保罗·马丁的办公室位于华尔街一幢写字楼的第25层上。门上的牌子给人以冷若冰霜的感觉：保罗·马丁，法律代理人。

拉腊深深地吸了一口气，迈步走了进去。接待室比她预想的要小，室内摆着一张疤痕累累的办公桌，桌后坐了一位浅发女秘书。

“早上好，您有什么事？”

“我来见马丁先生。”拉腊说。

“他说好要见您的吗？”

“是的，说好的。”拉腊没有时间去多费口舌。

“请问尊姓？”

“卡梅伦。拉腊·卡梅伦。”

那秘书以一种不为所惑的目光看了她一眼，“请稍候，我去问一问马丁先生能否见您。”她从桌后站起身，向里间走去。

他一定得见我，拉腊心想。

一会儿，秘书出来了。“请吧，马丁先生同意见您。”

拉腊掩饰住内心的宽慰，“谢谢您。”

她走进里间，这是一间面积不大、陈设简朴的办公室，有一张办公桌、两张长沙发椅、一张咖啡桌和几把椅子。一点儿不像有权有势的地方，拉腊寻思。坐在办公桌后的男子看上去有65岁以上，面孔轮廓分明，鹰钩鼻，一头好似鬃毛般的银发。在他的身上有一股粗犷有力、富于野性的生命活力。他穿一套双胸针灰色条纹的老式西服和一件窄领自衬衫，说话声音顿挫低沉，有一种威严感。

“您对我的秘书说我约见了您？”

“很抱歉，”拉腊说，“我非得见您不可，有一件十万火急的事。”

“坐下，小姐芳名？”

“卡梅伦。拉腊·卡梅伦。”她在椅子上坐下。

“我能为您做什么呢？”

拉腊又深深吸了一口气。“我遇上了一点麻烦，”一幢尚未竣工、还只是个框架的24层钢筋水泥大楼被人遗弃在那里，“是关于一幢建筑的。”

“怎么了？”

“我是个房地产开发商，马丁先生。我正在曼哈顿东区建造一幢写字楼，眼下与工会发生了纠纷。”

他听着，一言不发。

拉腊加快了说话速度。“昨天我发脾气打了一名工人耳光，结果工会号召工人罢工了。”

他困惑不解地打量着她，“卡梅伦小姐，这些事情跟我有什么相干呢？”

“我听说您能够帮助我。”

“恐怕您听错了。我是一名法人律师，不介入建筑行业，也不与工会打交道。”

拉腊心中一沉，“哦，我本以为……您就一点也帮不上忙吗？”

他将手心按在桌面上，似乎要站起来，“我可以给您几条忠告。去找一位劳工律师帮忙，让他到法院起诉工会……”

“可是来不及了，银行给我的贷款快到截止期限了。我……那第二条忠告是什么？”

“退出房地产行业，”他的目光停留在她的胸前，“您不具备驾驭它的条件。”

“什么？”

“那不是女人呆的地方。”

“那么女人该去什么地方？”拉腊气愤地质问道，“光着脚丫，怀孕，整天缩在厨房里？”

“差不多就是这类事儿吧。”

拉腊站起身来，极力克制着自己，“您想必是从恐龙时代刚过来的人吧？您大概还没有听说过吧：现在妇女解放了。”

保罗·马丁摇晃着脑袋，“不，只不过瞎起哄罢了。”

“再见，马丁先生。很抱歉占用了您的宝贵时间。”

拉腊掉头大步流星地出了办公室，砰的关上了身后的门。她在走廊里停下脚步，深深呼吸着。到这儿来是个错误，她想。我将多年辛勤奋斗挣下的家业孤注一掷，如今穷途末路，就要毁于一旦。我已经走投无路，山穷水尽了。

一切都结束了。

※※※

拉腊在雨中走过一条又一条阴冷的大街，丝毫感觉不到料峭扑面的寒风，也知觉不到周围的一切，心里充满了大难临头的恐惧。霍华德·凯勒的话在她的耳畔响起，你盖起一座又一座大楼，靠借钱支撑着它们。这就像一座金字塔，一旦你有个闪失，这座金宇塔就会轰然倒坍。现在，这话应验了。芝加哥的银行将吊销她在那里的财产赎取权，她在纽约这项工程上的所有投资将丧失殆尽，她将不得不全部从头开始。可怜的霍华德，她想，他相信了我的梦想，而我却使他失望。

雨住了，天空逐渐转晴，一轮黯然失色的旭日从云层中挣扎着露出脸来。她这才陡然意识到，现在已是黎明时分，她在大街上奔走了整整一夜。她这才四处张望，辨认自己在什么地方。她发现自己离那个倒霉的建筑工地只有两街区之遥，去看它最后一眼吧，拉腊听天由命地想。

在距离工地足有一街区之远的地方，她听到了那里传来的声响。那是机钻和汽锤发出的声音，是混凝土搅拌机的轰鸣声。拉腊站住倾听了一会，然后拔腿向工地跑去。当她跑到工地时，却僵立不动了，眼前的情景使她呆如木鸡。

所有的工人都在工地上，卖力地干着活。

那个工长笑嘻嘻地迎上前，“早晨好，卡梅伦小姐。”

拉腊半天才说出话来，“这……这是怎么回事？你……你不是把人都撤走了吗？”

他一脸顺从恭敬的神色，“这是一次小小的误会，卡梅伦小姐。布鲁诺掉下的那把扳钳差点送了您的命。”

“可他……”拉腊把话又咽了回去。

“别担心，我已经把他开除了，再也不会发生类似的事情了。您尽可以高枕无忧，我们一定按期竣工。”

拉腊仿佛置身梦境。她站在那里，注视着大楼脚手架上密密麻麻的工人，心里想道，一切又失而复得了。保罗·马丁。

※※※

拉腊一回到办公室就给他打电话，他的秘书说：“对不起，马丁先生没有空。”

“你能转告他，请他给我回个电话吗？”拉腊把自己的号码告诉了对方。

直到下午3点钟，马丁仍未来电话。她又打电话给他。

“对不起，马丁先生现在不空。”

他过后仍未给她回电话。

5点钟时，拉腊径直来到了保罗·马丁的办公室。

她对那位浅发女秘书说：“请通报马丁先生，拉腊·卡梅伦来见他。”

那秘书显出没有把握的样子，“这个，我……请等一下。”她走进里间办公室，过了一会出来了，“请进吧。”

拉腊走进屋时，保罗·马丁抬起头望着她。

“喔，卡梅伦小姐？”他声音冷淡，既不热情，也不敌视，“你有什么事吗？”

“我来谢您。”

“谢我什么？”

“谢您……谢您通融了工会那边的关系。”

他皱起了眉头，“我不懂你在说什么。”

“今天清晨，所有的工人都回去干活了。一切就像奇迹一样，大楼又能够按期竣工了。”

“喔，那么恭喜你。”

“我将乐于支付您的费用，如果您开一张帐单……”

“卡梅伦小姐，我想你一定是弄错了。如果你的问题解决了，我替你高兴，但是这件事跟我无关。”

拉腊注视着他，良久，她说：“好吧。我……我很抱歉打扰了您。”

“没关系。”他目送她出了办公室。

一会儿功夫，他的秘书进来了，“卡梅伦小姐给您留下一个包裹，马丁先生。”

这是一个不大的盒子，上面扎着鲜艳的缎带。他好奇地打开了它，里面是一尊全副戎装、虎视眈眈的银质骑士雕像。一个道歉？她叫我什么来着？恐龙？他祖父的话音至今言犹在耳：那是个你死我活的年代，保罗。年轻一代决定夺取黑手党的党魁地位，清除那班留着唇髭的老古董们，他们都是些死不进化的恐龙。这是一场血流成河的残杀，然而他们成功了。

这一切已经那么遥远了，发生在一个古老的国度，在西西里岛。