突然间，米哈伊尔·库尔柯夫号的上空变得漆黑……团团乌云在头顶上翻滚，盖住了天上的晚星。风又刮起来了，增强为时速四十英里的呼啸狂风。它吹散海浪的颠峰，把一道道界线分明的泡沫刮向东北方。

这艘苏联船的宽大舱房里面是温暖舒适的。巴罗特金正看着雷达屏幕上泰坦尼克号的影像，普雷夫洛夫就站在他的身旁。

“我担任这艘船船长的时候，”巴罗特金说，象是给一个小学生讲课一样，“记得我是奉命实现研究和侦察计划。没说过要进行一次彻头彻尾的军事行动。”

普署夫洛夫举达一只手，表示异沁　“对不起，船长，你忘了，军事和行动这些词儿是提不得的。我们要干的这次小小的冒险，是一次完全合法的民间活动，就象西方国家中企业换个老板一样。”

“事实上更象是一次明火执仗的海盗行为。”巴罗特金说，“我们离开港口时，你那么客气地把十个海军陆战队员安置在我的船员中间，你把这些人叫作什么呢？管他们叫股东吗？”

“再提醒你一下，不是海军陆战队员，是平民船员。”

“当然。”巴罗特金冷冰冰地说，“可是每个人都武装到牙齿。”

“据我所知，没有一条国际法禁止船员拥有武器的权利。”

“如果有这么一条国际法，你一定也能找到空子。”

“得啦，得啦，亲爱的巴罗持金船长。”曾雷夫洛夫亲切地拍拍他的背，“这次联欢晚会一结束，我们俩都是苏联英雄了。”

“或者都死掉。”巴罗特金毫无表情地说。

“别害怕。这次计划是无懈可击的。暴风把打捞船队赶走了，这就更可靠了。”

“你不会没看到朱努号吧？我们把船开过去，强行登上泰坦尼克号，在舰桥上升起斧头镰刀旗子的时候，朱努号的船长是不会袖手旁观的。”

普雷夫洛夫举起手腕，看看表：“正好在两小时二十分钟之内，我们的一艘攻击型核潜艇将在北面一百英里的海面上浮起，并用星湖号的名义发出呼救信号，这是一艘国籍相当不明的不定期货轮。”

“你认为朱努号会信以为真驶去营救吗？”

“美国人决不会拒绝求救的呼吁。”普雷夫洛夫自信地说，“他们有一种乐善好施的变态心理。是的，朱努号会进去的。它不得不去。除了不能离开泰坦尼克号的两只拖船外，周围三百英里以内，它是唯一可以帮助星湖号的船只。”

“要是我们的潜艇那时潜入水中，朱努号的雷达屏幕上便什么也显示不出来了。”

“朱努号上的官员当然认为星湖号已经下沉，他们就会加倍努力，要及时赶到，抢救那些并不存在的船员们的生命。”

“我佩服你的想象力。”巴罗特金微笑着，“可是还剩下一些问题没有解决，例如那两只美国拖船，在近几年来最强烈的飓风中登上泰坦尼克号，使美国打捞人员无法抗拒，以及把泰坦尼克号拖回我国等等，都要做到不会引起国际骚动。”

“你的谈话有四项内容，船长。”普雷夫洛夫停了停，点了一支烟，“首先，拖船问题将由两名目前混入美国打捞人员的苏联间谍去解决。其次，我要在飓风眼到来时登上泰坦尼克号加以接管。因为风眼中的风速很少超过每小时十五海里，我和手下人从泰坦尼克号的货舱门进去并没有什么困难。我们的一个间谍将按预定时间把货舱门打开，那是很方便的。第三，我的登船小组将迅速有效地把打捞人员干掉。第四，要使全世界相信，美国人在飓风刮得最猛烈的时候弃船逃跑，淹死在海里。这样一来，泰坦尼克号就成了一股弃船。哪一个船长最先把拖缆挂上去，就拥有抢救它的权利。你就是那位幸运的船长，巴罗特金同志。根据国际海商法，你将有一切合法权利把泰坦尼克号拖回去。”

“你做了坏事是跑不了的，”巴罗特金说。“你提出的计划是彻头彻尾的大屠杀。”他眼晴里露出茫然而又厌恶的神情，“你也那么仔细地考虑过失败的后果吗？”

普雷夫洛夫老是笑嘻嘻的脸绷得紧紧的，看看对方：“我考虑过失败的问题，同志。不过我们热烈希望最后的选择办法不要用上。”他指着雷达屏幕上的巨大影象：“不得不把世界上这艘最富传奇性的船只第二次，也是最后一次，沉到海底去真是太可惜了。”