高坂昌信所率由甲斐军中一万二千精兵所编成的先遣部队，预定将于卯时自山顶向下俯冲攻击妻女山中谦信的大营。

信玄在八幡原布阵之后，不断派出探马，注意妻女山方向的动静。虽然雾依然很浓，一间之外便一片混沌，但妻女山上突入谦信营地的我军人马那如海啸一般的喊杀声，这里却应能清楚听到。

在听到喊杀声后一刻之内，谦信那如雪崩一般溃逃的军队当渡过千曲川来到这里。等候已久的武田军本队便会杀他个措手不及。取下敌军总帅谦信的首级只不过是时间问题——此时此刻，无论是信玄还是勘助，均是如此认为。

“还没听到吗？”

信玄不止一次地催促探马加紧探听。在距信玄不足一间之处，勘助端坐在马扎之上。

探马的身姿不断地自浓雾中出现：

“妻女山方向仍未发现异状，只是隐约见得三处地点不知什么发出的小小火光。”

如此这般的报告不时传人勘助与信玄的耳中。

“奇袭部队的攻击或许是因为这浓雾的缘故稍有延迟吧。话说回来，这么大的雾——”

勘助顿了一顿，信玄接话说：

“即使是在这里，这雾也极为少见。如此浓雾对我军来说，想必是非常幸运的吧！”

“这是当然。——或许这正是诹访明神的护佑啊。”

“这雾对我军来说有利的话，那么对敌方是否也有利呢？”

“是啊，倘若敌军亦准备发起攻击的话——”

说到这里，勘助突然心中一凛，不由得自马扎之上站起身来。

“我勘助，亲自去打探一番吧。”

留下这句话后，勘助独自从八幡原的平地向低洼的田野方向行去。

雾开始缓缓移动。松树的树干时时在雾中隐现。勘助每走出约莫两三间距离，便要停上一停。这感觉仿佛在浓雾之中游泳一般，无法判断前方可有物事拦住去路。即使如此，勘助仍然不懈地向前走着，忽而碰到树干，忽而绊到木桩。

勘助被一种强烈的不安所包围。此时此刻，笼罩在勘助身体四周的并非浓雾，而是一种坐立不安的心情。我军眼下正静候着取得谦信首级的那一瞬间，而谦信又何尝不是在这浓雾之中虎视眈眈地觊觎着胜利的时刻呢。会有这样的事情吗？真是岂有此理！怎么可能发生这种事！但是，这种不安感又是缘何而来呢？这大雾之中透过冰冷的肌肤直达内心深处的不安感，究竟是什么呢？

突然，勘助停下脚步，大喝一声。

“是谁！”

他分明地听到马蹄之声，这匹马似是在周围徘徊往返。未几蹄声渐近。

“风！”

来人大声喝道。

“山！”

勘助回应口令。

“请让一下！”

一骑武土犹如劈开浓雾一般倏地出现在勘助面前。

“我是山本堪助。你是探马吗？”

“是！”

来人勒马停住，坐骑前蹄高高扬起。

“急报，这前方的田地之中，藏有数百名骑马武士！”

“我军吗？”

勘助急忙问道。

“我想应该是吧，但我不太明白。”

我军以八幡原为中心，左右展开布下阵势。在八幡原的后方或许会有后阵的土兵，却不应该有人往前进军。这样想来，前方应当没有一兵一卒才对。

“好了，去吧！”

勘助不由分说，拨转马头，急急驰向信玄所在的本阵。此时，浓雾以极快的速度散去，左右的树梢渐渐看得分明，树根亦自雾中显现。

勘助回到本阵之时，只见包围在四周的旌旗仿若隔着一层薄绢一般。而这薄绢亦渐渐透明，乃至消失。

“主公！”

勘助大喊。信玄亦同时问道：

“妻女山方向如何？”

“事出万一，妻女山之上恐怕已是一座空砦。”

“什么！”

信玄猛地站起。

“谦信或许便在前方的浓雾之中。”

“岂有此理！”

信玄大惊，厉声喝道：

“那可如何是好？”

这声音却也不禁微微颤抖。

稍顷，指示变换为作战阵形的号角之声低沉而浑厚地响起，与此同时，一骑探马、两骑探马、紧接着第三骑探马疾驰而来。

“有大军在离此数町之外布阵，右翼开始移动！”

来者高声通报。

“左翼的骑兵部队在东边展开！”

第二骑探马来报。

“前方的部队正是越后军，人数大约一万数千！”

最后一人话音未落，西方响起激烈的铁炮铳声。

不知不觉间，大雾所剩无几。散布在这大平原之上的小高地、松林、田野、道路、密集的房屋、河川，犹如自雾底涌出一般，悉数看得分明了。

勘助倏地呆住。这是他此生当中在这世上从来未曾看到过的恐怖场面。数百，不，数千名骑兵组成的集团分为左中右三路，如风卷残云一般向此时信玄与勘助所在的八幡原直扑而来。这三条由骑兵形成的缎带，将平原齐齐斫为四段。勘助不禁倒吸一口凉气，看得瞠目结舌。敌军的攻击方式实在令人叹为观止。

一瞬之后，喊杀声亦自我方阵营之中响起。左翼武田信繁的骑兵部队约七百人合做一团，向白平原之上杀来的一条缎带迎将过去。

“主公！”

勘助叫道：

“作战策略失误，我方如今陷入了不曾意料到的境地了！”

“能取胜吗？”

信玄此刻却出奇地冷静。

“一定得取胜才行！”

“不取胜的话，可就没命了啊。”

“比起性命来，您更加对不起武田家的先祖吧！”

“我可不想死。我要活着！”

在两人犹如说笑一般的对话之后，信玄悠然地笑了起来，似乎此刻并非身处困境之中。

“勘助，在高坂的先遣部队回来之前，这会是一场苦战啊。在那之前，你可别丢掉性命啦。”

信玄说道。

“主公，您也是。”

勘助回答。他的心意亦与信玄相同。武田军中骁勇善战的高坂、饭富、马场、小山田诸将，已尽数编入先遣部队之中前往妻女山，不在这战场之上。此战胜负的关键，便系于这一万二千人的大军能否加入战团。若能坚持到那时候，胜利当属我军所有吧。无论如何，在那之前不能让信玄战死。勘助决心护卫在信玄身边，直到最后一刻。

杀声四起。继左翼的武田信繁部队之后，中央的山县三郎兵卫部队、右翼的内藤修理亮、诸角丰后守部队均已迎上敌方袭来的大军。

勘助没有想到，多年以来自己脑海中描绘的与谦信军的决战，会在如此艰难困苦的情势之下展开。然而，眼下这激烈的战斗已经作为现实呈现在勘助的眼前。

雾已散尽，大地被那浓雾洗濯了一番，正是一个明净的秋日之晨。信玄身上绯红色的法衣十分夺目。信玄在法衣之外披着黑色铠甲，头戴诹访法性之盔，端坐于马扎之上。勘助立于一旁，已剃度了的法师头上缠绕着白色钵卷，身上披挂的亦是黑色甲胄。

一时间，喊杀声变得激昂起来，其中夹杂着军马撕裂心肺一般的悲鸣。两军的先锋已然战做一团。

从两军一交锋开始，武田军便陷入了苦战。兵力上的差距自不必说，作战计划的失误也大大影响了土气。不管怎么说，如今的状况，正是武田军遭到了越后军的奇袭。

务必要取胜。在我方先遣部队那一万二千人到达战场之前，战况再怎么不利，都要苦苦支撑下去，如此方有取胜的机会。——勘助心中便只有这个念头。如今已经没有考虑战术的余地了，双方已经进入了短兵相接的阶段，已经演变成为力量与力量之间的搏杀。勘助的作战策略，被谦信漂亮地将计就计了。

“信繁那边如何了？”

信玄并没有将视线投往战场，只是半闭着眼睛，以极为平静缓慢的语气问道。

“还未被击溃。”

“嗬，坚持得不错啊。”

信玄说道。他那说话的神情，让勘助感到一股暖意。信繁的苦战勘助亦看得分明。仅仅七百的兵力被数倍于己的敌人围剿，如凤中之烛一般飘摇不定。

勘助忽然感到危险急逼过来。敌方军力不断加入战阵，冲上前来。与此同时，苦苦支撑到现在的信繁部队终于崩溃。由于人马本来就少，这一经崩溃，顿时被狂卷而来的敌方大军完全吞没，甚为惨烈。

霎时间，山县三郎兵卫部队的一千兵马自侧面冲出，以一往无前的气势将敌军割为两段。那凌厉的攻势教人看来激动不已。

“信繁大人虽已溃败，不过顶替上来的是——”

“是山县吧。”

信玄说道。

“是的。”

“这边暂且不用管他。右翼呢？”

“诸角大人的部队正在苦战。”

“还能撑下去吗？”

“内藤部队正向右迂回，胜败暂时无法判断。”

稍顷，传来武田信繁阵亡的消息。

“信繁大人，战死！”

一匹快马急奔过来，倏地失了前蹄，那报讯的武士一个筋斗从马上栽了下来，手中兀自握着长刀。

“信繁大人，战死！”

那武士爬起身来，再次大叫，然后又向前栽倒。

勘助近前将武士扶起，用膝盖撑住他的胸口，把他身上所中的箭一根一根地拔出。三支箭矢贯穿了胸部，这武土断了气。想必信繁亦是如此，在这战场之上迎来了自己三十七岁生命的最后一刻。

“信繁战死了吗。真是不幸的家伙啊！”

信玄叹道。

“这都怪我。”

勘助觉得非常歉疚，他感到，造成如今的情势全是自己的责任。

“勘助，我已经说了，这是信繁自己运气不好。一定要争取在今日未时庆祝胜利。”

“是。”

勘助无法抬起头来。信玄此言，到底是在安慰自己呢，还是真的相信我军最终能够取胜呢？对于自己这不成功的作战计划，信玄没有半句责难。此刻，勘助感到心潮澎湃，他愿意为信玄做任何事情，只可惜自己的生命仅有一次。他跨上自己毛色灰白的坐骑，在八幡原的阵中向四方眺望。

如今战场上早已乱做一团，敌我难辨，处处只见兵土之间的殊死战斗。秋日的阳光冷冷地散照在平原之上，大地显得抑郁而沉重。刀枪反射的寒光，在这纷繁而嘈杂的战阵之上随处闪现。

如果高坂在这里多好！如果马场在这里多好！如果饭富在这里多好！勘助不止一次地如此想道。甲斐军中精锐的长枪骑兵们，不为别的，正是因为勘胁自己的计策而被派往远离战线的地方去了。

接替溃败的武田信繁部队而迎上前去的山县部队，从左翼到中央保持了长时间的强劲攻势之后，却不知何时已被迫转攻为守，正毫无办法地节节后退。

在如此危急的情势之下，却又传来右翼的诸角丰后守于乱军之中战死的消息。大将阵亡，右翼人马开始呈现溃败之相。在得知诸角丰后守战死的同时，勘助感到这八幡原就快要变成战场了。由于右翼败退，如今八幡原的本阵前方失去了防备，直接成为了战斗的第一线。

“主公！”

勘助高声呼喊的同时，信玄似乎也注意到了形势的严峻：

“谦信的旗本队将要冲到这里了吧。”

“应该是吧。”

“这样一来，还能支撑一刻时分吗？”

“不支撑下去可不行啊。”

“能支撑下去的话，就会取胜了吧。支撑到高坂的先遣部队从背后突入敌军之时。”

“正是如此。”

勘助向四方传令，务必要固守八幡原。武田本阵如今仅剩一千八百余人了。左翼的后备军原隼人、武田逍遥轩的部队一千人，以及右翼的后备军武田义信、望月甚八郎部队的八百人，都悉数调来守护本阵。如此一来，武田的所有人马都已加入了战阵。

霎时，勘助听到了令大地都为之颤抖的喊杀声。果然，敌军旗本三千骑，自离此数町距离的高地之上向此处杀来。

信玄第一次挥动采配，向旗本全员下达了冲出八幡原迎战敌军的命令。

“主公，我把马牵来吧！”

慌乱之中，勘助向信玄喊道。

信玄依然端坐马扎之上，只是摇摇头。宛如武士人偶那般一动不动。

“我勘助去看看。”

勘助打算亲临阵前打探一番。

“先遣部队还未回来吗？”

“还未回来。”

“好，你去吧。”

信玄说道。这已陷入穷途的年轻武将眼中，却依然散放出熠熠光彩。

勘助策马在高地之上兜了一个大大的圈子，直向这广阔平原的尽头望去，仍然不见一兵一卒的身影。高坂在干什么？马场怎么了？绝望之感渐渐攫住了勘助的内心。

勘助让两百名部下统统在此等候。他将自己的部队作为守护信玄的最后之盾，等待着出击的时机。

乱箭一支支地打在松树树干上，落到地面。喊杀声四起，铁炮铳声不绝于耳。仅仅一町之遥的前方，已变成了修罗场。两军攻守进退，拼死搏斗。

勘助驱马不断徘徊，心中只是企盼那平原尽头赶快出现如芥子粒一般大小的黑点。此战的胜负全然系于那黑点的出现与否之上。除此之外别无他途。

“主公。”

勘助再次来到信玄身旁。信玄道：

“与村上义清那一战之时，亦跟现在一般呢。我这周围一名兵士也没有。”

与村上义清的那一战，亦陷入了凶险的境地，不过最后不还是取得胜利了吗！信玄言下之意是这个吧。情势已到了这个地步，信玄却依然在考虑着胜利的事情。在他背后全然没有死亡的阴影。

此时，武田逍遥轩的部队犹如被割开一道伤口一般向两旁分开，敌方二三十名骑兵合为一股直逼过来。

勘助向自己率领的两百名精兵下达了出击的命令。此刻，不得不将最后一兵一卒也投入这修罗场的时候，已经来到。

激战已持续了半刻以上。勘助从未经历过如此激烈艰难的战斗。敌军以无论如何也要一气将信玄的本阵摧毁的气势，二三百人马合为一团，数度向武田军本阵发起冲击。一时间，地动山摇的惨叫声与喊杀声混合着军马的悲嘶铺天盖地。武田军不断地抵挡袭来的敌军，将其分割、包围，不遗余力地苦苦支撑着。这是一场完全如文字所描述那般壮烈凄绝的血战。

勘助指挥着自己手下人马不断左右移动截击。不能让一名敌军靠近信玄所在的本阵，这是他的职责。他的这些部下每一次移动过后，仅凭目测便会看出人数明显减少。

勘助每得喘息之机，便会向松林中的本阵瞥上几眼。在这两万余人激烈缠斗的平原之中，这一片区域却仍然无比寂静。武田军的数十面旌旗直直地矗立于彼处。尚未有一名敌兵踏入这片禁地之中。然而，那只是时间问题了吧。大概很快越后军便会如潮水一般充满这片地域。

“山本勘助！”

勘助听得呼唤，回头看去，信玄的嫡子义信正策马奔来。这位二十四岁的年轻武将眉间负伤，右颊已被鲜血染红。

“父亲就拜托你了，请不要离开这里。”

“那么，义信大人您呢？”

“我去袭击敌军本阵。如此下去，我军会被慢慢击溃的。这以后就拜托你了！我义信，突袭敌军本阵去了！”

义信不管三七二十一，想要杀入敌方本阵，取得谦信的首级吧。然而，要到达谦信本阵却并非易事。此地与谦信本阵之间的数千敌兵，成为了难以逾越的障碍。

勘助凝视着义信的睑。多年以来，勘助一直与这年轻武将周围的势力对抗着。勘助保护着由布姬、保护着於琴姬、保护着胜赖等妾腹所生的孩子不受这势力的侵害。

如今，勘助却想道，自己长时间以来对这位年轻武将的憎恨，除了他是正室所生的孩子以外，却没有其他大不了的理由。

秋天的阳光无力地照射在义信那龙头之盔的武田菱，饰物之上。义信紫色镶边的铠甲已然破损，青色战马亦负了伤。片刻之后，勘助静静说道：

“此事，让我勘助替您完成吧。”

接着，勘助又道：

“如您所言，如此下去我军支撑不了一刻时间。我们所指望的先遣部队，却不知为何依然没有到达这里的迹象。”

勘助说着，再次将视线投往平原尽头。高坂率领着的那一万二千人马仍然连一个影子也不见。

“让勘助我去突袭敌军本营吧。大人您留在此地，若是左右两翼皆支撑不住，那时你便与主公一道杀开一条血路，去往海津城暂避一番吧。”

“不，——”

义信坚决地摇头，想要说什么，勘助打断了他。

“请切勿轻贱您自己的性命。大人您的性命与我勘助这性命可大不一样。您是武田家的嫡子，是武田家的血脉！”

勘助如此说道。曾经为了胜赖，想要除掉义信性命的勘助，如今却维护起义信来。武田家的命运正处于危急之中，此时此刻，无论是谁，只要体内流淌着武田氏之血，他就是必须要被珍视的人物。

“不，——”

义信却仍不答应，猛然拨转马首，想要离开。

“您还不明白吗！”

勘助厉声喝道。

“我绝不能让您离开此地。您不守护着主公的话，谁来守护呢！”

说罢，勘助双足一夹，驱马前行。中途拐了一个弯，直向信玄所在的本阵方向奔去。

信玄右手扶着松树，笔直地站起身来，从容不迫地眺望着这平原之上的修罗场。

主公完全具有伟大武将的风范了！——勘助想要高喊出来。迄今为止，在勘助的眼中，此刻的信玄最是伟岸英武。此前的信玄，自战斗之初便会策马不断徘徊，且无论何时，都要挥动采配亲自指挥作战。然而，在今日这败相浓厚的决战之中，信玄从一开始便仿若置身事外一般沉着冷静。除了下达重大命令以外，其余尽皆听凭部下自行定夺。

信玄将手轻轻放在松树树干之上，仿佛俯瞰风景一般，悠然地环视着平原各处的战况。他那表情无论如何都不像凝视着败战情势的样子。勘助很想让由布姬看看此时信玄的风采。那正是海内第一武将的风采。

勘助拨转马首，在田地一角将剩下的亲兵集中在一处。

“接下来，我们要直穿敌阵，突袭敌军本营。在到达敌军本营之前，一直向前疾冲就好，周围的敌兵不要管他。诸君的生命，如今就交予我勘助吧！”

噢——！激昂的喊声自部下之间响起。

下一瞬间，勘助拍马向这修罗场的一角疾驰而去。稍顷，勘助回头看时，只见部下们合做一团驱马紧随其后，人数多于预想。

四周尽是敌军。勘助伏于马背之上，上身紧紧贴着马脖子，双手犹如朝拜一般举刀向前，就此纵马疾驰。

不知从何时起，勘助感到全身已被疼痛包围，却无暇顾及，只是兀自不断将刀锋斩向敌人，并不断承受着敌人的刀锋。

倏地，勘助见到前方竖起一片枪阵。突然，胯下战马高高跃起，如发疯一般掉头向一侧狂奔。奔出约莫半町距离，后蹄一软，坐倒在地。这正是在一个小丘的脚下。

勘助被远远抛在了地上。

爬起身来之时，勘助突然愣住。不想此处竟然能够望见平原的全貌。从这里能看到田地、能看到满是芒草的原野、能看到水洼及浅濑。而在这平原的尽头，芥子粒也似的细小黑点，犹如蜘蛛卵一般四散出现。

啊啊！终于回来了！勘助想道。随即他反射似的向松林方向望去，此时，数名骑马武土从他身畔驰过。

勘助站了起来。几名敌方杂兵自右向他渐渐逼近。

勘助摇摇晃晃地迎上前去。杀掉一人之后，自己肩上亦负了伤。杀掉第二人之后，脚下又被砍中。勘助立时坐倒在地。

“主公！先遣部队回来啦！庆祝胜利吧！”

长枪刺入勘助的侧腹，勘助紧紧攥住这枪柄，尽力站起身来。

平原上的黑点，数量正在渐渐增多。

风林火山之旌旗，仍旧矗立于信玄所在的松林一角，四周围绕的数十面武田军的旗帜亦在风中翻飞舞动。武田义信的一队人马当守护着本阵吧。在这混战之中，一万二千人大军的加入，除了意味着胜利之外，没有别的结果。胜利一刻一刻地逼近。务必要活下去！勘助如此想道。

“山本堪助，我来取你首级！”

一个极为年轻的声音说道。勘助循声转过头去，却什么都没看见。

勘助紧握刺入自己身体的长枪枪柄，另一只手中的三尺长刀在身旁急挥，却似乎没有斩中任何东西。

“就要庆祝胜利了，主公！等待不了多久啦！”

剧烈的疼痛在肩上游走。勘助仿佛被刺入身体的长枪拉扯着一般，踉踉跄跄走出半间之遥，撞在松树树干之上。勘助背靠树干，兀自勉力持刀摆出架势。

此时，勘助这一生之中，最为平静的时刻来临。惨叫声与喊杀声虽依然铺天盖地，但勘助却充耳不闻。忽然，勘助眼前浮现出坂垣信方的面容。信方说道：

“你活得可真久啊。我死之后你竟然还活了十多年呢！”

信方话音刚落，由布姬的容貌随即出现。由布姬如她心情愉快之时那般轻笑着，声音仿若珠落玉盘一般由远及近：

“你这伤是怎么回事呀？本来就这样难看的脸，却还负那么重的伤！”

充满非难的语气正是由布姬独特的说话方式，这令勘助为之心醉。

“你可是山本堪助吗——报上名来！”

又是那异常年轻的声音。不知为何，勘助觉得自己若是死于年轻武士之手，便不会心有不甘了。

“不错，我正是武田的军师，山本堪助！”

话音未落，勘助只觉一股切断自己生命的寒意倏地掠过脖子。

鲜血冲天而起。军师勘助那异相的首级离开了他矮小的身躯。

平原的一角，已经渡过千曲川的高坂、马场、饭富的骑兵队正如奔雷一般直指越后军背后。

而此刻的谦信，猛然拔出二尺四寸长的太刀，驱策爱马放生月毛，直向武田本阵冲杀过来。这位头戴金星之盔，并用纯白的绢布宛如修行僧一般将头盔包住的越后军总帅，想要单骑与宿敌信玄决一雌雄。

此时，距信玄如预言那般庆祝胜利的未时，尚余一刻以上。

平原的天色已与先时全然不同，原本微弱的秋日更加黯淡，浑浊的雨云正自西南涌起，滚滚而来。