第十七章

接下来几星期,亚历和莉娜的罗曼史在不安中发展,随时都有柯家或伴护人在场,莉娜近在咫尺,两人却得故作冷漠的保持距离,使亚历的感受升到渴望的最高点,简直像置身地狱,但奇怪的是,亚历却相当快乐。

而且更令他惊讶的,他发现自己对其他女孩全无欲望,当迈斯建议他和柏纳一起去以前的风化场所时,他的反应十分气忿。

“你最近禁欲的生活方式已经传到立伦耳朵里了,”迈斯平静地告诉他。“他和大家都知道你迷恋莉娜,现在该是你佯装对她失去兴趣的时候了。”

“所以你希望我去和一些……放荡女子上床?”

“以前你也去过。”迈斯指出。

“对,可是那是许久以前,至少两个月了!”

迈斯笑着建议他找其他办法来佯装他对莉娜失去兴趣了,可怜的亚历只好减少拜访柯家,莉娜也努力地表现出她对新的一串谣言不在意。

玫娣可怜这一对爱情鸟。

“让他们备受折磨,只为了保存柯先生的自尊,似乎很荒谬,本来简单的事反倒弄得很复杂。”

“这对亚历也好,使他不致要什么就立刻到手。”迈斯倾身亲她一下。“最好的东西值得等待。”

“例如我?”

“是的。”他立即同意。

玫娣蹙眉,佯装责备。

“我记得,你没等候我多久。”

“我等了一辈子。”

“才不!你忘了以前的婚姻?”

“我从未声称不曾犯错。”

“和珂琳结婚是最糟的错误。”

“是的,”他抚摸她的秀发。“那之后许多年,我努力相信我不需要任何人,然而即使在最苦的时刻里,我都忍不住期盼会找到某人--”他停下来吻她太阳穴。“肯相信我。”

玫娣梳好头发后站起身来,双眉深锁,明白当家人--甚至是母亲--的怀疑,并未随着时间而消逝时,这对迈斯的伤害有多深。他们怎会如此不了解他?她从来不曾见到迈斯对女性有任何的不敬,他身上没有一丝丝的残忍。

即使一心谈报复,迈斯并未趁着决斗的机会杀死葛堤恩,只因为他认为自己占上风并不是出于公平,他对所爱的人的忠诚无可质疑,愿意为保护家人而献出生命,不,他不会杀死一个弱女子,无论受到多深的刺激。

“我当然相信你,”她凝视着他。“我了解你是哪种男人。”

他的表情突然很沮丧。

“你当时不认识我,我当时年轻、愚蠢,而且容易激动……也不能责备别人不相信我。”

“魏迈斯,”她摇摇头。“你可以在此刻作一大串的告解,我仍不相信你会那么做。”

“我知道,”他拥着她,勾起她的下巴。“甜心,我感谢你的忠贞,更因此仰慕你,不过我也担心你缺乏判断力。”

她笑了。“我才不争论,反正有更好的方法可以消磨时间。”

他低下头,轻咬她的嘴角。

“真的?”他的手探向她睡衣的缎带。“你有何建议,夫人?”

本季最盛大的舞会将在雷氏庄园举行,庆祝医生之子皮保罗和雷家的女儿订婚,保罗才比杰士和菲力大五岁,但他十分乐意放弃单身生活,娶个富家女。

“才十八年的自由,保罗就迫不及待地套上婚姻的枷锁!”杰士嘲讽地说。“明年或许就有宝宝了……天哪,他没想过他在做什么吗?”

“他找不到比雷菲碧更好的对象了,”菲力梦幻地说。“婚姻没有你想像的那么糟,杰士。”

杰士看着他,仿佛他疯了。

“看来你离祭坛也不远了。”

“希望如此,我希望可以找着最合适的伴侣。”

杰士哼了一声。

“我要出海到东方,拥有自己的后宫、五十名妃嫔!”

“五十名?”玫娣刚好走进来,对着杰士微笑。“那你会十分的繁忙。”

他换上天使般的笑容。

“不过如果找到像你这样的女孩,美丽的妈妈,我只要一个就可以。”

他的奉承令她哈哈大笑,然后她转向菲力。

“你和亚历及柏纳搭同一辆马车吗?”她问道。

菲力点点头。

“是的,父亲说他要和你单独坐一辆车。”

“单独?”杰士深思地说。“为什么父亲本来可以有我和菲力陪伴,却要和你单独相处?啊,我猜他可能想--”

“杰士!”菲力对弟弟的厚颜感到骇然,拿起椅垫朝他丢过去,杰士抗议的低头避开。

玫娣笑意荡漾。

“我们在雷氏庄园见。”她走出大厅。

雷氏庄园面对海湾,宅邸雄伟,设计简单体面,屋侧有一片至少三百年之久的橡树林,屋内和屋外布满各色的玫瑰,连室内最偏远的角落都悬挂着水晶灯,光彩夺目,绅士淑女已经聚集在大舞厅,现场有特别请来的乐队演奏着流行的方块舞。

“玫娣,”迈斯扶她下车。“我有个警告。”

“嗯?”她睁大眼睛,无辜地看着他,太无辜了。“什么事?”

“别以为我不知道亚历想说服你安排他和莉娜独处几分钟。”

她故作惊奇。“你认为我会帮助他?”

迈斯严肃地看她一眼。

“你知道这会破坏我们小心的计划。”

“当然。”

“如果他们能装出说服人的冷漠,”迈斯说道。“顶多几个月就可以结婚了,可是万一被发现私下幽会,那我就爱莫能助了。”

“他们不会被发现的。”

“这种小事会导致亚历失去莉娜,你不了解柯立伦的骄傲程度。”

“我完全了解。”

她试着走开,但是他箍住她的腰。

“如果我逮到你违抗我的警告,甜心,我保证你会后悔。”

她眨眨眼睛。“迈斯,我并没有做任何事!”

“保持如此。”他劝告,放开她的腰,认命地微笑,跟在她后面走上前,丝毫不受她那受伤的无辜表情所欺骗,她别有计划,这是无庸置疑的。

接下来几小时,迈斯一迳盯着亚历和玫娣,但是他俩并未尝试离开舞厅。喝了一、两杯美酒之后,他开始放松了些,加入其他宾客的交谈。

迈斯没有注意到妻子消失的正确时刻,他心生警觉,礼貌地退出谈话圈,漫步走向敞开的门,外面的画廊也没有妻子的踪影。

“该死,玫娣,你在做什么?”

他自言自语,立刻作出最糟糕的结论,他走向花园,知道如果玫娣私下安排亚历和莉娜见面,一定是在花园里。

他在阴暗的花园里走了一圈,没看见人影,正想回宴会厅去等待时,突然听见脚步声,他迅速躲进阴影里定住不动,双眼盯着走过来的人影。

是柯立伦,显然他也注意到女儿不见人影,他没看见迈斯,迳自走向左边的小径,迈斯皱眉,万一他发现莉娜和亚历在一起,代价就太大了。

迈斯决定冒险走向相反的方向,再找看看,他隐身在阴影里,悄悄地移动,当他看见粉红色的人影时,立即停住,玫娣站在温室的角落,显然在等人,不时地左顾右盼。

看见她,触动了迈斯的怒气,暗暗决定今晚要让她学个教训,她不能拧他的鼻子又毫不惧怕报复的跳开。

玫娣叹了口气,紧张地猜测迈斯是不是已经注意到她不见了,她实在不想违抗他,但又答应亚历在先,反悔总是有失身分,而且亚历和莉娜又是如此地深深相爱,实在不忍心不帮忙。

猫头鹰怪异地叫了一声,玫娣焦虑地环顾周遭。

一只手臂从后面环住她的腰,她吓了一跳,另一只手又捂住她的嘴巴,她呆了一下,正想挣扎,耳中却听见那低沉而熟悉的嗓音。

“假如我知道你想来花园走走,甜心,我会陪你。”

玫娣释然地松口气,嘴巴上的手移开了。

“迈斯……哦,迈斯……”她颤抖的转身抱住他。“你吓了我一跳!”

他没有安慰她。“我是故意的。”

玫娣屏息看着他,他那恶兆般的表情使她松开环住他的双手。

“他们在哪里?”

她咬着唇,望向温室,门开了,亚历探出头来。

“玫娣?我好像听见--”他看见迈斯,整个人僵在那里。

迈斯率先打破沉默。

“亚历,你有一分钟向莉娜道别,而且你最好真心,因为这次的分别可能是永恒。”

亚历消失在温室之内。

玫娣决定尽快解释。

“迈斯,我已经事先承诺要帮助他们,如果你看见他们有多快乐,就会明白!”

“等我们回家后,”他愉快地说。“我要打你屁股,确保你过很久都还会坐起来不舒服。”

玫娣脸色发白。“迈斯,我又不是小孩-”

“显然,”他平静地打岔。“你需要我证明今晚稍早说过的话。”

“我知道你是认真的,可是……”玫娣近乎哀求。“迈斯,求求你,求求你,别生气,你必须了解--”

“我是了解。”他一迳维持那可怕的愉快语气。

“我想你不明白……”她正要争论,可是迈斯没在听,反而警觉地盯着远处。

“什么事?”她问。

他猛力把她拉向他的身体,用力吻住她,玫娣惊呼抗议、挣扎,可是他拥得太紧,饥渴的唇堵住所有的声音,他的舌尖探进她嘴里,双手捧住她柔软的臀贴向他的身躯,玫娣的抗拒消失了,开始适应他那湿热炙人的吻,就在那时候,他抬起头,不顾她柔声的呻吟。

“啊……晚安,柯先生。”他说道,似乎不受热吻的影响。

玫娣猛地转过头,看见柯立伦就在五尺之外,他尖锐的眼神似乎要刺穿她。

“我听说我女儿莉娜和你在一起,魏夫人,”老先生低吼地问。“她现在人在哪里?”

玫娣转向迈斯,无功地望着他,不知如何回答。

“很抱歉我们帮不上忙,先生,”迈斯说道,拇指轻轻抚摸玫娣的背脊。

“我和妻子是出来寻找隐私的。”

“那你今晚没见到莉娜?”

“我以荣誉感发誓,没有。”

玫娣不自觉地抓紧他的手。那是实话,她心想,迈斯没有真的看到莉娜,哦,天哪,亚历和莉娜千万别从温室出来才好!

柯先生谨慎地打量着他们,玫娣尴尬的神情和零乱不整的衣衫,迈斯则神情难测,但是显然很亢奋,也难怪,他们才新婚不久,老人心想,难怪他们想溜出来寻求隐私,他狐疑地再看他们一眼,转身离开,继续去找他迷失的女儿。

玫娣感激地望着丈夫。“如果你不在,他便会发现他们,谢谢你!”

“别谢我。”迈斯放开她。

玫娣微微晃了一下,他所唤醒的温暖和兴奋开始消逝。她渴望再次被他拥入怀中,因此她试探地伸出手。

“迈斯--”

他拨开她的手。“整理你的衣裳,立刻带莉娜回去。”

亚历和莉娜溜出温室,莉娜一脸愧疚。玫娣安慰地笑了笑。

“莉娜,我们必须快点去找你的伴护人。”

女孩胆怯地离开,亚历开口想唤她,但又不敢再激怒哥哥,只能目送她和玫娣离开。

他怒目看着哥哥。

“难道你完全不懂爱情吗?若是换成你,你不会也想和爱人在一起吗?哈!我知道你如何引诱玫娣,迫使她嫁给你,而我--”

迈斯防卫的举起双手。

“够了,亚历,我才不在乎你见不见莉娜,选择和风险全在于你,但是当你寻求我妻子的协助时,我就有权利干预。”

亚历咕哝道:“当然,但是玫娣想帮忙。”

“那是因为她心软而且很容易被说服,要利用这样仁慈的女人并不难,不是吗?别再把她牵涉进来,亚历--我不容许。”

亚历羞愧地点点头。“迈斯,我……对不起,我只想到莉娜--”

“我了解--”

“请你别怪玫娣,是我和莉娜求她帮忙的。”

“而我还叫她别插手。”

“你不会处罚她吧?”

迈斯扬扬眉毛。“咿,亚历……你似乎认为我的妻子需要你保护。”

将莉娜交给伴护人之后,玫娣退到画廊阴暗的角落,她满心恐惧,半希望迈斯找不到她;又知道迟早必须面对,她实在不该违抗他的警告,以致伤害他男性的自尊,哦,她为什么没有更谨慎地考虑自己的行动,匆匆便答应协助亚历?她实在不能怪迈斯会发脾气。

她想起他吻她之后,如何拨开她的手,以前迈斯不曾拒绝她的碰触过,当她回想自己如何回应时,双颊染上红晕--他吻她只为了误导柯立伦,她觉得自己好愚蠢!

她听见脚步声,有人朝她走近。

“迈斯?”

脚步声停下来。

她无法直视他的眼睛,一迳盯着地面。

“我--我错了,”她谦卑地说。“请原谅我,我愿意任你处罚。”

她徐徐走向他。“但是别对我冷漠,别那样对我……我无法忍受,告诉我--”

当她近得看见对方时,倒抽一口气,那人不是迈斯,是葛堤恩,他眼睛涣散,浑身是酒味。

“一个人?”他向前一步。“或许你想找人排解寂寞?”

玫娣心跳加快,浑身发毛,他醉得很厉害,她企图绕过去,可是他挡住去路。

“你在躲你丈夫,对吧?”他再逼近一步。

玫娣缩回角落里,她不能引人注意,否则会引发丑闻和另一次的决斗,她必须避开他,免得迈斯发现。

“他快来了。”

“你似乎在害怕,亲爱的,是怕我,还是怕他?”

梆堤恩又踏近一步。

“你是应该害怕,你和一个杀死太太的男人同床共枕。”

“他没杀她。”玫娣颤抖地说。“或许是你。”

堤恩微微一笑。“不,不是我,珂琳对我不具威胁,除了乏味之外,我别无杀她的理由,但是迈斯--”

“你知道她发生什么事,对吧?”

“当然。”他凑近。

“那就告诉我!”她脱口而出,不知道他是否只是在玩弄她。

他的目光扫视她胸前。

“如果我真说了呢?你以什么回报我?”他问,伸手轻触她的颈项。

玫娣用力掴他一巴掌,扭身要走,但是被他扯住头发,她痛呼一声。

“我要大叫--”她拉扯他的手。“别逼我,迈斯会杀死你--”

“你那高贵的丈夫--他该死--受不了双手沾上我的血,我介入他的过去太多了。”

他双手环住她。“这次我要知道抱住你的滋味,我早该拥有你,你本来是我的人!”

他扯住她的头发,玫娣痛呼,试着抓他的脸,他凑近她颊边吻她,一手捂住她的嘴巴,另一手探向她胸前,玫娣挣扎的咬他,再次尖叫。

她后面突然传来一声怒吼,某人用力拉开她,她瞒跚了一下,看见杰士挡在她和堤恩中间,低吼的扑了过去,企图掐住他的脖子,堤恩闪开了,两个人扭打在一起。

“不,杰士!”她狂乱地喊,有几位宾客注意到这一幕,开始朝她指指点点,她缩回角落里。

一个男人跑过来,拉开杰士,是柏纳。

“冷静一点,傻瓜!”

“你该死!”杰士诅咒。“放开我!我要打死他!”

几位堤恩的亲戚也围了过来,玫娣困窘的退缩,希望自己在众人的目光下消失,他们以为这是她自找的吗?以为她像珂琳?

“玫娣?”菲力伸手环住她的肩,她靠向他,菲力的冷静和稳定令她感到安心。杰士仍然尝试挣脱柏纳。

菲力望着火爆的弟弟,微微一笑。

“他绝对不会原谅柏纳把他拉开的。”

“我同意。”玫娣颤巍巍地说。

“你还好吧?”

“是的,但是……”她觉得热泪盈眶。“迈斯在哪里?”

“我想他--”菲力住口不语,看着迈斯从退开的人群中走过来,四周寂静无声,连杰士都停止诅咒。

迈斯看见玫娣脸上的泪,再看看杰士,那一刻他气得不顾一切,唯有鲜血才能满足他。

“我发誓,我会宰了你。”他两大步便走到堤恩面前。

玫娣看着丈夫变成一个陌生人,狂怒的攻击葛堤恩,她吓得伸手捂住尖叫声。迈斯扑过去,把葛堤恩压在地板上,直到柏纳、亚历、杰士和菲力齐力把他拉开。

杜维林冷静地说:“对你夫人的侮辱全无借口,全是堤恩的错,我代表葛家,向你表达最最谦卑的歉意,我只能发誓不容这件事再发生。”

“不,不会发生了。”迈斯嗤之以鼻。“因为这次我不会再容他活下去,把剑给他,现在来了结。”

“你不能和他决斗,”杜维林说下去。“他的状况不好,决斗无疑是谋杀。”

“那就改明天。”

“仍是谋杀。”维林摇头以对。

堤恩突然打岔,在亲戚的搀扶下爬起来,鼻子仍在流血。

“迈斯本来就擅长谋杀。”

迈斯气得几乎发抖。

“放开我。”他命令,但是柏纳和亚历更是不放手。

“堤恩,安静点,别再招摇了。”

“这是我的舞台,”堤恩蹒跚地走向前。“迈斯,为什么你的女人向来不属于你?珂琳厌恶看到你,至于这一位……”

他指指玫娣。“是你从我手中偷走的。”

他看看柏纳,再看看迈斯,一脸狡猾的神情。

“多年来,你一直在欺骗自己,为什么不面对?所有的线索全在,你却没把它们连在一起,可怜的迈斯……答案就在你自己的屋檐下……可是你不去找,”迈斯迷惑的眼神令他发噱。“真傻啊--”

“堤恩,够了!”维林吼道,伸手把他拖走。

迈斯宛如作梦般的目送他们离开,他突兀地甩开弟弟的手,狂乱地寻找玫娣,她独自伫立在角落,一脸的泪痕。迈斯走过去,双手攫住她的肩膀,细细打量她,想到堤恩胆敢碰她,怒火又重新燃起。

玫娣难以自制的发抖。

“他……他知道谁杀死珂琳。”

迈斯环住她。

“他有没有伤着你?”他呢喃。

“没--没有。”她闭上眼睛,伸手环住他的腰,他温暖的手掌揉搓她绷紧的肩膀和背部,并亲吻她的太阳穴。

当她感受他放开手时,不禁喃喃抗议。

“送她回家。”迈斯说道,表情莫测高深,但是眼神令她害怕。

“你要做什么?”她问。

迈斯吻她一下。“我很快就回去。”

“现在和我一起走。”她哀求。

但是迈斯和亚历对看一眼,随即离去。

“迈斯!”她叫喊,既生气又害怕,想追过去。

亚历拉住她。“他会没事的,玫娣,只是去找葛家的人谈一谈,我相信柯杰克会在场调停。”

杰士的声音突然冒出来。

“如果父亲不宰了他,我会的。”

玫娣立刻走向他,握住他的手。

“杰士,别说这种话。”

“我盯了姓葛的一整晚,”他粗声说。“看见他跟踪你--”

“谢谢你,”她打岔。“谢谢你拯救我,现在没事--”

“我看见他来到画廊,”他压低声音,不让其他人听见。

“等我跟出来,他已经抓住你,我跑过去,看见另外有人也在观察你们,是柏纳叔叔,他却不伸手帮你。”

她摇摇头,有些不解。

“杰士,现在别--”

“你不明白吗?有些事不对劲,柏纳叔叔竟然袖手旁观,这不只是冒犯你,也背叛父亲,我和--”

“我累了。”她不想再听下去,一切以后再处理。