实之离开晴明宅邸后，不久，露子来了。当时，晴明正在庭院摘药草。是蜜虫来通报访客到来。

“有位露子小姐来访。”蜜虫文静地向晴明报告。

“露子？”

既然名为露子，应该是方才告辞离去的实之的女儿。她为何而来？晴明考虑须臾，便吩咐蜜虫：

“请她到这儿来吧。”

到底为何而来，直接问本人比较省事。

蜜虫消失后，过一会儿，又回来了。蜜虫身后跟着一位身穿男子便服的女子。女子身后，跟着身穿旧窄袖便服、年约九岁的童子。

“访客来了。”蜜虫来到晴明面前，报告后行了个礼，退到一旁。

女子盯着晴明。是位美貌女子。若非事前已知对方是露子，光看她身上的男子服装，很可能会在瞬间错以为是美少年。

长发盘在头顶，隐藏在乌帽中。没有拔眉，也没有染黑牙齿。这样的话，即便在路上与人擦身而过，对方大概也会将露子看成是男子——宛如女子的美男子。

两人目不转晴地无言对视了一会儿。

“这庭院真美……”露子开口说出来第一句话。胭脂未施的唇间，露出白晳牙齿。

露子的大眼睛，注视着晴明白净手指中刚摘下的药草。

“您在摘车前草吗？”露子问。

车前草，别名五根草，用来当利尿剂。

“那边是茴香，也有生姜和芍药。再过去那边长出嫩芽的是性急的龙胆。”

蕺菜、忍冬、茛菪……露子依次道出名称，都是药草名。

“那儿是南天竹。这儿是杏仁。原来还有花椒。哎，真可怕，这边竟然有附子。”

附子指的就是乌头，块根具剧毒。目前虽还未开花，却已长出嫩芽。不看花，只看嫩芽便能说出药草名，露子的功力实在非比寻常。

“没想到宅邸内竟有原野般的庭院。”露子的视线，终于自庭院又回到晴明的脸上，“我喜欢这庭院。”露子直视着晴明的双眸。

“是露子小姐吗？”

“是。”露子点头，接着问道，“您是晴明大人？”

“是。”晴明颌首。

“刚刚家父来过了吧？”

“是，来过了。”

“为了黑丸吧？”

“是。”晴明点头，再问露子：“露子小姐怎知橘实之大人到这儿来了？”

“父亲从我那儿偷偷取走黑丸的画，他想做什么，不用猜也知道。”

“……”

“所以，我就叫这个蝗麻吕跟踪父亲的去向。”

“原来如此……”

“我大致猜得出父亲向晴明大人拜托了什么事，不过……”

“不过什么？”

“如果我请求您不要听家父的话，您会生气吗？”

“不会生气。”

“可是，您还是会进行家父托付的事吧？”

“不会。”

“那么，您是不打算到我那儿去了？”

“不，我还是会去拜访。”

“果然会来。”

“只是，我不是为了实之大人的委托才想去贵府。”

“那，晴明大人是为了什么目的呢？”

“为了去见识一下。”

“见识？看黑丸吗？”

“是。”

“若是这样，已经太迟了。”

“为什么？”

“黑丸于昨晚从牛栏逃出去了。”

“逃出去了？”

“是的。今天早晨发现时……”

“发现时怎么样？”

“黑丸已经自仔牛长到成牛那般大了，而且贴在庭院的松树上，口中吐出白丝，变成蛹了……”