以吻令他吃惊。

第二天，方太太调皮的建议一直萦绕在笛琳的脑海里。可是永远不可能有合适的机会做这种事，除非她有大姊的美貌或是二姊的聪明。但是笛琳太平凡了，史先生对她而言是……遥不可及。

她看到他对其他人的影响力，演出之后，好多贵族围在他的更衣室门外，要一睹风彩，男女演员们则争相寻求他的建议，每个人都想得到他一点东西，连她也不例外，笛琳不自在地想道。她要的是他最个人化的服务，如果幸运的话，他永远不明白理由。

为了多了解一些，笛琳借机接近正独自喝茶的贝雅丝。雅丝是各种消息的泉源，对剧团的每个人都知之甚深，而且喜欢闲聊他们的事。

“你想多多了解史先生？”雅丝咬了一口松饼问道。“我们全都一样，笛琳，史先生是我今生仅见最迷人、最难了解的一位。他十分重视隐私，从来不邀人去他家，除了公爵夫人例外。”

笛琳蹙眉。“史先生和公爵夫人曾经是——”

雅丝摇摇头。“我猜他们太相像了，太热爱戏剧，没有空间留给其它人，直到茱丽遇见公爵，然后……不过那又是另一段故事。总之，茱丽和史先生不曾有过浪漫之爱，她说史先生深信坠入爱河是他这辈子最糟糕的一个经验。”

“为什么呢？”

雅丝耸耸肩。“史先生有许多秘密，这是其中之一。”她压低声音。“但是有件少有人知的事：他是佃农之子，从来不曾上学，你相信吗？”

“不，我……”笛琳很诧异。“他似乎很有学问，很高贵——”

“事实上，茱丽暗示过史先生曾经受过他父亲可怕的虐待，因此他的家人从来不曾来过剧院，他付钱叫他们走得远远的。”

笛琳努力去想象史先生的孩提时代，贫穷受苦，但是那种景象很难和如今这位有权势又自信的剧院老板联想在一起。原来这就是他天赋的根源，没有超凡的想象力和决心，一个人无法离开往日的生活，创造出崭新的自我。

“请容我离开，贝小姐，”笛琳呢喃。“我还有工作要忙。”

雅丝朝她眨眨眼睛，拿起台词，开始无声的背诵。

笛琳走向史先生的办公室，一颗心越跳越快。他背对门口，坐在书桌前面。笛琳停在门外，他突然浑身一僵，虽然她没有发出任何声响，他却转过头来，疑问地望向她。

“史先生，”她说。“我或许能帮忙你处理信件。我注意到已经堆积了许多，而且……我可以依你的指示回信。”看见他缺乏反应，她满怀希望地说。“我的字迹很清秀。”

他瞪着桌上那迭尚待回复的信函，良久良久，他的目光才转向她。他伸手移开旁边椅子上的书。“为什么不？”他咕哝地回答她。

笛琳手拿纸笔地坐了下来，用他桌子的一角写信。史先生抽出书桌上面的一张信笺，无声地念着，并伸手拨开额头的头发。笛琳不曾见过男人有这么美丽的头发，忍不住谨慎小心地抓住机会偷觑着他。

“这封信写给巴黎艺术学院的杜杰克先生。”笛琳大吃一惊，因为史先生开始以法语口述，她立刻发现他正在测试自己，看她是否真的懂法语，她迎向挑战，开始认真的书写。

在史先生的口授下，笛琳发现他正要协助一位法国剧院的经理，带领剧团到英国来演出。

“对不起，先生，”她打岔。“可是我认为这句的动词应该只用过去式的假设语气——”

“别管它。”

笛琳皱眉。“史先生，我相信你了解法国人多重视他们的语言——”

“我确信我对法国人的了解比你多太多了，他顶回一句。“而且我高兴用这种时态的动词！”

“好吧，”笛琳低下头。“但是你仍然错了。”她咕哝。

洛格的气恼突然消失了，起而代之的是好笑。他严肃的忍住笑意，以前没有人敢对他说这种话。那些贵族崇拜他，剧院的员工只说他爱听的话，唯一和他平等相待的是茱丽，但是头衔和贵族的身分给了她这样的自信，可以和他平起平坐。可是这个女孩……笛琳……一无所有。她的福祉全仰赖他一念之间，然而她却敢反驳。

“那就改吧。”他说道，在她有时间反应之前继续说下去。他确定这样快的速度一定令她手酸，但是她没要求调整。

他们继续写下一封信，那是一位保险公司的经理，洛格提议运用演员们的部分年薪和慈善演出的收入成立基金，照顾退休的演员和他们的遗族。

“你真仁慈，”笛琳写完信之后说。“我猜大多数的剧院经理才懒得费心在退休员工的福利上面。”

“我才不是。”他回答。“这是吸引精英并留住人才的方法，我制作的戏剧品质越高，获利越大。”

“钱是你唯一的动机？”

“当然。”

“我不相信，史先生，你很仁慈……只是不希望别人知道。”

他嘲弄地看她一眼。“为什么那么想，雷小姐？”

笛琳直视他的目光。“你没开除我，现在又安排照顾年老的员工，这些都是好心的举动。”

“雷小姐……”他摇摇头。“我做事的原因从来不是基于好心，老天，至于你仍然安然无恙真是奇迹，你对我的过去，我的能耐都一无所知，为了你自己，我建议你别信任任何人——对我亦然。”

“我为什么要怕你呢？”

他双手握拳，目光炯炯地凝视她，空气中一股凝重的沉默，使得笛琳心跳加速得惊人。

“让我们希望你不会发现。”

每一句话，史洛格都在粉碎她少女的幻想，他是血肉之躯，更有人的缺点。如果她果真和他上了床，那样的经验或许会永远改变了她，无论在身体上和感情上皆然。这个念头使她不甚自在。

笛琳垂下目光，却听见他近乎轻蔑的笑声。

“现在到此为止。”他说。

“明天我要来吗？”

一阵长长的沉默，洛格蹙眉瞪着书桌。该死的茱丽，她知道他有多需要一位秘书。几个月以来，他一直想雇个秘书，但是找不出时间面谈合适的应征者。

有了笛琳的协助，他只需原先一半的时间便能清除桌上的工作。或许每天让她在办公室工作一、两个小时，是个不错的安排，除了……他有些惊讶的发现坐得如此近使他……不自在，有些亢奋。

他双眉深锁的欠动身体，眯着眼睛凝视她。对她有这种反应实在不合宜。她太年轻、太天真，而他不是那种侵犯少女的男人，无论她们多诱人。

即使他一径努力逃避，笛琳的确很诱人，充满独特的清新和温暖。他的手骚动着，想要伸向她的颈背，抚摸那里柔细的发丝。他气恼而不耐地指向门口。

“是的，早上回来帮忙。”

笛琳微笑以对。“日安，先生。”

她的脚步声消失时，洛格仍然瞪着空荡的门口。鼠蹊处那不耐的悸动极其缓慢才消褪。他已经太久没有女人了，或许已经好几个月，最近忙得没时间找人取代旧情妇，而且也没有人勾起他的兴趣……直到现在。

他嘴角勾起一抹笑意，和未经人事或至少是欠缺经验的女子上床的念头，以前不曾令他感兴趣。然而现在他情不自禁的想到雷笛琳小姐……她在他怀中的感受，若是能在她身上释放所有冲动的精力……

或许他可以引诱她，反正在这种污秽的环境之下，迟早会有某个人占她便宜……所以何不由他抓住机会？至少他能确定她可以享受，并且补偿她——

“该死！”他大声诅咒，自己这些念头使他警觉的强迫自己专注在工作上。

他顽固的看一些契约，更改时间表，挑选玩乐和舞台设计，其间他不时听见演员们收工离开的声音，仍然专注的工作下去，因为他知道达利剧院之所以存在，全赖他的努力，而他绝对不容许失败的可能性。失败就意味着要回复他是秦保罗儿子的生活。

突然间有个熟悉的声音打破周遭的寂静。“这么晚还工作，吉米？你已经赚了大笔的财富——何不享受一下呢？”

洛格转过身，注视何安德爵士熟悉的脸庞，他那英俊年轻的脸上，已经开始透露出他放纵生活的迹象……长期酗酒者的红润，还有经常熬夜的黑眼圈。

洛格和安德是一起长大的同伴，安德是洛斯特伯爵仅有的继承人，洛格则是佃农之子，但他却很同情年轻的安德。就洛格的观察，伯爵和他父亲秦保罗一样的差劲，冷淡严厉，关心规矩和训练远胜于关心自己亲生的儿子。

“安德，自从上次劝你别追求我的女演员之后，没想到这么快就见到你。”

他咧嘴微笑。“其实剧院和妓院没什么差别，只是女演员的身价比较昂贵而已。”

他轻蔑地看看满是文件的书桌。“你花这么多时间在这里，怎么没发疯。”

“我享受工作。”洛格把脚跨在桌上，自在地说。

“‘享受’和‘工作’不一样，吉米，”安德看见他的表情微微一笑。“你不喜欢我称呼你吉米，对吗？我向你保证，我无意侮辱你，我很敬佩你从卑贱的秦吉米摇身一变，成了伟大的史洛格。小时候我以为你顶多当个农夫，谁知道你却白手起家，挣得这么多财富，还成了威灵顿公爵的座上客。似乎唯有我记得你真实的身分。”

“不只是你而已。”

即使他能忘却自己卑微的出身，却有许多人不放过提醒他的机会，更不接纳他进入排外的圈子里面。他可以娱乐他们，却不能和他们平起平坐，更不容许追求他们的闺女，混合平民和贵族的血液。

“你为什么来这里？”他问。“来提醒我的过去吗？”

安德耸耸肩。“好吧，既然你坚持切入核心……我债务缠身。”

“你又赌博了。”

“当然，否则怎么消磨该死的时间呢？”安德胀红脸。“这两个星期以来，我一直不信邪，想扳回手气，结果输个精光，债主上门讨不到钱，连俱乐部都派两个手下跟踪我，威胁不还钱就打断我的腿。老天，我认为他们不是开玩笑。”

“你找过你父亲吗？”

安德嫌恶地说：“见鬼，那个老家伙不会多给我一毛钱津贴，叫他替我还债是痴人说梦！”

“你欠了多少债？四千镑？五千镑？究竟多少？”

“一万镑。”他咕哝。

洛格目瞪口呆，这一大笔金额足以让十几个家庭舒适的过一年。他了解洛斯特伯爵不替儿子还债的理由，因为如果安德不能改头换面，迟早会在继承头衔之后，把庞大的家产挥霍精光。

“我需要钱，”安德首度有丝绝望。“大家都知道你很富有，定以贷给我一万镑，有一天我会算利息偿还。”

“是吗？”他开始开支票。“这是最后一次了，安德。我不想一直供应一个无底洞。”

安德不情愿的道谢着。“我就知道你不会拒绝，如果我父亲知道了，他的反应一定令你十分满足。”

洛格嘲讽地微笑。“的确，”他扣住支票，不让安德拿到。“我给支票还附带一个良心的劝告。”

“你知道我向来不听劝告。”

“为了一万镑，你不听都不行，安德，还债之后，请你找个比较廉价的职业，你根本没有赌赢的本钱——因为你的感情太容易失控了。”

“那你一定是世上最佳的赌徒，”安德咕哝。“除了在舞台上流露感情赚钱以外，下了台，你根本没有感情。”

洛格哈哈大笑。“告诉我，你父亲好吗？”

“和往常一样——要求一大堆又难以取悦。最近他不计一切手段——除了杀人之外——要取得林布兰的一组素描——海瑞收藏品。”洛格眼睛一亮。“共有十幅。”

安德嘲弄地举起手。“别说你也想收藏……我警告你别介入，否则会血溅五步。”他评论道。“真奇怪，你和我父亲一样热爱艺术。

洛格嘲弄地微笑。“很多人都欣赏艺术，安德，阶极高低并没有差别。”

“可是有多少佃农的儿子有能力收藏艺术品呢？我父亲坚信你上次买下他要的文岱克的画是为了要激怒他。”

“我怎么会呢？”

“伯爵的理论是你想令他印象深刻，他声称这是因为你在贵族宅邸的阴影之下成长，想要向他证明你有多成功。”

洛格立刻觉得很懊恼。这句话触及他无法否认的事实。他不明白自己为什么将洛斯特伯爵看成强力的竞争对手，这或许和他一惯的高高在上的态度有关，他那评价的眼神向来使洛格决心证明自己除了出身之外，没有任何一点比不上他。

“我只想让花钱来剧院的观众印象深刻，你父亲的意见对我毫无意义，请你转告他。”

“老天，你真是坏脾气，总之谢谢你，吉米，我知道你不会拒绝我。”

“别再惹麻烦了。”

安德一副无辜状。“我会努力。”

洛格目送安德离开，即使这位童年时的友伴有很多缺陷，但是他个性当中仍有善良的一面。他从来不曾蓄意伤害任何人，而他的叛逆是想吸引他父亲的注意。

洛格的思绪转向洛斯特伯爵，去年在拍卖会上抢标文岱克的画，大大触怒了老伯爵。他向来以他对艺术的了解深以为傲，偏偏一位佃农的儿子竟然是艺术圈内颇受尊敬的赞助者，令他十分懊恼。

“我猜你觉得拥有文岱克的画会让你多了点文化。”前年洛格标下老伯爵的目标画作之后，他这么说。“不，爵爷，”洛格微笑以对。“是我很幸运。”

“就一位愚弄自己来娱乐大众的人而言，你是赚了不少。”

“那称为‘表演’。”洛格继续微笑，能够在竞价上打败伯爵实在太得意了。

老人哼了一声。“演员，歌者，马戏团员……对我而言都一样。”

“我的职业为什么令你如此懊恼呢？”洛格问道。“你宁愿我留在你的产业上。像我父亲一样当农夫？”

“务农比像训练有素的猴子一样在舞台上表演更正大光明。”

“但是赚不了钱．”洛格径自去拿他标下的画。

知道自己终究成了洛斯特伯爵背上的刺，令他满意极了。他利用演出的收入做投资，一心往上爬，实在是个很漫长的过程，幸好某些投资有了巨大的收益，才让他累积到今天的财富，得以忽略那些贵族的轻蔑，过他想要的生活。

洛格的思潮回到眼前的时刻，伸手揉揉颈子，漫步走出办公室，想到画匠店里查看最新的布景板，但是走廊传来的交谈声使他停下脚步，其中一人无疑是安德，至于另外一位……那女性化的语调令他浑身一僵．洛格的手指忍不住握拳，他早该知道安德会注意到雷笛琳的存在。这没关系，他告诉自己，可是突然间，他气得快爆炸了，他跟着声音的来处走进图书室。

安德背靠着书架闲聊，笛琳则在桌上整理图书。

“史先生，”笛琳微笑地说。“我想建立图书档案。”

洛格一径盯着安德。“我以为你离开了。”

“是的……然后我恰巧遇见这位迷人的小姐。”安德停了一下说。“而且她不是女演员。”这是因为洛格要求他别追求女演员——但是没提员工。

洛格真想掐住他脖子。“我再说清楚，别靠近为我工作的任何人，你听懂了吗？”

“欧，我很清楚。”安德咧嘴而笑。“很抱歉。”他要离开前，对洛格低语。

“她不是你平常找的类型，不是吗？”

洛格没回答，只是盯着笛琳。直到安德离开后，他才开口。“回家去，雷小姐。”

笛琳困惑的发现自己似乎再次激怒了他。“史先生，不是我主动挑起何爵士的注意，他经过图书室正好看见我，而且他彬彬有礼，只是想帮我。”

史先生眼中冒火。“他是想帮你脱衣服上床。既然你头脑这么简单，我就多解释一遍。何爵士最爱生吞活剥你这样的女孩，一番翻云覆雨的结果，你就可能大肚子。如果你想怀私生子，悉听尊便，但是请你不要选在我的剧院里面。”

笛琳胀红脸。“为什么他不可以只是礼貌而已？”

“因为像你这样的女孩不会挑起男人的礼貌而已。”

笛琳浑身一僵地走向门口。“如果你是指我的行为不宜——”

他却伸手拉住她，粗暴地拉到她面前，令她倒抽一口气。“我只说当一个男人看着你，他情不自禁会想到……”

他陷入沉默，凝视她良久，笛琳吞咽着，他的目光随着她移动。她猜想他是不是渴望她，自己该怎样鼓励他，他的目光就像他刚对何爵士的指控一样，几乎想要吞噬她。

她的手指颤抖着，冲动地想碰他，探索他的胡渣……他的鼻梁，双眉……还有那坚决的嘴。她想诱哄他的唇贴住自己……让自己迷失在他怀里。

洛格突然放开她，使她几乎向后倒，他全无表情。“对不起，我不该有这样的行为。”

笛琳双膝发软，伸手抓住桌角稳住自己。“我……”她的嘴好干，并润润唇才说下去。“我不会再和何爵士交谈，史先生。”

“随你高兴，”他平平地说。“我没权利反对你的友伴。

笛琳困惑的凝视他的侧面，前一刻他大发雷霆，下一刻却又如此冷漠。一定是她做错了什么，错过世故女子懂得抓住的机会。说到诱惑，她实在失败透了。

她等他离开，但是他沉默的伫立不动，显示出他身上的肌肉全都绷紧，好像他内心正有一场大战。

“史先生？”她轻声问。

“如果你不介意……可以说完刚刚那句话吗？”

他目光炯炯地直视着她。

“你说当一个男人看着我，”笛琳追问。“他情不自禁会想……”

空气中的气氛更加紧绷，直到史先生摇摇头，闷声地笑。“我的老天，”他咕哝地走开。“我想知道自己得罪了谁，怎会碰到这种事！”