连续发烧。

今日是第三天了。越智想，大概是感冒了吧。

开始没有理会，谁知体温越来越高，全身无力，腿脚也不听使唤了。被美由起消过毒的背上的伤口感染化脓了。当天晚上越智离开了美由起的家，踏上了去追寻由布文人的足迹的路程。他必须弄清，失踪了的由布文人到底是冻死在什么地方了，还是被谁救走藏在哪里。

如果他没有被冻死，肯定是逃向国东半岛方向去了，从那儿雇条渔船奔了九州。这可是—次盲目的追查，只能这样追下去。

越智从岳灭鬼山向东走去。

从出发那一天他就感到有些发烧。

伤口发痒了。走山路出的汗水浸泡了开始化脓的伤口，加之发高烧，自己又无法给自己上药。他只好继续向前走着。

到第三天的傍晚时分，高烧已经使他再无法前进。

他钻进了睡袋里。

从腰到后背，直至后脖子都剧痛难忍，肌肉全都肿胀起来了。高烧中，他昏昏欲睡，此时他突然怀疑，当时美由起给他的伤口上的是不是毒药？

太阳一落山，马上就刮起风来。在昏睡中，越智听到了几百只妖鸟在冲他“嗄嗄”地怪叫。

由布文人快步翻过山去。

虽然出了玉石村，但天还没亮。他是4月1日被野泽真澄救的，和她同居了10天后，便和她分手，离开了这个村子。

每天都与真澄沉湎于偷情之中。真澄从不知疲倦，精力旺盛，然而由布又产生了厌旧感。他巧妙地从她口中打听到了瓜生辉义的消息：瓜生还活着！他被岳灭鬼村的平美由起所救，而且也和自己一样整天和那个女人粘在一起。瓜生被救，这非同小可。当他听到这个消息时，心中不免又蒙上了一层阴影。

如果瓜生住在岳灭鬼村的事一旦传出，那个吃人魔鬼就接立刻追上来，而且还会分析出自己也可能就在这一带。

每天关在房里，胆战心惊，还要成为真澄的性交奴隶，这真是无法忍受的。他决定出走。马上进山，这样自己的脚印就彻底消失了。在山里任何一个村庄都不可久留。能坐车就坐车，反正要快点奔向海岸线。

由布停下了脚步。

树下有一个睡袋。里面是什么东西，鼓鼓囊囊的，已经是大白天了，这会儿还睡在睡袋里可太奇怪了。

——是那个魔鬼吗？！这一带的山里人从不用睡袋。

由布感到背后一阵寒气袭来。

魔鬼在这埋伏着吧？可为什么他知道自己逃跑的路线呢？如果真是这样，自己可再没有逃路了。

——要不就是瓜生吧？瓜生也是魔鬼。他是铁石心肠不近女色的人。肯定是治好了断腿，恢复了体力追他来了。

由布不知所措地盯着睡袋，他的双腿开始颤抖了。

睡袋一动不动。

“喂、喂！”由布用发抖的声音喊道。

如果是瓜生就好，如果是那个魔鬼越智，就等好机会，冲上去把他打倒。如果若真是那个魔鬼的话，他决不会放过自己。拖着一条假腿，怎么跑也跑不过他。

睡袋还是一动不动。

由布悄悄地靠近这个睡袋。

他想看看里面的人。也许这里面装的不是人，是什么别的东西。大白天扔在这儿，可太奇怪了。

由布随手捡来一根棍子，如果它跳起来，他就猛抽一顿，然后逃命。

他看到了里面，是个人头，而且还是个男的。

“你、你、是谁？”由布举起了棍子。

可睡袋仍旧一动不动。不象是死人：随着呼吸这个睡袋还上下轻轻地浮动着。由布弯下腰，用脚去踢了踢睡袋的下边。如果他要跳起来，就用棍子狠命地抽打。既便是都个魔鬼也能打他个半死。他肯定要爬出睡袋，那就正好把他的头打碎。

于是，由布挥动着棍子去捅睡袋的顶部。

“鬼、鬼！这、这、这——”由布大吃一惊，全身的毫毛都竖起来了。两眼上翻，牙齿“咯咯”作响，手里的棍子也举不起来了。

他再次偷偷向睡袋内看去，一眼就看出这个人处于临死状态。现在他放心了，并十分慎谨地用手掌去摸越智的前额。体温相当高，也许会耗尽他的生命。

“混帐东西，活该！”由布咬牙切齿地骂道。

他点着了一支烟。要借此机会除掉这个魔鬼，这个混蛋！

由布坐在一旁，这下可放心了。

由布开始狂笑了。他一边看着越智打着冷战，一边傻笑不止。这个魔鬼要病死了，他再次定神看了看越智，已经成了一节干枯的树枝了！他捧腹大笑不止。

他一边笑着，一边骑到了越智的身上。

“怎么样？你这个混蛋，要我杀掉你吧？”说着，他用手拼命地卡住越智的喉管。

突然，这个魔鬼睁开了他那双混浊的眼睛。

由布大叫一声，退下来就要跑，但又胆战心惊地回过头来看了看。这个魔鬼又闭上了眼睛。

过了一会儿，由布又定神看了看他的脸，这时他突然醒悟过来：越智快不行了。他无力反抗。

于是，他拽了拽睡袋，把袋子拉了下来。他听了听他的胸口，又翻开眼皮，看了看他的瞳孔。他断定越智和当时瓜生一样，得的是肺炎。突然，由布又闻到一股腐烂气味。好象什么地方有伤。于是由布把越智翻过来，他发现背上的衣服破了，血和脓粘在在上边。他把衣服和衬衣向上卷了卷。

“啊，是这儿！”

大概是受过什么伤，但现在已经感染化脓了。

他知道这是破伤风的晚期症状。不久，全身就会僵硬，进而全身抽搐、痉挛。一旦出现这种情况，那就离死不远了。

突然，由布慌忙跳到一边。

他看到不知是什么动物的眼睛在盯着自己。

是狗，象是野狗，一共有两只，盯着由布发出低沉的狂吠。

“干、干什么？你们要先下手？喂，过来，我来收拾你！这家伙快要死了，喂，你们朝我来，来呀！”

由布紧紧地抓住刚才那根棍子。

这时，这两只呲牙咧嘴的野狗从两旁向他扑过来。

“是谁的狗，快救我一下！”

看到这两只狗的脖子上带着脖套，从而可断定这不是野狗，但奇怪的是两只狗不去吃睡袋里的人好象是专门来找自己。

正在这时，有两个拿枪的男人从灌林丛中走了出来。

原来是马塔村的多贺尾和安西。

“过来吧，它们不会咬你的。”多贺尾把狗喊住了。

由布小心翼翼走了过去。

“这是你的朋友吗？”一边摸着越智的头，安西一边问由布。

“不，我不认识他，我是过路的。因爱管闲事，就顺便看了看。他得的是破伤风，已经没救了！”

“破伤风？你怎么知道是破伤风？”

“这个吗……但是，好象是破伤风的样子。”

由布非常后悔说走了嘴。

“这个人肯定得的是破伤风。这一带是马塔村，过去是盛产军马的地方，养马特别多，所以这儿的人得破伤风的也多。不错——我想起来，你是那个有名的外科大夫，由布先生。”

“不是，别开玩笑了。”由布惊慌地矢口否认。

“你走过来时我看出你是一条假腿嘛！而且，你的相貌，整天看电视都背熟了。这么说这个快要死的男子……”

安西仔细看着仰面朝天躺在地上的越智。

“啊，前所未闻的杀人狂，是越智数正呀……”

“不，不对，我不认识这个人！”

“你从哪儿来的？”

“从那边。”由布朝玉石村方向指一指。

“听天由命吧！由布先生。”多贺尾刺了由布一句。

“从哪来还是住在哪儿，我们不管，现在赶快去砍几棵树枝，做一副担架，把越智送到我们村里去。搭把手吧！”

“那——这个人快死了，是不是通知警——”

“他还没有死呢！我们村的诊疗所常备有破伤风血清。每年都有不少人得这病呢！只是去年诊疗所里才来了一个护士，可直到现在一个大夫都没有呢！我说由布先生呀，你最好把这个人救活了。嗳，你真的和这个人的太太干那个事了？”

“我知道了，我就去砍树枝！”由布再也不想让人追问下去。

“我再说一件事，由布先生。我们的村子住的都是平民百姓，极少有外乡来人。所以嘛，肯定是要报告警察的。不过，对一个快要死了的人不救，也不能说是不近人情，所以，由布先生也没有一定要救他的责任。可别人可以认为这个人是先生你杀的呀，这个你懂吗？”

“我懂，我懂！”

什么所以啦，因此啦的，由布越想越觉得气不打一处来。他还要被扯进这件事中去，对这个快要死了的恶鬼还不能有什么反感的表示，否则……他早该根本不看一眼就躲过去，活该！全是自己好奇才导致这么一场灾难！