越智数正一大清早便离开了马塔村。

这天是4月16日。

在南方已经可以感到浓郁的春意，树木吐芽碧绿点点，连吸进的空气也使人感到了爽快清新。

越智登上了枥之木山的山顶。

他在山顶上坐了下来。

他取出马塔村的村民给他准备的饭团子，水壶里装满了酒。他把嘴对着水壶嘴，慢慢地饮起来。

必须我到由布文人的踪迹。由布离开马塔村已经3天了。这3天是一个很大的空白。如果是瓜生辉义的话，找到由布就要容易些，因为他可以一路打听着找。被警察通缉的越智。找由布就要困难多了。

——他又回想起把自己从破伤风死神的手里夺回来时的由布。当时由布向他挥动一根棍子。杀死你！杀死你！如同哭一般的嚎叫。因为救了自己，他也就没有阻止他这样放肆。大概由布也看出了这一点，竟然真的劈头盖脸地打了起来。越智在仔细地回忆着当时的情景。

一个无论逃到哪儿都走背字儿的男人。

但他看到越智要与死神握手之际，由布是多么兴高采烈，多么激动呀！这只魔鬼将要在自己的面前死去，他当然没有理由不高兴。他恨不能让越智立即死去呢！但由布太高兴了，忘乎所以了，结果被村民抓住了。

越智收回思绪，以上分析判断：由布这会儿大概奔向了国东半岛方向。

他喝完酒，便头枕着帆布包躺了下来。他目不转睛地盯着天空中的浮云。

他闭上了眼睛，进入梦乡。

瓜生辉义上了枥之木山的山顶。

他在越智出村5小时之后离开马塔村的。

在山里走路，这5小时的距离并不算远。他力图使多贺尾知道，自己的小腿骨是已经完全痊愈了。他已经完全具备了和越智决意雌雄的条件，而这个时候的越智，也不过是刚刚从重病中恢复过来。他拄着一根树棍便上路了。

越智的第六感官使他睁开了双眼，他看着瓜生登上山顶，一步步朝他走过来。

“我可没有失信，越智！”他走到越智面前，站了下来。

“我什么时候违背过诺言吗？”

“从来没有过。”

“我再问你一次，瓜生，现在你还不打算放弃这个目的吗？”越智躺在地上，向上看着瓜生。

“不！”瓜生说着放下身上的帆布包，“站起来，越智！开始吧！我在一开始就打算把你捉拿归案，为此不惜任何代价不怕千辛万苦地追踪你。现在，已不这样想了，而是要杀掉你！我认为这是我的责任。与其你将在监狱里受到绞刑，还不如死在这儿。嗯？！”

“好吧！”越智站了起来。

“在杀你之前，我要告诉你一件事儿。在英彦山的一个什么地方，听说有一个叫车前坊的人隐居在那一带。由布是上那儿了。这是在你走之后听一个来村里修行的人说的。如果你杀了我，就去那儿找由布吧！”

“什么人？他到那儿去了？如果说是丰前坊的话，是不是就是住在英彦山的天狗？”

“不错，是那个自称天狗的修行者。不过，听说这个丰前坊是元明流的武林高手。所谓元明流，即是一种飞剑流派。怎么样，越智！”说着，瓜生二目圆睁，紧握棍棒。

他死死地盯着瓜生的眼睛。瓜生的两眼布满了血丝，从中射出一股咄咄逼人的杀气，这是一场生死悠关的决斗。一失足将成千古恨！

越智把全身的力量都集中到了两手上。

瓜生也在紧慎地寻找着越智的空当。

越智不想杀死瓜生，但想把他打成重伤，让他一时动不了，再把他送到岳灭鬼村的美由起家中，除此之外就避不开瓜生的纠缠。

越智先向瓜生打出一棍。

瓜生也开始回击，两根棍子打在一起。瓜生剑法娴熟，棍子头如同树上的小鸟一般，灵巧地不断打在越智的棍子上，越智只有招架之功，这是瓜生最擅长的杀手剑。在打击中，他会冷不防地将棍子直刺对方的喉咙，如果是用剑，对方就会当即毙命。这时只见瓜生在躲闪中向后退了半步，并迅速将棍子移至右手。

越智心里明白，他连忙向后退去。

他用力地将瓜生打过来的棍子向上架起，但瓜生狠命地压住。于是两根棒子搅在了一起，发出“咯吱咯吱”的声音。

就在这一刹那间，瓜生突然松开了手，然后猛地向前冲去，正当越智不妨，打个了踉跄时，瓜生用拳头朝越智头部狠狠一击。

越智没有提防，顿时鼻血四溅。

冷不防，越智的腹部又挨了第二拳。

越智被打倒在地。他的左脸又被瓜生趁势狠狠地踢了一脚。他似乎感到左脸的颊骨被踢碎了一般火辣辣地疼痛，于是，越智本能地伸出两手，还没容他还手，第二脚又踢到了他的手腕上。越智急了，他顺势用全力抓住了瓜生的脚，趁瓜生站立不稳时，越智一个鲤鱼打挺，站了起来。

脸被踢破了，面部全是血水，幸好还没有流进眼里。当他正要用手去擦一下时，腹部又挨了一拳，他没有防备，一下子又倒在了地上，瓜生趁势就骑了上来。

瓜生刻不容缓，连续出拳，并以掌刀的手势向越智的喉部砍去。

越智不甘心示弱，他猛然用力向瓜生的腰部打去。这是越智空手拳击的看家本领，瓜生吃不住越智这狠命的一击，东倒西歪地瘫倒在地上。

越智乘势站起。

瓜生趴在了地上。

“喂，还能喘气儿吗？”说着，越智便用手去摸瓜生的肋骨，他想知道自已这一拳打断了瓜生的几根肋骨。

他把一声不吭的瓜生翻了个仰面朝天。

他又摸他的胸部，觉得大概断了5根肋骨。

瓜生喘着气，双眼紧闭，这下越智放心了。如果断了的肋骨刺破肺叶或心脏什么的瓜生必死于山中。

“在这儿等着，我去找人来救你！”越智转身就走了。

他当初只打算弄断瓜生的手或腿，但一点儿也抓不住他的漏洞，瓜生的防范总是那么严密。他只好冒险击断他的肋骨。这样一来，瓜生得有半个月动不了了。可以把他再交还给美由起，以便好抽出身子去追杀由布。刚才听他说由布这个家伙投奔英彦山的丰前坊那个修行者去了。还说丰前坊精通元明流的飞镖术。

由布有必要练习一下这套技法用以防身和击败我吗？越智鼻里“哼”了一声。