根据法务大臣的委托，保护人权委员被定额分配到各市町村或各区。从有关自由人权思想的启蒙，到侵犯人权事件的调查和救济，以及对有关机关的劝告，都是他们的职责范围。委员没有报酬，接受任命的大都是律师，有丰富学识经验的人，有文化教养的人。

以仓田明夫事件为主要议题，在警视厅召开了拥护人权委员会。一般情况下，是区的保护人权委员参与该区警察署的调查，但这次情况不同。一个仅仅被当作嫌疑犯的市民，也许真的存在问题，在审问宦被迫自杀，并且负责审讯的警察还喝了酒，这便不再是仅靠一家警察署便可轻易解决的问题了，保护人权委员联合会参与了调查。冬村被传询了。

八月十五日，仓田自杀后的第三天。

“——所以，我们要说的，并不是在审问室放了成为凶器的东西，这是警视厅的失误，问题是……”

精力充沛而喋喋不休的是现任律师、人权保护委员联合会会长桐野。出席者有五人。律师、大学教授、法学家、作家、评论家——都是社会上赫赫有名的人物。

冬村默默地听着。对于各警察署来说，人权保护委员是使人发怵的存在。

“——问题是针对嫌疑犯严重的人权侵犯。最近一个时期，常常有人惊呼警察的法西斯化。喝了酒进行刑事审讯毫无道理可言，而且，你强行责难嫌疑者，导致了他的自杀。这确属历代未有的奇闻。究竟这次事件的影响会引起怎样的风波，我想，你们不会不知呢？”

金丝眼镜的里面，闪着桐野锐利的目光。

“你那时喝了酒。这点你承认吧？”

“承认。”

冬村冷静地回答。

“关于这点，你有什么要辩解的吗？”

听上去，桐野的腔调里满含着讥讽。

“下班后，我在家里休息。那时来了有关逮捕的联络，我是想尽快把问题解决了的。就这些。”

“这样的语，我问你，担任审讯的搜查员就你一个吗？这么说其他搜查员都是呆子吗？”

“忘记拿走审问室内成为自杀器具的东西。这个，我想承担责任，我认为这便足够了。”

冬村根本没有心思去论争。他知道，那是自己的过失。

“根据我们的调查，一年前，你的妻子失踪了。从那以后，你变了，未必再能称得上一个搜查员。确切一点说，你变得冷酷无情起来，有这样一种传闻……”

“我想请你住口！不要谈及与此无关的事情。那是你权限以外的事！”

“噢——”冬村的反击，使得桐野一楞，“那么，我就问你权限内的事。是不是急于争功，便对仓田进行了精神上的拷问？”

锐利的目光扫着冬村。

“你估计错了。”

“估计错了？！你可真是难以对付。有什么证据吗？”

“证据——”冬村挑起了眉头，“需要什么样的证据？你是说，应该一张张地摄影吗？”

“少给我胡扯！”桐野一口否绝了。“你该清楚，我们并不是拥护权力一方的，保护弱者，才是我们的职责，而那个弱者在审问室里被喝了酒的警察官逼得自杀了！你现在所处的立场，并不是向我们要证据。这是过失的推认论。我们在弱者一边，想推认你把嫌疑犯逼上死路的过失。你应该做的是，对我们的推认提出反证，如果提不出，你便输了。因为在拥有权力的一方，与行使权力保持的关照是必要的。我想，这样的简单的法律概念你不会不明白吧？”

桐野的嘴里渐渐流出了法律。这股洪水象是要把冬村冲倒，冬村甚至想到自己不能坚持到最后。虽说是一股浊流，但其流向是正确的。嫌疑犯在审问室里自杀身亡，确实是重大的过失。更况自已还喝了酒。如果不能作出令人心服口服的说明，世人定会断定警察的法西斯化无异。但是，自己又不能进行令人信服的说明。

“怎么样？”

桐野问。完全是稳操胜券的口气。

“没有证据。”

“没有证据，我们只能认为你严重地侵犯人权。”

“随便！”

冬村做好了思想准备，在只有两人的密室里，一方死去了。死人无口。越是解释，越会给人以逃避责任的感觉，而且，不管人权保护委员联合会的裁定如何，使嫌疑犯致死，警视厅内部的处置也都是逃脱不了的。

“你！……”知名作家运野投过来谴责的目光，“你也过于傲慢一点了吧？瞧你那无所谓的态度！在审讯过程中究竞有什么对话，你只字不提。我历来坚持对人不抱成见的信仰，看了你的态度，总让我脑海中浮现出你们而对嫌疑犯的那种冷酷的姿态。”

“所以，我说请随便。”

“你可是引起这次事件的权力一方的人，不要采取这种自暴自弃的态度！”

远野皱了一下眉头。

“我的生活是追查那些狡猾的活着的罪犯，不象你们这些人，以沙龙时的山南海北为乐。我想请你们知道两者间的差别。”

冬村想尽快结束这次“传讯”。

“你这话是什么意思？”

远野那本是红润的脸，一下子涂上了一层苍白。

“难道将想自杀的人的腰带、领带全部没收，将他监禁起来，便是彻底的人权尊重吗？我不明白。越是小说中出现的人物，越不单纯，这点我们都懂得，对于冲动的行动，即使你们说该追究权力一方的责任，我也无话可答。因此，我说过，请你随便。”

“你是在侮辱我吧？”

“我不明白，你为什么老是盯着我的态度而不放。是想让我堆一脸笑，阿谀奉承吗？我同你一样有等同的人权，我们能够做的，只有对等谈话。请不要那样自高自大。”

冬村的一席话，直截了当！

第二天，十六日，冬村被能见搜查一课长叫去了。

“你，你到底是怎么搞的！”

一见到冬村，能见就大叫了一阵。

“什么事？”

“别给我装蒜！你不是存心和人权保护委员会的那帮人找茬吗？！为什么，要做这种傻事！……”

“找茬的不是我，而是他们，不管怎么说，我的处境不会比现在更坏了。”

冬村淡淡地说。人权保护委员会传讯他以前，他就横下了一条心。他不想去拚命挣扎。

“这怎么能行！你这种无视四周的态度是会招来灾难的。不要忘记，问题不仅仅在你冬村一个人。如果你不去找茬儿，问题总是可以收拾的。”

“你在说‘总是’吗？”

“……”

能见抬起头，看着威然地站在那儿的冬村，象是在搜罗什么话要说。

“你还是先坐下吧？”

冬村坐到了椅子上。

“那伙人，本来是气势凶凶要去告发的，好容易才给我们制止住了。”

“给您添麻烦了。”

“不过，警视厅的处分，你是逃脱不掉的。”

“这个我知道。”

报界的攻击刚刚告一段落，周刊杂志的诽谤一波又起。报纸上登载过各种各样的读者来信；各种各样的所谓经验谈，纷纷扬扬，莫衷一是。读过这些文章，让人想到想象中世纪以后的警察再也没有进步。许多警察官为这种言论的暴力而深感愤慨。政党也纷纷发表谈话，指责这是一种右倾化危险的兆候。

善意的表述，一条没有。

但是，冬村并不感到畏惧，不管别人怎么说，对仓田的审讯态度如何，他自己的心里最清楚明了。

“也许，会把你派到乡村警察所去。”

能见盯着冬村那张精悍中透着冷漠的脸。虽说依依不舍，但又万般无奈。手中的这匹黑马，在审讯过程中有了过失。从妻子莫明其妙地失踪以后，冬村完全变了。冷酣无情，单枪匹马者的性格，象是旷野中的一条狼了。虽说他的搜查工作很是出色，但是，在这样一个无视配合的人的身上正往往透着危险，这种危险和表里融为一体，便表现明显的狼的阴影。

“调转工作的辞令，什么时候才能下来？”

“不清楚。也许是下次变动的时候，也许就在近几天。不过，不管怎么说，你得马上离开现在的工作岗位。”

“我有一事相求。”

“什么事？”

“我请求，由我在年内，不，在十月底以前，专搞井上被害事件这个案子。”

“你认为这有可能批准吗？”

能见不耐烦地叨了一支香烟。

“既然您是课长，我想是有可能的。”

冬村不肯罢休。

“首先，杀害井上的凶手不是已经自杀身亡了吗？”

“他的招供是在撒谎，仓田不是真正的犯人。”

“他只是你的直感。临死的人是不会说谎的。”

“如果有这种情况呢？如果就这样将这个案子一放了之，真正的犯人会嘲笑我们的。”

冬村把锐利的目光投向能见。搜查本部认定仓田便是犯人，早已解散了。没有一个人怀疑仓田杀人说。如果冬村就此屈服。仓田的污名便再也不会洗清了。

“没用的。我不能无视搜查总部的意向，采纳受处分的你的意见。”

“无论如何，都不行吗？”

“是的。你也真啰嗦。”

“明白了。”

冬村转过了身子。

“你想干什么？”

“提交辞职书！”冬村回过头来，说了一声，“哪怕是辞职，我也想去证明仓田的清白。”

冬村出去了。

“这小子——”

能见把香烟捻在烟灰缸里。