空海躺在木板床上，仰天闭目。

虽然闭上双眼，却不是在睡觉。枕着手，宛如是在倾听风声。

从窗外射进来的阳光，将槐树的枝影摇摇晃晃照落在空海身上。

空海闭目享受着光影在嘴角、脖颈上摇晃的乐趣。

一旁的橘逸势，背对着墙，双手交错。

此时正是午后。阳光摇晃在逸势的指尖上。

“嗯……嗯……”逸势从方才就不断自喉咙发出低低的声。

“哎呀!空海——”逸势再也按捺不下，忍不住高声叫道。

“何事?逸势。”空海依然闭目答道。

“到底会如何呢?”

“何事呀?”

“刘云樵宅邸的妖怪呀。”逸势不耐烦地说。

“会如何呢?”空海低声说道。一副事不关己的模样。

“你呀，还真沉得住气。”逸势双手再度交错，俯视空海说道：“青龙寺的人今日就要去了。若是早晨出门，此刻不是应该有结果了吗?”

“应该是吧!”空海回答。感觉相当冷淡。

“因为你那般的说法，直至此刻，我仍是心惊胆跳。昨日你所说那番话，可是当真——”逸势问道。

逸势所谓“昨日你所说那番话”，指空海在刘云樵宅邸，对妖怪所说的那番话。

昨日，空海一提到青龙寺，妖怪附身在刘云樵的妻子身上——乐不可支地笑着。

空海进一步问妖怪：“你可知道青龙寺为何要派人来此?”

“一探传言的虚实吧!”

“所谓传言?”

“俺预知德宗之死的传言。此事若不假——总之，这宅邸若真有能作此预言的妖怪，青龙寺绝对无法坐视不管——”

“大概吧。”

“无非想来降伏俺吧。”

“降伏得了吗?”空海一问，妖怪又呵呵大笑。

“你的问题委实有趣!空海——”被妖怪附身的女人，睥睨着空海。

“总之，大概很难降伏你吧!”空海说道。

“喔——”妖怪意味深长地应了一声。“何故呢?”

“一开始不可能是由惠果师父出马吧——”

“嗯。”

“来人应该具有某种程度的法力，不过，也仅是某种程度而已。”

“嗯。”

“结果大概是青龙寺打退堂鼓吧。”空海一说此话，嘿、嘿、嘿，妖怪的喉咙深处发出低沉笑声。

“然后呢?”

“若是青龙寺无法降伏，接下来，可能就由我来——”

“尊下会来降伏俺吗?”

“会。”空海一回答，对方忍不住放声大笑。

“沙门尊下!您讲出的言辞委实令人惊讶万分啊!”呵!呵!呵!妖怪一阵狂笑后，向空海问道：“尊下的目的，原来想胜过青龙寺一筹?”空海默默不语，只是静静地微笑。

“也罢。”妖怪说道。“今日到此为止，趁俺心意未变之前，速速归去吧!”

“恭敬不如从命。”

“让您活命归去哟。”

“是。”

“让您活命归去，是我对您的回报，许久未曾如此畅谈了。”妖怪说道。

刘云樵的妻子，依照倭国的礼俗，双手扶在地板上，低头致意道：“请两位就此告退。”

“是。”于是，空海催促逸势告辞了刘云樵宅邸。

“那时，它说让我们活命回去，我虽然安心许多，却还觉得十分害怕——”逸势重新交错双手说道。

“空海，那时我当真认为只要妖怪想做，它确实有能力杀了我们。”

“是吗?”

“空海，当时若是妖怪改变心意，杀得了我们吗?”

“可能吧!”空海答得很干脆。

空海睁开眼睛，和逸势四目相视而笑。

“别说得那么干脆，我是想让你说，没那回事的。”

“不过，仅就杀死这事而论，逸势啊!就是你，也一样可以杀死我啊!只要举起你那把大刀，往我身上一刺就行啦。”

“我说的，不是用大刀杀死，而是用法术——”

“死就是死，用大刀、用法术，不都是死吗?”

“话虽如此——”逸势一副无法信服的模样，却欲言又止。双手交错沉默不语。

然后，叹息一声。“空海，今日，若是青龙寺方面无法降妖，又将如何呢?”

“你说呢?”空海背靠墙壁，双腿盘坐。

“你说事情若演变成这样，就要亲自出马了。”

“是说过。”

“当真吗?”

“半真半假。”

“半真半假?”

“事情多半会演变成如此吧!”空海自言自语。

“你有胜算吗?昨日谈话时，整个屋子天摇地动。若非你在身边，我必定逃之天天。”

“那事啊?”

“正是。它若使个法术，让屋子倒塌，连你都活不成——”

“屋子不会倒。”

“喔?”

“逸势啊，目前，我最想不通的是妖怪的目的何在?”

“目的?”

“到底有何打算?如此装神弄鬼。”

“……”

“若是想施咒致德宗皇帝于死地，用不着故意预言、或附身在刘云樵妻子啊——”

“话虽如此。不过，对方是妖怪——”

“妖怪又如何呢?”

“不。总之——”逸势一时为之语塞，接着又说道：“因为是妖怪，会有出乎我们意料之举吧!”

“嗯。”空海颔首说道：“因为是妖怪，所以会有出乎意料之举。

或许正是如此。”空海又颔首。

“不过，会如何呢?青龙寺和妖怪——”

“不必急，逸势。稍待一会，就见分晓了。”

“稍待一会?”

“对，稍待一会。”空海说着，又仰卧在床上。

空海所谓“稍待一会”，就在黄昏时分。

黄昏一到，有人来到西明寺空海房内。

“空海先生——”当窗外传来喊叫声时，宛如溶在颜料中的火红斜阳，正从窗子照射进来，把整片墙壁都染得通红。

“喔。”空海一边回答，一边起身。

“大猴的声音?”逸势放开交错的双手，往窗外看去。

那个蓬发丛生的大汉子，露出满脸笑容。

“可以进去吗?”大猴问道。

“啊!快进来，把所见之事说来听一听。”空海话一说完，大猴的脸从窗子消失。

立刻听到重重的脚步声，像熊般强壮的大猴已经进来了。

“看到了。”一进来，大猴就地盘腿而坐。

“如何呢?青龙寺。”空海问道。

逸势却对空海叫道：“喂!喂!——空海，到底怎么回事呢?”

“我让大猴跑一趟，看看刘云樵宅邸的状况啊!”空海说道。

逸势一副有话要说的模样，却因为对刘云樵宅邸甚感兴趣，话到嘴边又吞了下去，反而问大猴：“如何呢?”大猴看了一下逸势，又把目光转向空海，点点头。

“一切都如空海先生所料，一大早我就在光德坊南坊门附近徘徊，果然有两名好似和尚的男人，带着一名貌似金吾卫的男人走来。

我尾随一阵后，三人如先生所言，进到刘云樵宅邸。”

“然后呢?”被询问的大猴，用斗大的拳头擦了一下鼻头。

“那个衙役好像就是刘云樵本人，看来非常畏怯的模样。”

“嗯。”

“刘云樵好像很不愿意进入屋内，却被强押进去。我也很想跟着后头进去……”

“进去了吗?”

“您不是说不进去也可以吗?我就在门口附近，一直等到那三个人出来。”

“等了多少时辰?”

“约一刻钟吧!或许更短些。”

“其间，是否有——譬如：屋子摇晃或震动的声音。”

“不。屋内静悄悄，未曾听到任伺物体的声响。其间，曾听到男人的哀嚎声，可能发生了什么事，不过我并未进去。除了哀嚎声外，并未听到其他任何声音，虽然很想跑进去——”大猴对着空海探出身子。“——正在犹豫是否要进去时，三个人就出来了。’’“平安无事吗?”

“对。刘云樵堆满笑容，对着和尚不断点头哈腰。”

“喔。”空海兴趣盎然地说道。

“空海，这不就是说，宅邸的妖怪已经被和尚降伏了吗?”逸势也探出身子说道。

“嗯、嗯。”空海脸上浮出一种说不出快活的笑容。“逸势啊!委实有趣，不是吗?”逸势却是丈二金刚摸不着脑袋的模样。

“这事件的根源可能很深邃，逸势啊，那妖怪，看来是个非常难缠的对手。”

“我不太清楚，空海。为何根源很深邃?又为何非常难缠呢?”逸势这些话，空海不知是否听到?“我对这事愈来愈感兴趣了，逸势——”空海的嘴角依旧带着笑意说道。

不知何处有人在弹奏月琴，乐声隐隐约约飘扬着。

离点灯还有些时候，空海借着外头灯光，静静地饮酒。

和空海迎面而坐的酒伴，正是橘逸势。不，应该说逸势的酒伴是空海。

此处是胡玉楼二楼。也就是妓院。

玉莲和牡丹尚未露脸。

上楼时，只有牡丹惊鸿一瞥。理应很快就和玉莲一起现身，却不见踪影。

逸势显露不满的神情。喝着琉璃杯中的葡萄酒，性急地频频叹气。

“还不来。”逸势对着门口自言自语。

“不必着急，逸势。”空海说道。

“我并不急啊!”逸势把杯子放在垆上，看了空海一眼。

“反正今夜打算就在此过一宿吧?”空海话一说完，逸势立刻露出惊讶的眼神看着空海。

“虽然说过要在此过一宿，可是，你真要过夜吗?空海。”

“出门前说要过一宿的，不是你吗?”

“不过，你可是一个和尚啊!”

“和尚就不能过夜吗?”

“不……”逸势顿住口。

和尚进出妓院的事实，逸势当然清楚。

虽然，这是僧人不宜涉足的地方，却到处都有僧人偷偷往妓院跑，彼此心照不宣。其中，有两明寺的僧人，也有青龙寺的僧人。

不过，却没有人穿着僧衣就大摇大摆走人妓院大门。

若不是换装成一般人，就是刻意从后门进，都是避人耳目地进出妓户。

空海完全不忌讳这些。一身僧人装扮从大门堂堂进入。

他不刻意隐瞒僧人身份，却也不曾特意恶行恶状惹人注目。宛如到好友家拜访，像一阵风就进去了。不过，纵使如此——也未免太招摇些了吧!逸势仍然如此暗忖。

“最好还是要有个和尚的样子吧?”逸势顿住口后，又开口说道。

“如何才像个和尚的样子?”空海问道。

“你——”逸势想回答，却又再度瞠目结舌。猛盯着空海看，却只能摇摇头。

“也罢!一看到你这张脸，就觉得替你担心实在是傻子。”逸势又举起酒杯。此时，暮鼓开始响起。

空海背后的白墙，映照出红色霞光。前方窗子的对面——长安街道上，夕阳渐渐西沉。街道上的槐树，被夕阳照射出长长的影子。

“空海啊!”逸势举着酒杯道。

“何事?逸势。”空海从夕阳中把目光转向逸势。

“听说昨日又出现了。”

“那事吗?”

“嗯。”颔首后，逸势把酒杯放下，压低声音说：“就是‘德宗驾崩，后即李诵。’的牌子——而且，空海，听说这次就在皇宫前方附近。”

“好像如此。”

“尽发生些奇怪的事。”

“说得也是。”空海话不多，仅是颔首。

“空海啊，以佛法能够破解这事吗?”

“以佛法?”

“正是。”

“不懂你的意思。”

“能否以你最拿手的佛法也好，施法力也好，祈求不要再发生这些事——”

“办不到。”空海干脆地答道。

“办不到?”

“正是。”

“不过——”

“正因为办不到，佛法才会存在。”

“你又开始要说那些让我头痛的事了。”

“没那回事。”

“你最拿手的，就是把事情说得很复杂，对不对?”

“先不管用佛法办得到或办不到，在这之前，总得先和对方碰面，然后向他讲述佛法。而所谓佛法，那很花时间的——”空海自言自语。

空海的目光，不知何时，已转到外头。已是日薄西山时分。红霞满天，炊烟四起。街道上，蒙盖上了一层淡淡的墨色。

逸势随着空海的目光，也往窗外看去。

“真是不可思议啊!空海。”逸势喃喃自语。

他的目光望着满是晚霞的遥远天边。

“倭国京城的夕阳，我见过好几回。但初次见到长安的夕阳时，我竟非常激动。

不但激动，也感慨万千，原来我竟然真的来到了这遥远的地方——”

“……”

“不过，人在不知不觉中就习惯了。”

“嗯。”

“最初我不断地惊叹长安的繁华，最近却一直想起京城的事。”

“想归去吗?”

“有时一想到还得待上二十年，就感到全身都没劲了。”前些日子还对“琉璃”及“垆”兴奋得双眼发光的逸势，这时，竟一反常态，悄然下来。

两人默默倾听暮鼓声。

不久——逸势深深叹了口气时，牡丹端着盘灯进入房内。

“来迟了，真是失礼。”牡丹一进来就以亲密口吻说道。说完才搁下盘灯。

“玉莲姐呢?”空海问道。

“正陪着一位官员。”

“官员?”逸势问道。

“姓白的官员。最近虽然常来找玉莲姐，却是一脸不开心，光是喝酒。”

“嗯。”牡丹就坐在应了一声的空海身旁。

“上回过后，玉莲姐的身子十分顺畅。”牡丹说。

她说的上回，是指空海替玉莲抓出饿虫的事。牡丹朝空海的空杯斟满葡萄酒。

又央求空海和逸势说日本话。

话到中途，空海问：“那个丽香姐如何了呢?”丽香，正是雅风楼妓女之名。刘云樵曾经找过一阵子的妓女。

“依旧不变，许多衙役都照顾她，在风雅楼里挺有人缘。”

“嗯。”空海低声回应后，又对牡丹说：“牡丹，有事相托。可否帮忙打听一下丽香姐的事呢?”

“打听?”

“嗯。”

“何事呢?”

“任何事都好。譬如：出生伺地?何种客人最多?或者兄弟家人等……”

“可以啊!不过，那人不太谈论自己的事，好像对自己的身世也不很清楚。”

“你说过她有不少为官的客人。”

“是。”

“何种官吏最多?若能打听清楚，就十分感激——”

“好的。”

“不要让丽香姐知道有人在打听她的事。办得到吗?”

“我是一个莽莽撞撞的人，说不定会被发现，我想玉莲姐对这就很在行。”

“那么，也拜托玉莲姐——”

“好呀!我去拜托她。不过，为何——”牡丹一问，逸势也在一旁出声问道：“是呀!空海，为何要打听这些事呢?”

“考虑到某些事。”

“考虑何事呢?”

“之后会告诉你，现在什么都不能说。”空海话到此，又举起了酒杯。

喝了一阵子后，暮鼓声响也停了，不知不觉中，夜幕已经笼罩大地。

此时，玉莲走进房内。虽然她年岁比牡丹稍长，却极为艳丽而韵味十足。

“玉莲姐——”牡丹叫道。

牡丹移到逸势身旁，把空海身旁的位子让给玉莲坐。

“哎呀!闻到墨水味道了。”空海对着坐下的玉莲说道。

“我已经仔细洗过手——”玉莲笑道。

“白大人又要你拿出笔墨吗?”牡丹一问，玉莲颔首。

“是啊!喝着喝着，突然就要笔要墨——”

“你们在说些什么呢?玉莲。”逸势问道。

“有位姓白的客人，有时会来找我，这位客官总是在饮酒之间，突然要我拿出笔墨来。”

“唔。”

“他不爱说话，只是静静地喝着酒，突然盯住半空中某处，就说要笔墨——”

“经常如此吗?”

“是啊!所以最近每逢白大人来时，我都在事前就准备好笔墨了“要笔墨，写了些什么?”

“对。他好像想写些诗吧!不过，写得似乎并不满意——”

“喔——”空海颇感兴趣地应声。“诗吗?”

“啊!空海先生，您也写诗吗——”对于这位不但精通唐语，连诗也感兴趣的日本和尚，玉莲感到很惊讶。

“若有兴趣，我恰巧有白大人丢弃的诗笺——”玉莲说着，就从怀里拿出一张折叠起来的纸张。

“就是这个。”空海接过玉莲手里的纸张。一看，差强人意的字写着：汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。

杨家有女初长成，养在深闺人未识。

天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。

“嗯……”空海盯着纸看，喃喃自语：“真是好句——”

“空海，让我看看吧!”逸势伸出手来。

一过目后，逸势也不停点头。

“如何呢?”玉莲看看空海、又看看逸势，问道。

“这诗写得真好。”逸势答道。

“可能是一首长诗，却为起首几句而犹豫不决。”空海自言自语。

“仅仅读这几句，就能知道是长诗或短诗吗?”

“嗯，知道。”空海说道。又从逸势手里拿过纸来，再次说：“真是好句子——”

“白大人看上去很懊恼。”

“起笔先懊恼一番。懊恼过后，应该就能洋洋洒洒。”

“空海。尽管如此，不愧是唐都长安。连一个默默无闻的官员，也能在这种地方写下如此的诗——”

“……”

“长安，真是一个了不得的地方。”逸势边颔首，边高声说道。

“怎么了?逸势。”空海望着逸势微笑道：“看来精神好多啦!”

“要你管!”逸势有些难为情，举起酒杯。

“日本也有诗吗?”玉莲突然问道。

“诗吗?”空海喃喃自语后，说：“有些是以汉语写出的诗——”

“日本没有诗吗?”

“有啊!在日本，诗称为‘歌’。所谓的歌，相当于大唐的诗。”

“歌?”

“有很多恋歌。”空海说道。

“空海先生，您写恋歌吗?”

“不，我不写恋歌。我写的是有关宇宙的歌——”

“那么，空海先生，您不曾恋爱过——”玉莲话尚未完，空海面带微笑答道：“有啊!”有些过于坦率又直接的回答方式。

“那么，您了解女人的事哕。”

“我不明白你所谓了解女人的事，所指为何?若是那种美妙滋味，我是知道的。”

“美妙滋味?”

“抱着女人的身体，感到通体舒畅的美妙滋味。”

“啊——”玉莲看着空海叫出声。

“玉莲姊!和空海说话，不知不觉会变得很奇怪，一下子就被搪塞了。这家伙，很会说些复杂的道理——”

“逸势先生经常被搪塞吗?”

“经常被瞒骗。”逸势说道。

接着，大家又谈论了一阵子有关日本的话题后，空海对玉莲说道：“对了，玉莲姊。最近刘云樵有来此露面吗?”

“哎呀!”玉莲一被问，竟叫出声来。以不可思议的神情看着空海。“空海先生，您好像无所不知一样。刘云樵昨日才来胡玉楼。”

“喔——”

“神情显得相当愉快，带着很多位好友来。”

“看样子他遇上好事了。”

“对。上回向您谈起的事——”

“就是太太被猫附身之事!”牡丹身体前倾从旁加了一句。

“盱说那只猫，被降伏了——”玉莲说道。

“呵呵。”看到空海意味深长地颔首，玉莲也倾身向前，环视众人的脸后，“听说被青龙寺的和尚所降伏。”

“听说过当场的情形吗——”

“肓呀!他们好几次高声谈论这件事，所以大致情形——”

“能否说给我听?”玉莲故作思索状后，点头首肯。

“好吧!因为是空海先生。况且那般高谈阔论，别人也都听到接着，玉莲就开始叙述。

“听说，三日前，刘云樵带着青龙寺的和尚返回家中——”

铡云樵进入他家的是名唤明智、清智的僧人。

三人刚要踏入屋内，刘云樵的妻子就出来大门口迎接。

“你又要做些徒劳无功的事了。”妻子春琴说道。“随你高兴吧。”春琴话一说完，掉头就走。

三人随后追了过去，却不见春琴的影子。

屋里屋外、庭院都找遍了，还是看不到春琴的影子。

于是，明智和清智，置妥炉子，开始烧起“护摩”。

施法的地点，就在云樵和春琴的寝室，因为妖气最盛。

焚烧护摩后，两人就开始念诵起真言经。

“快停止!”从天花板传来如此喊叫声。“快停止!不要再烧护摩!不要再念真言经!”两人不予理会，依然持续诵经。整个屋子微微嘎响，接着就是一阵大摇晃。

“哇——”刘云樵拔腿就想往外跑，但因为地面摇晃得很厉害，两条腿不听使唤，一动也不动。

突然，天花板附近出现女人的身影，“咚”一声，原来是春琴掉落在床上。

春琴躺在地上，开始痛苦地挣扎着。

僧人依然焚烧护摩，持续念诵真言经。

刘云樵只是眼睁睁看着痛苦万分的妻子。

“快停止!饶命啊!”于是，明智停止诵经，询问春琴，依然痛苦挣扎的春琴如此回答：“我是五年前开始藏身在这屋子的一只猫。”不是春琴的声音，而是嘶哑的男声。

“某日，从厨房要到很大的一尾鱼，躲在床底下吃食，不知是否鱼不新鲜，吃下不久后，胸口开始闷痛，甚至喘不过气来，非常痛苦，翌日就死在床底下了。”

“为何要在这屋子作祟呢?”明智问道。

清智依然诵着真言经。

“已经死去五年，无人埋葬，如今只剩皮和骨，我替自己感到无限悲哀，转而怨恨这家人，才会附身作祟。”

“为何能够预言德宗皇帝驾崩?”

“以前就听说他龙体违和，最近开始恶化，才会如此预言，未料竟被我说中。”春琴流出泪水。

“若想成佛，就此端坐，双手合十，口念阿弥陀佛。”话一说毕，痛苦万分的春琴，立刻双手合十。

在阿弥陀佛声中，春琴表情渐渐和缓，最后泪流满面，嘴角带着微笑念诵阿弥陀佛。

“那只猫如此被降伏了。”玉莲说道。

“原来如此——”最后，钻进床底下，果然发现一具干枯得只剩皮骨的猫尸。

“于是，和尚把猫尸处理好，一切进行得非常顺利。”

“喔。”逸势不停发出感动的声音。

“这真是有趣啊!”空海嘴边泛起一抹会心的微笑。

“玉莲姊。方才已经拜托过牡丹，另有一事是否可以相托呢?”

“何事?”

“并非什么特别之事。今后，刘云樵还会来此露面，他的神情若有怪异之处，可否告知西明寺的空海呢?”

“所谓怪异，指何事呢?”

“总之，若和平目有异，就请告知。若是模样非常怪异，立刻找人来通知我，或直接叫刘云樵到西明寺找空海。”

“喂!喂!”空海完全不理会一旁逸势的叫声，继续说道：“还有，这些事情千万不要被丽香姐知道。”