荷琳从来没有看过伦敦柏宅这样的建筑，这栋豪宅是如此富丽堂皇，相信连意大利权倾世纪的麦地奇家族都会眼红。入口大厅的地板铺着奢华的皇家红色大理石，上面竖立着闪闪发光的镶金高柱，装饰着长达两层楼高度、价值连城的织锦。金银镶嵌的天花板上挂着一盏盏巨大的水晶吊灯，照耀着数不清的罗马时代雕塑品。大厅中央通往四周的四条走道上都排列着大型孔雀石花瓶，里面插着棕榈叶和蕨类植物。

一位实在太过年轻的总管带领荷琳穿过大厅走向藏书套房。“套房？”荷琳疑惑的问着，管家解释道：柏先生私人收藏的书籍、手稿、古董对开本和地图的数量多到一个房间放不下。荷琳看着周围的环境，努力克制转个圈的冲动。走道两边都悬挂着蓝色丝质布幔，上面缀着闪耀的玻璃蝴蝶。书房入口两边各挂着一幅画，两幅都是大师林布兰特的作品，比戴家收藏的艺术品中、最上等的作品更为杰出。

荷琳从小的教育让她认为，简单的环境最适于放松休憩，对她而言，柏家的装潢格调差得吓人。可是这样令人目不暇给的夸耀，却让荷琳不禁惊奇的微笑着。想到传说中柏萨力起家的时候只是个拳击手，让她在畏惧之余添上一些景仰，一个人竟可以有这样的成就。

总管带领荷琳来到一个房间，由玻璃格子交织而成的天花板流泻下来的日光，照亮了整个房间，墙上覆盖着绿色天鹅绒，另外还挂着大量的肖像画，看起来画中人应该都是令人肃然起敬的先祖辈。一排排装着玻璃门的书柜里放着令人羡慕的藏书，让人想随便挑一本，然后坐在那奢华的松软皮沙发里，靠在毛茸茸的抱枕上享受阅读的乐趣。他们经过一个直径至少有六尺长、发亮的棕色地球仪，荷琳停下脚步，试探的轻轻触碰着。

“这是我见过最宏伟的书房。”她说。

虽然总管努力装出不为所动的样子，但他的表情还是有着笑意和骄傲。“夫人，这里只是书房的入口，主书房就在前头。”

荷琳跟着总管走进下一个房间，惊讶地在门口停下。这间书房如此壮丽，不像一般人家所能拥有的，更像是宫廷建筑。

“这里有多少藏书？”她问。

“我相信有将近两万本。”

“柏先生一定非常热爱阅读吧？”

“噢，夫人，不是这样的，老爷几乎从来不读书，可是他挺爱这些书的。”

这矛盾的说法让荷琳几乎笑出声来，她信步走进书房里。主书房挑高三层楼，高处的天花板上有精工的壁画，画着天使和天堂的景象。脚下发亮的拼花地板传来蜂蜡清新的香气，混合着书籍皮革和羊皮纸的味道，形成一种好闻的香味，其中还隐约有一丝辛辣的烟草味。绿色大理石雕刻的壁炉大到可以停进一辆马车，里面正燃着熊熊烈火。书房尽头有一张庞大的桃花心木书桌，想必至少要十二个大男人才能搬动。总管报出荷琳的名字，坐在书桌后的人站起身来。荷琳在会见许多贵族、甚至王室的时候都觉得充满自信，但现在她竟然有点紧张。也许是柏先生的恶名，也许是因为周边华丽的环境，总之，当柏萨力走过来的时候，荷琳竟觉得无法呼吸。她很高兴今天穿着最好的日间礼服，那是一件咖啡色意大利真丝缝制的高领洋装，领口镶着香草色的蕾丝，长袖在手肘处用缎带束紧。

他怎么这么年轻，荷琳讶异的这么想，她一直以为柏萨力至少四、五十岁了，可是他的样子看起来不可能超过三十五岁。虽然他穿着优雅的服装，黑外套配深灰色的长裤，她却觉得他还是像街头混混。他很高，骨架很大，身上没有她习惯的那种贵族味的风雅。散在前额的浓密黑发应该要用发油往后梳齐，领巾的结也太松，像是在无意中一直被拉开。

柏萨力很好看，虽然他的姿态有点僵硬，而且鼻梁好像断过。他的下颚很有力，嘴巴宽宽的，眼角的笑纹透露出敏捷的幽默感。两人眼光相遇时，她察觉到一股摄人的力量。他深棕色的眼睛看起来带着黑色，让机警的眼神增添一种看穿一切的洞察力，这样的眼神立刻让她觉得不安。恶魔的眼睛一定就像这样，无所畏惧、洞悉世情……又性感。

“欢迎光临，戴夫人。我以为你不会来了。”

他的声音让荷琳踉跄了一下。她恢复平衡后，定定的站在那里，眼睛盯着脚下的地毯。整个房间在身边天旋地转，她专注于不让自己失去平衡，全身同时因为惊慌及困惑而颤抖不已。她认得这个声音，不管在哪里都认得出来。他就是那个陌生人，那个柔声和她说话、又在她记忆里刻下难以抹灭的私密亲吻的男人。一阵羞耻热辣辣地冲上荷琳的脸，她无法重新抬起头看他。可是尴尬的沉默迫使她一定要说些什么。

“我的家人差点说服我不要来此。”她低声说。噢，她应该听乔治家人的话，躲在戴家安全的门墙里。

“可以请问是什么原因让你仍决定来访？”他的语调是如此温和有礼，她不禁讶异的抬起视线。那双深色的眼中肯定没有调侃的意味。

柏萨力没有认出她来，她忽然充满希望的松懈下来。他不知道她就是在伯爵的舞会上被他吻过的女人。她舔舔干燥的双唇，试着以寻常态度的交谈下去。“我……也不知道，”她说。“我想应该是好奇吧。”

这句话让他微微一笑。“这个理由够好了。”他执起荷琳的手表达欢迎之意，长长的手指完全包住她的手，手心的热度穿透薄薄的手套。脑中闪过的记忆让荷琳差点站不稳……那个晚上，在伯爵府的舞会上，他的肌肤多么温暖，他的吻多么炙热有力——

她不安的收回手来。

“我们坐下好吗？”柏萨力比了比大理石茶桌旁两张路易十四风格的扶手椅。

“好的，谢谢你。”荷琳很高兴可以坐下，她那双不稳定的腿已不太可靠。

她就坐后，柏萨力在对面的椅子坐下，两脚平放在地上，健壮的腿张开，身体微微前倾。“何吉，上茶。”他对总管轻声说，回头看着荷琳，对她咧齿笑着，让她失去了戒心。“夫人，希望你喜欢稍后送来的东西。在我家喝茶有点像玩轮盘。”

“轮盘？”荷琳疑惑的皱着眉，不知道这个词是什么意思。

“一种赌博。”他解释道。“我的厨子心情好的时候手艺无人能比，可是心情不好的时候，她做的饼干可以把牙齿都崩断。”荷琳不禁笑起来，发现柏萨力也和一般人一样会抱怨家务问题，让她不再那么紧张。

“我想只要稍加管理……”她刚开口就发现自己竟然在别人没有询问的状况下擅自给予建议，而马上停了下来。

“夫人，在我家根本没有管理可言。所有人都手忙脚乱、毫无方向，不过这个问题我稍后再跟你讨论。”

这就是柏萨力找她来的目的，向她请教如何让家务顺进行？当然不是。他一定是猜到她就是那天在伯爵府遇到的女人。也许他只是在耍她，故意先问几个狡猾的问题让她自己上钩。

如果这样，那最佳的防卫就是马上把一切摊开来。她只要解释说那天晚上她是受到惊吓，而且那完全不是她平常会做的事，只是那天刚好没有防备。

“柏先生，”她紧张得抽筋的喉咙努力说出每个字。“有件事我想……想告诉你。”

“请说，”他热切的黑眼望着她。

荷琳忽然无法相信自己吻过这个高大雄伟的人，拥抱过他、抚摸过他下巴上的胡渣……而他也曾吻去自己脸上的泪水。在他们相遇的短短时刻中，她曾和这个人分享过从前只和乔治有过的亲密关系。

“你，你……”她的心脏在肋骨下跳个不停。她在心中痛骂自己懦弱的行为，却还是放弃了坦白的机会。“你家很漂亮。”

他轻轻的一笑。“我想这应该不合你的品味。”

“的确，可是这栋房子完美地达成了它的作用。”

“什么作用？”

“当然是向所有人宣告你的到来。”

“一点都没错。”他给了荷琳一个被逮到的眼神。“前几天一个目中无人的男爵才说我是‘新来的’，而你让我知道那是什么意思。”

“没错，”荷琳温和的微笑着说。“你的确是最近才加入社交界。”

“那可不是一件好事。”他自嘲地说。

荷琳不难想象，柏萨力至今遇到的那些贵族应该明枪暗剑羞辱了他上百次，她不禁感到一些同情。出身不够高贵根本不是柏萨力的错。只是英国上流社会一致认为阶级是不可逾越的。仆役阶级或劳动阶级的人不管多有钱也绝不可奢望爬到上层阶级。荷琳却认为像他这样的人，光凭事业上的成功就应该被“上流社会”所接纳。乔治会同意这样的看法吗？他又会怎么看待这个人？她真的没把握。

“桕先生，在我看来，你的成就是值得景仰的，”她说。“大部分英国贵族的财富都来自于古代国王给他们祖先的赏赐。你却创造了自己的财富，这需要很大的智慧与毅力。虽然那位男爵叫你‘新来的’的确不怀好意，但它应该是一种称赞。”

他盯着荷琳看了很久，才终于低声说出：“谢谢。”

荷琳很惊讶的发现，自己的话竟然让柏萨力脸上出现一阵红潮，似乎不怎么习惯这种当面称赞。希望他不要以为自己是有所图才奉承他，荷琳说：“柏先生，我这么说不是为了曲意奉承。”

他左边的嘴角扯出一个微笑。“我相信你绝不是曲意奉承的人……虽然我不知道那是什么意思。”

两个女仆端着大银盘进来，忙着摆茶具。其中比较高壮的一个负责摆放装着三明治、吐司和饼干的小盘子，她做事的时候似乎因为太紧张所以格格笑个不停。另外那个比较矮小的女仆手忙脚乱的摆着银器和餐巾，把茶杯和茶盘都放错了位置。她们努力把水壶正确无误的放在小火炉上，还差点打翻它。荷琳暗自对这样笨拙的服侍感到痛苦，也知道那两个女孩需要一些指示，但脸上只维持着礼貌的表情。

她很惊讶这些女仆竟然如此缺乏训练。像柏萨力这样有地位的人应该得到最佳的服务。训练精良的佣人应该是安静又有效率的，而且知道怎样融入场景。在荷琳的经验中，女仆绝不会引起任何注意，而且宁死也不会在客人面前笑出声音。

女仆终于把茶点准备好离开后，荷琳解开灰色手套在手腕上的纽扣，轻轻拉着指尖的部分脱下手套。感觉到柏萨力专注的目光，她抬起头试探的微笑着，比着桌上的茶具问道：“我来倒茶好吗？”他点点头，注意力随即又回到荷琳的手上。

柏萨力的眼中有一种骚动的激流，让荷琳觉得自己彷佛在他面前宽衣解带，而不单单只是脱下手套。在男士的面前脱下手套是一件很平常的事，他望着她的眼神却让这件小事变得出奇私密。

荷琳用滚水温过细瓷茶壶，再把水倒进一个瓷碗里。她熟练的把适量的茶叶倒进茶壶里加上热水。趁着茶水出味的时候，她把不同的三明治和饼干盛到碟子里，一面悠闲的聊着。柏萨力似乎很乐于跟随荷琳的引领。

“柏先生，你的书房里收藏了不少杰出的肖像画。”

“都是别人的祖先，”他淡然回答。“我的祖先不是静得下来给人画像的人。”

荷琳听说过别的新富人家这么做，他们在家里挂着陌生人的肖像，藉以营造一种家世源远流长的印象。可是就她所知，只有柏萨力会坦然承忍。

她递给他一个小碟子和餐巾。“这里只有你一个人住吗？”

“不，我的母亲和妹妹丽姿也住在这里。”

荷琳的兴趣被挑了起来。“从来没听说过你有妹妹。”

柏萨力回答的时候似乎很小心。“我一直在等待把丽姿带进社交圈的时机。我怕依照现在的状况，她会遇到很多困难。她没有机遇……”他停下来，显然是在思索那个描述年轻女士所应具备的礼节和社交技巧相关知识的字眼。

“我懂。”荷琳立刻了解的点了点头，眉头蹙在一起。对于没有受过相关严格训练的女孩来说，这的确很困难。社交圈是很残酷的。此外，柏家除了钱，各方面都不够出色，一群淘金客像瘟疫一样缠着丽姿也不必要。“柏先生，你有没有想过送她去训练学校？如果需要，我可以推荐一家……”

“她已经二十一岁，”他断然说道。“她的年纪会比其它学生大很多，丽姿告诉过我，她‘宁愿去死’也不要进这种学校。她想住在家里。”

“当然。”荷琳灵巧地把茶注入有鸟型把手的滤茶器。“柏先生，你的茶要浓一点，还是要加点水？”

“浓一点，谢谢。”

“一块糖还是两块糖？”她手中精致的小夹子停留在糖罐的上方。

“三块，不要牛奶。”

荷琳脸上不禁浮起一个微笑。“你很爱吃甜食啊，柏先生。”

“有什么不对吗？”

“一点也没有。”荷琳温柔的回答。“我只是在想，你会很喜欢参加我女儿的茶会。对若诗来说，三块糖还算少呢。”

“那也许改天我会请若诗帮我倒杯茶。”

荷琳不确定他话中的意思，但其中的熟稔以及所暗示的亲昵，都让她不自在。从他身上收回视线，她继续专心倒茶。倒好柏萨力那杯，她开始斟自己的茶，先加上一点糖再倒进很多牛奶。

“我母亲都先倒牛奶。”柏萨力看着她的动作这么说。

“也许你可以建议她，最后才放牛奶会比较容易从颜色看出茶的好坏，”荷琳轻声说。

“贵族通常会看不起先倒牛奶的人，因为通常这么做的都是保母、佣人和……”

“我这种阶级的人。”他挖苦的说。

“是的，”荷琳强迫自己看着他的眼睛。贵族之间有一种说法，对于出身不够好的女性……他们会说她是‘先倒牛奶的那种’。”

她做出这样的建议，不管用意是不是想帮忙。都太过冒昧，有的人可能还会觉得有意贬损。但是柏萨力轻易接受了这样的建议。“我会跟我母亲说，”他说。“谢谢你。”

荷琳感觉稍微放松了一点，伸手拿起一块饼干。那饼干做得很精美，香甜松软，正好配上有一点苦味的茶。“厨师今天心情不错。”她吞下一口后说出。

柏萨力笑了，他的笑声安静又低沉，非常吸引人。“感谢老天。”他说。

接下来的谈话轻松随和的进行，只是对荷琳而言，像这样和一个既非亲戚也不是多年老友的男人单独在一起，是件很奇怪的事。但仅有的一点不自在也被柏萨力的魅力所化解。他是个不平凡的人，相较于他的斗志和活力，她所认识的其它男人显得软弱又被动。

荷琳一边喝着茶，一边听他说着在杜罕进行的蒸汽车、或叫火车的实验。他描述着帮浦将热水推送进锅炉里，因而所产生的蒸汽再由管线送到车头的烟囱里，此外还有几个用来增加动力的锅炉通风装置改良设计。他宣称，有一天火车不只会用来载运货物，还可以用来载送牲口或旅客，而铁路将通过全英国所有重要城镇。荷琳虽然有点怀疑，却又不禁神往。通常男士们不会和女性讨论这类话题，因为一般都认为女性对家务、社交和宗教之类的话题比较有兴趣。可是，能听到不同于社交流言的话题，让荷琳觉得很新鲜，而且柏萨力也尽量用她很容易听懂的方法解释技术上的事情。

柏萨力来自一个和她截然不同的世界，他的世界里有商人、发明家、企业家……显然他无法融入被浸泡在数百年传统里，因而自我膨胀的贵族社会。但是，同样显然的，他决心要为自己在上流社会争得一席之地，胆敢阻止他的人，最好祈求上帝保佑。

苞他住在一起一定很累人，荷琳带着几分好笑想着，不知他的母亲和妹妹怎么受得了他无止尽的精力。他的脑子总是动个不停，有一大堆不同的兴趣，而他对人生明显的热爱，也让荷琳赞叹。不知道他到底有没有时间睡觉。荷琳忍不住拿他和乔治做起比较。乔治喜欢长距离悠闲的散步，在下雨的午后和她一起在壁炉旁阅读，在早上和她靠在一起看着他们的孩子玩耍。荷琳无法想象柏萨力会静静坐着看像小孩学爬这样寻常的事。

不知不觉间，话题慢慢转向比较私人的事，荷琳发现自己正在对他描述她和乔治的家人住在一起的生活，还有她守寡的日子。通常，跟认识乔治的人谈起他时，她的喉咙都会缩紧，双眼也会因泪水而迷离。但是柏萨力对乔治一无所知，不知为何，荷琳竟可以轻松的和一个陌生人谈起乔治。

“乔治从来不太生病，”她说。“他很少发烧或头疼，他的身体总是很好、很健康。有一天他忽然开始抱怨，说觉得很疲倦，关节疼痛，吃不下东西。医生诊断是伤寒，我知道那是很严重的疾病，可是很多人还是活下来了。我要自己相信，只要有妥善的照料和充分的休息，乔治一定会好起来。”她望着茶盘上的空杯子，用手指描着细致的镀金杯缘。“日复一日，他在我眼前消瘦下去，高烧变成昏迷，两周后他就走了。”

“很遗憾。”柏萨力静静的说。

每个人都跟她说很遗憾，因为没有别的话可以说了。可是柏萨力黑眼中温暖的光芒传递出真正的同情，让荷琳觉得他真的了解她失去了多么重要的东西。

他们陷入长长的沉默，直到柏萨力再次开口。“夫人，你喜欢和戴家人住在一起吗？”她轻轻的笑了笑。“没什么喜欢不喜欢，这是我唯一的选择。”

“你自己的家人呢？”

“我的父母还有两个女儿要养，而且还要设法帮她们找到好归宿。我不想带着孩子回家去增加他们的负担。而且和戴家人住在一起，我觉得比较接近乔治。”

柏萨力听到最后一句话时，扯紧了宽宽的嘴角。看了看她空空的茶杯和碟子，他站起来向她伸出一只手。“陪我走走。”

荷琳被他的率直吓了一跳，不由自主的自动服从着，握住他伸过来的手。他的碰触传来一阵暖流，让她的手指颤抖，呼吸也梗在喉间。柏萨力把她拉起来，弯起她的手勾住他的手臂，领着她离开茶桌。他接触的方式太亲密了，甚至连乔治的兄弟都不敢直接碰触她没戴手套的手。可是看来柏先生并不知道这种事。

他们走着的时候，柏萨力得缩小步伐配合她的脚步，荷琳猜想他可能从来没有走得这么慢，他不是会悠闲磨蹭的人。

藏书套房的外面是宽大的私人艺廊，两边都有长长的窗户可以看到室外正式的花园。艺廊里满是早期大师的作品，包括提香、林布兰特、维米尔和波提切利，每幅画都是色彩饱满的浪漫派作品。“怎么没有达文西的作品？”荷琳轻快的问着，心里知道柏萨力的私人收藏绝对是全英国最惊人的了。柏萨力望着墙上一排排的画作，皱着眉头，似乎觉得少了达文西是一件严重的疏失。“我该去买一幅吗？”

“不不，我只是在开玩笑。”荷琳急忙说。“真的，柏先生，你的收藏非常了不起，而且非常完整。此外，达文西的作品是买不到的。”

柏萨力喉间发出不同意的声音，盯着墙上空着的位置，显然在思考要花多少钱才能在那里挂上一幅达文西的作品。

荷琳将自己的手从柏萨力的臂弯中抽回，转身面对他。“柏先生……可以告诉我，你今天为什么邀我来此吗？”

柏萨力漫步走到一座安放于台座上的大理石半身雕像前，用拇指抹下一些灰尘。他对站在由窗户照进来的四方形阳光中的荷琳投去一个揣测的眼神。

“我听说你是一位完美的淑女，”他说。“见到你本人更让我完全相信这样的说法。”

荷琳睁大了眼睛，在一片乱糟糟的罪恶感和紧张中想到，要是他知道自己就是几天前在夜里放荡地回吻他的那个女人，就不会这样说了。

“你的声誉完美无瑕，”柏萨力继续说道。“每个地方都欢迎你，你也有我急需的知识和影响力。所以，我想雇用你当我的……类似社交指导的角色。”

荷琳吓呆了，只能瞪视着他。至少过了半分钟她才终于开口说话。“先生，我并没有在找工作。”

“我知道。”

“所以你也知道我必须拒绝……”

他用一个手势打断她的话。“请先听我说完。”

荷琳出于礼貌点了点头，但无论如何她都不可能接受这样的提议。在某些状况下，守寡的女性出于财务上的需要，必须找份轻松的工作，但是她还没有到这一步。乔治的家人和她自己都绝不会同意。虽然说这并不算是落入劳工阶级，但也绝对会危及她的社会地位。更何况是被柏萨力这样的人雇用，姑且不论他多有钱，事实上都会让一些人士和场合不再愿意接纳她。

“我需要一些训练，”柏萨力平静的继续说着。“我需要有人引介。你一定听人说过我想爬到上流阶级，我的确是。我靠自己的力量努力了很久，可是我需要一点帮助才能再往上一步。我需要你的帮助。我也需要有人来教丽姿如何……嗯，如何变得像你这样，教她那些伦敦仕女会做的事。只有这样，她才找得到体面的对象。”

“柏先生，”荷琳谨慎的说，眼光盯着他身边的大理石长椅。“我真的觉得非常荣幸。也很希望能帮得上忙，可是应该还有很多人比我更适合……”

“我不想找其它人，我只要你。”

“我办不到，柏先生，”她坚定的说。“我有许多必须考虑的问题，我女儿就是其中之一。在我的心目中，照顾若诗是全世界最重要的责任。”

“没错，必须考虑到若诗。”柏萨力把手插进口袋里，带着似乎放心了的感觉绕着长椅走着。“我要说的话似乎没有比较温和的说法，戴夫人，所以我就直说了。对你女儿的未来你有什么打算？你当然希望能送她进昂贵的好学校……到欧洲游历……给她一大笔嫁妆，吸引有地位的追求者。可是依你目前的条件，并不可能给她这东西。要是没有嫁妆，若诗就只能下嫁不那么体面的人家。”他停顿了一下，继续顺畅的说下去。“如果若诗有一大笔嫁妆，加上她出身的好家世，总有一天她可以嫁个贵族，一如乔治的希望。”

荷琳震惊的望着他。现在她知道柏萨力如何征服生意上的众多对手了。只要是他想要的，没有什么可以阻止他，现在他竟然利用荷琳的女儿想说服她达成他的愿望。柏萨力是个为达目的、不择手段的人。

“我估计我可能需要你的协助，将近一年的时间，”他说。“我们可以定一个双方都满意的合约。要是你不再愿意为我工作，或是你有任何理由希望中止合约，你只要说一句话就可以离开，而且还可以带走一半的酬劳。”

“酬劳是多少？”荷琳听到自己这样问，她的脑中充斥着乱纷纷的思绪。她对柏萨力到底觉得她的工作值多少钱，感到万分好奇。

“一万镑，雇用你一年。”

这个数目是一位家庭女教师一年酬劳的千倍以上。这是笔大财富，足够给她的女儿当丰盛的嫁妆，足够买一间自己的房子，甚至还够雇用仆役。拥有自己房子的念头几乎让荷琳因渴望而晕眩。可是想到得跟这个人密切合作，还有她的家人和朋友的反应……

“不，”她平静的说，几乎被这个字梗住。“很抱歉，柏先生。你提供的报酬非常优渥，但你还是另请高明吧。”

荷琳的拒绝一点都不让他讶异。“那就两万。”他说，带着流氓气的对她一笑。“戴夫人，不要跟我说你要回到戴家，一辈子过着和过去三年来一样的生活。你是位聪明的女士，你需要比针线和流言更有意思的事情，来让日子过下去。”

他再次准确地击中弱点。和戴家人一起的生活的确变得有点单调，而且一想到可以不再依赖他们……不再依赖任何人……荷琳用力的握紧双手。

柏萨力把重心移到一条腿上，膝盖靠在长椅上。“你只要说个好字，我立刻会把这笔钱用若诗的名字成立信托基金。她从此再也不会缺乏任何东西。而且当她嫁进贵族人家的时候，我还会送她一辆马车和四匹骏马当作贺礼。”

接受他的雇用，等于是一脚踏进未知的世界。如果荷琳说不，她很清楚自己和若诗未来的生活会是怎样的。她们可以过还不错的日子，而且可以享有所有亲朋好友的爱护和认可。如果她说好，绝对会引来纷乱的讶异和指责，绝对会有很难听的闲话和流言，就算终有一天会平息，也要花上好几年的时间。可是若诗会有多美好的未来！而且荷琳心里那个轻率狂野的感觉也在催促着：自从乔治过世后，她就一直在和这个冲动的感觉争斗着。

她忽然间输掉了这场争斗。

“你出三万我就同意。”她说，像站在别的地方似的听着自己的声音。

虽然柏萨力的表情没有任何变化，荷琳感觉得到他无比的满意，就像一只狮子准备开始享用猎物那般。“三万，”他重复着，一副这个数字简直太夸张的样子。“我以为就我所要求的协助，两万已经够了，你不这么认为吗？”

“两万给若诗，一万给我自己，”荷琳回答，她的声音渐渐稳定下来。“社会影响力就像货币一样，一用掉了就很难找回来。为你工作一年后，我的社会地位可能所剩无几。要是我接受你的雇用，上流阶级会开始流传流言蜚语。他们甚至会以为我是你的……”

“情妇，”他柔声说出。“可是他们的想法一定是错的。不是吗？”

荷琳满脸通红，急忙继续说下去。“上流社会的人根本分不出什么是谣言、什么是事实，所以我丧失的体面也值一万镑，而且我……我希望由你来投资并管理这笔钱。”

柏萨力深色的眉毛轻轻扬起。“你想要我管理你的钱？”他说，听得出来非常愉快。“而不是戴爵爷？”

荷琳摇摇头，说起威廉，他是个认真负责的人，可是在投资上非常的保守。就像其它大部分他那种身分地位的人，他善于保存而不是增加财产。“我希望由你来管理，”她说。“唯一的条件是不要用这笔钱进行不道德的投资。”

“我尽量。”柏萨力低沉的说，恶魔般的黑眼中舞动着笑意。

荷琳深吸口气。“那你同意三万磅的价格？如果我提前离开职务还是可以拿到半数？”

“同意。可是为了你所要求额外的一万镑，我有个条件。”

“喔？”她警觉的问。

“我要你住在这里，和我、以及我的家人住在一起。”

荷琳吃惊的望着他。“不，我办不到。”

“你和若诗会有自己的套房，还有马车和马匹专供你们使用，你们可以随意来去。如果你想要，也可以带你自己的仆人一起来。我会负责他们未来一年的薪资。”

“我看不出来有什么必要……”

“要教会我们柏家人上流人士的举止，每天零碎的几个小时是不够的。等你真正认识我们，你就会知道了。”

“戴夫人，你可以得到你要的三万镑，可是你必须离开戴家才拿得到。”

“我宁愿少拿一点，也不要住在这里。”

柏萨力突然笑了起来，看来她的愤怒并没有扰乱他。“夫人，谈判已经结束了。你必须住在这里一年并接受三万镑的酬劳，否则没什么好说的了。”

荷琳心中满是紧张惶恐，全身不停颤抖着。“好吧，我接受，”她连气都透不过来。“而且我要你把刚刚答应给若诗的马车和四匹马写进合约里。”

“没问题。”柏萨力伸出一只手，握住她的小手坚定的握了握。“你的手好冷。”他握着她的手超过合宜的时间，双唇扬起一个微笑。“你害怕吗？”

他在温室里吻她的那个晚上也问过同样的问题。她和那时候一样害怕，并因为做出从未预料过的重大决定，而不知所措。“没错，”她低声说。“我忽然间发现，我可能不是我一直以为自己是的那种女性。”

“一切都不会有问题的。”他说着，声音低沉而柔和。

“你无法保……保证。”

“我可以保证。我很清楚你的家人对这件事会有怎样的反应。不要失去勇气。”

“我绝对不会，”她说着，努力做出体面的样子。“我答应你一定会遵守我们的交易。”“很好。”他轻声说，眼神中闪烁着令人害怕的胜利光辉。

荷琳夫人的马车沿着车道离开，阳光照耀在黑漆的车身上发出刺眼的光芒。萨力拨开书房的窗帘看着，直到马车离开视线范围。就像每次达成对自己明显有利的交易时一样，他全身充满了即将爆发的能量。戴荷琳夫人即将带着她的女儿住在他家的屋檐下，没有人会相信这件事竟然可能发生，他自己也没想到。

她为什么会这样深深的吸引他？自从荷琳进到书房的那一刻，他就感到无比亢奋。一生中从来没有别的女人让他这样亢奋又着迷。她脱下手套露出那双雪白纤细小手的瞬间，是这一年中他经历过最撩人的一幕。

萨力认识许多美女，以及不管在床上还是床下都天资过人的女性。他搞不懂为何一个小妇对他竟有这么大的影响。也许是因为那一本正经的外表下流露出的亲切。她毫无疑问是位淑女，可是却没有她那个阶级的女人们常有的娇吟做作。他喜欢荷琳和他说话时直接而友的态度，就好像他们是社会阶级平等的人。她是那么耀眼、温暖，而且优雅。

萨力困惑的把手插进长裤口袋里，漫步走进书房，心不在焉的浏览着他堆积的大量书籍和艺术品。从童年开始，他就一直清楚的感到一种内在的急迫，无止境的催促着他要成功、要征服。他全身充满着一种永不满足的需求，驱使他不断的工作、策划、盘算，甚至到所有人都入睡的深更时分都无法停止。前方似乎永远有新的目标要获取，永远有下一笔生意要规划，永远有另一座山头要攀越，也许在达成这一切后他会得到快乐。可是他从来不快乐。

不知道为什么，和戴荷琳夫人在一起的时候，他觉得自己像个正常人，终于可以放松享乐。在她来访的一个小时内，他平常掠取的急迫消失了。他几乎觉得有点……快乐。之前他从来没有过这种感觉。这样的感觉让他无法忘怀，想要更多。他渴望荷琳出现在他家里。他渴望她出现在他的床上。想起荷琳发现他就是吻过她的那个人的瞬间，萨力感到一个微笑扯动他的嘴角。她满脸通红，全身似乎都在发抖。一时间萨力还以为她会昏倒。他希望她真的昏倒了，好让他有借口再抱她一次。可是她很快恢复平静、守住秘密，显然是希望他没有认出她来。她活像是犯了什么严重的罪行，而非只是在黑暗中和一个陌生人快速的交换一个吻。尽避她熟谙社交知识，却一点都不世故。萨力不知道为什么这会让他如此亢奋。

她有一种已婚妇女少见的纯真，好像即使面对着罪恶和堕落也不知道那是什么。

他现在懂得为什么第二次吻她的时候，她会哭了。他确信自从她的丈夫过世后，就再也没人吻过或爱抚过她。他想着，总有一天她会再次在他怀中哭泣，但下次绝对是因为欢愉，而不再是因为伤心。