第二节
某天，平大成与中成相偕入山。
那山位于京城东方鸟边野深处。
两人徒步当车。
虽然已七十一，但大成、中成皆是健步的人。
两人时常入山搜寻药草。
也曾请人代寻，但搜寻药草这种事，还是自己来比较妥当。因为有些药草，别人无法辨认，况且，同一药草，看是摘嫩叶或青葱茂盛的叶子，药剂制法便不同，也会影响药效。
往昔，两人几乎每天出门寻药，现在毕竟年事已高，无法每天入山。然而，两人每个月仍会到山中四、五天。
如果找到莨菪，必定会连根带土掘起带回家。
这天，两人背上都背着个大竹筐，清晨便出门了。
大成在腰上又悬着个笼子。
这个时期正是红瓜茸破土而出的季节，若能寻到红瓜茸，大成打算装进腰上的那个笼子内。
红瓜茸是一种白柄红伞的蘑菇。
红伞表面有白色斑点且不开伞，与其他众多蘑菇相异。由于通常只开一半，外形像个小瓜果，因而称为红瓜茸。
红瓜茸可以医治神经衰弱。
只要将摘取来的红瓜茸浸于灰水五天，再晒十天左右，最后煎成药汁，即可饮用。
心情郁闷时，喝个两杯可以振作精神。但喝多了会神经错乱，听到莫名其妙的声音，或看到不明所以的光景。
若欲食用，必须先煮过，再盐腌十日以上。食用时，先浸在清水去除盐分方可食用。
只要经过上述处理，想吃多少就能吃多少。虽然会失去药效，但即便吃再多，也不会看到别人看不到的神灵，或听到别人听不到的神旨。
大成非常喜欢吃红瓜茸。
不但口感滑溜，而且相当有咬劲，入口时那种滑溜感触，实在是难以言喻。
中成腰上也系着个小笼子。
一般说来，入山摘药草时，通常边摘边走，摘下的药草先放进腰上的小笼子内，再移到背上的大笼子。然后再继续摘药草，装进空无一物的小笼子内。
可是，每逢红瓜茸破土而出的季节，大成总是对其他蘑菇视而不见，只顾着摘红瓜茸，常让背部的大笼子和腰上的小笼子全装满红瓜茸。
两人走着走着，来到鸟边野深处。
鸟边野是京城的墓地。
尸体都在此地埋葬、焚化。
其中有些尸体不但没埋在土中，也没火葬，就那样任意弃置于地。
这些随处遭人丢弃的尸体，或许身上本来也有衣物，但大部分到最后都会裸着身体。
不知是专门窃取尸体衣物的盗贼剥走衣物，还是家人于丢弃尸体前便将他们身上的衣物全带走。
总之在鸟边野，新尸体总是源源不绝。
这是个连白天都人迹罕至的场所。
而通过这个场所再往深处走，可以寻到众多令人瞠目的药草与山菜。
整个上午，大成与中成都一起摘药草；中午过后，便各走各的。
“我们各走各的，一时辰过后，再回到这儿碰头。”
“好。”
“好。”
两人如此约好，便各依己意进入山中。
大成往山内深处前进。
他已经摘了不少药草，但还未发现应已破土而出的红瓜茸。或许，时期尚早也说不定。
不过，去年这时期，红瓜茸已出土了。今年即使比去年稍晚了些，只要再往山顶前进，也许可以找到零星几根。
于是，大成便又往深山前进。
然而，还是寻不到红瓜茸。
就在专心搜寻红瓜茸时，与中成相约的时刻已逼近眼前。
大成想着：不快回去不行、不快回去不行……再找一下、再找一下……却愈走愈往前，愈走愈深。
待大成想回头，突然看见对面森林斜面有个红色东西。
“我看看。”
大成继续往前走，一看之下，果然是红瓜茸。
“总算让我找到了。”
大成得意地笑，从蘑菇根部采下来，放进腰上小笼子内。
红瓜茸虽不像滑菇那般大把群生于一处，但只要找到一根，附近必定还有其他红瓜茸。
大成站起身，环视四周。
“有了！”
他看到前面又有根红瓜茸。
采了第二根，放进小笼子，大成继续转移视线。
“喔！”
附近又有一根红瓜茸。
采完一根，马上发现另一根。而过去采了第二根，又发现第三根。大成接二连三地寻到红瓜茸。
埋头采了一阵子，不知不觉笼子已满。
等大成回过神来，早已过了与中成约定的时刻。太阳也已西倾。
这下就算再怎么赶路，到家前一定早已入夜。但至少也要趁天未全黑、还看得到脚下的路时，尽快通过鸟边野。
可是，如何走来，又通过那些路线，大成已经搞不清楚。
以为是这个方向，往前走走，却感觉好像走错了。
以为是那个方向，往前走走，也感觉好像走错了。
无论往哪个方向前进，总是似曾相识又全然陌生。
看样子，大成似乎在山中迷路了。虽然这事非常罕见。
如果走的是道路，无论山中小径或其他任何路，只要顺着道路往回走便可以回到原处。可是，大成走的是没有路的深山。不管望向哪边，放眼望去都是同样景色的森林。
不久，四周逐渐昏暗。
即便无法辨认方向，但不远处应该就是白天通过的鸟边野，那埋葬尸体的场所。
万一入夜，妖魔鬼怪出没，就会在这附近的森林内游荡吧。
要是碰上妖魔鬼怪，说不定自己会被吃掉。鸟边野那些死者，也会随着暗夜来临而自冥府苏醒，到处搜寻并追赶活人。
啊——怎么光顾着采红瓜茸，忘我采到这个时刻呢？
再怎么后悔，也无法改变现状。不安像块石头沉重地盘踞在腹底。恐怖自腹底慢慢渗出，逐渐蔓延至体内。
看来真要下定决心，不找个可以露宿的地方不行。
所幸怀中还有一点干饭。
今晚暂时用干饭充饥，先熬一晚，等明天太阳升上来，再寻找下山的路径吧。
就在天将黑的伸手不见五指之前，大成在一棵高大橡树根部，发现有个可以容身的空洞。
于是，大成钻进那个空洞内坐了下来。
他下定决心，无论发生任何事，都要据守在此直至天亮。
夜，逐渐加深，大成却无法入眠。
橡树树梢的叶子，在头上摇晃，沙沙作响。
从空洞露出脸庞往上一看，可以看到树梢闪闪发光的星眼。
肚子饿得很，更是难以成眠。
啃了怀中的干饭，稍微可以搪饥，但还是睡不着。
话虽如此，似乎也昏昏沉沉睡了片刻。
然后，大成因感觉到某些动静而清醒过来。
外面好像有什么动静。
有人从森林中往这边走来。
大成可以听到那声音。
那是小树枝折断的咯吱咯吱声。有人踏着落在地面的枯树枝，逐渐往这边挨近。
踏着枯叶的声音。
拨开丛生杂草与灌木的声音。
那声音不止一人或二人。
有身躯很重的，也有体重轻的，无数双脚踏着地面，往这边走来。
而且不是来自同一方向。
是从四面八方往这边挨近。
那些动静在黑暗中一步步逼近。
大成几乎魂飘魄散。
虽然期望来人会视而不见地通过此地，但是，他们似乎全都往大成所躲藏的橡树方向走来；数量也越来越多，毫无消减的样子。
大成从空洞偷偷往外观看，只见以他所躲藏的橡树为中心，黑暗中，四周有好几个黑影晃动。
不但有大黑影，也有小黑影。
藉着头上树梢间照射下来的微弱月光，隐约可以看见他们的身形，有些外形看上去像是人，有些却不像是人。其中也有明显不是人的东西，所以即便有看似人的东西夹杂其中，也无法令人相信他们是人。
继续偷偷观望的话，万一对方察觉，后果不堪设想。
大成只得屏气敛息，躲在空洞内。
“今晚是满月。”
嘶哑粗声传了过来。
“喔，的确是满月。”
回应的是其他声音。
接着又响起众多欢声。
“是满月！”
“是满月！”
“今晚是赏月之宴！”
“喔！”
“喔！”
“喔！”
“可以畅饮一番！”
过一会儿，开始传来火焰燃烧的声音，骚闹声也愈来愈大，最后传来众人大吃大嚼某物的声音。
大成想知道他们在做什么，便再度探头偷窥，却发现有众多妖魔鬼怪团团团坐在自己所躲藏的橡树前，正在大吃大喝。
其中有外形看似人的东西，也有额头长角的妖怪、独眼的秃头妖怪。
有个披头散发、露出双乳的女人，脸上只有嘴巴，没有眼鼻。
有个全身青色的东西，腰系红色兜档布；而全身红色的东西，则腰系青色兜档布。
有全身黑漆漆的东西。
以双脚直立的狗。
长着手脚的琵琶。
生着双足的破碗。
会走动的长柄勺子。
脸部是鸟的东西。
牛头男人。
马首女人。
双头男人。
狐。
狸。
巨大的癞蛤蟆。
虫。
看似刚从地底爬出来的死人。
还有其他更多无法形容的东西。
数量大约有百余。
百鬼夜宴……他们在团团团坐的中心生火，喝盛在素烧酒杯内的酒，说说笑笑，又吵又闹。
原来大成正身处妖魔鬼怪的筵宴现场。鬼怪各随己意，吃着形形色色的下酒菜。
有的啃咬干鱼。
有的舔盐巴。
有的啃果实。
有的从蛇头开始吃蛇。
有的捏着活老鼠的尾巴，高高提在脸上，再从鼠头吃下。
大成看着看着，吞下“啊”的一声。
情不自禁险些叫出声来。
原来他看到妖魔鬼怪之中，有个鬼怪握着看上去明显是人的手腕的东西，吃得津津有味。
再仔细一看，又发现也有个鬼怪双手捧着只人脚，大吃大嚼。
其他更有搂着女人头颅，吸吮其眼球的鬼怪。
还有个妖魔，抱着倒栽葱的裸体婴儿，将嘴唇贴在婴儿肛门，吸吮体内的东西。
正当众人喝得半醉，腰系红色兜档布的鬼站起来说：
“来，跳舞吧！跳舞吧！”
“喔，跳舞！”
“谁要跳舞？”
“出来跳吧！”
“跳吧！”
“舞吧！”
“舞吧！”
“谁要跳舞！谁要跳舞！”红色兜档布的鬼说，“谁要跳！”
“谁要跳！”
其他的鬼也拍手催促大家。
“好，我来当先锋，第一个跳。”
站起来的是独眼秃头妖怪。
“喔，是丹波（译注：丹波国，跨越京都与兵库县）的偷窥秃头啊。”
“舞啊！”
“跳啊！”
妖鬼开始打起拍子，秃头妖怪抛下手中的人脚，比手画脚、眉飞色舞地跳起舞来。
琵琶妖怪用自己的手拨起自己的弦，古筝妖怪也用自己的手指弹起自己的弦。
妖怪看到秃头妖怪跳舞，或捧腹大笑，或喝彩叫好，一迭连声大叫：
“喂，睾丸露出来了！”
“那话儿在摇来晃去！”
他们拍着肚子，大喜若狂。
待秃头妖怪跳毕，一个鼻子大象那般长的鬼，边左右摇晃屁股边站起身来说：
“换我来跳吧！”
当象鼻妖鬼摇晃着屁股开始跳舞时……“喂，屁股再摇晃厉害点！”
“前后摇啦！”
“再加把劲！”
“再加把劲！”
众鬼益发欢天喜地。
就这样，妖鬼个个轮流跳起舞来。
大成饥肠辘辘、恐惧万分，躲在空洞中偷窥众鬼的动静。
何时会被发现？何时会被吃掉？这个问题令大成直打哆嗦。
大成几乎要昏厥过去。
可是，若在此地昏迷不醒，后果将更难想象。大成想尽量让自己保持清醒，左思右想，最后发现一件事。
蹲在橡树空洞中的自己，双脚之间不是有白天摘下的蘑菇吗？
笼子最上层，正是傍晚前采得忘了时间的红瓜茸。
原来还有这个……
大成伸出右手，从笼内取出红瓜茸，就那样生吃起来。
一根、两根……
吃到第三根时，大成觉得全身好像逐渐暖和起来。
外面轮到一个女人在跳舞。
那全裸女人有三个乳房，边跳舞便用手指一张一合自己双腿间的东西，惹得众鬼捧腹大笑。
大成听着妖魔鬼怪打拍子的声音，竟也陷入愉快的气氛。
不知道是因为生吃了三根对郁闷有效的红瓜茸，还是众鬼的舞蹈真的很有趣。
他只是感觉很愉快，感觉很有趣。
兴高采烈、不自禁手足舞蹈起来。
大成本来就不讨厌酒宴。
也喜欢舞蹈。
现在又眼见众鬼乐不可支的样子，更是按捺不住。
方才的恐惧，也早已烟消云散。
“来，下一个是谁？”
“谁要跳？”
“谁要跳？”
众鬼再度呼喝……
大成已忍无可忍。
仅想飞奔而出舞蹈。死也瞑目。
大成现在只想跑到眼前那些鬼怪圈中，尽情舞蹈一番。即便让众鬼发现自己是人，而遭杀害吞噬，对目前的大成来说也在所不惜。
“下一个是谁？”
声音再度响起。
“我来！”
大成手舞足蹈，从躲藏的树洞冲了出来。
因为大家都以为橡树古木中应该没人在，不料竟冷不防冲出一个老翁，没头没脑就跳起舞来。
人见到鬼，理应逃之夭夭。
对方要是因惧怕而想逃跑，众鬼也会兴起追捕、啖噬的念头。但面对这个满面笑容、兴高采烈，边舞边闯进众鬼宴会的人，该如何是好？
而且，这人的舞蹈又是那么有趣。
每摇摆一次腰身，大成右颊那个肉瘤便会左右摇晃，看上去既滑稽又好笑。
众鬼大惊，喧闹蹦跃，纷纷问道“此人为何？”翁，伸屈自如，手舞足蹈，扭腰摆臀，怪声迭起，连跑带跳，舞毕一圈。上座老妖，四周众鬼，目瞪口呆，惊诧万分。
“哟！太有趣了！”
众鬼惊讶之余，欢声雷动，乐不可支。
一百多个妖魔鬼怪异口同声发出欢呼，令大成更喜不自禁，将自己所知、甚至不知的舞步也全部舞出来，跳到最后终于精疲力尽，躺了下来。
太满意了。
就算遭妖鬼吞噬也心甘情愿。
来吧，随你们便吧。大成环视众鬼。
“太精彩了，这么多年来，我们玩过无数次类似今晚的游戏，却从未遭遇过如此场面。”
我们从来没遇过能把舞跳得这么有趣的人——红色兜档布的妖鬼说。
另一个妖鬼接道：
“喔，下次玩游戏时，我们再把这个人找来一起玩好了。”
“喔，对呀！”
“下次叫他也来玩！”
“叫他来玩！”
“嗯。”
“嗯。”
其他妖魔也同声附和。
“下次什么时候？”
青色兜档布妖鬼问。
“半个月后。”
“当天是新月夜。”
“是啊。”
“是啊。”
众鬼相互点头。
“你觉得如何？”
腰系红色兜档布的妖鬼问大成。
“一定奉陪。”
大成只能如此回答。
况且，大成此刻还处于兴奋状态中。
妖魔鬼怪，何能为也？
顶多让他们杀掉、吃进肚子里而已。
反正是一度舍弃过的性命。
“你一定会来吗？”
“一定。”大成点头。
“可是，这人真的会来吗？”
一旁的秃头妖鬼插嘴。
“既然如此，我们向他拿一件东西抵押吧。”
说这话的是双头鬼的其中一个头。
听到这句话，双头鬼的另一个头接口道：
“应该的！应该的！”
这个头边说边频频点头。
“那……要拿他什么东西好呢？”
脸庞只有一张嘴的女鬼问。
红色兜档布的妖鬼仔细端详大成的脸，喃喃地说：
“唔，唔，这肉瘤真大。”
“的确是相当出色的肉瘤。”
“很希奇哪。”
“百年难得一见的珍贵宝物。”
众鬼七嘴八舌说道。
“那么，就拿这个肉瘤来抵押好了。”
红色兜档布的妖鬼提议。
“谁有可以摘下肉瘤的绳子。”
“绳子的话，我有。”
独眼秃头妖怪从怀中取出一条细绳。
青色兜档布妖鬼接过秃头妖怪手中的绳子，对大成说：
“来，别动。”
然后将绳子缠在大成脸颊肉瘤根部。
缠上绳子，再打个结，最后用手抓住肉瘤。
“呀！”
轻轻拧了一下，肉瘤便脱落了。
“你听好，如果你想取回肉瘤，半个月后，务必再到这儿来。”
大成只能点头应允，别无他法。
“可是，还是有点担心。”
不知是哪个妖鬼如此说。
“我们最好问他到底住在哪里，半个月后的夜晚，我们亲自去接他来比较保险吧？”
“有道理！”
“到时候再带他来这儿，当场再还他肉瘤算了。”
“这主意不错。”
“喂，老翁，你叫什么名字？”
大成听妖怪如此问，只能回说：
“是、是，在下叫平大成。”
“住在哪里？”
问话的是妖鬼。
要是说谎，日后不知会受到何种惩罚。
大成只得又照实回答。
“我们一定会去接你。”
红色兜档布妖鬼说。
这时，东方天空总算逐渐发白。
“喔，太阳快升上来了。”
“快要天亮了。”
“我最怕阳光了，咱们准备走吧。”
“嗯。”
“嗯。”
众鬼同声赞同，一个接一个消失于森林深处。
“那么，就这样说定了，半个月后的新月再见。请千万别爽约。”
最后的红色兜档布妖鬼消失后，现场只剩大成孤单一人。
待早朝阳光亮晃晃射进森林，大成也总算从兴奋状态中清醒过来。
松了一口气的同时，也突然感到恐怖。
这时，大成的身体才哆哆嗦嗦发起抖来。
自己到底同妖魔约定了什么，大成记得非常清楚。
半个月后的新月夜晚，自己必须再度来此。
可能的话，实在不想再来了。
凭藉早朝阳光，大成总算找到归路，中午时分，终于回到自己家。
“你让我担心得要命！”
前一天便回到家中的中成，对回到家中的大成这么说。
“我正在想，要是你今天还不回来该怎么办才好。”
中成会如此担忧也是理所当然。
虽说是深山，但向来熟知路途，罕得迷路的大成进迟迟不归，叫人怎不担忧呢？
然后，更令中成大吃一惊的是，大成右颊那个肉瘤竟消失得无影无踪。
“到底发生了什么事？”
中成问，大成便述说昨晚发生的一切。
“你同妖魔鬼怪一起跳舞？”
听完大成描述的来龙去脉，中成还是无法马上相信。
“怎么可能？”中成说。
其实就连大成自己也无法相信昨晚发生的一切。
或许，那只是一场梦。
不，希望那是梦。
可是，事实上，右颊上那个肉瘤的确消失得干干净净。
看样子，那不是梦，而是真正发生过的事。
倒底是事实与否，半个月后的新月夜晚便能知道。
新月夜晚，要是众鬼真来迎接，就表示昨晚发生的一切都是事实。
但是，如果众鬼真来迎接……
“我们去找阴阳师商量一下比较好吧？”大成说。
“不，先别找阴阳师。”中成说。
“为什么？”
“万一众鬼真的来迎接，大成，这回让我去。”
“为什么？”
“很久以前我就很在意左颊这个肉瘤。若能像你那样，不痛不痒便能取掉肉瘤，我也想让妖魔鬼怪帮我取掉这个肉瘤……”
“可是，中成，事情能成功吗？”
“能不能成功，不试试看怎么知道？”
“你打算跟众鬼一起去？”
中成看到大成变得干净又光滑的脸颊，自己也想变成那样。
虽然中成也很怕妖鬼，但若能取掉这个肉瘤，确实值得一试。
再说眼前的大成不是平安无事回来了？
“去，想去……”
中成再度点头回道。