船长室。半夜两点多钟。

“你打算怎么办？”院长巴林松怒气冲冲地问道。他是被护士长叫醒的，护士长告诉他，巴奈特被强奸了。院长非常愤怒，便马上来见船长。

“难道你是要我负责任吗？”船长问。

“这点你还不清楚？不是你让他上船的吗？让他上船就是错误！马拉德这个人杀害了多少人，你知道吗？”

“不知道。”

“你太不负责任了。”

“这个杀过人的人，也是来治病的……”

“我不是给你说这个。你身为船长，还没有真正理解建造癌病船的目的。癌病船是向癌症作斗争的船，不是为了挽救马拉德那种人的！总不能因为他那样一个人而影响癌病船的正常活动。这点你应该明白！”巴林松是个直性子，说话不会拐弯抹角。他接着说：“对不起，我要请求总部马上撤换你！”

“是吗？”白鸟平静地问道。

“在总部没下命令之前，你还是船长。请你把马拉德拘留起来，他是强奸嫌疑犯。请你马上采取措施！”

“知道了。”白鸟淡淡地说了一句。

巴林松气哼哼地走出了船长室。

白鸟抓起话筒，向特工室挂了电话，接着他点上一支烟，烟还没吸完，三个特工人员走进了船长室。三个都是日本人。

“都坐下。总算有苗头了。”船长抱着双臂说。

“是吗？”一个特工人员问道。这些特工人员都是体格健壮的人。因为“北斗号”是艘巨轮，又是长期航行在海上，所以破例雇用了几名特工人员。

“出了件怪事。”白鸟向三名特工人员让着烟说。“无线电通信机在‘沉默时间’显得有些奇怪，你们知道吗？”

船上的无线电一律用长波五百千周发信号。这事决定后就同总部的发报机调对好了波长。同其它船只的联络也是用同一周波数发信号，然后用另外的周波数来联系。各方都严格执行这个规定。癌病船还装上了自动装置，没人值班时也会自动收录下联络信号。尽管这样，总部仍旧怕泄密，所以规定“沉默时间”，从每小时的第五分钟和第四十五分钟开始停止联系，每次沉默三分钟。

“可是在深夜和早晨的‘沉默时间’内，不少船只常常收到一个奇怪的信号……”白鸟继续说着。

三个人都不说话。

“本船从横滨出发到今天，已经过了三个晚上。现在的位置是在台湾和吕宋岛中间，然后驶往南支那海。前天晚上起发现了奇怪的信号，暗语都是‘OK’。美国第七舰队的巡洋舰也收到了同样的信号。问遍了所有船只，都说没有发过这种信号。干这种破坏国际法的事的究竟是谁呢？”

“……。”

可是还有更奇怪的事情，那就是唯独我们船上的电讯员没有收到那个奇怪的信号……

“那为什么呢？”一位特工人员问道。

“同巡洋舰和其它船只联系后，我让一等通讯士查了一下。”“北斗号”里设有一等、二等和三等通讯士各一名。此外还有八名电讯员，两个人一班，每天分四班轮流值班。昨天夜里，在“沉默时间”，正是斯台路其和阿奇拉的两个电讯员值班，可这两个人都说没有收到那奇怪的信号。斯台路其是意大利人，阿其拉是西班牙人。白鸟让事务长查了一下，事务长向他报告说，这两人在值班时间里可能赌博去了。

“一个小时以前，有人企图弄开马拉德房间的门。”船长接着又向三个特工人员介绍了巴奈特被强奸的经过。

“我认为马拉德可能是过份疑心了，那样做毫无意思。因为病室里又有电钮，又有紧急电话，只要按一下，便什么都会暴露，偷袭者甚至还没进入房间就会被发现。这是缺少常识的愚蠢作法。”

“是的。”

“马拉德或许是做了场恶梦。当然也不仅是梦，他内心的恐惧是十分深沉的，因此往往就过份敏感。可是，我总感到似乎有一只看不见的黑手伸进来了。”

“您指的是那个奇怪的信号吗？”

“是的。”白鸟的声音很低，但很肯定。

“是斯台路其和阿其拉干的勾当吗？”

“也许是吧。”白鸟的语调很缓慢。

“是要袭击船吗？”

“我想是这样的。马拉德国家的政府现在已经内外交困，想方设法要杀害马拉德，只要能抓到马拉德，他们什么事都干得出来的！”

“那他们怎么敢袭击癌病船呢？”

“他们一开始不就践踏国际法了吗？！”

“可是很奇怪，那个国家在海上并无势力？……”

“问题就在这里。他们知道在癌病船上无法杀掉马拉德，就想方设法破坏捣乱，使马拉德的病加重乃至死亡。当然他们更希望能把马拉德并到本国的法庭上去。”

“……。”

“敲！”白鸟只吐出这一个字，三个特工人员立即站起身来。

是强奸吗？白鸟久久地想着。

癌病船属于斯克德财团，是美国籍，对船上的犯罪者，现在只要向驻新加坡美国总领事馆告发就行了。

白鸟又想起了巴林松院长那张怒火燃烧的脸。“北斗号”的全部责任都在白鸟身上。巴林松院长逼迫白鸟船长拘留马拉德，如果不那样办，白鸟的地位就很难维持。

“也许到了新加坡就会撤换我这个船长的。”白鸟想。

巴林松肯定会向斯克德总部强烈要求撤换船长的。本来最高委员会就不喜欢白鸟担任船长。

“那样也好。如果总部下了命令，我就在新加坡下船。我的年岁本来也不适于在海上工作了。”白鸟想。