冲田调转车头朝本部飞驰。

“第十二师团——联队长在么？我是对策本部的龙村。给我喊箸见联队长！”

龙村参谋长对着无线电话筒大声喊叫。

“出了什么事？”右川问。

“鼠群发动突然袭击！”本部职员回答。他说：“从八岳，从直到金峰山的脊梁一带，不断涌出庞大的鼠群集团。鼠群冲向山麓，现在，通往盐川上游及信州岭的公路沿线，有八个村庄遭到袭击。”

“信州岭！”

冲田打了一个冷战。

“确切情况？”

右川镇定地问。

“情况不明。各村相继打来求援电话，但鼠群的动向及数量都不清楚。”

“第十二师团！箸见大队长还没来么！”

龙村怒吼起来。

“我是箸见。”电话里很快传来了箸见的声音。

“我是龙村！现在情况怎么样？”

“正在出动。直升飞机已先期出动打出了照明弹，因此，鼠群的数量及动向很快就可以查明。”

“出动人员是多少？”

“轻型装甲车二十台，人员两个中队，火焰喷射班三个班。”

“好！现在让第一师团的吉泽联队长乘直升飞机到现场。新式武器射啦，就用这个！我们要保持联系，详细掌握鼠群动态。我们采取的作战方案是：利用超声波，把鼠群逼进盐川，或者逼向上流的釜獭川的某个河滩附近。一旦掌握鼠群动向，立即通知展开位置，一举歼灭之！”

“明白！”箸见回答。

“龙村君……”右川对兴奋起来的龙村说，“超声波作战是胡闹！而且，今天黑夜。那个女孩子很危险。请你撤回刚才的命令。相比之下，自卫队和直升飞机更应该，而且必须，全力以赴救出村民……你听见了么？龙村当谋长！”右川大声喝道。

“歼灭鼠群是首要的！根据用无线电话请求援救的村民叙述，可以判断出是两亿到三亿的鼠群。歼灭鼠群是我们所担负的任务！请您不要说了。”

龙村咆哮着，露出只能令人感到凶恶的面孔，显示出他的作战本能。或者，为三十七个被老鼠吃掉的自卫队员报仇！也许龙村的头脑只有这一个念头。

“本部！你们在干什么！老鼠！老鼠正以可怕的气势啃咬墙壁！快！村子完全消失了！”

“本部！……”

没有间断，请求救援的，走投无路的电话一个接一个。

“本部！片仓警视！”警察专用无线电话在呼叫片仓，“我这里是县警察机动队，发生了什么情况？我们被自卫队的汽车挡住了。是要放弃救援行动吗？”

“你等一下。”

片仓让对方等着，然后转身对龙村说，“龙村一等陆佐，你们如果不援救村民的话，就立即给我让开道路！”口气显得很强硬。

“那办不到！”龙村一口回绝，说：“现在正处于鼠群的展开状态，这样的话就可以把鼠群从村庄里引开。”

“要是出现遇难者，就得追究你的责任！这个你知道吧？”

“我是根据副本部长，也就是防卫厅长官的命令，在进行工作！”龙村反驳道。

“龙村一等陆佐！”片仓的声音突然充满怒气，“我有权就地逮捕你！”

“什么罪？”

“你妨害警察活动，将造成村民死亡！”

“喂，请等一下。”右川插话说：“龙村君，这是不是说三道四的场合。你就要遭到舆论的打击了。不过，你不让自卫队投入救援，那就把警察的车放过去，这样总可以了吧？”右川带着怒气说。

“第十二师团——！我是本部。把警察的车放过去！”龙村脸上冒汗，对着无线电话怒吼。

“本部，我是箸见，鼠群的展开状况已经查明。但是，范围太大了！看情形，从信州岭开始下行的公路上铺满了老鼠！直升飞机观测达好几公里。”

“南限到什么地方？”

“中部靠上，好象到斑山山麓一带。”

“好！就在那里摆开阵势！发射超声波阻拦鼠群。超声波发生装置有十台，用直升飞机运送五六台到北限，一举把鼠群逼进绝地，用火焰喷射器围而烧杀之。关于细节问题，你要听从黑川女士的指示。”

“明白。”

“这就好！”龙村在壁图上画出红线。

“本部！这里是日向村！救援是怎么搞的！啊！完啦！用不了三十分钟！用不……”

话筒里飞出惨叫声。

冲田一阵风似的冲出本部。

“去哪里？”曲垣追出来。

“去自卫队基地。有空的飞机就请求坐上去。我妻子的娘家就在刚才乞求教援的日向时。我妻子也在那里。”

冲田急了。在黑暗中，他看见了被鼠群围困的广美，看见了广美那苍白的面容。她那木造的房子被啃倒了？还是没倒？大概再有一个小时，就会崩溃吧……

“我也去！”

“你那身体，净胡闹！”

“不必担心！”曲垣强行钻进吉普车。

体育馆已成为自卫队的基地，在体育馆的运动场上，还剩下三架直升飞机。是HUIB型。

“没有龙村参谋长的命令，不行！这几架飞机是为紧急时刻准备的。”

应冲田请求会面的中队长，冷冰冰地拒绝了冲田的要求。

冲田无话可说了。现在恐怕有十几个村落正在遭受袭击。根据龙村的命令，自卫队只为歼灭鼠群而行动。冲田已经看出，警察的车即使赶去，也将因鼠群的阻挡而无法行动。哪个村子都在拼命乞求教援。不能说自己要赶去救出的只有一家，已经分手的妻子一家，这是理所当然的。

只好打消这个念头了。

……挺住啊！广美！冲田有气无力地往回走。

“那家伙胡诌些什么！是说直升飞机一架也不放吗？我去交涉！”

曲垣从车上跳下去。