当中冈回到高松码头时，太阳已经快落山了。海风很凉。他把上衣领子竖起来，走出了码头。码头外面有个人站在那里，脸上显出等人的神情。这是松前真五。松前提出要听听中冈的意见。中冈觉得没有理由表示谢绝，于是点了点头。中冈和松前在码头车站附近的一家旅馆里订了房间，然后到旅馆的咖啡馆里坐了下来。

“有收获吗？”

“没有。”中冈摇了摇头，喝了一口威士忌。

“只了解到一些背景情况。”

“能不能把背景情况谈一谈？”

松前没有说他要把青江忠则和安高惠美子的情况告诉中冈，他也不打算现在就把这个情况告诉中冈。

“好吧！”

中冈不客气地点点头，简单扼要说了一遍。他发现在他说话的过程中松前的脸色紧张起来。

“如果确实象那个叫濑户的姑娘说的那样，安高曾经把剧毒废液倾注在海里，这就难免要发展成严重的问题。”

听完之后，松前压低声音说了这么一句。

“……”

到底会出现什么严重问题？中冈很不理解。

“你听我说。安高一直在排放废液的船上工作，以前各家工厂都是就地排放，如今已经开始实行防止海洋污染法，所以就不能这样做了。但是废酸和废碱只要进行中和还是可以排放到C海域的，就是距海岸五十英里的海里。各家工厂往往用这种名义非法排放各种含毒废液。当然海上保安厅有义务对此进行检查揭发，但是却很难奏效。这是因为陆地上的废液废渣处理法和海洋污染防止法在海岸线这一点上被分割开来的缘故。地方政府有权对槽车和工厂内部进行检查，但由于各地组织不健全，所以目前处在放任自流的状态。即使在岸上堆积了大量与废酸废碱性质完全不同的其它有机污染物，也并没有什么人对它进行监视。即使是排放到海里，如果是在夜间，谁也看不到。就算有追踪船跟踪检查，他们也可以一边逃跑一边排放，结果废液被稀释了，简直是毫无办法……”

“这就是说管理方面组织不健全，也可以说是本位主义啦！”

“是这样，这是政治方面的毛病。安高恭二干的就是这种差事。据我推测，安高并不会把船开到离海岸五十英里的外海去，他很可能选择适当的地方就把废液排放出去。因为从燃料和船的利用率来说这样做是最合算的。但是他必须冒着随时可能被发现的危险。不过，如果是在深夜，他也并不是就办不到。根据我们掌握的情况，濑户内海沿岸各企业的废液排放工作中都有暴力团插进黑手。工厂不愿把更多的钱花在处理费用上，就把这种事交给暴力团去办。这些暴力团到处排放这些含毒废液，根本不管是内海还是公海，他们互相勾结。我的解释可能也许太长了。你刚才说过，根据安高惠美子的供述，安高曾说海上升腾瘴气……”

中冈点点头。松前的眼睛里浮现出阴暗的神情。

“四国石油公司拥有一家石油化学厂。这家工厂产生大量的废液和废渣。其中包括水银、铅、镍、铬、砷、氰化钾、硫酸、亚硝酸钠、氢氧化铝，除此之外还有许多许多。总之公害企业中产生出来的含毒废物，只要听一听都会感到可怕。其中还包括上次我说过的四乙烯铅……”

“这四乙烯铅又怎样呢？”

“你这个人真糊涂。濑户不是说，在章鱼死亡几天以后，有一对乌鸦死去了吗？而且还说其它的蟹和海蟑螂也都死去，甚至在海滩上都已经不存在任何生物……”

“对，对。”

“由于良吉劝说，她没有向任何人报告过海滩上生物死亡的情况。当然也没进行检查。假如安高为了达到毒死章鱼的目的，把一船本应该排放在公海的含毒废液排放在养鱼湾的海面，从而造成海滩生物死亡，那就应当估计到除此以外还会有许多鱼死亡之后浮上海面。”

“等一下，你刚才说的是公海，对吧？”

中冈忽然想起通过警视厅通报的那具漂流到公海的尸体。

“是呀。按照海洋污染防止法，C海域是指距海岸五十英里的地方，当然是公海，因为我国的领海目前是三海里，大约只有三英里。”

“我明白了，继续说吧！”

“我很担心，很可能有人拣到毒死的鱼并且吃了。当然如果知道是毒死的鱼谁也不会吃。但是因为有红潮水存在，这种问题变得十分危险。近来，由于污染形成，红潮水大量增加。以前红色潮水只是蔓延到海面下一米左右，但是现在有些地方发生的红色潮水却深达十米左右。这红色潮水黏糊糊的，象煤焦油一样。以前保安厅曾经取过样，放在瓶里培养几个小时之后，它们会大量繁殖，以至把瓶子盖都拱了起来。这种红色潮水会吸收水里的氧气，或者堵塞鱼腮，造成鱼类死亡。因为这样死去的鱼并不是中毒死去的，所以也还可以吃。如果有人把它们误认为是因红潮水死去的，而且吃了这种鱼的话……”

松前猛地把酒杯放在桌上。

“会死人吗？”

“当然会死。就连乌鸦都死了么！可以想象，人身上也会出现极其复杂的症状。如果是病人吃了，大概会死亡。”

“原来是这么回事。”

中冈终于慢慢理解到问题的严重性。

“我得马上和部长联系一下，大概他会命令我去见县里的最高领导人。那就要极秘密地调查是否有人拣了这种鱼。如果有这种人，还必须检查他的健康情况。”

“为什么要秘密地处理呢？公布一下，受害人不是会自动来报告吗？”

“按理说，你也知道，在这个世界上不能公开的事情要多少有多少。如果确实有人死亡，而且不只一个的话，事情发展下去，从县长到部长恐怕都得丟乌纱帽。这件事得要求你保证不再向外透露。”

松前的口气已经严厉起来。

中冈感到，他第一次看到了这些政府官员们惯于秘密行事的真象。尽管松前是为了救助朋友才来的，但一旦了解到排放含毒废液就立即本能地准备保卫当政者。对此，中冈感到几分失望。

“难道这能约束我吗？”

中冈转过脸去，把视线落到酒杯上。

“你要是不愿意的话，今天半夜里上边就会给你发出严守秘密的禁令。”

松前的表情仅仅是嘴边微笑了一下。眼神深邃沉静，他一直在思考正在调查的案件。

“对于这种禁令，我是不会屈服的。就是对方是总监也是一样。”

中冈冷冷地说。

“好吧。总之，要和你分道扬镳了。”

松前的口气十分强硬。

中冈一句话也不说，只是点了点头。他觉得跟前这个人，一会儿说要成为敌人，一会儿又说要分道扬镳，真是个自以为了不起的人。

“顺便再说一句，好象你把我看错了。不过，我决没有打算抛弃老朋友。我预感到，如果安高排放含毒废液是事实的话，那么，通过调查这一事件，肯定会揭开蓝色的水的链底。但现在首先是要调查是否有人吃了毒死的鱼而中毒。也许不久我又要作为敌手跟你遇在一起。”

松前再次谈到要成为敌手，接着他大步流星地走出了咖啡馆。

好长一段时间，中冈一动也不动。他手里端着酒杯，凝视着琥珀色的液体。

原来还有公海的问题……

在琥珀色液体透过冰块所形成的花纹深处，闪现出脸面无法认清的淹死尸体。也许这尸体是从四国海面附近顺着大海的暖流漂到房总海域去的。