接下来几星期，亚历和莉娜的罗曼史在不安中发展，随时都有柯家或伴护人在场，莉娜近在咫尺，两人却得故作冷漠的保持距离，使亚历的感受升到渴望的最高点，简直像置身地狱，但奇怪的是，亚历却相当快乐。

而且更令他惊讶的，他发现自己对其他女孩全无欲望，当迈斯建议他和柏纳一起去以前的风化场所时，他的反应十分气忿。

“你最近禁欲的生活方式已经传到立伦耳朵里了，”迈斯平静地告诉他。“他和大家都知道你迷恋莉娜，现在该是你佯装对她失去兴趣的时候了。”

“所以你希望我去和一些……放荡女子上床？”

“以前你也去过。”迈斯指出。

“对，可是那是许久以前，至少两个月了！”

迈斯笑着建议他找其他办法来佯装他对莉娜失去兴趣了，可怜的亚历只好减少拜访柯家，莉娜也努力地表现出她对新的一串谣言不在意。

玫娣可怜这一对爱情鸟。

“让他们备受折磨，只为了保存柯先生的自尊，似乎很荒谬，本来简单的事反倒弄得很复杂。”

“这对亚历也好，使他不致要什么就立刻到手。”迈斯倾身亲她一下。“最好的东西值得等待。”

“例如我？”

“是的。”他立即同意。

玫娣蹙眉，佯装责备。

“我记得，你没等候我多久。”

“我等了一辈子。”

“才不！你忘了以前的婚姻？”

“我从未声称不曾犯错。”

“和珂琳结婚是最糟的错误。”

“是的，”他抚摸她的秀发。“那之后许多年，我努力相信我不需要任何人，然而即使在最苦的时刻里，我都忍不住期盼会找到某人--”他停下来吻她太阳穴。“肯相信我。”

玫娣梳好头发后站起身来，双眉深锁，明白当家人--甚至是母亲--的怀疑，并未随着时间而消逝时，这对迈斯的伤害有多深。他们怎会如此不了解他？她从来不曾见到迈斯对女性有任何的不敬，他身上没有一丝丝的残忍。

即使一心谈报复，迈斯并未趁着决斗的机会杀死葛堤恩，只因为他认为自己占上风并不是出于公平，他对所爱的人的忠诚无可质疑，愿意为保护家人而献出生命，不，他不会杀死一个弱女子，无论受到多深的刺激。

“我当然相信你，”她凝视着他。“我了解你是哪种男人。”

他的表情突然很沮丧。

“你当时不认识我，我当时年轻、愚蠢，而且容易激动……也不能责备别人不相信我。”

“魏迈斯，”她摇摇头。“你可以在此刻作一大串的告解，我仍不相信你会那么做。”

“我知道，”他拥着她，勾起她的下巴。“甜心，我感谢你的忠贞，更因此仰慕你，不过我也担心你缺乏判断力。”

她笑了。“我才不争论，反正有更好的方法可以消磨时间。”

他低下头，轻咬她的嘴角。

“真的？”他的手探向她睡衣的缎带。“你有何建议，夫人？”

本季最盛大的舞会将在雷氏庄园举行，庆祝医生之子皮保罗和雷家的女儿订婚，保罗才比杰士和菲力大五岁，但他十分乐意放弃单身生活，娶个富家女。

“才十八年的自由，保罗就迫不及待地套上婚姻的枷锁！”杰士嘲讽地说。“明年或许就有宝宝了……天哪，他没想过他在做什么吗？”

“他找不到比雷菲碧更好的对象了，”菲力梦幻地说。“婚姻没有你想像的那么糟，杰士。”

杰士看着他，仿佛他疯了。

“看来你离祭坛也不远了。”

“希望如此，我希望可以找着最合适的伴侣。”

杰士哼了一声。

“我要出海到东方，拥有自己的后宫、五十名妃嫔！”

“五十名？”玫娣刚好走进来，对着杰士微笑。“那你会十分的繁忙。”

他换上天使般的笑容。

“不过如果找到像你这样的女孩，美丽的妈妈，我只要一个就可以。”

他的奉承令她哈哈大笑，然后她转向菲力。

“你和亚历及柏纳搭同一辆马车吗？”她问道。

菲力点点头。

“是的，父亲说他要和你单独坐一辆车。”

“单独？”杰士深思地说。“为什么父亲本来可以有我和菲力陪伴，却要和你单独相处？啊，我猜他可能想--”

“杰士！”菲力对弟弟的厚颜感到骇然，拿起椅垫朝他丢过去，杰士抗议的低头避开。

玫娣笑意荡漾。

“我们在雷氏庄园见。”她走出大厅。

雷氏庄园面对海湾，宅邸雄伟，设计简单体面，屋侧有一片至少三百年之久的橡树林，屋内和屋外布满各色的玫瑰，连室内最偏远的角落都悬挂着水晶灯，光彩夺目，绅士淑女已经聚集在大舞厅，现场有特别请来的乐队演奏着流行的方块舞。

“玫娣，”迈斯扶她下车。“我有个警告。”

“嗯？”她睁大眼睛，无辜地看着他，太无辜了。“什么事？”

“别以为我不知道亚历想说服你安排他和莉娜独处几分钟。”

她故作惊奇。“你认为我会帮助他？”

迈斯严肃地看她一眼。

“你知道这会破坏我们小心的计划。”

“当然。”

“如果他们能装出说服人的冷漠，”迈斯说道。“顶多几个月就可以结婚了，可是万一被发现私下幽会，那我就爱莫能助了。”

“他们不会被发现的。”

“这种小事会导致亚历失去莉娜，你不了解柯立伦的骄傲程度。”

“我完全了解。”

她试着走开，但是他箍住她的腰。

“如果我逮到你违抗我的警告，甜心，我保证你会后悔。”

她眨眨眼睛。“迈斯，我并没有做任何事！”

“保持如此。”他劝告，放开她的腰，认命地微笑，跟在她后面走上前，丝毫不受她那受伤的无辜表情所欺骗，她别有计划，这是无庸置疑的。

接下来几小时，迈斯一迳盯着亚历和玫娣，但是他俩并未尝试离开舞厅。喝了一、两杯美酒之后，他开始放松了些，加入其他宾客的交谈。

迈斯没有注意到妻子消失的正确时刻，他心生警觉，礼貌地退出谈话圈，漫步走向敞开的门，外面的画廊也没有妻子的踪影。

“该死，玫娣，你在做什么？”

他自言自语，立刻作出最糟糕的结论，他走向花园，知道如果玫娣私下安排亚历和莉娜见面，一定是在花园里。

他在阴暗的花园里走了一圈，没看见人影，正想回宴会厅去等待时，突然听见脚步声，他迅速躲进阴影里定住不动，双眼盯着走过来的人影。

是柯立伦，显然他也注意到女儿不见人影，他没看见迈斯，迳自走向左边的小径，迈斯皱眉，万一他发现莉娜和亚历在一起，代价就太大了。

迈斯决定冒险走向相反的方向，再找看看，他隐身在阴影里，悄悄地移动，当他看见粉红色的人影时，立即停住，玫娣站在温室的角落，显然在等人，不时地左顾右盼。

看见她，触动了迈斯的怒气，暗暗决定今晚要让她学个教训，她不能拧他的鼻子又毫不惧怕报复的跳开。

玫娣叹了口气，紧张地猜测迈斯是不是已经注意到她不见了，她实在不想违抗他，但又答应亚历在先，反悔总是有失身分，而且亚历和莉娜又是如此地深深相爱，实在不忍心不帮忙。

猫头鹰怪异地叫了一声，玫娣焦虑地环顾周遭。

一只手臂从后面环住她的腰，她吓了一跳，另一只手又捂住她的嘴巴，她呆了一下，正想挣扎，耳中却听见那低沉而熟悉的嗓音。

“假如我知道你想来花园走走，甜心，我会陪你。”

玫娣释然地松口气，嘴巴上的手移开了。

“迈斯……哦，迈斯……”她颤抖的转身抱住他。“你吓了我一跳！”

他没有安慰她。“我是故意的。”

玫娣屏息看着他，他那恶兆般的表情使她松开环住他的双手。

“他们在哪里？”

她咬着唇，望向温室，门开了，亚历探出头来。

“玫娣？我好像听见--”他看见迈斯，整个人僵在那里。

迈斯率先打破沉默。

“亚历，你有一分钟向莉娜道别，而且你最好真心，因为这次的分别可能是永恒。”

亚历消失在温室之内。

玫娣决定尽快解释。

“迈斯，我已经事先承诺要帮助他们，如果你看见他们有多快乐，就会明白！”

“等我们回家后，”他愉快地说。“我要打你屁股，确保你过很久都还会坐起来不舒服。”

玫娣脸色发白。“迈斯，我又不是小孩-”

“显然，”他平静地打岔。“你需要我证明今晚稍早说过的话。”

“我知道你是认真的，可是……”玫娣近乎哀求。“迈斯，求求你，求求你，别生气，你必须了解--”

“我是了解。”他一迳维持那可怕的愉快语气。

“我想你不明白……”她正要争论，可是迈斯没在听，反而警觉地盯着远处。

“什么事？”她问。

他猛力把她拉向他的身体，用力吻住她，玫娣惊呼抗议、挣扎，可是他拥得太紧，饥渴的唇堵住所有的声音，他的舌尖探进她嘴里，双手捧住她柔软的臀贴向他的身躯，玫娣的抗拒消失了，开始适应他那湿热炙人的吻，就在那时候，他抬起头，不顾她柔声的呻吟。

“啊……晚安，柯先生。”他说道，似乎不受热吻的影响。

玫娣猛地转过头，看见柯立伦就在五尺之外，他尖锐的眼神似乎要刺穿她。

“我听说我女儿莉娜和你在一起，魏夫人，”老先生低吼地问。“她现在人在哪里？”

玫娣转向迈斯，无功地望着他，不知如何回答。

“很抱歉我们帮不上忙，先生，”迈斯说道，拇指轻轻抚摸玫娣的背脊。

“我和妻子是出来寻找隐私的。”

“那你今晚没见到莉娜？”

“我以荣誉感发誓，没有。”

玫娣不自觉地抓紧他的手。那是实话，她心想，迈斯没有真的看到莉娜，哦，天哪，亚历和莉娜千万别从温室出来才好！

柯先生谨慎地打量着他们，玫娣尴尬的神情和零乱不整的衣衫，迈斯则神情难测，但是显然很亢奋，也难怪，他们才新婚不久，老人心想，难怪他们想溜出来寻求隐私，他狐疑地再看他们一眼，转身离开，继续去找他迷失的女儿。

玫娣感激地望着丈夫。“如果你不在，他便会发现他们，谢谢你！”

“别谢我。”迈斯放开她。

玫娣微微晃了一下，他所唤醒的温暖和兴奋开始消逝。她渴望再次被他拥入怀中，因此她试探地伸出手。

“迈斯--”

他拨开她的手。“整理你的衣裳，立刻带莉娜回去。”

亚历和莉娜溜出温室，莉娜一脸愧疚。玫娣安慰地笑了笑。

“莉娜，我们必须快点去找你的伴护人。”

女孩胆怯地离开，亚历开口想唤她，但又不敢再激怒哥哥，只能目送她和玫娣离开。

他怒目看着哥哥。

“难道你完全不懂爱情吗？若是换成你，你不会也想和爱人在一起吗？哈！我知道你如何引诱玫娣，迫使她嫁给你，而我--”

迈斯防卫的举起双手。

“够了，亚历，我才不在乎你见不见莉娜，选择和风险全在于你，但是当你寻求我妻子的协助时，我就有权利干预。”

亚历咕哝道：“当然，但是玫娣想帮忙。”

“那是因为她心软而且很容易被说服，要利用这样仁慈的女人并不难，不是吗？别再把她牵涉进来，亚历--我不容许。”

亚历羞愧地点点头。“迈斯，我……对不起，我只想到莉娜--”

“我了解--”

“请你别怪玫娣，是我和莉娜求她帮忙的。”

“而我还叫她别插手。”

“你不会处罚她吧？”

迈斯扬扬眉毛。“咿，亚历……你似乎认为我的妻子需要你保护。”

将莉娜交给伴护人之后，玫娣退到画廊阴暗的角落，她满心恐惧，半希望迈斯找不到她；又知道迟早必须面对，她实在不该违抗他的警告，以致伤害他男性的自尊，哦，她为什么没有更谨慎地考虑自己的行动，匆匆便答应协助亚历？她实在不能怪迈斯会发脾气。

她想起他吻她之后，如何拨开她的手，以前迈斯不曾拒绝她的碰触过，当她回想自己如何回应时，双颊染上红晕--他吻她只为了误导柯立伦，她觉得自己好愚蠢！

她听见脚步声，有人朝她走近。

“迈斯？”

脚步声停下来。

她无法直视他的眼睛，一迳盯着地面。

“我--我错了，”她谦卑地说。“请原谅我，我愿意任你处罚。”

她徐徐走向他。“但是别对我冷漠，别那样对我……我无法忍受，告诉我--”

当她近得看见对方时，倒抽一口气，那人不是迈斯，是葛堤恩，他眼睛涣散，浑身是酒味。

“一个人？”他向前一步。“或许你想找人排解寂寞？”

玫娣心跳加快，浑身发毛，他醉得很厉害，她企图绕过去，可是他挡住去路。

“你在躲你丈夫，对吧？”他再逼近一步。

玫娣缩回角落里，她不能引人注意，否则会引发丑闻和另一次的决斗，她必须避开他，免得迈斯发现。

“他快来了。”

“你似乎在害怕，亲爱的，是怕我，还是怕他？”

梆堤恩又踏近一步。

“你是应该害怕，你和一个杀死太太的男人同床共枕。”

“他没杀她。”玫娣颤抖地说。“或许是你。”

堤恩微微一笑。“不，不是我，珂琳对我不具威胁，除了乏味之外，我别无杀她的理由，但是迈斯--”

“你知道她发生什么事，对吧？”

“当然。”他凑近。

“那就告诉我！”她脱口而出，不知道他是否只是在玩弄她。

他的目光扫视她胸前。

“如果我真说了呢？你以什么回报我？”他问，伸手轻触她的颈项。

玫娣用力掴他一巴掌，扭身要走，但是被他扯住头发，她痛呼一声。

“我要大叫--”她拉扯他的手。“别逼我，迈斯会杀死你--”

“你那高贵的丈夫--他该死--受不了双手沾上我的血，我介入他的过去太多了。”

他双手环住她。“这次我要知道抱住你的滋味，我早该拥有你，你本来是我的人！”

他扯住她的头发，玫娣痛呼，试着抓他的脸，他凑近她颊边吻她，一手捂住她的嘴巴，另一手探向她胸前，玫娣挣扎的咬他，再次尖叫。

她后面突然传来一声怒吼，某人用力拉开她，她瞒跚了一下，看见杰士挡在她和堤恩中间，低吼的扑了过去，企图掐住他的脖子，堤恩闪开了，两个人扭打在一起。

“不，杰士！”她狂乱地喊，有几位宾客注意到这一幕，开始朝她指指点点，她缩回角落里。

一个男人跑过来，拉开杰士，是柏纳。

“冷静一点，傻瓜！”

“你该死！”杰士诅咒。“放开我！我要打死他！”

几位堤恩的亲戚也围了过来，玫娣困窘的退缩，希望自己在众人的目光下消失，他们以为这是她自找的吗？以为她像珂琳？

“玫娣？”菲力伸手环住她的肩，她靠向他，菲力的冷静和稳定令她感到安心。杰士仍然尝试挣脱柏纳。

菲力望着火爆的弟弟，微微一笑。

“他绝对不会原谅柏纳把他拉开的。”

“我同意。”玫娣颤巍巍地说。

“你还好吧？”

“是的，但是……”她觉得热泪盈眶。“迈斯在哪里？”

“我想他--”菲力住口不语，看着迈斯从退开的人群中走过来，四周寂静无声，连杰士都停止诅咒。

迈斯看见玫娣脸上的泪，再看看杰士，那一刻他气得不顾一切，唯有鲜血才能满足他。

“我发誓，我会宰了你。”他两大步便走到堤恩面前。

玫娣看着丈夫变成一个陌生人，狂怒的攻击葛堤恩，她吓得伸手捂住尖叫声。迈斯扑过去，把葛堤恩压在地板上，直到柏纳、亚历、杰士和菲力齐力把他拉开。

杜维林冷静地说：“对你夫人的侮辱全无借口，全是堤恩的错，我代表葛家，向你表达最最谦卑的歉意，我只能发誓不容这件事再发生。”

“不，不会发生了。”迈斯嗤之以鼻。“因为这次我不会再容他活下去，把剑给他，现在来了结。”

“你不能和他决斗，”杜维林说下去。“他的状况不好，决斗无疑是谋杀。”

“那就改明天。”

“仍是谋杀。”维林摇头以对。

堤恩突然打岔，在亲戚的搀扶下爬起来，鼻子仍在流血。

“迈斯本来就擅长谋杀。”

迈斯气得几乎发抖。

“放开我。”他命令，但是柏纳和亚历更是不放手。

“堤恩，安静点，别再招摇了。”

“这是我的舞台，”堤恩蹒跚地走向前。“迈斯，为什么你的女人向来不属于你？珂琳厌恶看到你，至于这一位……”

他指指玫娣。“是你从我手中偷走的。”

他看看柏纳，再看看迈斯，一脸狡猾的神情。

“多年来，你一直在欺骗自己，为什么不面对？所有的线索全在，你却没把它们连在一起，可怜的迈斯……答案就在你自己的屋檐下……可是你不去找，”迈斯迷惑的眼神令他发噱。“真傻啊--”

“堤恩，够了！”维林吼道，伸手把他拖走。

迈斯宛如作梦般的目送他们离开，他突兀地甩开弟弟的手，狂乱地寻找玫娣，她独自伫立在角落，一脸的泪痕。迈斯走过去，双手攫住她的肩膀，细细打量她，想到堤恩胆敢碰她，怒火又重新燃起。

玫娣难以自制的发抖。

“他……他知道谁杀死珂琳。”

迈斯环住她。

“他有没有伤着你？”他呢喃。

“没--没有。”她闭上眼睛，伸手环住他的腰，他温暖的手掌揉搓她绷紧的肩膀和背部，并亲吻她的太阳穴。

当她感受他放开手时，不禁喃喃抗议。

“送她回家。”迈斯说道，表情莫测高深，但是眼神令她害怕。

“你要做什么？”她问。

迈斯吻她一下。“我很快就回去。”

“现在和我一起走。”她哀求。

但是迈斯和亚历对看一眼，随即离去。

“迈斯！”她叫喊，既生气又害怕，想追过去。

亚历拉住她。“他会没事的，玫娣，只是去找葛家的人谈一谈，我相信柯杰克会在场调停。”

杰士的声音突然冒出来。

“如果父亲不宰了他，我会的。”

玫娣立刻走向他，握住他的手。

“杰士，别说这种话。”

“我盯了姓葛的一整晚，”他粗声说。“看见他跟踪你--”

“谢谢你，”她打岔。“谢谢你拯救我，现在没事--”

“我看见他来到画廊，”他压低声音，不让其他人听见。

“等我跟出来，他已经抓住你，我跑过去，看见另外有人也在观察你们，是柏纳叔叔，他却不伸手帮你。”

她摇摇头，有些不解。

“杰士，现在别--”

“你不明白吗？有些事不对劲，柏纳叔叔竟然袖手旁观，这不只是冒犯你，也背叛父亲，我和--”

“我累了。”她不想再听下去，一切以后再处理。