十二月三十日。

从早晨开始就是郁闷的阴天。再有两天就是正月了。然而，山梨县没有正月。

下午两点，在市政厅举行了前线本部解散仪式。这是右川博士的提议。承盐山市市长的好意，准备了酒和寿司。

这是个简单的宴会。

冲田心不在蔫地看着电视，荧屏上出现空中投放杀鼠剂的画面，十几架飞机正在播撒粉剂。从一早起开始电视就只播放有关鼠群的新闻，播音员激动地讲述着。画面上映出布暑在各条公路上的防线，映出各防线戒备森严的情景，播音员频频使用“大决战迫在眉睫”一类的词汇。

——决战？

冲田浑身无力，无力之感很强。他似乎认为，与鼠群的战斗，现在爱怎样就怎样吧。他想的是今天就离开盐山到东京本部，但这种决心也开始溶迸无力之感。正如右川所说，到了这种地步，个人的力量是徒劳的，只不过是个事务员的冲田，这种感觉就更强了。东京本部需要的是右川博士和片仓警视。一想到这里，冲田到东京本部的决心崩溃了。

“有话跟你说。”

曲垣五郎来到冲田身边坐下了。

“不想听。知道你要谈什么。别跟我客气啦。”

冲田三言两语地回答。他知道了曲垣和广美有某种关系。昨天夜里他亲眼看见了，看见广美和曲垣搭伴在宿舍里……

“你听着！我和广美之间什么都没有。只是她迷失于她自己的白纸状态。我仅是听她的话而为之。她的记忆一恢复，就跟你……”

“算了吧，这种话。”

记忆并不是爱，只不过是过去。

“是吗？……”

“是的。”

_冲田望着窗外，阴沉沉的天空不知什么时候下起雨来了，眼看着的功夫，雨脚冒着白泡越来越大。白色帷幕降落了，大菩萨岭消失在那帏幕之中。

“雨？……”

右川走到窗边注视着窗外。

“杀鼠剂会怎样？”

冲田站起来和右川并排站着。

“从昨天下午开始，就在空中和陆上连续投放，五万吨差不多搬完了吧，真是白忙了一通，这场雨要把它冲得一干二净，而且还不仅仅是冲走，它将污染奥多摩湖，虽说是对人畜无害，但那是说容许量以内，一下子五万吨杀鼠剂流进湖里，那将会怎样呢？……”

右川的声音低下去了。

所有的人都站在窗边望着雨脚出神，雨脚以倾盆之势从阴暗的天上倒下来。人们一出神，竟认为这雨是自然邪恶意志的一部分。大自然同意中部山区一带广大的竹海同时开花，同时结籽，并且生出可怕的鼠群。鼠群是大自然意志的一部分，人类拼命地抵抗，要阻止鼠群东征，对此，大自然现在把所谓雨的铁锤砸下来了。

注视着晦冥似的昏暗天空，谁都怀有这种感慨。

“战斗将会怎么样？博士？”

龙村问。

“本部的计划是，用五万吨杀鼠剂消灭一半鼠群，要是能限制在一定的场所，这个计算大概正确吧。然而，这场大雨把人的算计给毁了。从除夕到元旦，本部将面对面地迎击二十亿只毫无损伤的鼠群。”

“划时代的决战吗？”

龙村的声音很明快，包含着隔岸观火的愉悦心情。

“是的，划时代的决战。弄不好，东京将成为第二个甲府。”

“有什么办法吗？”

“恐怕没有吧。”

右川摇摇头接着说：“如果有的话，那就只能是用凝固汽油弹把都境一带烧光。我要是首相，就毫不犹豫地这样做。水源、森林见他妈的鬼去吧。哪怕是把西多摩一带烧光，也得这样干。不这样干，以鼠疫为首，一切传染病都要蔓延，恐慌出现，火灾发生，于是，东京很快就成为一片火海。为了斩断祸根，只有把整个都境的广大山区全部烧光。这是人类自身生出的鼠群，人类自身腐烂的患部就是鼠群。为了活下去，大概有必要砍掉自已腐烂的手脚吧。”

右川淡泊地说完了这些话。

谁也不吭声了。他们注视着被大雨笼罩着的大菩萨岭。魔性的生物正在那大雨中蠕动，它是人类的欲望生出来的生物，而又是人类无法消灭的魔性的生物。

十二月三十一日下午一点，右川博士接到首相打来的电话。

“博士——”首相的声音很低，“紧急事态。想请您立即到本部来。”

“您说的紧急事态是什么事？”

右川没有动。

“正象您知道一样，投放到都境上的杀鼠剂昨天被大雨冲走了，唯一的依靠被毁了，我们必须迎击带有鼠疫菌的十亿只的鼠群。因此要尽快重新研究防卫势态，动员各界学者专家，搜集资料，把资料输入计算机，令其预测可能发生的一切事态，其结果已经出来了……”

“怎么样？”

“鼠疫及其它传染病将造成死者数万人。东京将有六成被烧毁。而且还有发生革命暴动的可能性。当然，防线将被轻而易举地地突破，这样一来就是毁灭，这就是计算机得出的结果。”

“没必要劳驾计算机之类的，我知道的跟那结论也差不多。”

“我们应该怎样迎击鼠群呢？这样一个最后决断正在迫近。博士，您是研究老鼠的世界性权威。为什么，您不回到本部来呢？悠打算对此前所未有的惨祸一言不发袖手旁观吗？”

首相的话音已经哆嗦了。

“我没那样想，”

“那就请您快来吧。”

“要歼灭鼠群，只有一个办法。那就是在都境上包围它们，用燃烧弹烧杀。你能下这个决心吗？”

“如果那是唯一的办法，那就不得不干。为了不让东京毁灭——，总之您快到本部来吧。现在是要把各界学者都钉在本部进行周密工作的时候，防疫、强制避难、治安、交通、消防、环境，一切部门的专家都在动员起来，设定可能发生的一切事态，并且制定出相应对策。政府机关正进入彻夜工作状态。但是。最大的课题——歼灭鼠群的作战方案还没有确定。快请您分秒必争，来到本部。我们现在需要您的头脑和您以往与鼠群斗争的经验。”

声音高起来了。

“有个条件。”右川心平气和，但又斩钉截铁地说，“那就是任凭我来决定歼灭鼠群的一切问题。术匠一多盖歪房嘛。”

“明白了。博士，这样吧。让防卫厅听你指挥，请您把东京从鼠祸中拯教出来吧。”

“这样的话，我同意。”

“我立即派直升飞机。”

“不。”右川摇摇头，“我有我的打算，从这里乘装甲车去。”

“装甲车！”

“是的。您最好别着急。明天早晨以后我们到达都境。”

右川挂断电话。

“龙村一等陆佐，请准备一辆装甲车。还有，各位，请各位和我一块到本部。果真，疯狂的一幕将在都境上揭开。”

右川深陷的双眼发出奇怪的光芒。

“我要派出轰炸机把都境一带的山林彻底烧光，从此将在几十年里留下恶魔爪痕似的后遗症，有洪水，有山崩，最厉害的是可怕的饮水不足。可是，恐怕没有别的办法。看看这种情景吧，这是人类自身招致的结果，应该说是自食其果。从此开始，将会停止破坏自然吧，停止任意生孩子，停止胡乱开发山野，节制过度的欲望。那样一来，如果能保持鸟兽和人类间的平衡，就不会第二次造成现在这样的惨祸了。”

右川双眼闪出的奇怪光芒，在他讲话的时候悄失了，代替那种光芒的看上去象是带有可怜的寂寥之感。