欧杰云毫不迟疑的就接受这个提议，并在早上送来一张感谢函。笛琳得知这个安排之后，反应有点恐慌。

“在他画完之前，我的肚子就会显而易见了。”她抗议，在书房里站在洛格面前，紧张不安地抓紧手中的纸。

洛格合上帐簿，转而面对她。“只要合适的礼服就能掩饰你的状况，而且欧先生可以用技巧修饰你的腰线。此外，这也可以让你不便出门的期间有事可做。”

“还有很多其它的事值得做。”

“我想要你的画像，等到欧杰云展出完毕之后，我打算买下来。”

“展出！”笛琳惊呼一声，胀红了脸。

“洛格，我不想象个物品或战利品一样被展示――”

“但你是的。”他反驳，眸中那邪恶的光芒令她忧虑。“你属于我，我可以随心所欲的炫耀你。”

笛琳目瞪口呆，狼狈得说不出话来。

“那是什么？”洛格问道，指着她手中的纸张。

“清单……预估宴会花费的清单。显然需要剔除一些事项，我希望你给我建议。”

“拿过来给我看。”他将椅子移离书桌，拍拍膝盖，那种表情令她不自在。

笛琳谨慎地走过去，小心翼翼地坐在他腿上，背脊挺得直直的。“如果我坐那边，或许你会舒适一点。”

“我很舒适，”他手臂箍紧，直到她倚偎在他胸前，这才接过纸张，俯视费用的清单，笛琳惊讶的发现，他似乎不觉得有困难。“这多少和我预期的差不多。”他平静的说。

“这要花一大笔财富。”笛琳回答。“我一直告诉公爵夫人，没必要这么奢华，但是她一直订最好的东西，将我所要求的金额加倍，而且……你为什么那样笑？”

“我不知道你花我的钱如此勉强，甜心，”洛格丢掉手中的清单，搂住笛琳。“节省是好事，但你不是穷演员的太太。”

“当然，可是……剩下的这一年我们怎么过日子呢？”

他玩弄着她胸前的蕾丝，轻轻拉扯她颈间的薄丝围巾，嘴角有一丝笑意。“你可以放心，笛琳，终此一生我们都可以自在的举办这样的宴会，一星期一次都没问题。”

她困惑地注视他。“你……我们……有那么多钱吗？”

“四处产业，还不包括威克夏的狩猎木屋，”他注意到她的兴趣，悠闲地说下去。“我们还拥有一艘船、酿酒厂、砖厂，在殖民地有一间采矿公司。此外，我还投资铁路、船运，收益颇佳。当然啦，还有艺术收藏品和剧院，以及其它相关的产业。”

她目瞪口呆的表情使他深觉有趣。“你可以随处开立账户，夫人，我绝对有能力供养你。”

笛琳过了半晌才回过神来，看来她丈夫的财富远远超越她的父母和姊夫，更超过柯爵士的财富。

洛格看着她的表情，突然哈哈大笑，仿佛猜中她的心思。“在你过度兴奋之前，夫人，别忘了我不是贵族，你的子女们也下会有头衔。”

“我才不在乎那些。”笛琳回答道，想到他暗示还有更多的子女，不禁心跳加速。

“他们或许会在乎。”

“他们不需要头衔来分辨，他们会学习靠自己努力成功，像你一样。”

“耶，史太太，”他揶揄地笑了。“我想你在奉承我。”

他移动她的身躯，笛琳可以感觉到他身体起了反应，不禁羞红了脸，虽然他这样的追求不是不受欢迎，但大白天里总是不合宜，何况有仆人进来，或是宾客来访。

“洛格，”她开口，他的唇滑过她喉间。“我……还有好多事做……”

“我也一样。”他开始解开她的衣襟，拂开她阻碍的手。

“万一有女仆进来呢？”当他的手探进上衣爱抚时，笛琳忍不住颤抖。

“我会叫她离开。”

他探向她的裙摆，寻索她最敏感的部位，双眸兴奋地眯起，拉她跨坐着，其中传来布料裂开的声音。

“别在这里……我们到楼上去。”笛琳哀求着，狼狈的脸孔通红。他的身体坚硬有力，平滑的肌肉伸缩，仲手识整她的位置。

“就是这里。”洛格反驳，当她蠕动身体时，他喘息地笑了。“别再看那扇该死的门！”

“我忍不住，”她倒抽一口气，感觉到他的移动。“欧，我们不应该——”

“抱住我。”他咕哝地命令，喃喃指示，引导她的动作。

笛琳愉悦地闭上眼睛，双手抓紧他的背心和衬衫，盲目地摸索他结实的肩膀。他们一起拱身，洛格用嘴含住她的呻吟声，她实在不相信自己会这样……放荡地跨坐，抛开自己长久以来的端庄与教养。

但是洛格鼓励她，要求她在他怀里抛开一切的羞耻。欢愉的浪潮越积越高，直到她狂喜的痉挛。洛格浑身一僵，牙齿咬住她的肩，那轻微的痛苦反而强化她震颤的喜悦。

激情过后，笛琳趴在他胸前，洛格在她蓬乱的发丛间微笑。“在达利的那些早上，你来协助我处理回函……我就一直想和你这样。”

“这样？”笛琳困倦地抬头看着他，觉得茫然而轻飘飘的，仿佛喝了酒一般。“我都不知道。”

“如果你看对地方，夫人，就会看到明显的证据。”

“欧，”她微笑。“既然如此，我坚持你不能找女秘书。”

“你是我唯一渴望的女人，”洛格粗声说，努力抗拒想搂住她，对她说出心中甜言蜜语的冲动。他五官僵硬，听见自己补充一句……“就目前而言。”

他面无表情地看着她眼中的光芒消褪，笛琳小心翼翼地站起来，开始整理自己的衣服。虽然洛格后悔说那些伤人的话，那却是必须说出来的。他宁愿破坏这一刻的气氛，也不要让她以为自己对他很重要，他已经犯错信任她一次，不会有第二次了。

宴会当晚，笛琳站在私人更衣室的镜子前面，一位女仆正在她背后替她扣上礼服钮扣。

贝太太穿着优雅的黑色洋装，系上雪白的围裙，也到二楼来帮忙她准备。“真漂亮！你将是今晚最美丽的女人，史太太，主人的眼睛一定离不开你。”

笛琳微微一笑，心中却很焦虑。“所有鲜花都送来了吗？有没有人去查过厨房？”

“一切都安排妥当，”贝太太向她保证。“房子里堆满鲜花，厨师大展身手，宾客们会以为是置身天堂——等候你现身招呼致意时，史先生将是伦敦最被羡慕的男人。”

笛琳紧张地摸摸小腹，原来的平坦已经微微隆起，但是身上这件红色天鹅绒礼服的设计正好掩饰住她的状况，式样简单大方，唯一的装饰是衣上的红宝石钮扣，衬托她雪白的肌肤，琥珀色的眼睛，她的金发松松地绾在头顶，展现她纤细的颈项。

洛格走了进来，突兀地停住脚步，一身黑与白的正式晚宴服，配上蓝灰色的丝质背心，看起来英俊而出色。他那对最最湛蓝的眼睛，带着令人不安的感情凝视着笛琳，当他开口时，声音比平常更深沉。

“希望你会喜欢。”他将黑色天鹅绒的盒子递给她。这意外的礼物使笛琳既高兴又惊讶，向前接过来。

贝太太微笑地带着女仆离开，关上房门，给他们独处的隐私。

笛琳打开盒子，惊呼一声，那是一串红宝石项链和相搭配的耳环。“好漂亮！我没想到……”她望向他。“你真慷慨，谢谢你，洛格。”

他接过项链，移到她背后，为她戴上沉重的珠宝项链，她注视镜中的人影，屏息的感觉他的手指热热地拂过她的颈背，洛格好半晌才系住钩钩，他的呼吸拂动她颈背的鬈发。

笛琳戴上耳环，享受它们晃动的感觉。“你觉得我的衣服怎样？”

结果她很失望，洛格没有表示欣赏或赞同。“领口太低了。”

笛琳微微蹙眉。“茱丽见过，说这样很完美。”

“除非你想引发骚动。”他咕哝，目光盯着她的胸脯。

“如果你不喜欢，我可以换————”

“不，就穿这件吧。”他装出漠然的语气，结果反而显得很乖戾。

笛琳咬住唇，忍住笑意，耐心地等待着，洛格继续瞪着她看。“你穿那样会得感冒的。”他简洁地说。

“屋里很温暖，”她指出。“我很好，”她看见他握紧的手指，似乎努力压抑不碰她。“我们该下楼了吗？”

洛格闷哼一声，伸出手臂，护送她到大厅，仿佛参加宴会是一种厌恶的责任，而非享受。

幸好他们的宾客似乎毫无保留的享受今天的盛会，好几百人涌进屋里，兴奋地谈论洛格的艺术收藏品。自助餐桌上摆满各式各样的美食，舞厅里传来美妙的音乐。空气中弥漫浓郁的兰花香。

菜丽显然选择了完美的宾客组合：有贵族、富裕的平民、艺术家、作家，甚至还有一些政治家——单单一个晚上，就可以创造出足够的丑闻，填满未来数周的报纸，满足大众的兴趣。绅士们享受着洛格提供的美酒和雪茄，偶尔有点小争执，吸引某位女士的注意，但全场还是以笛琳为焦点。

她谈笑风生，应对进退的技巧与礼仪简直惊人，看起来轻松得近乎不可能。但在另一方面，洛格嘲讽地心想，这正是笛琳受训学习的目的：表现出社交圈女主人的闺秀风范。或许她的家人并未计划让女儿嫁给他这种人——但是笛琳对自己演员妻子的身分似乎处之泰然。

洛格对她的表现有一丝骄傲，更混合着一丝苦涩的认知，自己应该要给她更好的一切。无论笛琳是多么干练的女主人，却永远没机会升到柯爵士夫人的社会地位，洛格不怪她父母希望女儿嫁给贵族，事实上，他很能理解梅氏夫妇的感受。

笛琳的父母在宴会上表现得愉快和彬彬有礼，但心底一定是既骄傲又苦涩。笛琳的风范显然远远超过洛格这种身分，如此高雅，无懈可击的血缘，偏偏嫁了个平民。洛格或许有钱，但不是贵族。

他们在众人的注目下，来到舞池中间预备开舞，笛琳的眸中闪着兴奋的光芒，双颊染上红晕。洛格惊讶的发现这是她的第一场舞会，她从来没参加过社交场合。

“我不曾真正和男人跳过舞，”她喘息地说。“我在学校上过课，却是两个女孩一起练习，轮流带舞。”

洛格微笑以对。“何不由我来带呢？”他嘲弄地说，朝乐队点点头。

在华尔兹的舞曲中，笛琳不知不觉就跟着洛格滑过地板，他跳得十分有技巧，引导展现他舞伴的优点，根本没让她有机会犹豫或踩错舞步。

笛琳知道自己一开始跳得很僵硬，专注地跟着他，专注别踏错，直到洛格嘲笑她那全神贯注的神情。

“放轻松。”

“我做不到——我太忙着跳舞。”

“抬头看着我。”

笛琳顺从了，这才发现跳舞变得容易多了。她不知道也不在乎他要引向哪里，只知道他的眼神好温暖，手臂强壮有力，肩膀的肌肉摸起来好结实。在那一刻，她感觉好幸福，希望今晚永远不要结束。

其它人加入舞池，急于展现他们的舞步，场地突然变得好拥挤。一曲结束，接下来是方块舞，洛格将笛琳带到旁边，微笑地瞅着她。

“我得称赞你的舞蹈老师，夫人。”

“刚刚好棒，”她不想放开他的手。“我们不能再——”

“你想再——”

他们同时开口，但是好几位绅士围了过来，打断他们的交谈，他们围着笛琳邀舞。

笛琳慌张地望向洛格。

“我一个人霸占你就太自私了，史太太。”洛格退后一步，强装笑脸，目送妻子被人拉入舞池。毕竟一个男人太在意他的妻子是不合潮流的，再者他身为男主人的职责也得向其它女士邀舞。

洛格向来享受女性的陪伴……但是今天不然，他只想要笛琳，他妻子那袭红色礼服的性感魅力勾起他的渴望，使他第一次经历到嫉妒感，如果再多一个朋友向他恭贺，他真想杀人。这里每个男人都想要她，色迷迷地盯着她的脸、她的身躯，尤其是她半掩的酥胸。

洛格阴郁的回想自己为什么从来不在家中宴客的原因。主人根本无法随心所欲的叫宾客离开，也没办法脱身。如果这是别人的宴会，他早就告辞了，他只想和笛琳独处，不要这么多人觊觎着她。

他心中掠过许多热情的幻想，想要掀起她红色天鹅绒的裙摆，就在大桌上占有她：想要在大厅替她宽衣解带，在大镜子前面共赴巫山。

茱丽的出现打断他的思绪，一脸得意地拍拍他的肩。“恭喜，你有笛琳那样的妻子很幸运。”

“我已经听过了！”他低吼。“至少上百遍。”

茱丽微笑地随着他的目光望向被一群仰慕者包围着的笛琳。“她有你和我所欠缺的特质，洛格，她喜欢人群，对他们真诚有兴趣，所以他们也情不自禁的响应。”

“我也喜欢人群。”洛格防卫地咕哝，茱丽哈哈大笑。

“只有在你认为他们有些用处的时候。”

他勉强地微笑。“你为什么总是能看透我的真面目？”

“我可不会那么说，”她反对。“这么多年了，你仍然使我惊奇。例如笛琳的事泄漏出你深藏内心的浪漫。”

“浪漫。”洛格嗤之以鼻，他向来以愤世嫉俗自傲。

“随你否认吧，”菜丽说。“你迟早会承认笛琳把你绕在她的小指尖。”

“一百年过后再说吧。”

他皱眉地看着地走开，注意力再度回到远处的妻子身上，仍然被一群仰慕者包围，洛格正要走向她，途中又碰到几位投资上的合伙人，他暗暗呻吟，微笑地接受他们的赞美，闲聊几句，幸好何安德爵士救了他，笑着将他拖离开。

“老天，你怎么受得了那些数字？”安德问道。“又是利率，又是红利，就像拜访陈尸所一样刺激。”

“那些是英格兰最有财务头脑的人。”洛格说。“和他们交谈对你有好处。”他的目光又转向笛琳。她站在大吊灯之下，雪白的肩膀有如天鹅绒。

安德咧嘴一笑。“真丢脸，吉米，我以为你不会像那些中产阶级一样渴望你自己的妻子……不过人们向来都说，血缘会泄漏一切。”

洛格尖锐地看他一眼，寻找话中的隐喻，但是安德的眼神全无隐瞒。

“我从来没说自己不是中产阶级，”洛格回答。“单看我的妻子一眼，答案再明显不过了。”

“我不否认，过了今夜，伦敦的业余诗人都会奋力为她写诗。天使的脸孔，仓促成婚的丑闻……她拥有必要的一切，足以引起大众强烈的好奇。”

“还会把我逼疯。”洛格的咕哝使朋友呵呵笑。

“你做得很好，吉米。”安德喝了一口酒。“拥有最令人羡慕的生活，财富、华屋、美丽年轻的娇妻——而你本来一无所有。至于我则是占尽一切的利益：有名、有钱、有土地——我却浪费掉大部分。近来我的职业是等老家伙死掉，把头衔传给我。只是以我不好的运气来看，他会撑到我已经老得无法享受这一切。”

洛格扬眉以对，对安德苦涩的语气深感惊奇。“怎么了，安德？”他直截了当地问弟弟。

安德犹豫了一下，笑了。“别担心我——享受你那美妙的生活和矫妻吧！”

洛格气忿又关心地看着他，显然安德又有麻烦了。今晚洛格实在不想逼安德告解，再次解决他的困难，只是现在得知他们的血缘关系，他永远也抛不掉要帮助弟弟的冲动了。

洛格渴望地看妻子一眼，暗暗叹口气，再次看着安德。“我保存了一盒上好的雪茄，这似乎是享受的时机，想抽一根吗？”

安德的郁闷似乎抒解了一些。“是的，拿到撞球室，顺便见见一些人。”

洛格走出宴会厅，途中停下来和一些宾客招呼致意，当他终于来到门口时，发现笛琳的姊姊洁琳和她丈夫似乎在角落起了争论，洁琳忿怒地眯起眼睛。

洛格压下同情的笑容，他猜洁琳一定把她的丈夫弄得团团转。身为家中备受娇宠的美女，洁琳似乎坚持自己要是众人目光的焦点，以致她的父母只宠她，却忽略了最小的笛琳，洛格嘲弄地笑了，摇摇头，走到书房去找珍藏的雪茄。

笛琳以疲倦为由，自包围的人群中抽身，瞥见姊夫贝克爵士就站在窗边，双眉紧锁地望着外面的花园。

“史太太，”贝克爵士对她鞠躬致意。“恭喜，我必须说我从来没见过你如此的美丽。”

“谢谢你，爵爷，希望你和我姊姊过得愉快。”

“是的，”贝克自动地说，但是神情仍然带着困扰，停顿许久才开口。“我必须承认，很遗憾的，你姊姊和我刚刚有过争执。”

笛琳听了他的告白有些困惑。“爵爷……我能帮什么忙吗？”

“或许。”他不自在地说。“史太太，我怕洁琳对你今晚的成功有些沮丧。”

“我——”笛琳很惊讶，很难了解姊姊会嫉妒自己，因为她向来是最美、最受仰慕和追求的姊姊。“我不明白，爵爷。”

他显然很尴尬。“我们都知道洁琳很好强，她似乎害怕你今晚的成功会减损她的成就。”

“但那不是真的。”

“我怕她在不悦之中会想做些什么事……”

“例如什么？”

贝克爵士担心地环顾周遭。“你丈夫呢，史太太？”

笛琳睁大眼睛，洛格和这个有什么关系？难道洁琳在嫉妒之中，会企图勾引洛格，只为了证实自己的吸引力？

“你在暗示我去找他吗？”

“我想那是个好主意。”贝克爵士立刻回答。

笛琳难以置信地摇摇头。“但是洁琳不可能……根本没理由……”

“只是怀疑而已。”爵士静静地说。“可能立刻就证明是多虑。”

“如果洁琳担心黯然失色……实在没有人能和她竞争，何况是我。”

“就我对你家人的认识，史太太，我知道你向来都在姊姊的阴影之下。”

笛琳心不在焉地微笑，心想洛格会在哪里。“谢谢你，爵爷，请容我——”

“当然。”他鞠躬致意，仍然伫立在窗前，深深叹口气。