驮运队长踌躇不前。

他应该顺着贝鲁特的海岸，直奔南部，穿过迦南，抵达西勒；还是沿着安地一黎巴嫩的赫尔孟山路走，不经过东岸的大马士革呢？

腓尼基风光绮丽：大片的橡树和雪松林，枝、浓密的胡桃树，果实累累的无花果树，以及适合休憩的温馨村庄。

但是应该尽快把乳香送到拉美西斯城，这种乳香产于阿拉伯半岛，采收工程费时耗力。

埃及人称这种白色乳香为“颂德”，意即敬奉神明之物，并为它添加了珍贵的没药。神庙祭祀时需要这些稀世之宝。它的香味能够熏染庙堂，上达天庭，取悦诸神。它亦为干尸师傅和医生的药方。。

这种产于阿拉伯半岛的乳香树，树叶狭小墨绿，约五到八米高。每年的八九月份，当紫心金黄的小花长满枝头，涓滴的白色树脂便从树皮下渗出。专家们每年可以剥下树皮，采收三次，但是得边诵念那段古老的神秘经文：“请敞开心怀，与我同乐，乳香树，法老王将祝佑你成长茁壮。”

驮运队亦运送了一批亚洲铜器、锡器和玻璃器皿，这些精美物品虽然容易抛售，却不如乳香值钱。等货品交付之后，队长便可以到他那座美丽的三角洲别墅休息了。

这名乳香商人秃顶、小腹微凸，个性平易近人，但工作一点也不马虎。他总是亲自检查马车状况和运驮的健康情形。至于他的职员们，每餐酒足饭饱，享有长期休假，工作时则不得偷懒，否则随时会被开除。

驮运队长选择了一条狭窄山路，崎岖难行，但比海路近，沿途绿阴夹道，牲畜得以趁机多呼吸一点新鲜空气。

运驮步履稳健，二十多名驮夫哼着小调，山风亦步步相送。

“队长……”

“什么事？”

“我有被人跟踪的感觉。”

驮运队长耸耸肩。

“你什么时候才能忘记那段当佣兵的岁月呢？如今已是太平盛世，我们可以安全地旅行。”

“算了，但是我真的觉得有人跟踪我们。太奇怪了。”

“又不是只有我们是商人！”

“假如是一群流浪汉的话，休想叫我把口粮交出来给他们。”

“别瞎操心了，看管好你的驴子。”

驮运领队突然停止不动。

队长怒气冲冲地跑到队伍前，他赫然发现路上横陈了一堆树枝，阻碍驴队前进。

“给我把这些东西清掉！”

驮运前锋队才开始动手清除路障，一阵乱箭便将他们射得不支倒地。其他惊惶失措的队员虽试图脱逃，依然躲不过抢匪的攻击。那名旧佣兵挥舞着匕首，爬上山岩后，猛然扑向一位弓箭手。但是一个长发的强壮家伙手持一把短柄斧头朝他的颅骨一刀劈下。

惨剧只历时几分钟，惟有驮运队长幸免于难。浑身直打哆嗦地无力脱逃，他眼睁睁地看着一位前胸宽厚、长满红毛的杀手向他逼近。

“饶我一命吧……我会让你成为大富商！”

巫里泰舒博大笑一声，手持长剑插人那可怜家伙的腹部。这位赫梯人一向痛恨商人。

他的党羽，一些腓尼基人，把箭从那些死者身上拔出来收好。运驮队改听从新主人的命令。

叙利亚人哈依亚惧怕巫里泰舒博的残暴，但是他一时找不到更好的盟友足以应付那些暴民，他们抵制和平，且不惜任何代价试图推翻拉美西斯。停战期间，哈依亚再度致富，但他清楚战争终会再度爆发，赫梯人会突击埃及。老统帅巫里泰舒博将被军队推举为王，率领他们改写新战绩，协助他脱离深渊，或许在不久的将来，可以为他取得一个有利的地位。

当赫梯人出现在仓库时，哈依亚不禁往后退了几步。他认为这个既火爆又冷峻的狂徒有可能纯为杀人的乐趣而捅他一刀。

“已经回来啦！”

“你不希望再见到我吗，哈依亚？”

“正好相反，王子！但您的任务不容易，而且……”

“我速战速决。”

哈依亚的胡髭抽动了一下。他请巫里泰舒博与腓尼基人联手，搜购产于阿拉伯半岛的乳香制品。生怕交易不成，他给了巫里泰舒博足够的锡币以说服驮运队长让出运货。他同时交给巫里泰舒博一枚走私来的金币，几只珍贵的花瓶和一些漂亮的布料。

“速战速决……以什么方式？”

“那些商人七嘴八舌不情愿，我便动手了。”

“所以您很轻易地便说服了那位驮运队长，让他把乳香卖给你了”

巫里泰舒博咧嘴一笑：“比那还更简单。”

“但是，那名队长做事一向严谨。”

“没有人敢和我的剑饶舌。”

“您该不会……？”

“我雇用几名佣兵，我们联手除掉了驮运队成员，包括队长在内。”

“但是，为什么……？”

“我不想和你啰嗦，我拿到了乳香，这难道不是最重要的吗？”

“会被通缉！”

“我们把所有的尸首都扔进沟壑里去了。”

哈依亚自忖是否不该再昏昧于商人安逸的生活，然而回头已晚。不无可能，或许哪天巫里泰舒博也会一脚踢开他。

“现在怎么办呢？”

“得销毁那些乳香。”哈依亚认为。

“那些货物不是很值钱吗？”

“的确，但是不管买主是谁，一定会检举我们，因为这些乳香是进贡神庙用的。”

“我需要一批武器、马和佣兵。”

“别企图变卖它们！”

“商人的建言总是令人生厌！你去替我卖掉一点，卖给那些即将前往希腊和塞浦路斯的商人。然后我们开始组织党羽，共同打击这可恶的和平。”

巫里泰舒博的计划不无道理。由于腓尼基人从中引线，哈依亚轻易地便把乳香推销出去了。腓尼基掩护了不少仇视埃及、对哈度西勒政策失望的人。

“我需要被尊重，”巫里泰舒博接着说，“赛哈马纳不停地纠缠我，除非我游手好闲，决定游戏人间。”

哈依亚沉思了一会儿。

“那么您应该娶个有钱有地位的女人。惟一的解决之道：一个家财万贯，但情场失意的寡妇。”

“你手边有这样一个女人吗？”

哈依亚捋着他的山羊胡。

“我有很多女顾客……有两三个人选。下个星期，我来举办一场宴会，到时我再为您引荐。”

“下一批乳香运货什么时候从阿拉伯半岛出发？”

“我还不知道，但是我们还有点时间，我的线民一定会通知您。但是……再次抢劫会不会激起埃及军队的注意呢？”

“不会留下任何抢劫的痕迹，埃及政府将无从查起。我们可以将一整年的乳香收成占为己有。但是你为什么那么肯定乳香的失窃会影响拉美西斯的执政呢？”

“对埃及而言，确实遵守宗教礼仪很重要，不依照祖传方式举行这些祭拜仪式的话，恐将威胁国家的安危。一旦祭司们发现乳香和没药缺货，一定会群起攻讦拉美西斯。除了承认自己无法料事如神，他还有什么办法呢？他将被指责蔑视神明，更将激怒宗教界和人民。假如我们能够散布一些新谣言，混乱和瓦解拉美西斯身边一两位重要支持者的视听，各主要城市定会爆发动乱。”

巫里泰舒博想像着一个烽火连天、血肉四溅、沦落敌军之手的埃及，法老王的皇冠被赫梯士兵践踏，拉美西斯眼中充满恐惧。

仇恨扭曲了这名赫梯人的脸，恐怖至极，吓坏了叙利亚商人哈依亚。一时之间，巫里泰舒博陷入黑暗冥府，与世间失去联系。

“我想早日火并一场，哈依亚。”

“急不得，大人，拉美西斯是个很难对付的强敌，草率行事只会让我们一败涂地。”

“我说过他受神力保护……但是会随着年龄的增长而减弱，况且妮菲塔莉已不在人世，无法协助这个该死的君王。”

“我们的间谍网曾经成功地操纵了拉美西斯的哥哥和部长梅巴，”哈依亚提醒说，“他们虽已身亡，但我和中央行政当局依然保持密切的联络。那些官员偶尔喜欢饶舌一番，他们其中一位告诉我说埃及和赫梯的外交关系已危在旦夕。”

“真是振奋人心的消息！双方不和的原因为何？”

“目前虽还不得而知，但我迟早会知道的。”

“风水轮流转了，哈依亚！而且别以为我比不上拉美西斯。”