参观拉美西斯城大交谊厅不啻是件赏心悦目之事。即使是那些大官员，经常上下于这座两旁雕饰着被法老王以玛亚特戒律降服和击败的敌军群像的大阶梯，步行其上时亦深觉叹为观止。大门边框，白底蓝字，写满拉美西斯的王爵封号，名字周边再饰以接受埃及两地主人统治，象征宇宙运行的圆形缀饰。

动员文武百官的大会议并不常举行，除了某些攸关埃及前途的紧急事件外，拉美西斯才会应邀为全体阁员致词。

举国上下人心惶惶。据传闻，赫梯帝王怒气未消。刚开始时，因拉美西斯拒绝迎娶其女，是否曾让他颜面尽失？而他认为法老迟来的同意根本无法为他挽回面子。

大厅的地面铺着五彩的釉砖，其上的装饰图案包括池塘、百花怒放的花园、悠游碧绿水池的鸭群和白莲丛中若隐若现的鱼影。宗教礼仪长、书记员、部长、各省省长、神庙主祭官、机密室秘书和女官员们无不赞叹壁上由淡绿、深红、浅蓝、金黄和粉白所描绘的仙境，鸡冠鸟、蜂鸟、燕子、山雀、夜莺和翠鸟嬉戏其间。再往上看，是梁柱间迷人的姹紫嫣红，丽春花、罂粟花、莲花、雏菊和矢车菊争奇斗艳。

当拉美西斯步上通往黄金王座的阶梯时，室内顿然一片肃静，阶梯顶端矗立着一尊狮子，它口衔无时不想破坏玛亚特和平世界的地狱幽灵。

拉美西斯戴着双皇冠，下埃及的红皇冠内嵌上埃及的白皇冠，头顶充满魔力的“两个王权”。在他前额，有一黄金眼镜蛇冠饰，一条吞火喷焰，驱散黑暗的雌蛇。国王右手握着状似牧棒的“神奇”权杖——如同牧羊人赶集羊群，找回迷途羔羊，法老王应该重新凝聚四散的力量。拉美西斯的金色罩衫看似万道光芒。曾有几秒钟，君王的眼神停留在一幅瑰丽的图画上，画中呈现一位年轻女子面对蜀葵花坛沉思的秀丽脸庞。怎不令人忆起美貌胜过死亡，启示拉美西斯大帝执政的妮菲塔莉呢？

法老王无权忆往遐思，因为国家之船不断前进，需要有人掌舵。

“我召集各位前来是为了透过你们向国人转告几个重要事件。因为不实谣言四散，我希望重述事实，由你们代为传达。”

亚眉尼和其他的书记员站在最后一排，其职位看似无足轻重，其实更便于得知厅内人群的反应。赛啥马纳恰巧相反地选择第一排的观察角度。一旦发生任何暴动，便可立即上前处理。至于赛大武，他位居其所，在努比亚次王的左侧，跻身于最显要的文武百官之列，当中许多官员不时偷窥莲花，她身穿一袭粉红吊带长袍，酥胸半露。

下埃及道芬省的省长上前叩拜君王。

“我可以发言吗，陛下？”

“请说。”

“外交部长亚侠是否确实被软禁在哈图沙？还有与赫梯的协定是否已遭废止？”

“我的朋友亚侠在返回拉美西斯城途中遭人暗杀。他已长眠于埃及国土上。案情仍在调查当中，凶手终将被逮捕受审。至于与赫梯国的和平谈判，其中大部分已由亚侠完成，将会持续进行。与赫梯缔结的互不侵犯条约依然有效，且将永远生效。”

“陛下……我们是否可以得知谁将是未来的大皇后？”

“赫梯帝王哈度西勒的女儿。”

大内耳语四起。一位军团将领请求发言。

“陛下，如此做法是否太纵容了我国昔日势不两立的敌人？”

“当大皇后伊瑟在位时，我曾回绝哈度西勒的提议。如今，这桩外交婚姻显然成了可以巩固埃及百姓企盼的和平的惟一方法。”

“你将容许赫梯军队进驻我国土吗？”

“不，将军，我只接受这个女人。”

“请恕我直言，陛下，但是一位赫梯女子位居埃及两地的王位……在那些曾经打败安纳托利亚战士的军人眼中是否深具挑衅意味？多亏你儿子梅汉卜塔的领导，我方军队战备精良，整装待发。我军何须畏惧与赫梯鏖战？与其接受他们无理的要求，不如给予迎头痛击。”

将军出言不逊，其职恐将不保。

“你的此番说法不无道理，”拉美西斯认为，“但是眼光太过狭隘。假如埃及发动战争，便是毁约食言。你想法老可以如此做吗？”

将军退回百官行列，君王的说词令人心服口服。

运河主管亦请求发言。

“假如赫梯帝王收回原有的决定，拒绝将女儿嫁到埃及，难道你不担心此举将贻笑大方吗，陛下？”

孟斐斯的大祭司凯，身穿豹皮祭袍，走上前去。

“法老王可容我代为回复吗？”

拉美西斯同意。

“依我所见，”国王的长子说，“政治和外交对国家重大政策的决定无法提供足够的保证。遵守诺言和玛亚特戒律胜于一切，当然还得实践历代祖先遗留下来的国家神法。执政第三十年时，拉美西斯大帝举行了第一次再生庆典。今后还应当经常为君王重生这股他执政所需的神力。因此，当务之急，就是在今年他执政的第三十三年，为他筹划第二次再生庆典。之后，一切都将雨过天晴，所有的疑问自有解答。”

“筹备工作耗时费力，”金银宝殿的主持反驳，“难道不能取消该庆典活动吗？”

“不行，”大祭司反驳，“相书研究和命理计算的结果不谋而合：两个月之内，应举行拉美西斯大帝的第二次再生庆典。但愿大家同心协力，祈求诸神降临，保护法老王。”

驻守东北边防的军营总指挥官认为应该表明军人立场。他是个职业军人，身经百战，颇得朝廷百官赏识。

“我尊重大祭司的意见，但是假如赫梯执意攻打我国，我们该如何回应？一旦哈度西勒得知埃及正大肆筹划此一庆典，无心顾及其女儿的婚事，他将备感羞辱，进而突击我军。再者，法老王主持庆典期间，将由谁指挥军队？”

“举行这些庆典的目的是为了保护你我。”凯以一贯低沉悦耳的嗓音说道。

“这是一位受过宗教神秘仪式洗礼的人士的乐观看法，与身经百战的军人的想法大异其趣。。哈度西勒迟迟不敢攻打我国，那是因为他惧怕卡叠什战役的英雄拉美西斯，知道他有驾驭超自然的能力。一旦国王无法亲自坐镇指挥，赫梯帝王必将铆足全劲，奋战沙场。”

“神意是保护埃及最有效的方法，”凯认为，“我们的敌人，无论是赫梯与否，都只是些邪恶势力的工具。任何人为军队都无法消灭后者。在卡叠什战场上，阿蒙神不曾羽化拉美西斯的臂膀，让它力敌千军吗？”

论点掷地有声，再无军官提出任何异议。

“我很希望出席庆生大典，”梅汉卜塔说，“但是依据法老王的旨意，我是否应驻守边疆？”

“带领十名皇子，于庆典期间，由你负责保卫国士安全。”

拉美西斯的决定安抚了众人的疑虑，然而典祭长一脸不悦，推开人群，挤至最后一行。此人圆顶，脸型瘦长，一副苦行僧模样。

“假如陛下同意，我想请教大祭司几个问题。”

国王并不反对。凯专注地等待这场考验，但他宁愿在宫外接受考问。

“孟斐斯大祭司认为第二次再生庆典应在何处举行？”

“在专为此事建造的拉美西斯城神庙。”

“国王确实已接获了神明圣旨？”

“接获了。”

“由谁主持庆典？”

“塞提的永恒灵魂。”

“赐予法老王天力的光明将从何处取得？”

“此光明自由心生，而且无时不在法老王心中再生。”

典祭长中止发问——因为任何问题都无法让凯当众出丑。

这名高官脸色铁青，转而针对拉美西斯。

“虽然大祭司功力深厚，陛下，我依然认为举行再生庆典实有难处。”

“为什么？”凯深觉不解。

“因为大皇后在仪式中扮演了重要角色。然而法老王目前鳏居，尚未迎娶赫梯公主为妻，况且从未有番邦人士获准参与此神秘仪式。”

拉美西斯站起身。

“你以为法老王没有意识到此一困难吗？”