“先生，我想起了一件事。”老板说。

“是吗？”浜村精神一振。

“狗失踪的那段时候，附近有过一些传说。传说鬼面山中部有一座地狱山，那是本地猎户都不敢进入的岩石山，那里云集着无法成佛的死魂灵。一到晚上，青面獠牙的鬼魂就会乱蹦乱跳，谁误入了，就别想再活着出来。”

“真有那么可怕吗？”

“除此之外，地狱山的地理形势也是相当复杂的。有的地方是一望平川，山青水秀。有的地方却是怪石嶙峋，小道廻环。碰上有太阳的日子，还能分辨得清东南西北。但如果遇到阴雨天，山中雾气一起，会使你连刚刚走过的路也找不到。结果是只能在岩石堆里团团转，直至你精疲力竭地倒在岩石堆里。”

“这话能奇怪了。你先前说是连本地的猎户也无法进入地狱山，这会儿又把山中的情形说得有板有眼的。既然进去的人都得例在岩石堆里，那么山里的地势你又怎么会知道的呢？”浜村突然象发现了什么似的，收敛起了笑容，盯住老板问道。

刚才还滔滔不绝的老板一下子语塞了。沉默了一会儿，他象下了决心似地对浜村轻轻说道：

“只有一个人是活着的，他叫中畑，是本地的一个老猎户。他死也不相信地狱山中云集着无法成佛的死魂灵的说法，一定要进山去探个究竟。”

“在作了充分的准备之后，他毅然地进山了。起先，只觉得山路蜿蜒曲折，路边峭壁层层，眼前云雾缭绕，脚下崎岖不平。渐渐地，他开始有些团团转了。”

“幸而中畑是个老行家了，他知道这样走下去非迷路不可。于是他一路做着记号，向若纵深地带进发。

“就在他进山的第二天的夜里，他升着篝火，烤吃着他沿路打来的野味。突然，一件蒲团似的东西飞向篝火，把正熊熊地燃烧着的火扑灭了。借着余烬的微光，中畑清楚地看到一男一女两个鬼影在他面前舞蹈，男的简直象个小孩，女的两只眼睛闪着蓝色的光。不多一会，微光也熄灭了，鬼影看不见了。黑暗中，中畑只觉得两点蓝色的光在闪烁。

“这下，中畑相信了鬼魂之说。他点起了火把，想循着来路过夜逃出地狱山。然而，他却怎么也找不到他一路做下的记号。这时，中畑不但感到害怕，而且有些绝望了。他跪在地上对着鬼影的方向磕头求拜，求鬼魂放他一条生路，他保证今后再也不敢进山来冒犯鬼魂了。

“他战战兢兢地在原地渡过了这难熬的一夜。天刚放亮，他便再次寻找记号，记号确实是不见了。他只能依靠自己的记忆力往回走。”

“中畑的记忆力是惊人的。在岩石堆中，他终于跌跌撞撞地爬了出来。出来之后。他首先经过的是我这个小店。我看到他的那付狼狈相，十分奇怪，待他把事情讲完，我才恍然大悟。然而他却一再叮嘱我不要把他的遭遇讲给任何人听，他实在是给这两个鬼影吓死了。发誓再也不去想那些倒霉的事。”

老板讲到这里，算是把故事告了一个段落。他轻轻地呼一口气，端起了桌子上的茶盅，呷了一口，然后对浜村说，“请你也别把此事讲给任何人听，因为我答应过中畑不外传的。”

“这当然，你尽可放心。”浜村不加思索地回答。沉思了会，他又问：“难道那地方就再也没人进出过？”

“真正奇怪的就是有好几个人多次看到一个五十来岁的人从那里走出来。那人个子瘦小，头发莲乱，胡子拉磕……”

“噢。”

“亲眼目睹的人说那人长相有些特别，一脸的麻子，目光炯炯，活象个神仙……”

“神仙？”

“不是神仙，怎么能活着从地狱山中走进走出地随意行动呢？”

“就这些？”

“就这些。因为我看到先生对此事似乎很感兴趣，所以我就特意……”

“多谢了。”

浜村似有所悟，在他的脑海里，有几件事渐渐地汇集拢采，一个满脸麻子的五十来岁的个子瘦小的老头，——啊！当他在伊丹百货店附近举起棍子抡向正吸着大楼的墙壁往上爬的“地一号”时，突然被人点了穴，以至手臂失控，未能准确地硬倒“地一号”，以自己的功夫而遭人暗算，来者一定是很有身手的。当时他回头一看，自己周围的人群中就有这么一个长相令人过目难忘的小老头。难道就是这个小老头，甘心远避尘世躲到这地狱山中？此外，地狱山的地理形势、一男一女的两个“鬼影”，特别是“男鬼”象小孩——无非是个子矮小，——肯定是“地一号”！“女鬼”目光阴森，无疑是“鬼女”。还有，这一带狗的失踪，中畑在山路上布下的记号的失踪……

“难道，‘地一号’、‘鬼女’、‘神仙’是一伙的？地狱山就是他们的巢穴？”

浜村的脑子里象开了锅，嗡嗡作响。

撒手不管吧，眼看着警察被嘲弄，警视厅的威信因之而每况愈下，作为一个服务于警方几十年的老警官来说，于心不忍！倘若参与进去吧，他要周游日本的旅行还很长，还需几年的时间，而这一寻找女儿的旅行，是他把余生作为赌注的旅行。倘若因为此案的耽搁而使自己不能完成旅行，他是死不瞑目的。

左右为难的浜村，苦思良久，终于想出了一个两全其美的办法：决定亲自去地狱山调查一番，因为一方面他曾立下宏愿，为了寻找朱美，他要把自己的脚印印在日本的每一个人能到达的地方。进地狱山，本来就是寻找朱美应走的一步，另一方面，假如进山能搜索到神仙等的踪迹，也可把线索提供给警方，为警方的破案创造条件。

“呵！真是个两全其美之良策。”一阵欣慰之感在浜村的胸中油然而生。