。

传闻，“端正楼”是贵妃梳妆所在，特别为贵妃所建的“七圣殿”四周，则遍植贵妃所钟爱的石榴树。

在华清宫西侧，还有为宫女沐浴所建的十六个“长汤”。

长汤汤屋数十间，遍布有着美丽花纹的文石。

《明星杂录》记载，以白银颜料涂漆的白香木小舟，在浴池中载浮载沉，就连桨橹也缀饰着珠玉。

更甚者，还有瑟瑟、沉香交叠堆成的东海蓬莱仙山，耸立浴池之中，此汤殿本身，就寓有神仙世界的象征。然则，安史之乱以后，华清宫便逐渐衰颓了。

代宗李豫时期，一手掌握权势的宦官鱼朝恩，为代宗亡母建造章敬寺时，曾拆卸华清宫“观风楼”，当做建材使用。

比空海人唐还晚的后世，也就是黄巢之乱以后，便荒芜得无影无踪了。

晚唐诗人崔鲁曾参访此地，作诗凭吊：草遮回蹬绝鸣銮，云树深深碧殿寒。

明月自来还自去，更无人倚玉栏干。

野草蔓生，遮掩石阶。天子御驾铃声，不复听闻。云树深深缠绕，青碧御殿森寒，一切沉寂无声。

明月如昔，兀自来去。再也无人，凭倚白玉栏干，眺望明月了。

正面的津阳门，覆满了新生滋长的野草。

空海一行人自此进入华清宫。

跨步进去，是一段石阶。

石阶间杂草蔓生，随风静静摇摆。

野草不似夏日般葱郁冲鼻，而是春天的柔软新绿。

彼处一丛野甘草。

此处一丛繁缕。

春草还不甚繁茂，高度也未及膝。

这儿的景致，予人的印象并非荒凉颓废。

左右并列的汤殿均十分古老，也都滋长着柔软野草。

说是风情，的确是风情。

“景色真迷人哪。”空海说。

“事前没想到竟是如此美景——”逸势叹了口气，喃喃自语般说道。

前面又是一个门。

空海一行悠然漫步，穿越此门。

右手边，有高耸人云的宫殿。

一眼便看到青瓦屋檐。

青瓦和青瓦之间，虽然长有不少杂草，但应该还不至于漏雨程度。

梁柱上的朱红颜色，也还残留着。

“没想到，华清宫这样华丽。”逸势的声音，似乎兴奋难抑。

总之，单单穿过津阳门的内城里，便有宫殿、汤殿、楼阁、城门等三十余座。

午后阳光斜斜照入。

梁柱、殿壁上，攀爬着杂草、葛藤。

整座华清宫隐然可见，历经数十年，已逐渐归于自然之中。

搭载的物品连同三匹马，一起搁在津阳门外。

乐师和厨师也留待门外。

此处有一水池，中央有个浮岛，其上搭建了一座桥。

“从前，大概很热闹吧。”玉莲喃喃自语般说着。

“从这儿望过去，那边就是玄宗寝宿的飞霜殿吧?”空海立在池畔问道，白乐天颔首回答说：“没错。”

“白先生，该不是第一回来此吧。”

“第二次了。”飞霜殿搭建在较高处，自水池登上石阶，便可走到飞霜殿前庭。

“那是九龙殿，那是芙蓉汤——”白乐天伸手指点解释着眼前的建筑。

“地点要选在哪儿?”空海向白乐天问道。

“若是追思贵妃的宴会……”白乐天站在池边，放眼四望，说：“就在飞霜殿好了……”

“那，我们去看一下。”空海率先往前跨步。

左边是水池，空海绕到水池右边。

接着脚踩石阶，拾级而上。

白乐天走在空海身旁，逸势、大猴、玉莲、子英尾随其后。

登上飞霜殿那一刻，“喔。”最先叫出声的人，是空海。

“这是——”白乐天站在空海身旁，纹丝不动。

随后登上石阶上的逸势，也低声赞叹道：“太漂亮了……”四处开满了牡丹花。

有如怀抱飞霜殿一般，丛生的牡丹盛开着花朵。

没想到数量如此惊人。

绽放大朵红花的牡丹，放眼望去，少说也有上百株吧。

开着白花的牡丹，数量相差无几。

妊紫。

嫣红。

其他缤纷多采的牡丹，也在此缭乱漫开。

玉花。

紫水。

瑞丽。

干香花。

各式各样牡丹品种，均栽植在此处。

而且，所有牡丹宛如果实般开放，不胜负荷地将花茎折弯。

说是红色，不单单是红色。

说是白色，也不单单是白色。

既有浓郁的红，也有轻淡的红。

即使浓郁的红，有看似血色的红，也有太阳西沉般的红。

飞霜殿即耸立在此牡丹花海之中。

“好漂亮……”玉莲在空海身后自言自语。

五十年之前——此处，到底举行过何等华丽的宴会?杨玉环脚履胡人长靴，也曾踩踏过此石阶吗?穿戴与身体等重饰物的仕女们，曾在此来回走动吗?如今，此地其人已杳。

惟有来自倭国的留学生沙门空海。

以及橘逸势。

默默无闻的诗人白乐天。

胡人玉莲、胡人大猴、汉人子英。

仅此而已。

石阶之间冒出的野草，随着微风摇曳，成千上万的牡丹花，沉甸甸地摇摆着。

“就这样决定了。”空海喃喃自语。

空海、逸势和玉莲三人，鱼贯走在白乐天身后。

飞霜殿前，如火如荼地准备宴会。

宴会地点一选定，空海便要大猴招呼在外等候的赤、乐师、厨师等人，把马上的物品运来。

“在这附近点上篝火吧。”空海吩咐。

空海让人准备篝火放在四个地方，中央铺上波斯绒毯，四周搁着灯火架。

乐师们解开乐器行李，厨师们动手准备菜色。

趁着空档，空海和逸势由白乐天带路，去探视华清宫内部。玉莲也加入其中。

穿越飞霜殿至浮岛上的石桥，一行人走出西侧。

在这之前，他们已看过九龙殿、芙蓉汤的内部情景。

意想不到的是，芙蓉汤内仍有少量泉水流入，浴池上搭建的白玉石桥，也留下了遗迹。

九龙殿中的白玉石鱼、龙已遭人盗取，消失不见了，但芙蓉汤的白玉石莲花还剩下一半。

看来，窃贼搬运白玉石莲花时，没能全部带走。

看完这些之后，空海一行人才来到此处。

宫女沐浴的长汤，位居西侧。

汤屋共有数十间。

为了能让宫女们同时入浴，浴池建造得十分宽敞。

约莫六十尺见方大小。

白乐天要大家来探看，一行人才穿过水池来到此地。

“前次没看见内部。”白乐天解释。

此人真是讳莫如深。

说要跑一趟华清宫的人，本来是白乐天。

听他这样说，空海才想到宴会的事。

现在，白乐天正苦心构思名为《长恨歌》的长诗。

此诗是以贵妃——杨玉环和玄宗皇帝为题材。

自乐天始终无法完成此篇诗作。

为了寻觅灵感，白乐天思量要跑一趟华清宫。

说起来，空海、逸势同白乐天前往马嵬驿，也出自相同理由。

西侧建筑，比东侧倾圮得严重许多。

部份墙壁已剥落，似乎也能由此穿梭入内。

白乐天站在破壁之前，以手抚触即将崩坏的壁面，颦蹙着脸回望空海等人。

“有股奇怪的臭味传来。”白乐天说道。

那股臭味，空海和逸势也都闻到了。

闻到的那一瞬间，恶臭让人极想别过脸去。

是腐臭味。

显而易见地，那股腐臭是自崩颓的壁间传出。也就是说，臭味乃是自建筑物中散发出来的。

那样的臭味，不是某一腐烂东西摆在里面而已。臭味十分浓烈。

扑鼻而来的臭味，只有一点点。但可以确知，这是大量臭味极少的一部分。

猜想得出，这一点点臭味的背后，是由多少臭味造就出来的。

那臭味，不是在空气中微微消融之类的臭味。

而是令人脖后会竖起寒毛的臭味。

“喂，空海——”逸势唤道。

空海望向逸势，随后和白乐天对上了眼。

“进去看看吧……”空海说。

穿过崩塌的墙壁，空海率先走进建筑物之中。

白乐天、逸势紧随在后。

进入建筑物后，宛如置身腐烂污物中的臭味，立即传至三人鼻尖。

与其说是空气，不如说是固体般的臭气，直接刺入鼻腔内。

仿佛发臭的汁液喷进眼睛一般，逸势闭上双眼，不时用拳头擦拭眼皮。

屋内有些昏暗。

虽说如此，由于为照明而设的窗棂、崩塌的壁洞等所透入的亮光，仍依稀可看见内部的模样。

眼睛适应之后，更看到了细部。

脚下，部分崩落的壁面——有土块剥落下来。

前方还可看见，自地面往下挖掘的石砌浴池。

浴池十分宽敞。

上百名宫女当可一起在此人浴。

不知是遭人所盗或运往他处了，将汤殿做成仙界象征的诸多饰物，或别具意义的各色物品，均已烟消云散。

应该耸立在浴池中央，以瑟瑟、沉香交叠而成的东海蓬莱仙山，也杳无踪迹。

通过崩裂的墙壁，自外面射进来的微光，映照在暗淡的汤殿、瓦砾之上。

往昔此处烟水弥漫的温泉气味，全都没有了。大概从泉源引来汤水的汤道，中途毁坏了吧。

此处惟有浓烈的腐臭笼罩着。

三人避开瓦砾，迈步向前。

愈来愈接近浴池边缘，其内部便渐渐映人眼帘。

浴池底部，微微隆起一堆发黑的泥土。四处还有发白的泥土。

宽广的浴池，有大半似乎被运入的泥土所覆盖。

走在前头的空海，无言地停下脚步。

他定睛注视浴池之中。

身后小心翼翼走来的逸势，与空海并肩而立。

“发生了什么事，空……”刚要唤出空海名字的逸势，突然噤口不语。

逸势站在空海一旁，全身僵硬。

比逸势稍晚来到空海身旁的白乐天，似乎也察觉到了。

占据数十间汤屋地面一大半，埋藏在浴池底部的东西并非泥土。

那是狗的尸骸。

究竟有多少狗尸，被丢弃在此呢?并非一、两百头。

而是超过一千、两干头——无以数计的狗尸，埋藏在浴池底部。

那数量，约有数干头——而且，十分诡异的，每只狗都没有头。

虽说狗头也在浴池之中，却都已从狗身上割下。

狗尸早已腐烂，散发出阵阵尸臭。

仔细一看，还有牛、马、羊尸，也混杂倒卧在狗尸之中。

狗、牛、马尸的部分躯体，不知是被啃掉还是腐烂后肉块剥落，甚至还见到发白的肋骨或内脏。

更令人毛骨悚然的是，狗尸之间还可看见不可胜数的蛇尸。

不，不止尸骸，还有活着的蛇，在狗、牛、马尸的肋骨之间钻动，在腐肉里蜿蜒起落。

逸势两排牙齿在嘴里上下颤动，微微发出咯吱咯吱响声。

不祥的光景。

有人在此地作法下咒。

到底是何种咒术呢?“是蛊毒……”空海喃喃自语。

“若非蛊毒，就是类似的咒术，看来，有人在此地下咒——”原来不仅长安城内，此地也同时进行着某种咒术。

白乐天的双眸，像是凝结了沉重光芒，闪闪发亮。眼球浮出鲜红血管。

“原来臭味是这个……”白乐天喃喃自语。

“原来是这个。”他再度说出相同的话。

白乐天瞪视着层叠堆积如山的狗尸。

“原来我们所牵扯的事件，就是这个……”

“不错。”空海点头。

“我本来不知道你到底跟什么事件有关。当然，现在也还不知道。不过，原来是这个。”

“——’’“你……不，原来我们所牵扯的事件，竟然如此可怕。”

“是的。”空海再度点头。

白乐天深深吸进一口气，似乎想说些什么，几度张口，却发不出声音。

“空海，到底怎么回事——”逸势探头望着浴池问道。

即使想别过脸，也无处可别了。

“你早就知道了吧——”逸势说：“你早就知道，此地进行着这种事吧?”

“是——”空海点头：“逸势，你说的没错。”空海额头上，浮现一颗颗细小的汗珠。

“我事先早就知道这事了。”空海喃喃低语：“不过——”空海微微摇头，“却没想到事情这样严重……”说毕，空海紧咬着嘴唇。

“逸势啊——”

“什么?”

“或许，我做了一件不该做的事。”

“不该做的事?”

“就是邀玉莲姐他们来这儿的事。”

“——”

“我还好。本来就打算和乐天先生一起到这儿来的。可是，玉莲姐、乐师、厨师这些人却不是。他们是因为我的邀请才来的……”

“——”

“或许，这儿比我所想象还来得更危险。”

“空海——”逸势唤道。

空海紧闭嘴唇。

此时——“空海先生。”白乐天唤道：“请你告诉我们吧。”白乐天望着空海。

“既然我们都看到这样的东西了。你得告诉我们，我们究竟牵扯进何事了?“——”

“以前你说过，你和皇上周遭正在发生的怪事。”

“是的。”空海点点头。

“那时，你说了。总有一天，时机到了，就会说出来——”

“没错。”

“如今正是时候。”

“——”

“现在我们眼中所见的情景，便是与皇上有关的事件吧?”

“是。”

“连杨玉环的事、我们在马嵬驿遇见的怪事，以及这回到华清宫，统统都有关连吧?”

“是。”

“那到底是什么事呢?”

“——”

“现在就是你必须说出详情的时候了。”

“——”

“而且，我也必须听听你怎么说。”

“——”

“虽然不清楚你打算做什么，但今晚你预计进行的事，我会帮忙。即使听过你的说明，我也不会阻止你今晚要做的事。不管你说出什么，我都不打算从这儿逃走。

所以，请你告诉我吧。”白乐天说话声音愈来愈高亢。随着声调变高，他的心情也随之亢奋起来。

“你得把详情说出来。因为，这或许攸关我的性命。一看到这些，我就明白了。

不，不单是我这条命。也或许关系到今天在场所有人的性命……”白乐天说。

“是的。”仿佛下定了决心，空海点了点头。

“乐天先生，诚如您所说，你有权利知道我所知道的事。”空海转向白乐天，与他正面对望。

“如您所说，这是关系皇上生死之事，也是大唐王朝的秘密。此事说来话长，绝非三言两语所能交待，我只挑重点告诉你。”

“拜托你了。”

“不过，要说这事，这儿并非合适地点。让我们先到长汤外面吧。”

“关于这件事，老实说，除了你、乐天先生，还有一个人我也必须跟她说。”走到长汤外面，空海说道。

“哪一位?”白乐天追问。

“胡玉楼的玉莲姐。”空海回话时，逸势突然插话说道：“喂，空海，这样行吗?”逸势所说的“行吗?”指的是大唐王朝的秘密就这样告诉别人是否妥当。

逸势的脸上仿佛写着——这不是秘密吗?“没关系。”空海毫不犹豫地说。

“就算今天在此向玉莲姐说出一切，也不会让事情产生任何变化。”空海爽快地回答道。

“可，可是，空海，你说的虽然有理——”逸势脸上流露出自己察觉不到的不满神色。

既是来自日本的留学生身份，却又牵扯上大唐王朝秘密——在某种意义上，正是逸势引以自豪之处。

来到长安之后，逸势开始变得畏缩，而让他支撑下去的那股意识，正是他自身正卷入旁人所不知道的重大秘密中。

正因为是秘密，才令逸势如此在意。

如今却要随意将此秘密公开——“我无所谓。因为我是打定主意才来到这儿的。”逸势焦虑地解释着。

逸势的内心深处，潜藏着自己也说不清楚的念头。

空海望向逸势，微微一笑。

逸势垂下眼皮。

“喂，逸势。”空海说：“这有什么关系呢?”空海拍了一下逸势的肩头。

“玉莲姐不是多嘴的人。况且此事关乎她的性命。既然邀她来到这儿，如果要她回去，至少也得给玉莲姐一个交代。”

“要让玉莲回去吗?”

“是的，我想，就这么办吧。”

“乐师、厨师也一道回去吗?”

“没错。”

“那——”

“也就是说，只有我们留下来。”空海说。

“有件事，我想对你说。”空海这样对玉莲开口。

“什么事?你想对我说什么呢?”玉莲一边喘气一边说。

因她一直在厨师、乐师之间，忙得团团转。

而且，空海呼唤玉莲，她似乎十分高兴。

“说出来之前，请你先看一下。”

“要我看什么?”因空海的语调一反常态，听得出很认真，玉莲也一脸郑重其事。

“我要怎么做?”

“请跟我来。”空海带着玉莲往长汤方向走去。

白乐天和逸势已等在那儿了。

走出长汤之后，玉莲脸色惨白。

本来就白皙的肌肤，看来血色全无，脸上一阵青一阵白。

玉莲手抚胸口，似乎强忍恶心好一会儿。

自是理所当然。

连身为男子的空海等人，也想别过脸去的东西，玉莲突然见到，自是如此反应。

而且，臭味也实在太浓烈了。

“空海先生……”玉莲抬头，望向空海。

“这究竟是怎么回事?”

“我打算向你说的事，跟这个有关。”

“我懂了。我可以听你说明，但这地方您就饶了我吧。就是给我一年薪俸，我也绝不再回到里面。”

“当然。”空海用眼神示意前方的水池，说：“那儿有座可看见水池的楼阁。我们一道上那儿去吧。”如空海所说，水池旁边立着一座小楼阁。

虽然青瓦屋檐长出杂草了，朱红梁柱也已褪色，但四人要在此交谈，空间倒颇宽敞。

“乐天先生也一起过去听我说明吧。”

“好，就在那儿听。”白乐天也点了点头。

“我无法细说，但会将必要的事全部说出来。”

空海说到做到，全盘托出。

他巧妙地避开王叔文可疑之处，细说五十年前安史之乱的因缘，也谈及安倍仲麻吕——晁衡的信笺，及高力士的亲笔手书。

而且，如今永贞皇帝中咒的事，也毫不隐讳地说了出来。

偶尔，白乐天和玉莲也会短暂追问，但几乎都是空海一人独白，他们默默倾听。

“以上便是我今天所能说的。”空海说毕，好一阵子，白乐天和玉莲都没开口。

大理石砌成的座椅，安置在壁边。

背倚壁面，安坐于此，四人便可近距离对望。

高度及腰的墙壁，其上仅以六根柱子支撑屋字。

自此放眼望去，可以看到整片池水。

池面吹来阵阵微风，轻抚楼中四人的面颊。

“原来如此。”最先开口的是白乐天。

白乐天喟然长叹：“空海，真是为难你了，竟然全部说给我们听。”他像是下定决心般地点头。

待白乐天短暂沉默后，玉莲开口：“空海先生，也就是说，向皇上施咒的那个督鲁治咒师，有可能也在此地?”

“是的。”空海点了点头。

“那，空海先生，为何今天要告诉我这件大事。”

“那是因为——”玉莲打断空海的话，又说：“我懂了。您是否想劝我回去?”

“正是。”空海点了点头。

“空海先生、逸势先生及乐天先生，都打算留在这儿，是吧?”

“是的。”空海再度点头。

“空海先生认为，这儿处境十分危险?”

“是的。”

“可是，既然您带我们来到这儿，表示起初您也没料到这儿是那样危险的地方，是这样的吧?”

“正是。”空海又点了点头。

时至今日，督鲁治咒师的确杀害了好几条人命。

然而，那是对他的敌人痛下毒手。

或是，惩罚背叛他的人。

对于不相干的旁人，他倒还没动手过。

更清楚地说，如果督鲁治咒师有心杀害空海一行人，机会应该多得是。

然而，他却没有动作。

而且，要到此地一事，空海于多目之前就已公开说了。

督鲁治咒师早该有所察觉。

如果他不想让空海一行人前来，应该会在半途阻挠。或者将下咒场所移往他处。

反之，如果空海于事前知道督鲁治等人藏身华清宫，也应该采取行动，立即派入围剿，不让他们有机会逃走。

特意告知华清宫之行，在某种意义上，空海变成督鲁治咒师的同盟。而且，此举无非意在言外地表白：我们就要去华清官了，你们快逃吧。

至少，空海非敌人的印象，应该已传达给对方了。

前往华清宫，或许那儿连个人影也没有。就算督鲁洽咒师在，也不会突然采行危险的举措。

这是空海事先的看法。

如果连个人影也没有，就当是一场欢乐的夜宴。如果督鲁治咒师他们没逃离，还留在此地的话，也并非意味此行就有危险——空海是这样想的。

此外——空海内心也怀有一种微妙的自信。

那份自信就是——自己为他们所喜爱。

总觉得，自己为丹翁和白龙——督鲁治咒师所喜爱。

空海一直这么认为。

然而，在亲眼见到长汤景况的那一刻，空海突然感觉——或许一行人踏入远超过自己想象的危险场所了。

或许是自己把事情看得太轻松了?“这就是我事前的看法。”空海对玉莲说明自己事前的心态。

“可是，空海先生三人，还打算留在这儿吧?”玉莲追问。

“是的。”

“那，我也要留下来。”

“——”

“如果处境确实很危险的话，我们可以考虑离去。但既然空海先生打算留下来，我也就奉陪到底了。”玉莲脸上神色，又恢复了原状。

“我深信空海先生早先的判断。再说，任何人都知道，胡玉楼玉莲姐从来不曾在宴会中途逃跑的——”