荷琳发出受惊的声音，整个人完全静止，因为狂扫而过的感官刺激而无法动弹。柏萨力用她所记得的那种惊人的方式吻她，紧密、饥渴、赤裸的欲望，让她无法不回应。夜色仿佛在两人身边聚拢，大理石雕像如同沉默的守卫，准备吓走入侵者。柏萨力黑发的头在她之上移动着，双唇温和却急切，舌头以深入、炙热的扫动寻索着。她整个身体仿佛着了火，突然觉得再怎么贴近都不够。她把手伸进他的外套里，那儿他的体温聚集着，一层层的衣料温暖而带着男性的气味。他身上的气味是她接触过最诱人的芬芳：盐和肌肤的味道，古龙水加上烟草的辛辣。激动与兴奋的她抽回朱唇，把脸埋在他胸口的衬衫上。她的呼吸起伏不定，双臂紧紧环抱着他坚实的腰间。

“荷琳，”他喃喃的说着，声音里有着和她同样的颤动。“天啊……荷琳……”她感觉到他一只大手握住她的颈背，慢慢的张合着。把她的头向后微倾，他的唇再一次覆盖上她。只是，让他在口中探索还是不够，她想要反过来品尝他的滋味。她的舌尖推进他炙热而带着白兰地香味的口中。还不够……根本不够。她呻吟着踮起脚尖，用力把自己往他的方向推高，但是他太魁梧高大了，怎么都构不着，她挫败的喘息着。

伯萨力用手臂一把抱起她，就像她完全没有重量似的，带着她往雕塑花园的深处走去，那儿有一个平滑的圆形物体，可能是张石桌或是日晷。他坐了下来，而她坐在他的腿上，一只雄壮的手臂环绕着她的肩膀和颈背，口唇不停美妙的侵袭、享用着她的嘴。她从未经历过这样鲜活猛烈的身体愉悦。她渴望触摸他，慌乱的拉扯着右手的手套，直到脱下它。她颤抖的手探索着他的头发，滑下他颈背厚实的曲线。他的肌肉在她的指尖下跳动收缩着，颈项变得如岩石般坚硬，在她的唇间发出呻吟。

柏萨力停止亲吻的动作，用鼻尖爱抚她下颚下方柔嫩的肌肤，沿着颈项探寻着脆弱的敏感带。她感觉到他的舌头接触到肌肤，而在他的腿上蠕动、颤抖着。他的嘴在她脖子底端的凹陷处徘徊着，那儿的脉搏狂乱地敲击着。

她的衣衫凌乱，上衣滑落到几乎无法掩盖胸部的尖端。感觉到红色的礼服正危险的往下滑，荷琳恢复神智，戴着手套的手臂遮住几乎裸露的胸脯，惊恐的呢喃着。“求你……”她的唇又肿又烫，让她很难开口说话。“我不该……噢，我们必须停止！”

他似乎没有听到她的话，烫人的双唇在她的胸口停留。他啮咬、轻舔着她锁骨的边缘，往胸乳间丰润的幽谷移动。感觉到他拉扯着礼服的上衣，强壮的手指在布料上努力着，荷琳绝望的闭上眼睛，吞回抗拒的言语。她马上就会阻止他，马上，可是这一刻甜美到令人无法忍受，羞耻心或荣誉感都无法影响她。

她惊讶的喘息着感觉双乳从红色丝绸的遮蔽中弹出，乳头因夜间冷风的爱抚而绽放着。柏萨力脱去手套，裸露的大手包覆着柔软的乳峰，拇指抚过硬挺的顶端。荷琳一直闭着眼睛，不敢相信发生了什么事。她感觉到他双唇的触碰，在敏感的乳头四周亲吻着，绕着圈子挑逗着，却避开中心的那一点，直到她终于呻吟着弓起身体把乳头推进他的口中。他的双唇合拢拉扯着，舌头以微妙的技巧爱抚着发疼的尖端。

她向上扭动着，把他黑发的头抱在怀中，情欲的刺激在全身所有柔嫩的地带跳动。她的呼吸变成奇异的轻声抽噎，肺部在束腰的压迫下几乎衰竭。她的衣物绑得太紧了。她想要感觉他的肌肤贴在身上、想要他的品尝与抚摸，她一生中从来没有那么想要任何东西。

“萨力，”她在他耳边喘息着。“请你停止。求求你。”

他的手回到她的胸前，覆盖着并轻轻的跟随那丰满的形状，粗糙的掌心贴着她的肌肤。他的唇在猛烈的亲吻中揉弄着她的芳唇，让唇瓣变得柔软潮湿而顺服。他抬起她的身体到可以在她耳边低语的高度，他的声音轻柔，言词却无比霸道。“你是我的女人，没有任何人或神鬼可以把你从我身边抢走。”

任何对柏萨力和他的能力有一点点认识的人，都会因此而提高警觉。荷琳因为恐惧而全身僵硬，不只是因为他如此极端的宣示所有权，更是因为感受到自己的内在闪烁着热烈的欢畅。

她如此慌乱激动的在他膝上挣扎，让他不得不放手。她的双脚找回重心，摇晃着站起身。她很惊讶的发现自己双腿发软，要不是柏萨力扶住她的腰，她一定会摔倒。她满脸通红的弄好上衣，藏起在月光下闪耀的赤裸肉体。

“我就知道会发生这种事，”她说，奋力想找回一些镇定。“根据你玩过那么多女人的恶名，我早就知道有一天你会轻薄我。”

“我们之间刚才发生的事不是『轻薄』。”他沙哑的说。

她没有看他。“如果我还要留在你家里工作，我们一定要忘记刚才的突发事件。”

“突发事件？”他轻蔑的重复着她的话。“自从第一次见面，这已在我们之间酝酿好几个月了。”

“才没有这种事，”她反驳，心脏在喉间猛跳着，几乎让她说不出话。“我的确觉得你很吸引人，我……任何女人都会。可是你要是误以为我会变成你的情妇——”

“不，”他说，一双大手举到她的脸旁，手指在她脑后弯起。他迫使她的脸往上扬，黑眼中的激情让荷琳畏缩。“不，我从来没想过那种事，”他说着，声音变得刺耳。“我想要更多，我要——”

“不要再说了，”荷琳哀求着，紧紧闭上眼睛。“我们都疯了。马上放开我，就是现在，趁你让我无法继续留在你家之前住口。”

虽然她并不期望这些话会影响他，但似乎发挥了极大的作用。一阵长久而紧张的沉默过后，他慢慢松开占有的箝制，双臂落下。“你没有必要离开，”他说。“我们可以依照你的意思处理这件事。”

她喉间惊恐的痉挛松开来。“我——我想忘掉这件事，就当作从来没有发生过。”

“好吧，”他立刻说，但他的眼神却坦然地流露着怀疑。“规则都由你定，夫人。”他弯腰拾起她丢开的手套交还给她。荷琳满脸通红，手忙脚乱的重新套回手臂上。

“你要答应绝对不会插手我和雷文熙之间的事，”她努力说出来。“我邀请他来看我。我不希望他来访的时候被赶走，或遭到无礼的对待。我会为自己和若诗的未来做决定，不需要你的任何帮忙。”

从他下颚的动作看得出他正用力咬紧牙齿。“很好，”他平静地说。“可是我想指出一件事。三年来雷文熙在欧洲游荡，毫无意愿要完成他所谓最重要的承诺。而你又做了什么呢？你答应为我工作的时候，根本没想过那个该死的承诺——你明知道乔治不会同意你为我工作，你还是来了。见鬼了，你跟我都知道现在他可能气得在坟墓里打滚呢！”

“我接受这份工作，只是因为不知道雷文熙还愿不愿意实践他对乔治的誓言，我必须为若诗和她的未来打算。当你出现，而我到处都找不到雷文熙的时候，这看起来是最好的选择。我并没有后悔。当我们的雇用关系结束后，我就可以自由的完成我对乔治的义务，如果那是最好的做法。”

“非常理智，”他轻柔却刺人的评论着。“告诉我，要是你决定嫁给雷文熙，你会让他上你的床吗？”

这个问题让她脸红了起来。“你没有权利问这种事情。”

“在那方面，你并不想要他。”他平淡的说。

“婚姻远多于两个人在床上做的事。”

“这是乔治告诉你的吗？”他反击。“我怀疑……你可曾像回应我那样的回应过他？”

这个问题让荷琳怒火中烧。她一生中从来没有攻击过任何人，可是她的手却自行动了起来。像是站在远离这一幕的地方，她看到自己的白色手套一闪而过，掴在他脸上。这一下攻击轻微得可怜，除了作为愤怒的表示，没有任何作用。柏萨力似乎一点都不受影响。事实上，她看到他眼中燃起满意的光芒，她才在一闪而过的绝望中发现，自己刚刚给了他想要的答案。痛苦的啜泣着，她尽双脚所容许的最快速度离开他。

萨力稍后才回到舞会里，虽然身体因为挫败的欲望而疼痛，还是尽力装出平静的样子。至少他知道把她抱在怀里、感受她的嘴在他唇下的甜美是怎样的感受。萨力心不在焉地从经过的仆人那里拿了一杯甜到恶心的饮料，他站在大厅墙边张望着人群，直到发现荷琳鲜艳的红礼服。她看起来神奇的自在、冷静，轻松地和他妹妹丽姿说着话，为接近她们的可能追求者做介绍，只有颧骨上的一抹艳红泄漏了内心的骚动。

萨力把眼光从她身上拉开，知道如果一直看着她一定会引起议论。可是不知道为什么，他知道她可以感觉到他，就算两人之间隔着满屋子的人。他盲目的把注意力转移到手中的调酒，不耐烦的几大口喝干后才发现那种味道甜腻又带着药味。好几个熟人来到他身边，大多是生意上的伙伴，他勉强跟他们礼貌的交谈着，对一些他根本没专心听的笑话微笑，大胆的提出各种意见，虽然他根本不知道人们到底在谈什么。他所有的注意力、他的思绪、他任性的灵魂，都专注在戴荷琳夫人身上。

他爱上她了。相较于他心里焚烧的情感烈焰，生命中所有的梦想、希望和野心加在一起都只能算是小火苗。她竟然有那么大的影响力，这几乎吓坏了他。他从来没有这样爱过任何人——这样的爱没有安慰或快乐，只有知道最后一定会失去她的痛苦事实。想到不能拥有她，要把她让给别的男人，让给她已天人永隔丈夫的遗愿，这几乎让他想跪地哀嚎。他疯狂的想着诱惑她的方法……他可以给她什么条件。该死，他甚至愿意亲手为戴乔治建一座大理石纪念碑，如果这能让她接受他。

萨力一心一意的专注于狂乱的思绪中，没有注意到雷文熙就在附近。他慢慢的开始注意到几尺外那个高大的金发男子，那个在舞会的热闹气氛中英俊而孤独的身影。他们的眼光交会，萨力走过去。

“告诉我，”萨力柔声说。“怎样的男人会要最好的朋友在他死后娶自己的妻子？而又是怎样的男人，会让两个似乎很明理的人同意这种愚蠢到家的计划？”

雷文熙灰色的眼睛审视地打量着他。“一个你我都比不上的好人。”

萨力无法控制的冷笑着。“看来戴夫人的模范丈夫想从坟墓里控制她。”

“他只是想保护她，”雷文熙像是一点都没有动怒。“不受像你这种人伤害。”

这个混蛋的冷漠让萨力怒火中烧。雷文熙是那么该死的自信，仿佛他已经赢了一场直到结束萨力才知道的比赛。“你认为她会完成这个承诺，对不对？”萨力愤恨的低声说。“你以为她会单单因为戴乔治的要求而葬送她的余生。”

“没错，”雷文熙冷酷的回答。“如果你了解她多一点，你也不会怀疑。”

为什么？萨力想要问，却无法让自己说出这个痛苦的问题。为什么这么快就可以认定她一定会实践承诺？难道她真的那么爱戴乔治，甚至他死了都还能影响她？或者这只是荣誉的问题？难道她的责任心和道德感真的会迫使她嫁给一个不爱的人？

“我警告你，”雷文熙柔和的说。“要是你用任何方式伤害荷琳夫人或让她难过，我一定会找你算帐。”

“你对她的关怀真是感人。可是好像晚了几年吧，不是吗？”

这句话似乎摧毁了雷文熙的镇定。萨力看到对方脸上微微的红晕，感到一阵胜利。

“我犯了错，”雷文熙简洁的承认。“我和所有男人一样做了很多错事。那时候我觉得取代乔治的位置是件可怕的事，任何男人都会这么觉得。”

“那你为什么还回来？”萨力低声问着，暗中希望有什么办法能强制把这个人送回英伦海峡对岸。

“我担心荷琳夫人跟她女儿可能会需要我。”

“她们不需要你，她们有我。”

战线终于画下，他们就像在战场两头彼此对望的敌军。雷文熙薄薄的贵族嘴唇轻蔑的勾起一个微笑。“她们最不需要的就是你，”他说。“即使是你，也该知道吧。”

他迈步走开。萨力面无表情的看着他，心里却因为痛苦的怒火而翻滚。

荷琳需要喝点酒。一大杯白兰地，好安抚她过度激动的神经，让她可以安睡几个小时。为乔治哀悼的第一年过后，她已不再需要酒精。在那段混乱的日子，医生指示她每晚喝一杯葡萄酒，但那还是不够让她安眠。只有酒精浓度高的烈酒才能让她安定下来，因此她常派梅蒂在夜深入静的时候帮她去偷倒一杯威士忌或白兰地。荷琳知道乔治的家人不会赞同女士饮酒，而且很可能会发现酒瓶里的量有减少，她决定在自己房里暗藏一瓶。荷琳请梅蒂当中间人，让一个男仆帮她去买白兰地，她把那瓶酒藏在梳妆台的抽屉里。她寂寞的怀念起多年前的那瓶酒，穿着睡衣着急地等着柏家人回房休息。

从舞会坐马车回家的那段路程简直是地狱之旅。幸好丽姿因为自己的表现以及桑杰圣的殷勤奉承而万分兴奋，压根儿没注意到荷琳跟她哥哥之间沸腾的沉默。宝娜当然感应到那种紧张，一路上用轻松的谈话努力掩饰着。荷琳强迫自己忽视柏萨力徘徊不去的眼神，和宝娜聊天说笑，但内在所有的神经却纷纷崩溃。

当空旷的屋子里再也听不到任何声音或动作的时候，荷琳拿起一个小型的烛台溜出房间。就她所知，最容易找到白兰地的所在便是书房的酒柜，柏萨力总是在那里存放着大量的法国佳酿。

荷琳光着脚走下主楼梯，高举着烛台，随着烛光在镀金墙面投下的阴影小步前进。这栋大宅在白天的时候总是非常忙乱嘈杂，晚上却像座废弃的博物馆。冷风在脚踝边卷过，她颤抖着感谢睡衣上的披肩所带来的温暖。

进到书房里，荷琳深深吸了一口熟悉的皮革和羊皮纸的气味，经过巨大闪亮的地球仪往酒柜走去。她把烛台放在光亮的桃花心木台面上，打开柜门找杯子。

虽然房间里没有任何声音或动作，却有某种东西让她警觉到还有别人在此。她转身四下察看，惊喘地看到柏萨力坐在一张深深的皮椅里，一双长腿伸直在前。他凝望着她，蛇一般的眼睛眨也不眨。他还穿着晚宴礼服，但脱去了外套，领巾和背心也松开了。白色的衬衫扣子开到胸膛一半的位置，露出一片浓密的黑色胸毛。从挂在指尖的白兰地酒杯看来，他已经在这里独饮一段时间了。

荷琳的心脏猛烈跳着。空气在瞬间快速抽离肺部，让她无法开口说话。她踉跄的靠在酒柜上，抓住边缘支撑自己。

柏萨力慢慢起身向她走去。看了打开的酒柜一眼，立刻了解她要找什么。“我来。”他的声音在寂静中送出一片柔软的涟漪，他拿出一只酒杯和白兰地瓶子。倒满杯子的三分之一，他握着杯脚用烛光温热杯肚。熟练的转了转杯中物，将温热的烈酒交给她。

荷琳接过酒杯马上啜饮起来，心中盼望自己的手没有抖得太明显。她无法不盯着他胸前衬衫敞开的地方。她一向觉得乔治平滑的胸口很有魅力，但看到柏萨力穿着半敞的衬衫，竟让她心中浮起一些可怕而纷乱的想法。她想要把嘴和脸庞埋在那片茂密的黑色鬈毛中磨蹭，想把赤裸的胸部贴在上面……

她从头到脚都染上一片火红，急忙吞下的白兰地使她开始呛咳。

柏萨力回到座位旁沉重地坐下。“你会嫁给雷文熙吗？”

酒杯差点由荷琳手中落下。

“我刚刚问你一个问题，”他沙哑的说。“你会嫁给雷文熙吗？”

“我不知道。”

“你一定知道。该死的，快告诉我。”

“我……”荷琳全身因挫败而萎顿。“我可能会。”

柏萨力一点也不意外。他发出一阵低沈刺耳的笑声。“那你必须解释为什么。像我这样低贱的街头打手，恐怕无法了解上流社会的安排。”

“我答应过乔治。”荷琳小心的说，望着他的时候却发现他一点都不理解。坐在黑暗中的柏萨力看起来好……呃，邪恶。英俊、黑发、超乎寻常的存在感，他简直像坐在宝座上的魔王。“如果你觉得我身上有什么值得爱慕或迷恋的特质，那你一定不会希望我做出不高尚的行为。我从小受的教育就是，一旦做出承诺就一定要做到。我知道有些人认为女人的荣誉感比不上男人，但我一直努力——”

“天啊，我一点都不怀疑你的荣誉感，”他粗嗄的说。“我要说的是，大家应该都很清楚，乔治根本不该要你答应这种事。”

“可是他要求了，而且我答应了。”

“就这么认命？”柏萨力摇着头。“我不敢相信你会这样，你是唯一敢在我发脾气的时候对抗我的人。”

“乔治知道我失去他以后会发生什么事，”她说。“他知道我绝不会自愿再婚。他希望我有丈夫保护我，更重要的是，若诗要有父亲。而雷文熙的价值观和信念都跟他类似，乔治相信他最好的朋友绝对不会亏待我和若诗——”

“够了，”萨力粗声打断她。“让我告诉你，我对伟大的圣人乔治有什么看法；我认为他根本不希望你再爱上别人。他用婚姻的手段把你和雷文熙那种冷血死鱼锁在一起，好确保他永远会是你心中唯一的爱人。”

这样的指控让荷琳脸色苍白。“你怎能说出这样可怕的话。你简直是大错特错，你根本不知道我丈夫或他朋友——”

“我知道你不爱雷文熙，我知道你永远不会爱上他。如果你一定要嫁一个不爱的人，那嫁给我好了。”

这句出乎意料的话，完全超出她设想的范围。因为讶异而慌了手脚，荷琳喝光白兰地，把空酒杯放在身边的酒柜上。“你在跟我求婚？”她小声的问。

柏萨力朝她走来，直到把她困在酒柜前。“有何不可？乔治希望有人保护你、照顾你。我可以做到。我也可以当若诗的父亲，她根本不知道雷文熙是什么人。我会照顾你们两个。”他的手滑进她的发间，轻轻的梳过棕色长发。

靶觉到他的手扣住颈背，荷琳闭上眼睛强忍住一阵愉悦的嘤咛。她的整个身体都回应着他的触碰。在两腿间有一种令人羞耻却充满期待的抽搐，她对如此强烈的肉欲需求感到可耻。她从来没有如此的希望被男人占有。

“我可以给你从来没有想过该要的东西，”柏萨力耳语着。“忘掉那个该死的承诺吧，荷琳。那已经过去了，现在该想的是未来。”

荷琳摇头张口想辩驳。他快速低下头，占据她的双唇，舌头深深侵入她的口中，让她愉悦的呻吟出声。他的吻激情而老练，震碎了所有理性的思绪。他的嘴在她唇上调戏、扭动着，而她无助的回应着。他温暖的手和她的身躯间仅仅隔着一层薄棉布，放肆的游移着，覆盖住她胸部的形状，腰臀间的弧度和臀部圆满的线条。她喘息着感受到他推挤着她的臀部，让小肮贴在他身上。一边吻着她，一边让她摩擦着他岩石般坚硬的勃发情欲，荷琳几乎因为这样的刺激而迷醉。连她的丈夫都不敢这样公然的抚弄她。

她把双唇拉开。“你让我没办法思考——”

“我不要你思考。”他拉着她的手到裤子前方，让她松垂的手指盖住在紧绷的布料下那个巨大、发烫的隆起。他的触感让她双眼圆睁，把头垂在他胸前躲避他压下来的双唇。他改吻她耳朵下脆弱的肌肤，双唇一路往颈间徘徊。虽然荷琳残存的理智严厉的要她抗拒如此放纵的感官享受，她还是把面颊贴在他胸口诱人的鬈曲毛发上。他不容质疑的男子气概让她着迷，包括他身上一切有力、粗野、惊人的细节。可是他不适合她。虽然相反的特质会互相吸引，却无法成就美好的婚姻，只有各方面相似的人结婚才会幸福。何况她在丈夫死前已许下承诺。

想到乔治让她跌回现实，挣扎着从柏萨力的怀中离开。

她脚步踉跄的走到椅子重重的坐下，双腿无力的颤抖着。幸好柏萨力没有跟过来。好一阵子，书房里只有两个人呼吸时锐利的吸气声。荷琳终于找回自己的声音。“我不能否认我们之间的吸引力。”她暂停一下，发出一阵颤抖的笑声。“可是你一定也知道，我们一点都不适合！我该过的是渺小、安静的人生——你的生活方式对我而言太伟大，也太快速了。你很快就会嫌我无趣，然后会渴望离开我，重获自由——”

“不会。”

“——而试着跟你这样胃口和野心都那么大的男人生活在一起，会让我很悲惨。我们之中一定有人要改变，而这会造成可怕的憎恨，最后导致婚姻苦涩收场。”

“你不能确定这种事一定会发生。”

“我不能冒险。”她决绝地断然回答。

柏萨力在暗影中望着她，头轻轻的歪着，像是想利用某种第六感来读出她的想法。他走到她身边，在椅子前蹲下。他握住她手的动作让她吓一跳，他的手指包住她冰冷的小拳头，拇指慢慢揉着她紧握的指节。“你有某件事没有告诉我，”他低声说着。“那件事让你很烦躁……甚至害怕。是我吗？是我的过去？我曾经是个拳手的事，还是——”

“不，”一阵笑声用力梗住她的喉咙。“我当然不会怕你。”

“我看到恐惧的时候，认得出来。”他坚持着。

荷琳摇摇头，不想争辩下去。“我们一定要忘了今天晚上的事，”她说。“不然我只能带着若诗立刻离开。我不想离开你和你的家人，我希望尽可能待久一点，完成我们的合约。请答应我不会再谈起这件事。”

他的眼中闪烁着黑色的火焰。“你觉得有可能吗？”

“一定要，”她低语。“求求你，萨力，告诉我你一定会试着做到。”

“我尽量。”他声音平板的说。

她颤抖着吸了一口气。“谢谢你。”

“你最好马上离开，”他说，脸上没有一丝笑容。“你穿着睡衣的样子让我快要发狂。”

如果她不是那么悲哀，荷琳可能会被这句话逗笑。她的睡衣和披肩上的层层绉褶让这身衣裳甚至比白天穿的衣服更保守，只有柏萨力狂热的头脑才会觉得她很诱人。“你也要回去休息了吗？”

“不，”他走过去添满酒杯，扭头回答她。“我还想多喝几杯。”

被无法言喻的情感折磨着，她试着让嘴唇弯成一个微笑。“那，晚安了。”

“晚安。”他没有回头看她，肩膀僵硬不动地听着她离去的脚步声。